Брови Андрея полезли наверх.
– Я что-то пропустил? – поинтересовался он и налил себе еще водки.
Глаша с Германом сидели напротив него и с неподдельным интересом следили за тем, как Андрей пьет водку. Ради забавы он черпал ее чайной ложкой. Его собеседники молчали.
– Вы знакомы? – спросил Андрей только ради того, чтобы начать разговор.
– А ты как думаешь? – произнес мрачный Герман.
– Я вам не мешаю? – Андрей потянулся за черным хлебом, но Глаша хлопнула его по руке.
– Я начну, – сказала она. – Ты, Андрей, знаешь условия договора. Но ты не знаешь, что договор заключен с нарушениями, без соблюдения необходимых формальностей… хотя большого значения это не имеет. Мы не готовы судиться. Но после доверительного разговора с Германом и еще кое с кем мы пришли к выводу, что должны тебе помочь. Если ты, конечно, к этому готов.
– Ничего не понимаю, – признался Андрей.
– Он тупой, – отозвался Герман. – Я же тебе говорил, – повернулся он к Глаше.
– А ты кто вообще? – Андрей смотрел только на Глашу.
Она прикусила губу.
– Будем считать, что я твой ангел-хранитель.
– Ангел?! – воскликнул Андрей. – Твою мать, бабушка! Да что за чушь! Ты – ангел?
– А что? – Глаша, похоже, обиделась. – Почему нет-то? После того, как ты заключил сделку, я за тобой присматривала. Любой договор можно оспорить по ряду причин. К счастью, у нас эти причины есть. Так что…
– И что? – перебил Андрей. – Меня… – он покосился на Германа. – Отпустят?
– Не спеши, – Герман достал сигариллы с ванильным запахом.
– Я говорю, хорошо?! – рявкнула Глаша. – Ты его запутаешь, – пояснила она. – Андрей. Все действительно не так просто. Если ты готов расторгнуть договор, то тебе пойдут навстречу. На их условиях, – она кивком головы указала на Германа.
– И какие условия? – Андрея потянулся к водке, но Глаша отодвинула графин.
– А условия такие… – вступил Герман. – Ты остаешься в живых, но возвращаешься к тому, с чего мы начали.
Андрей в недоумении уставился на собеседника.
– Ты заключаешь сделку с твоим другом Сергеем и вкладываешь в нее все свои деньги.
– Что?
– Ты слышал.
– Я слышал, но не понял, – Андрей моргал глазами. – Зачем?
– Это будет честно, – вмешалась Глаша. – Вы аннулируете условия контракта, и ты возвращаешься на исходную позицию. Понимаешь?
– А Маша… Катя? Они будут?
– Конечно, будут! – успокоила его Глаша. – Никуда не денутся!
– П…ц… – расстроился Андрей.
– Я же тебе говорил! – обрадовался Герман и подмигнул Глаше. – Наш мальчик, наш…
«…у тебя есть шанс. Только вот мне кажется, ты не захочешь им воспользоваться… не отказывайся… бери не глядя, даже если будешь сомневаться…» – говорила ему Марианна.
Он не мог не глядя. Если это вообще тот самый шанс. Если это не сон. Не бред.
– Мне надо подумать, – сказал он.
– У тебя есть только двенадцать часов. В восемь утра ты должен принять решение, – заявил Герман.
– Почему двенадцать? – растерялся Панов.
– Ну, я пошел, – Герман отодвинул стул.
Глаша накрыла руку Андрея ладонью.
– Послушай…
– Ничего не хочу слушать. Извини. Ничего личного. Мне надо идти. Времени мало, – на одном дыхании выпалил Андрей и сбежал, опрокинув плетеное кресло.
На углу Столешникова и Малой Дмитровки он расхохотался.
Смех – это просто истерика? Защитная реакция? А не лекарство от всех болезней? Не эликсир жизни?
«Чушь…» – думал Панов.
Казалось, будто он на глазах становится прозрачным – вот исчезают пальцы на руке, локти, плечи…
Он не хотел умирать.
И он не намеревался так жить.
Третьего варианта не было – и это сводило его с ума.
Ребенок. Девушка. Потянет ли он все это на зарплату официанта или заправщика на бензоколонке?
Он видел много фильмов о большом счастье маленького человека, он когда-то читал Чехова, иногда мечтал о жизни где-нибудь в глуши, но все это были пустые хлопоты, игра контрастов, зарисовки с Марса.
Андрей был не настолько наивен, чтобы пообещать себе: «Я справлюсь». Он никогда не считал, что просто жить: дышать, просыпаться утром, ощущать холод, тепло, чье-то тело, вкусы, запахи – важно само по себе, без нюансов. Без разницы между «Бон Аквой» и «Эвианом», квартирой на Покровке и конурой в Бутове, вкусом горячих свежих крабов и привкусом синтетического салата из крабовых палочек.
Он сдохнет от такой жизни.
Лучше было бы жениться на Даше.
Но он не женился.
И тому есть причина.
Он не мог найти себя в этом большом мире. Как вампир, смотрелся в зеркало, не в силах увидеть собственное отражение. Он – существо, которое живет чужими мечтами, смотрит на мир чужими глазами, пьет чью-то кровь и не ощущает жизни в своих холодных руках.
К счастью, Катя была дома.
– Мать твою! – воскликнула она. – Что с тобой?
Катя, признаться, тоже выглядела не лучшим образом: непричесанная, в каких-то домашних одежках. Наверное, переживала. Делала что-нибудь женское: ела конфеты, смотрела фильмы о любви, слушала Шер.
Женская печаль всегда хорошо пахнет и выглядит симпатично. Мужская отдает бензином, тем сложным похмельным букетом, что производят на свет водка с пивом, и завершающей нотой нестираной одежды.
– Подожди! – Катя метнулась в ванную и вышла минут через десять свежая, с гладким конским хвостом на затылке, в нарядной майке.
Потный и разбитый Андрей валялся на диване.
– А ты бы хотела, чтобы я остался жив? – спросил он.
– Издеваешься? – нахмурилась она. – Конечно. Как ты можешь сомневаться?
– Я серьезно. Не просто жив, а с тобой. В твоей жизни. Хотела бы, чтобы я был твоим парнем? Единственным? На всю жизнь?
– Почему ты меня спрашиваешь? – Катя была очень серьезна.
– А почему ты не отвечаешь?!
– Андрей… – Она потянулась к бутылке с водой и выпила сразу много. – Ты хочешь ответа на определенный вопрос? Так задавай его.
– Кать, вопрос в том, стоит мне жить ради тебя? Стоп! Я объясню. Я не боюсь смерти. Но вот ты представь, что у меня есть шанс… остаться. Стоит мне им воспользоваться? И ради чего? Может, ради тебя?
Катя думала долго. Глаза, когда она подняла их на Андрея, были полны печали и сочувствия.
– Не знаю, Андрей, как я могу… сказать… Разве тебе пригодится мой совет? Я даже представить не могу такой постановки вопроса: жить ради кого-то… Знаешь, есть люди, очень здоровые, они говорят, что живут ради детей, или потому, что у них старенькие родители… И я знаю, что это хорошие, в общем-то, люди, но мне так их жаль, ведь они не знают вкуса своей собственной жизни. Они пустые. Я тебе могу сказать, что надо бороться в любом случае.
Андрей вздохнул.
– Ладно. Но я тебе нужен?
– Сейчас – да. Мне тебя не хватает. Но как я могу сказать – это просто секс или что-то большее? Я, наверное, живу ради того, чтобы это узнать, но я – не ты. Я бы очень хотела сказать тебе, что ты – все для меня, но боюсь тебя обмануть. То есть я боюсь себя обмануть, если честно.
– Ты не думаешь, что я сошел с ума? – уточнил Андрей.
– Поверь, это не имеет никакого значения. Мы все не в своем уме. Это нормально.
Андрей закрыл глаза.
– У меня ничего не осталось, – говорила Катя. – Ни работы. Ни мужчины. Я не знаю, как мне жить дальше. Но у меня есть будущее, на которое я могу надеяться. У меня есть горизонт. Все говорят, что надо жить настоящим, но это чушь, потому что мы без прошлого – пустое место, и бывает так, что только мечты, только наши надежды на то, что в будущем станет лучше, поддерживают нас на плаву. Тебе важно, кто ты здесь и сейчас, но ведь иногда, когда плохо, мы можем вообразить себя кем-то еще. Тем, кому хорошо.
Андрей ушел от нее за полночь.
– Я еще тебя увижу? – спросила она.
– Конечно, – он потрепал ее по щеке.
– Легче не стало?
– Пока не знаю.
Дома у Маши он сначала помылся, переоделся, а уже потом сел рядом с ней и положил руку ей на живот.
– Ты ничего не почувствуешь, – усмехнулась она.
– Я очень постараюсь, – пообещал он. – Маша, ты ведь понимаешь, что я был бы не очень хорошим отцом.
– Кто знает?
– Ну… Может так получиться, что у меня не будет для тебя денег. Ни капельки.
– Хреново.
– Эй! – Андрей встряхнул ее. – Ты меня слышишь?
– Слышу, конечно! – Маша повернулась к нему. – Андрей. Мне это по фигу. Честно. Ну… То есть было бы здорово, если бы деньги были. Но я, видимо, устала беспокоиться. О том, прилично ли я выгляжу. О том, престижная ли у меня работа. О том, волнуется ли мама. О том, сколько денег я отложила на черный день. Понимаешь? Я не хочу ни о чем волноваться. Я даже не могу ни о чем волноваться. У меня резерв беспокойства истощился. Не будет у тебя денег – я отниму у мамы ключи от дачи и буду жить там, а квартиру опять сдам. Главное – то, что у меня внутри происходит. И я не только ребенка имею в виду.
– Видимо, я один – тупой идиот, который ничего не понимает, – Андрей положил на колени диванную подушку и уткнулся в нее лицом. Это было самое безопасное положение на сегодняшний день.
– Я завидую тебе, – сказал он в подушку.
– Вот видишь! Вчера я завидовала тебе. Сегодня – ты мне. Так всегда и бывает. Все меняется.
Андрей лежал на диване и смотрел телевизор без звука. Маша принесла ромашковый чай.
– Я себя не узнаю, – сказала она. – Месяц назад я была другим человеком. Ты даже представить себе не можешь, что будет с тобой в следующее мгновение.
– Ага! – воскликнул Андрей, вскочив с дивана. – Маша, прости, но мне очень надо уйти!
– Чай выпей… – растерялась она.
Андрей схватил чай, опрокинул его внутрь, спалив небо, горло и желудок, рассовал по карманам документы и бросился ловить машину.
Не открывали очень долго. Наконец, дверь распахнулась, и заспанная Марианна появилась на пороге:
– Ты в своем уме?! – заорала она. – Я милицию вызову! Я убью Сидура! Ты пьян?! До утра подождать не мог?!