– Карук может только магических сил шамана лишить. – Теперь уже Айрак кислую мину скорчил. – А те шаманами, сами ж сказали, от Злых Богов заимствованные. Потому как, помнится, у коблиттов магических умений никогда и не было. Раньше их шаманы лишь с духами природными общаться могли. Потому вы, неучи, шамана магии лишив, особо ему не навредите и говорить через это не заставите. Да и где вы ловить его собрались? В зал с сосульками возвращаться? Так от того коротышки, что троками командовал, наверняка уже и мокрого места не осталось. А других колдунов я тут более и не встречал.
– Есть одно место! – обрадованно сообщил Прут. – Как раз дальше по этому коридору пройти нужно. Там одна пещера есть, где шаманы троков воевать обучают. Если и нет там колдуна, где-нибудь поблизости должен он найтись. А если повезёт и на месте колдун, мертвяков в той пещере не очень много быть должно. С Каруком да топором Айрака мы враз с ними расправимся. А ты, Сунай, в это время к колдуну подберёшься да и свяжешь его.
– Чем я его вязать-то должен? – развёл руками шустрик. – У меня и верёвок-то нет.
– Ну так приложишь его хорошенько по лбу чем-нибудь, – посоветовал Айрак. – А потом мы уже сообразим, чем вязать.
Дорогу до пещеры, через которую Муайто ребятам пробиваться помогал и где с ними расстался потом, Прут тоже хорошо запомнил. Да и невозможно было там заплутать – беги себе по главному коридору и никуда не сворачивай. И факелы по-прежнему в пещере горели, издалека позволяя понять, что добрались уже ребята до места нужного.
Но что самое главное – повезло им. Как и прежде, в пещерном зале шла работа по обучению и тренировке поднятого из могил воинства. Ещё издалека услышали ребята звон мечей и громкие властные выкрики коблиттского шамана.
Прут свой факел поскорее затушил, чтобы приближение маленького отряда подольше в тайне сохранить, и друзьям скомандовал не шуметь, идти тихо и оружие приготовить. Хотя его и без того все давно наготове держали.
Подкрались вдоль стеночки ко входу в зал, и Прут, который по сложившемуся уже обычаю впереди всех шёл, осторожно из укрытия выглянул.
Ох и не зря они осторожность проявили, к этому месту подбираясь! По обе стороны от входа стояли коблитты, для про́клятого народца очень даже хорошо вооружённые. У обычных-то серых уродцев в ходу были всё больше кривоватые палки с каменными наконечниками, а то и вовсе без них. А тут оба охранника держали в руках самые настоящие копья – длинные и со стальными остриями.
Да и сами воины выглядели суровее и куда внушительнее, чем уже ставшие привычными трусливые калеки да заморыши, в грязные лохмотья обряженные. И одеты охранники были не в обноски какие, а в хорошие шерстяные штаны и рубахи.
С противоположной стороны выход из пещеры охраняли ещё двое таких же странных воинов. Перед ними же, забавно пританцовывая на месте, размахивал посохом грозно вопящий колдун. Тут и без высокого колпака с длинной мантией понятно было, кем этот крикливый старикашка являлся.
Почти две руки одоспешенных мертвяков, выстроившись в боевой порядок, покорно исполняли гыркающие приказы коротышки. Троки, почти все из человеков, не очень умело орудовали копьями и мечами, пытаясь одолеть всего лишь двух орков, вооружённых простыми длинными палками. И хотя эта парочка сражалась, повернувшись к Пруту спиной, тот с первого взгляда признал обоих бойцов. Стараясь не пятиться назад и не натыкаться на острые копейные наконечники охранников, от троков отбивались Барт и Тинак. Оба не по разу уже успели раны получить, но оборону пока что держали стойко и слаженно. Под ногами одетых в броню умертвий, упорно наседавших на братьев, заметил Прут даже парочку невесть как поверженных троков.
– Что делать будем? – взволнованно спросил он, отступив назад и поделившись увиденным с друзьями. – Досталось братьям уже неслабо. Сколько они ещё продержатся, одному Создателю ведомо. Спасать их надо. Вот только воины, что их охраняют, не чета обычным коротышкам. Боюсь, с такими нам запросто не сладить.
Глава 19
– Да уж сладим как-нибудь, – хищно улыбнулся Сунай.
– Давайте я на охранников нападу, – предложил Айрак, – а вы вдвоём братьям на подмогу поспешите.
– От двух опытных копейщиков тебе одному топором не отбиться, – покачал головой Прут.
– А от двух и не придётся. Одного я сразу уложу. – Айрак был полон решимости и уверенности в себе. – Только мне нужно будет вперёд вас к выходу прокрасться, чтобы неожиданно напасть.
– Хорошо, – согласился Прут. – Но всё равно, Сунай лучше пусть тебе поможет, а я рвану к колдуну. Попробую его достать.
– А теперь-то он тебе зачем? – удивился Сунай. – Наших мы повстречали. Поди, запомнили они дорогу-то, откуда их сюда привели. Так что и без колдуна справимся.
– А если то место, нужное нам, по другую сторону зала? – возразил Прут. – Всё равно придётся пробиваться через всё войско. А троками колдун руководит. Уничтожу Каруком его чары – и все мертвяки безопасными станут, хоть на мелкие кусочки их кроши. Да только этого и не понадобится уже. Останется нам лишь с охраной разобраться. Но тут уж, поди, справимся впятером-то.
– Идёт, – серьёзно нахмурив брови, качнул топором Айрак. – Покажем им, чего стоят орки в настоящем бою.
Перебравшись вперёд, он первым украдкой двинулся к выходу, отведя для замаха назад своё грозное оружие.
– И-йэх! – рубанул им с ходу, влетая в зал.
И сразу же развернулся лицом ко второму охраннику. А тот без заминки, будто только того и ждал, кинулся на Айрака, метя в него копьём. И наверняка попал бы, не получи в спину пинок от Суная, вслед за Айраком в пещеру выскочившего.
На ногах коротышка устоял. Но, подавшись от мощного удара вперёд, вмиг оказался между Бартом и Тинаком. А те, едва заметили коблитта, не сговариваясь приложили его почти одновременно. Один кулаком в бок заехал, другой – локтем в ухо.
– Осторожно, свои! – громко выкрикнул Прут и, перескочив через осевшего наземь коротышку-охранника, проскользнул между братьями вперёд.
– Ты куда, малёк?! – возмутился Барт. – А ну назад!
Как будто и не удивился вовсе появлению рядом с собой орчонка.
– Нет! – кинул через плечо Прут, целя кинжалом в ближайшего мертвяка. – Лучше помогите до колдуна добраться!
– Зачем он тебе? – окликнул мальчишку Тинак.
– Проткну его Каруком. – Примерившись, Прут вонзил тёмное лезвие в бок противнику, угодив точно между пластинами брони. – Тогда все мертвяки воевать с нами перестанут.
С этими троками рубиться не так-то просто выходило. У прошлого воинства защитной брони поменьше имелось. А тут что ни противник, то чуть ли не в полный латный доспех закован. Попробуй-ка найди у такого уязвимые для кинжала части тела, да ещё и с ходу.
Пришлось покрутиться, уворачиваясь и от рубящих наотмашь мечей, и от колющих выпадов острых копий. Без порезов не обошлось: не каждый удар заметить удавалось. Но и сам Прут не плошал, примечал у троков незащищённые места и проходился по ним разрушающим магию клинком.
А после и Тинак с Бартом, поражённые проворством и довольно успешным натиском боевитого малька, на помощь тому пришли. Поменяли себе оружие, отбросив прочь дурацкие палки. Барт хорошее копьё охранника подобрал, а Тинаку приглянулся меч мертвяка, Прутом подрезанного. И вот как перевооружились братья, так немедля из обороны в атаку и перешли.
Ох и развопился же, увидев это, коблиттский колдунишка! Похоже, сильно рассердился, что воины его один за другим из боя выпадать стали, совсем не в силах противостоять напору пленников и невесть откуда взявшихся мальков. Никак не ожидал мерзкий коротышка, что на столь страшное и могучее колдовство Злых Богов вдруг управа да сыщется.
А если бы узнал он к тому ж, что спасительный Карук к оркам в руки от его же сородича-шамана попал, то, наверное, и вовсе лопнул бы от неимоверного возмущения.
Айрак с Сунаем, с охранниками у входа разобравшись, тоже к атаке на мертвяков присоединились. Дело сразу ещё веселее пошло. Оркам даже вскоре удалось через всю нежить вперёд прорубиться, боевым клином вражеский строй почти надвое разделив.
Да только Пруту, как сражающемуся на самом острие атаки, пришлось всё же остановиться. Не пробиться ему было дальше, – придя на помощь трокам, путь преградила вторая пара охранников, а мерзкий колдун трусливо спрятался за их спинами.
Кинжалом, пусть даже волшебным, против двух копий не повоюешь. Как ни старайся, опытные бойцы враз в тебе кучу новых дырок наделают, острыми наконечниками истыкав. Потому и отступил Прут, разочарованно скрежеща зубами и вынужденно пропуская вперёд Тинака с Бартом.
Но и тем не удалось справиться с коротышками походя. Увязли на месте, безуспешно пытаясь обменяться с коблиттами ударами. Видать, были эти копейщики ещё посноровистее и побоевитее первой парочки охранников. Атаки отбивали умело, оборону держали стойко и сами частенько нападали, не подпуская противников к колдуну.
Тем более братьям необходимо было ещё и Айраку с Сунаем помогать. Троков всё же многовато в пещеру набилось, и они продолжали упорно на отряд с флангов напирать.
Как Прут заметил, особенно Сунаю тяжело приходилось. Хоть и вооружился тот трофейным мечом, но всё же с высокими, закованными в броню мертвяками не особо с руки ему сражаться было. Пришлось плюнуть на колдуна и помогать товарищу.
Но тут Барт смекалку проявил. Отскочил назад, на время оставив Тинака одного с охранниками биться. Отбросил одним мощным ударом копья сразу нескольких самых резвых троков от Айрака и с ним оружием быстренько обменялся. Вручил мальчишке копьё, а сам, хорошенько размахнувшись, со всей силы метнул в колдуна стальной топор.
Один из охранников попробовал было сбить копьём этот мощный бросок орка, но не смог. Тяжёлое оружие, бешено вращаясь, пролетело мимо смелого коротышки и сбило с ног коблиттского колдуна. Пришиб ли насмерть или просто оглушил топор гадкого старикашку, Пруту никак не разглядеть было. Главное, что троки копья с мечами опустили и тыкать ими в орков прекратили.