– Все? – спросил Костик.
– Да, – повторил призрак.
– Может, что интереснее придумаем попросить, чем просто от нас отстать? – у Костика загорелись глаза.
– Не надо ничего придумывать, – твердо сказал Рома. – Пусть вернутся туда, откуда пришли. И большего нам не надо.
– Да я просто пошутил, – Костя потупил взор.
– Значит так, – Леша как всегда взял командование на себя. – Завтра будем искать ведьму и отнимем у нее пузырек. А потом…
– Легко сказать отнимем, – разгорячился неформал. – Я с ней рядом стоял. Она такая…
– Нас много, а она одна. Главное – действовать слаженно, – сказал Алексей. – Если каждый будет друг другу помогать, то все у нас получится. А потом подойдем к скелетам, прольем росу и пошлем их куда подальше.
– А я уже Андрею позвонила, – сказал Алена. – От вас сразу в административный корпус пошла и оттуда позвонила. Он тоже завтра приедет.
– Отлично. Пусть вернет любовь. Тогда все встанет на свои места, – Рома тоже, как и Алексей, был оживлен.
– А теперь спать, – сказала вожатая.
– Как же нам спать, когда снизу скелеты стоят? – возопил Костик.
Алена подошла к окну.
– Не вижу никого.
– На самом деле стоят, – сказал призрак. – Они вас не тронут. Наверное, – добавил он.
– Это как понимать? – Костя удивленно посмотрел на него.
– Я не знаю на что они способны под влиянием колдовства.
– Может, останешься с ними, – попросила вожатая прозрачного парня.
– Только до рассвета. Надо вернуться. Потом снова смогу придти. Но на рассвете мне надо быть у могилы.
– Хоть так, – тихо сказал Аня.
Алена ушла, оставив детей вместе с призраком.
– Нет. Ну если кому расскажу, что ночь с призраком проводил, мне не поверит никто, – ухмыльнулся неформал. Он уже несколько успокоился, потому что понял, что не один, и что этим ребятам, над которыми он раньше не прочь был поиздеваться, можно доверять. В беде они не бросят.
И тут послышался вой. Такой страшный, что мороз побежал по коже. Ребята выключили свет и хотели посмотреть в окно. Но только они к нему подошли, как с криком отпрянули назад. Скелеты каким-то образом поднялись на уровень второго этажа, где находилась палата и сейчас своими костями стучали в стекло.
Они корябались и выли. Иногда удары были такими сильными, что дети боялись, что стекла не выдержат и разобьются. Тогда им точно не сдобровать.
Скелеты раскрывали свои огромные челюсти и цокали зубами. Бились отполированными годами лбами на черепе и даже грозили пальцами.
– Мне страшно, – закричала Аня.
Дети выбежали в коридор как и были в пижамах.
ГЛАВА 10
– И куда мы теперь? – спросил Рома. – На улицу нам выходить нельзя, там запросто схватят.
– Надо к медсестре постучаться. Пусть с нами побудет, – предложила Аня.
– Только тогда без призрака, а то она в обморок упадет, и мы без защиты останемся.
Дети рапрощались с прозрачным парнем и постучались в комнату медсестры. Вой и скрежет костлявых пальцев все еще слышался.
Молоденькая девушка, работавшая в лагере медицинской сестрой открыла дверь и застыла на пороге. Видимо, у ребят были такие напуганные лица, что девушка сама лишилась дара речи.
– Мы тут у вас переночуем, – сказал Костик и первым забежал в комнату.
– Слышите, как скелеты воют. Они могут стекло в палате разбить, вот мы к вам и пришли, – Аня юркнула следом.
Медсестра явно подумала, что дети просто сошли с ума. Она не знала что и сказать. Только и смогла выдавить:
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Очень плохо, – кивнул Леша, протаскивая остальных внутрь.
– Вас срочно надо в город отправлять, в больницу, – сказала медсестра. – Как бы болезнь эта заразной не оказалась.
– А вы что, и воя не слышите? – спросила Аня.
– Нет. Тихо все, – медсестра решила говорить с детьми, как с совсем маленькими.
– Ну вы же не будете возражать, если мы у вас переночуем? – с мольбой в глазах спросила девочка. – Или вы идемте к нам.
– Нет, там скелеты, – напомнил неформал.
– А тут кроватей нет, – сказала медсестра. Она поняла, что спорить с ребятами бесполезно.
– Мы матрацы перенесем сюда и будем на полу спать. Уместимся, – сказал Леша. – Только кто за ними пойдет?
Закончилось все тем, что медсестра пошла в палату детей посмотреть, что там происходит. Ребята осторожно двинулись вслед за ней. Они заглянули в комнату. Там было тихо. В окно больше никто не лез.
Дети согласились лечь в кровати, но с условием, что медсестра будет спать тут же на свободной кровати. На этом и порешили.
Утром спали долго и не пошли на завтрак. Потом пришла Алена вместе с Андреем.
– Слушайте, – вспомнил Леша, – а ведь призрака тоже Андреем зовут.
– Да, – сказала вожатая. – Быть может поэтому и получилось колдовство.
– После обеда пойдем ведьму искать? – спросил Рома.
– Наверное, – сказал Леша.
Время до обеда пролетело главным образом в разговорах. Ребята старались все время быть с кем-то еще, кого не преследуют скелеты. Медсестра пошла к директору лагеря и настаивала на том, чтобы детей отправили в город, потому что у них странная болезнь. Вызвали Алену, она сказала, что поговорит со своими детьми, наверное, они просто так шутили.
После обеда, основательно подкрепившись, группа, состоящая из вожатой Алены, Андрея – бывшего вожатого, Ромы, Алексея, Костика, Ани и неформала, которого, как оказалось, зовут Мишей, пошли к забору.
Благополучно перебравшись на ту сторону, все отправились в лес. И вроде погода до этого стояла хорошая, а тут вдруг снова налетел ветер и небо стало почти черным. Всем стало не по себе.
– Первым делом надо избавиться от преследования скелетов, – сказала Алена. – А то мы с ними ничего другого сделать не сможем.
– Значит, надо ведьму искать, – Леша с тоской посмотрел на небо. – К сосне идем?
Как ни странно, но скелеты на пути им не встретились. Ребята больше всего этого боялись, но дошли до сосны они благополучно.
Им повезло. У самой сосны они сразу увидели ведьму. Ребята решили окружить старуху, а там уже разобраться с ней. Они разделились на группы и стали подходить с разных сторон. Старуха, казалось, их не замечала. Она низко нагибалась к земле, стряхивая с травы что-то в изумрудно-зеленый пузырек, бормоча под нос непонятные и пугающие слова.
– Барбус деламбур нусорга ний… – слетали с уст резкие, неприятные на слух слова, – номберо фенрато чура!
Последнее слово она неожиданно громко выкрикнула, взмахнув старыми, запыленными рукавами как черными крыльями. Аня вздрогнула от звуков скрипучего голоса и ближе прижалась к Роману. В ответ старухе с самой макушки сосны раздалось громкое карканье. Ведьма закрыла глаза и, пошевелив ноздрями, с шумом вдохнула воздух.
– Наконец-то я ее собрала, – довольно произнесла она и резко отвернулась от дерева.
Глаза ее приметили мелькнувшую в кусты синюю футболку Кости. Не трудно было догадаться, кто оказался рядом с ней в таком месте. Старушка страшно выругалась и усмехнулась беззубой улыбкой, словно в оскале.
– Эти несносные дети все еще не успокоились? – в голосе колдунью звучало раздражение. – Ну так могила их успокоит.
Сказав это, женщина махнула рукой с флаконом, прочертив в воздухе невидимый крест. И в это самое время показались те, кого дети больше всего опасались увидеть. Земля на могилах вокруг зашевелилась, кресты и надгробия со скрежетом покосились, а потом прямо из заросших лебедой и крапивой холмиков поднялись белесые, отполированные временем жители заброшенного кладбища. Они были повсюду. У Ромика прямо из под ног вырос ухмыляющийся скелет, чуть не задев мальчика холодными костями.
Дети и Алена уже успели разделиться на пары для того, чтобы окружить ведьму, а оттого оказались отрезанными друг от друга жителями могил. Ворон тяжело спорхнул с макушки сосны и, сделав небольшой круг опустился на плечо старухи. Казалось, он тоже ухмылялся, если только это могут делать птицы.
Ребята растерялись. Только призрак сохранял спокойствие, поскольку скелетов он ни капли не интересовал. Зато Косте пришлось туго. Он почувствовал холодное прикосновение к своему плечу, а когда обернулся вскрикнул от ужаса. Черные пустые глазницы смотрели прямо ему в глаза.
Не отдавая себе отчета в том, что он делает, Костик с испуга рванул с места в противоположную от страшного скелета сторону и в мгновение ока оказался около обгоревшего ствола сосны. Ведьма стояла совсем рядом. Она схватила мальчика за шиворот и с неожиданной силой тряхнула его.
– Попался! – радостно прошипела она. – Так часто мне еще никто не мешал. И это меня злит. Тебе придется с лихвой заплатить за свое любопытство.
На этих словах она прочертила рукою по воздуху снизу вверх и произнесла какое-то заклинание.
– В первый раз вас могила не взяла. Так пусть же ей теперь достанется то, что положено.
Сплошная пелена разошедшегося не на шутку дождя отодвинулась в том направлении, куда указывала костлявая ладонь, земля расступилась и впереди оказалась аккуратно вырытая могильная яма, точно такая же, как та, в которую уже падали ребята.
Ведьма толкнула упирающегося Костю в сторону отверстия, отчего мальчик чуть не упал туда. Скелеты наступали на остальных, оттесняя к яме. Еще мгновение – и все окажутся погребенными в землю.
В последний момент Костя изловчился и вцепился зубами в кисть, держащую его за шиворот. Это послужило сигналом. Рома, ранее такой робкий и стеснительный, сейчас вдруг почувствовал небывалый прилив храбрости. Пока старуха с воем старалась стряхнуть с руки Костика, он разбежался и повис на второй руке, в которой мрачно мерцал зеленоватый пузырек. Ведьма не ожидала нападения сбоку и выпустила из кисти собранную росу. Пузырек упал на могильный холмик и покатился по нему в сторону разверзшейся пасти земли.
– Ловите его! – только и успел крикнуть Рома. Ведьма с силой отшвырнула его, больно ударив спиной о ствол дерева.