Шеньхуа снова открыла глаза:
— В смысле?
— Заказ должны исполнить именно мы с Йонг? Или?
Наставница снова помолчала и фыркнула:
— Ну, ты и вопросы задаешь! Нет, кто исполнит цель — неважно. Главное — типа соблюсти традиции.
И сама задумалась. Видимо, стало доходить. Редчайший случай — я сумел озадачить наставницу.
Заказ-то руководство Триад спустили подчиненным, но — "это типа люди" — как всегда, о мелочах не подумали. А тут-то и вступила в работу бюрократическая машина. А мистер Ченг умудрился как-то сделать так, что заказ на него переадресовывался нашей с Йонг паре. Уж не знаю, как он это сделал: запугал кого-то, или подговорил, или сагитировал… или команду подчиненному отдал. Результат — вот он: формальная папочка, которую готовил какой-нибудь немаленький отдел внутри Триад, находится сейчас именно в моих руках.
А о чем это может говорить? А говорить это может о том, что хитрый-хитрый мистер Ченг имеет влияние несколько повыше и побольше, чем было позволено узнать верхушке Триад. Правда, ключевое слово — "может". А может и не…
Кстати…
— А сама чего не взялась?
Шеньхуа, о чем-то задумавшаяся, рассеянно отмахнулась:
— Последняя страница…
Последняя страница. А, понятно…
— Ты, Шень, меркантильная нехорошая женщина!
— Самка собаки. — Буркнула Йонг тихонько, вызвав веселое фырканье очнувшейся от усиленных размышлений наставницы.
На последней странице, предназначенной для такого рода информации, не была указана сумма вознаграждения. Отметка о разрешении на использование материально-технических и людских ресурсов — есть, информация о выделении стандартной суммы наличности — есть, а вот информации о сумме вознаграждения — нет. И Шеньхуа, у которой теперь "по штату" аж две команды подчиненных (девушке-то, получается, скоро на пенсию!), разумеется, спихнула задачу на тех, кто никак не мог отказаться от этого сомнительного удовольствия. А поскольку Йона… тьфу, ты… Джонатан Мару и Мэй Дзян все еще проходят "практику" (посылать их на такую цель, как Ченг — это… немного не смешно), то остаются безотказные и достаточно опытные Йонг и Йоган.
— Они такие жмоты, типа того. — Пожаловалась Шеньхуа и вырвала у меня из рук свою конечность. — Ну? Берешься, нет?
М-да, разбаловал нас, палачей, мистер Ченг, щедрыми вознаграждениями. Разбаловал. Или правильно это назвать ПРАВИЛЬНО, как оно есть на самом деле — "прикормил"?
Собственно, все мои предыдущие вопросы и уточнения были только для одного — потянуть время и мысленно составить план дальнейших действий. Хотя бы вчерне. Ну, хоть что-то иметь на руках перед тем, как действовать. А действовать надо уже сейчас. "Типа срочно".
Я кивнул:
— Берусь.
+++
Люди, которые говорят, что любят животных, как минимум, лукавят. Или бездумно повторяют эту заезженную до дыр фразу в угоду новомодному гуманизму. Ну, да — на того, кто честно скажет, что он животных не любит, посмотрят сильно косо. Как минимум.
А на самом-то деле… Можно любить конкретного котика, какого-нибудь Мурзика, или конкретного Шарика. Конкретную канареечку или конкретного хомячка. Но любить их ВСЕХ — это как-то… странно. Не находите?
Роберта честно не любила животных. Животные могли представлять опасность, если охраняли Цель устранения. Или являлись временными союзниками, когда помогали защищать Объект охраны. Или являлись нейтральными объектами, которых не трогала она, и которые (абсолютно разумно!) не трогали ее. В зависимости от ситуации. Очень практично и просто, как она и любила.
Роберта старалась перевести отношения с животными в деловую плоскость. В духе развития современного мира, так сказать. Сотрудничать, подкупать, договариваться, запугивать.
С "сеньором Лазло" — чистокровным английским бульдогом в доме Лавлес — у Роберты было взаимовыгодное сотрудничество и чисто деловые отношения. Все стороны остались довольны честным и справедливым обменом: "кормежка и чесание спины" в обмен на "регулярное патрулирование территории". Сеньора Лазло даже не надо было выгуливать — британская харизма чугунным лбом (и двадцатью пятью килограммами мышц и костей) с легкостью открывала любую дверь в поместье… иногда вместе с щеколдами и задвижками.
Характерное "чух-чух-чух" шествующего по своему обычному маршруту пса не хуже воплей "В Багдаде все спокойно!" или стука колотушки сторожа сообщало обитателям дома: служба идет, граница на замке, компетентные органы бдят!
"Чух-чух" застыл где-то в пяти метрах от коморки Роберты. Характер сканирующих сигналов "чух-чух" слегка изменился. Роберта тепло улыбнулась — кое-кто опять пытается бесшумно приблизиться к ее комнате. Но запах хозяйских носков не спрячешь — сеньор Лазло начеку, "диверсант" перехвачен буквально на пороге охраняемого Объекта!
Кстати, о носках!
— Дон Гарсия! — Тихо, но внятно позвала горничная Роберта (да, теперь снова всего лишь "горничная", а не "старшая горичная"… приятное повышение оказалось таким недолгим). — Нельзя ходить в одних носках по каменному полу!
— Сейчас тепло, Роберта! — с готовностью отозвался "диверсант" из коридора.
— Не мне напоминать об этом, дон Гарсия, но сие неподобающе для сеньора! — Со слабой надеждой попыталась Роберта еще раз. — Приличные люди по дому в одних носках не ходят!
Дон Гарсия уже осторожно заглядывал в коморку… интересно, на что он рассчитывал, подкрадываясь к комнате горничной после ужина? Она раздевается и готовится ко сну (и молодой сеньор об этом прекрасно знает) гораздо позже!
— Даже не знаю, что на это ответить, Роберта! — Как же он обезоруживающе улыбается!
Но холодный блеск очков, а также раз и навсегда выбранное реноме, заставляли прятать неуместные эмоции и гнуть свою линию, раскалывая "диверсанта", что называется, до донышка:
— Вы меня не так поняли, сеньор Лавлес. Мое замечание относилось не к факту отсутствия у вас тапочек в данный момент… — Роберта запнулась, когда широко улыбающийся подросток продемонстрировал ей тапочки… которые держал в руках. Но сбить себя с мысли не дала. — Именно! Простая горничная всего лишь хотела вам напомнить, что носки следует менять каждый день! А не носить одну пару в течение недели!
— Упс… — Даже в полумраке было видно, как парень покраснел.
— Именно, дон Гарсия! — Победно сверкнули очки. — И я бы еще поняла, если б у вас не было чистых носков! Так нет же! Обслуживающий персонал дома Лавлес прикладывает все силы, чтобы у обитателей Дома всегда был в наличии запасной комплект сменной одежды!
Она внимательно, но, стараясь сделать это незаметно, всмотрелась в носки Гарсии и удовлетворенно кивнула — заметных дырочек, кажется, не было.
— К тому же в вашем возрасте в связи с понятным и ожидаемым изменением метаболически-гормонального баланса потовые железы начинают работать куда интенсивнее… как и положено у организмов молодых и здоровых мужчин! — С тщательно скрытым удовлетворением резюмировала она… постаравшись задавить неуместные мечтательно-гордые нотки в голосе.
— Кто-то написал? — Полюбопытствовал Гарсия, явно торопясь перевести разговор на другую тему.
Чтобы не спровоциоровать продолжение воспитательного акта, он кинул тапочки на пол и торопливо обулся.
— Ну, разумеется! — Очки сверкнули чуть возмущенно. — Я современная женщина, идущая в ногу с научно-техническим прогрессом! У меня есть почтовый адрес, аккаунт в социальных сетях, и я даже иногда участвую в обсуждениях на форумах по садоводству и домашнему хозяйству!
— Ты куда-то уезжаешь, Роберта? — невинно спросил Гарсия.
Роберта едва заметно вздрогнула, сняла очки, якобы, чтобы протереть стекла. Два могильно холодных серых колодца глаз Смерти уперлись в лицо Гарсии.
— Почему вы так подумали, сеньор? — тихо прошелестела Смерть.
Спокойно выдерживая взгляд, который осилил бы едва ли один мужчина из сотни, парень развел руками:
— У меня тоже есть почтовый адрес, аккаунт в соцсетях и я иногда сру… участвую в дискуссиях на форумах.
— Вам кто-то написал? — легко догадалась Роберта, водружая очки на нос.
— Ага. Йоган Вайс. Рекомендовал составить тебе компанию в Японии. Дескать, это мирная страна, которой совсем не нужен локальный апокалипсис…
— О, советы сеньора Вайса всегда носили своевременный характер и оказывались полезными. — Очень осторожно выразилась она и сильно задумалась.
— Проблемы? — Прищурилась молодой хозяин.
— Нет таких проблем, с которыми не могла бы справиться квалифицированная горничная, сеньор.
На самом деле, проблемы были. И нешуточные. В ее почте с адреса, с которого она очень-очень редко получала письма, лежал небольшой архив с досье. И фотография Смерти-с-Косой. Йогана Вайса. И место, где следует искать эту крайне проблемную и неудобную персонофикацию Смерти. Япония. Город Асахи.
И вот она узнает, что Цель, легко вычислив, кому придет на него заказ, отсылает письмо… даже не самому Исполнителю, а тому, кем этот Исполнитель сильно дорожит, что уже один раз очень убедительно доказал!
И как это расценить? Задаток уже переведен на один из ее счетов. Она, фактически, согласилась выполнить Заказ. Как всегда — тщательно и элегантно, как положено специалисту ее уровня.
А ведь если она уедет и оставит тут Гарсию и Диего одних… Но с другой стороны, Цель производит впечатление честного сеньора — судя по всему, ее таким образом приглашают просто побеседовать. Более того, рекомендуют держать то, что ей дорого, при себе, ни в коем случае не оставляя ЭТО на другой стороне земного шара!
(Ну, а кто говорил, что логика персонификации Смерти будет нормальной?)
Смерть-Роберта не была авантюристкой. Совсем нет. Даже, скорее, наоборот. И сейчас она взвешивала, соразмеряла, сравнивала. Страна назначения — спокойная, безопасная… а то, что будет твориться под покровом ночи — будет происходить на максимальном удалении от лишних свидетелей… уж об этом-то она позаботится.
Кстати… может статься, что удастся и сеньора Диего уговорить съездить. Принимающая сторона щедро оплачивает поездку, а по сравнению со средствами, необходимыми на получение снаряжения и оружия какой-то там билет (да даже и люкс!) и гостинца для двух не особо взыскательных и совершенно некапризных мужчин… право слово, такая мелочь!