Он открыл окно, сел на подоконник и закурил. Самое лучшее сейчас – наконец хорошенько поразмыслить, что за непонятки творятся вокруг соседки.
Итак, картина у Анны Андреевны Виельгорской была всего одна, да и с той что-то было не так. Что именно? В любом случае тому полотну должно быть немало лет. Сорок? Пятьдесят? Сто?
Когда он зашел в квартиру Марфы, чтобы попросить взаймы стул, а потом стал чинить кровать, сразу заметил, что на стене в спальне висит, что называется, «свеженькая» картина. Все-таки годы, проведенные с отцом, не прошли даром, и отличить новодел от вещи, написанной несколько лет назад, он мог безошибочно. Для этого было достаточно просто посмотреть. Недавно наложенные на полотно краски выглядят иначе, чем у старых картин. Тогда он еще подумал ревниво, что кто-то пишет для соседки картины.
Что было изображено на полотне, он запомнил: окруженный зеленью небольшой пруд, в котором на мелководье резвятся золотые рыбки. Милый и почему-то грустный пейзаж. Рыбки очень жизнерадостные, а пруд – мрачный в своей бездонной глубине. Не пруд, а омут.
Отец видел то же самое. Пруд. Рыбки. Две картины с одинаковым сюжетом? А почему нет?
Впрочем, надо разыскать Бронштейна и спросить у него про ту картину, которую видел он. Хотя…
Нет, скорее всего, бандиты пытались узнать о чем-то более ценном. Что это может быть? Кольцо с огромным бриллиантом, например. Остатки богатств графов Виельгорских. Спросить Марфу напрямую? Она была абсолютно уверена, что все дело в побеге Юли. А может, делала вид? Действительно ничего другого нет или есть, но говорить об этом она не хочет? Боится его? Не доверяет? Вдруг бывшему зэку тоже приглянется ценная вещичка. Недаром же она ее припрятала.
Тогда попробуем для начала зайти со стороны подружки. Утром они проезжали мимо торгового центра, и Марфа обмолвилась, что тут работает ее Лариска. Посмотрим, что за фрукт эта Лариска.
Лариска оказалась не фруктом, а сдобной булочкой, причем настоящей, без дураков. Федор даже засмотрелся. Этакая кустодиевская красавица. Не в его вкусе, но хороша. Хотя он сам уже с трудом понимал насчет своего вкуса. Вот, например, Светка вполне ему соответствовала, но… И все ведь было хорошо, просто отлично! А ему почему-то хотелось на луну выть.
Продавщиц в магазине было две, но Федор сразу угадал ту, что была ему нужна. Она развешивала одежду, обернулась, и он увидел на пышной груди бейджик с именем. Не ошибся, значит.
Минут десять он дефилировал по торговому залу, наблюдая за девушкой, и ему показалось, что она нервничает. Из-за чего?
Дольше крутиться в магазине было неприлично. Обе продавщицы и так с недоумением поглядывали на детину, разглядывающего дамское белье. Уж больно он не вписывался в антураж бутика.
Федор, не торопясь, покинул магазин и уселся на скамеечке в скверике напротив, откуда через прозрачную стену была видна большая часть помещения.
Ну и что он будет делать? Ждать, когда Лариса пойдет домой, догонит в темном переулке, прижмет к стене и устроит допрос с пристрастием? Ничего более идиотского и представить нельзя. Зачем вообще он сюда приперся? Хотел понять, способна ли Лариса подослать к подруге отморозков? Ну и как? Понял?
– Федор… Юрьевич? – услышал он вдруг нежный голос и увидел перед собой девушку, смотревшую на него с приятным удивлением.
– Вы… Мы знакомы?
Федор встал.
– Я Алина. Алина Маланина. Мой отец много лет работал с Юрием Васильевичем. Елисей Вениаминович. Помните?
Федор кивнул. Да, был такой. Помогал оформлять выставочные экспозиции. Субтильный, неопределенного возраста, с бородкой.
– А меня, наверное, уже не помните?
Помнить Алину он, конечно, помнил, но какую-то другую. Та была тощая прыщавая девочка лет двенадцати, а эта… Федор с удивлением рассматривал лицо с фарфоровой кожей, светлые локоны, большие глаза. Ничего общего.
Алина заметила его растерянность и рассмеялась:
– Я выросла и… немного изменилась.
– Немного – это слабо сказано.
Федор почувствовал себя слоном в посудной лавке. Отвык общаться с прекрасными феями.
– Не знала, что вы в городе. Давно вернулись? Мы с папой недавно были у ваших родителей на даче, я спрашивала о вас, но Марина Олеговна сама ничего не знала.
– Да я недавно приехал. Не собирался, а потом взял и приехал, – выдавил Федор.
– Я так рада вас видеть!
Алина оглянулась:
– Вы кого-то ждете?
– Да, собственно, нет. Не жду.
И тут он боковым зрением увидел, как Лариса вышла из бутика, внимательно посмотрела по сторонам и метнулась за угол. Быстро так метнулась.
– Тогда, может, пройдемся? – с милой улыбкой спросила Алина.
– Пройдемся? Конечно, с удовольствием. Позвольте.
Федор взял девушку под локоток и повел в ту сторону, куда бросилась Лариса. Он боялся, что она уже успела исчезнуть из поля зрения, но внезапно почти сразу за углом увидел ее за цветочным киоском с пожилой теткой. Они склонились над каким-то пакетом. Лариса рылась в нем, а тетка что-то говорила, как будто объясняла. Федор со спутницей не успели подойти, как Лариса, кивнув собеседнице, схватила пакет, повернулась и побежала обратно. Федору показалось, она заметила его и испугалась.
– Здесь недалеко приличная кофейня. Может, зайдем? – предложила Алина.
– Зайдем, – согласился он, пытаясь понять, чему он только что стал свидетелем.
Они зашли в кофейню и сели за самый дальний столик.
– Здесь нам никто не помешает, – сказала Алина и снова улыбнулась.
Федор огляделся. Собственно, мешать особо было некому. Два посетителя у стойки, и все.
– В последний раз мы виделись, когда я училась в восьмом классе. Была жутким гадким утенком. Вы на меня вообще не смотрели, и я ужасно злилась.
– Почему? – спросил он, размышляя о сцене за цветочным киоском.
– Почему злилась? – переспросила Алина и рассмеялась. – Разве непонятно? Да потому, что была в вас влюблена! И, представьте, до сих пор… об этом помню.
Тут Федор отвлекся от своих мыслей, потому что искренне удивился. Эта волшебная фея была в него влюблена еще девчонкой и до сих пор… Что? Помнит об этом? И что это значит? Что она, зная его биографию, питает к нему какие-то нежные чувства?
Видимо, на его лице отчетливо проступило недоумение, потому что Алина вдруг смутилась и покраснела.
– Федор, простите меня, пожалуйста! Я ужасно глупо себя веду! Не виделись много лет, а я чуть ли не в любви признаюсь с ходу! Это случайно вышло! Просто очень обрадовалась встрече, и с губ сорвалось!
Федор посмотрел на ее губы, с которых что-то там сорвалось. Это не она, а он ведет себя крайне глупо. Все же очевидно.
Он встал и протянул девушке руку.
– Пойдем отсюда.
– А… куда? – спросила она, глядя снизу блестящими глазами.
– Ко мне.
Федор лежал с закрытыми глазами и ни о чем не думал. Алина склонилась над ним, всматриваясь. По лицу пробежали ее тонкие пальчики. Не открывая глаз, он нахмурился, и тут же нежные губы прижались к глубокой складке на лбу.
– Не хмурься, ну не хмурься, милый, – прошептала она. – Отдохни, я буду рядом.
Алина ушла рано утром. Он спал и даже не услышал, как хлопнула дверь.
Лариса
Будучи абсолютно уверенным, что он последний идиот, Федор залез под холодный душ и минут десять мучил себя. Потом заварил крепкий кофе и только тогда заметил на столе визитку. Он схватил ее и прочел: «Алина Елисеевна Маланина, менеджер по креативу агентства “Проект. ру”». И чуть ниже – телефоны. Аж целых четыре.
– Ну вот, а ты боялся, что напугал фею и она больше не прилетит, – вслух сказал Федор и быстро оделся.
Надо довезти соседку до работы и все же встретиться с этой пышнотелой Ларисой, причем Марфе о его планах сообщать необязательно.
И, кстати, менеджер по креативу – это про что?
Вчера он так и не позвонил Марфе. Она вообще до дому добралась? Он вовсе не собирался стать ей родной матерью, но все же беспокоился. Встретить ее после работы она не просила, сказала, что он может за нее не волноваться, и Федор сразу догадался, что вечером ожидается встреча с расчудесным Володей. Ну не нужен, значит, не нужен. Он и звонить не стал.
Выйдя в коридор, он постоял немного и дошел до соседской двери. Прислушался. Тихо. Наверное, голубь и голубица еще нежатся в постели. Ему вдруг стало так противно, что по зэковской привычке Федор зло сплюнул себе под ноги и быстро пошел к выходу.
«Феррари» выбросил дверь вверх, он шлепнулся на сиденье и закурил. Чертова соседка! Заставила заниматься своими проблемами, а сама с любовником резвится! Интересно, а Владимиру Красное Солнышко она о своих приключениях поведала? Надо будет поинтересоваться. Поди, рассказала в красках, как сосед взялся ее охранять и носится с ней, как с фарфоровой куклой! А почему не повеселить любовничка историей про бывшего зэка, который нынче у нее в няньках? Не станет же Владимир ревновать к такому ничтожеству! Побрякушка лохматая! Все журналистки такие!
Это было несправедливо, он об этом знал, потому злился еще больше. В конце концов решил, что с него хватит и ни к какой Лариске он не поедет, а найдет Алину, украдет ее из этого загадочного «Проекта. ру» и повезет в шикарный загородный ресторан на берегу залива. Деньги еще не кончились, так что гуляй, рванина!
Он завел мотор и немного послушал его мягкое урчание. Звуки работающего автомобиля всегда успокаивали. Под них хорошо думалось.
Федор посидел еще немного, потом плавно тронулся с места и поехал к модному бутику. Как говаривал комполка Семеныч, «начал, так не доводи дело до хренового конца».
Совершенно неожиданно ему повезло. Лариса была в торговом зале совершенно одна. Сам не зная, что сейчас скажет, Федор подошел прямо к стойке, за которой она, низко склонившись, что-то писала.
– Добрый день, – негромко произнес он.
Лариса подняла голову, а дальше произошло то, к чему он совершенно не был готов. Девушка вдруг сорвалась с места, кинулась сначала куда-то вглубь зала, потом забежала за стойки с одеждой, пометалась там, роняя вешалки с нарядами, и, наконец, рванула мимо него к выходу. Не ожидавший подобной реакции Федор в последний момент успел поймать ее и притянул к себе. Со всей силой крепко сбитого тела Лариса стала биться у него в руках, как внезапно заболевшая бешенством годовалая телушка. Несколько минут Федор безуспешно пытался ее обуздать, как вдруг она, видимо обессилев, перестала дергаться, повисла на нем всем весом и зашлась басовитыми рыданиями.