– Виноват. Предлагаю устранить антисанитарию, – сказал он, – по русскому обычаю.
И тут же откуда ни возьмись на столе появились, звякнув, два стеклянных стаканчика, две разномастные чашки и пара тарелок.
– Ну, чего встал? Помоги, чтоб не задерживать людей, – сказал Иван Афанасию, и они вдвоем быстро нарезали колбасу, хлеб, помидоры и огурцы.
– Самогон? – одобрительно спросил Паутов у Ивана.
– Чистейший, вы увидите, – ответил Иван, налив в стаканы и чашки и. – Для протирки инструмента используем. Спирта мало выдают, а санитария, она требует… гм, за сельское хозяйство.
Трижды выпив и закусив, все почувствовали себя легче.
– Ну, теперь можно и за работу, – сказал Иван.
Он вынул трубку с бычьей спермой из теплой воды, срезал край трубки и набрал из нее жидкость в шприц.
Приготовления к искусственному оплодотворению были завершены. Иван натянул на правую руку полиэтиленовую одноразовую перчатку, длиннющую – по самое плечо, и вот уже вся компания идет с ним по коровнику вдоль нескончаемого ряда коров к той, которую сегодня пора осеменять.
– Ее кличка – Леди Гага, – сообщил по пути Иван.
Леди Гага встретила процессию полнейшим безразличием, уткнув морду в поилку.
– Подержишь? – Иван протянул шприц Афанасию, тот молча взял. Иван, левой рукой задрал корове хвост, изготовился ввести правую руку в задний проход Леди Гаги и… на секунду торжественно замер. Лицо техника озарилось вдохновением, и это не была игра на публику. Судя по всему, ему нравилась его работа, он гордился своим умением. Впрочем, Иван отвлекся лишь на мгновение. Вот он уже сует руку в коровий зад по локоть и что-то там внутри делает.
– О! – восклицает он. – Нащупал матку. Шприц! – командует он Афанасию. Тот отдает шприц. Иван вводит шприц в вагину, выдавливает его содержимое в лоно животного.
– Вот так и осеменяем: нащупал матку и прямым попаданием вбрызгиваешь в нее сперму, – рапортовал Иван.
Леди Гага за все время операции не оторвалась от поилки. «Вот же скотина», – подумал Данила. И ошибся. Корова обернулась на них с неописуемым укором в глазах. Даниле вспомнился анекдот, в котором после искусственного оплодотворения телка спрашивает крестьянина: «А поцеловать?» Но при виде тоскливых прекрасных глаз анекдот показался слишком циничным. Скучная все-таки любовь у скота.
* * *
Оперативники из команды советника Прибыткова Андрей и Алексей одновременно неудовлетворенно вздохнули. Они осмотрели станцию, но нигде Паутова не обнаружили. Менеджер по проектам Лида при виде предъявленного Алексеем служебного удостоверения изо всех своих менеджерских сил старалась помочь им обнаружить «чужого человека в приличном костюме» (оперативники не сказали, кого именно ищут), но этот проект был обречен на неудачу. Мужчины попросили ее «заниматься дальше своими делами», а сами вышли во двор, не зная, что делать и куда теперь податься. И тут увидели, что к воротам станции, за которыми стоял их автомобиль, подъехали три черных джипа.
Андрей и Алексей, не сговариваясь, отпрянули за угол производственного корпуса. Алексей, на краткий миг выглянув из-за укрытия, достал из притороченной под мышкой кобуры пистолет.
– Это те ребята из леса, – сказал он и еще раз быстро выглянул и отпрянул. – Во двор зашли. Одного я вроде узнал: рост – средний, волосы – русые, глаза – не рассмотрел. По-моему, это тот, недобитый из леса.
Алексей передернул затвор пистолета.
– Погоди-ка, – остановил его Андрей.
– Они же на открытом месте, – Алексей отодвинул руку Андрея. – Как мишени в тире.
– Сколько их там?
– Если из джипов повылазили все, то десять, – ответил Алексей. – Сейчас этот гад из леса схлопнется у меня на раз-два.
Андрей не без усилий отстранил Алексея от угла.
– Надо повнимательней их рассмотреть, – сказал он и, встав на карачки, выглянул из-за угла у самой земли. Эта предосторожность и в самом деле позволила ему спокойно разглядеть прибывшую гурьбу, из которой ни один человек не заметил его.
Андрей, не поднимаясь с карачек, попятился обратно. Оказавшись на уровне туфлей напарника, поморщился и буркнул что-то.
– Чего говоришь? – тихо уточнил Алексей.
Андрей встал и, наскоро отряхнув колени (хотя брюки напрочь потеряли свою свежесть и отутюженность еще в лесу, и никакого смысла в отряхивании не было), ответил, кивнув на запачканную туфлю Алексея:
– «Фрагонар» – запах Парижа.
– Нашел время подкалывать.
– Их ровно десять, – посерьезнев, сказал Андрей. – Ты их четко посчитал.
– А ты, кроме этого, что-нибудь высмотрел, парижанин хренов?
– Паутова среди них нет.
– Е-мое. И так понятно. Если бы они взяли его, то зачем бы им переться с ним сюда?
– Я не про это, ты не понял, – сказал Андрей. – Я про то, что они нам не нужны. Нам Паутов нужен. Надо пробираться к нашей тачанке, садиться и ехать – прочесывать округу дальше.
– Надо сначала их перебить, – гнул свою линию Алексей. – Чтоб под ногами не путались.
– Всех за один раз не успеем, – сказал Андрей, – уделаем половину, остальные потом возьмут нас в кольцо. И тогда они нас схлопнут. И мы не сможем выполнить задание.
Этот аргумент оказался весомым. Алексей недовольно хмыкнул, но пистолет убрал.
– Ты, кстати, уверен, что среди них именно тот, кто в лесу по нам палил?
– Уже не очень, – Алексей почесал затылок. – Ладно, к черту их, – он убрал пистолет в кобуру и поднял с земли термос. – Двигаем отсюда.
* * *
Иван, главный оплодотворитель хозяйства «Светлый путь», направился дальше вдоль ряда коров, он собирался продолжить свою работу, предстояло еще нескольких животных, как он выразился, начинить спермой. Даниле это было уже не очень интересно, и он вышел из коровника покурить.
Паутов было двинулся вместе с Иваном и водителем Афанасием, но не пройдя и десятка метров мимо коровьих задниц, решил, что с него хватит. Ему надоело участвовать в им же самим затеянном спектакле, который привел его в этот коровник. Пора было двигаться в сторону Кремля. Сказав, что ему нужно на свежий воздух, он отправился к двери, которая вела наружу.
Выйдя, он спросил у Данилы сигаретку и огня. Данила предоставил. И какие-то его движения или мимика выдали, что он понимает, кто перед ним на самом деле.
– Ты вроде поумнее этих, – сказал Паутов, кивнув на коровник. – Сообразил, кто я?
– Да.
– Я так сразу и понял. Мне нужно добраться до Кремля, – без предисловий заявил Паутов. – Грузовик водить умеешь?
Данила нервно выпустил дым и тут же сделал новую затяжку.
– Если поможешь, отблагодарю как полагается, на всю жизнь хватит, – добавил Паутов.
Данила молчал и избегал взгляда президента.
– Чего молчишь? – спросил Паутов.
– Водить в принципе могу, отец научил, когда еще школу заканчивал.
– Ну и?
Данила молча курил, невидящим взглядом скользя по живописной округе.
– В чем проблема? Ты что, из тех, которые на Болотной горланят с умным видом, как будто они в курсе, как управлять страной, а я нет? Да? Поэтому не хочешь помочь?
– По улицам я с белыми лентами не хожу, но во многом с ними согласен.
– Тогда пользуйся моментом: у тебя появляется уникальная возможность напрямик задать президенту свои наболевшие вопросы. Люди, которые на площадях кричат, даже мечтать не могут о такой возможности. Только всё это давай по дороге, поехали прямо сейчас, хорошо?
Данила не считал, что ему чертовски повезло и что он обязан использовать уникальный шанс пообщаться с самим президентом. Или, тем более, помогать ему в надежде на царскую благодарность. Но слова «прямо сейчас», которые с недавнего времени приобрели для него магическую силу, зацепили его.
– Прямо сейчас? – уточнил он, усмехаясь своим наблюдениям над собой. – Это мне нравится.
Стартовали от коровника рывком, при переключении на вторую скорость грузок тоже ощутимо дернуло – Данила давно не сидел за рулем подобного автомобиля, к тому был под хмельком. Но, как известно, кто научился ездить, тот уже не разучится, и он быстро освоился, и уверенно повел грузовик по волнообразной грунтовой дороге.
Ехали молча. Данила решил даже не начинать дискуссию на политические темы. Паутов пару раз искоса глянул на Данилу, но, надо полагать, решил сам больше не напрашиваться на разговоры.
Вскоре они выбрались на узкую асфальтовую дорогу, которая вывела их к шоссе на Москву.
– Как тебя зовут? – спросил Паутов.
– Данила.
– А фамилия?
– Емельянов. А зачем фамилия?
– Ну, что значит – зачем? Страна должна знать своих героев.
– Навряд ли я герой, – сказал Данила, усмехнувшись, и подумал, что Паутов наверняка быстро забудет и его фамилию, и как его зовут, что, в общем, совершенно неважно, потому что, если уж он, Данила, и ввязался в эту историю, то не во имя президента всея Руси, а ради Ксении – ради того, чтобы девушка, которой нравится в людях решительность, знала, что Данила в состоянии быть решительным. Пусть даже она никогда об этой истории и не узнает, это тоже на самом деле не так важно. Важно самому это знать. Данила еще прислушался к своим чувствам. Да, всё так. И, конечно, Ксения никак не виновата в том, что их знакомство не продолжилось. Это тоже неважно. Главное, что в его жизни была и теперь будет всегда девушка с серо-зелеными глазами. Глазами, которые иногда серее, иногда зеленее, а порой вспыхивают у зрачка желтизной – в зависимости от освещения, или ее настроения, или черт знает от чего. Она есть в его жизни, и его чувство к ней, так внезапно вспыхнувшее ярким огнем, не может и не должно пропасть из его жизни вместе с девушкой, потому что это чувство – его достижение, а больше – ничье. Ну, или пускай это не достижение, пускай это была удача. Или это было и то, и другое – достижение при удачно сложившихся обстоятельствах. В любом случае – в этом проявилась его личность, его сила. Конечно, у него могут быть позже и другие девушки, – но это уже будут другие истории, и они не преуменьшат