С тех пор как люди стали записывать свои мысли, для большинства цивилизаций сердце стало важнейшим органом человеческого тела. Его возносили до положения, занимаемого сегодня мозгом: его почитали как правителя тела и источник его силы. На протяжении тысячелетий считалось, что через сердце осуществляется связь человека с Богом. Оно стало символизировать любовь, благочестие, верность, храбрость, дружбу и романтику.
Сегодня мы знаем, что мозг управляет телом, в том числе и функцией сердца. Оно первым реагирует на сигналы мозга, а тот первым ощущает эффект от движения крови от сердца. Если бы это было не так, мы теряли бы сознание каждый раз, когда резко встаем. Эмоции, которые испытывает наш мозг, отражаются в сердце, в результате чего мы испытываем определенные физические ощущения. Именно эта взаимосвязь на протяжении тысячелетий порождала споры о том, где в теле находится душа. Думая о мозге, мы представляем холодную серую массу, а не теплый пульсирующий орган, означающий жизнь.
Наука и медицина сформировали современное представление о сердце.
Утверждение Уильяма Гарвея о том, что сердце — это просто насос, обеспечивающий циркуляцию крови по телу, побудил мыслителей понизить его статус до очередного важного органа.
Перестав быть центром нашей жизни, сердце стало просто мышцей, направляющей насыщенную кислородом кровь ко всем клеткам организма. Однако когда пациент умирает и мне требуется констатировать время смерти, я называю момент остановки сердца, а не прекращения функции мозга. Когда акушер-гинеколог впервые дает женщине услышать сердцебиение ее ребенка в утробе, он подтверждает начало новой жизни.
Пересадка сердца от человека к человеку стала обыденностью. То, что мы спокойно извлекаем этот пульсирующий орган из груди одного человека и помещаем в другого, свидетельствует о восприятии сердца исключительно как насоса. Только представьте, что подумали бы об этом древние египтяне или средневековые христиане.
Новые исследования связи между сердцем и мозгом могут положить начало изменениям в научном восприятии сердца. Сегодня оно считается не только насосом, но и составляющей эмоциональной жизни человека, от которой зависит психическое, духовное и физическое здоровье.
Исследования свидетельствуют о том, что паттерн и стабильность сердечного ритма влияют на высшие мозговые центры и такие психологические факторы, как внимание, мотивация, восприятие боли и обработка эмоций.
Сердце продолжает играть центральную роль в культурной иконографии, оставаясь вневременным символом самой большой человеческой ценности — любви. Это один из наиболее знаковых и распространенных символов в нашей повседневной жизни, обозначающий счастье и здоровье. Благодаря сердцу мы знаем и чувствуем.
Сегодня мы ведем себя так, словно у нас два сердца: физиологическое, благодаря которому мы живы, и символическое, которое определяет наши эмоции, желания, мужество и связь друг с другом. Сердце остается центром жизни.
Я от всего сердца благодарю вас за то, что вы нашли время прочесть эту книгу. В заключение я хотел бы процитировать французского философа и математика Блеза Паскаля («Мысли», 1658): «У сердца есть свой разум, о котором разум ничего не знает». Полагаю, Паскаль имел в виду, что мы не сомневаемся в правдивости определенных вещей и познали эти истины благодаря не логическому мышлению, а своему сердцу.
Благодарности
Многие люди помогли сделать эту книгу реальностью. Мой друг-писатель Том Барбаш убедил меня, что следует написать ее и что у меня это получится. Мой первый редактор Рейчел Леманн-Хаупт из StoryMade Studio заставила меня порвать то, что я считал законченной версией книги, и создать нечто гораздо более стоящее. Отдельное спасибо Биллу Харрису, Нику Лангану, Полу Матеру, Рою Альтиту и Таду Уэйтсу за их советы по поводу ранней рукописи и помощь в проведении исследования. Моя любимая жена Энн была моим постоянным читателем, редактором, советником и болельщиком. Благодаря замечательным людям из издательства Колумбийского университета эта книга попала к вам в руки. Наконец, я выражаю сердечную благодарность всем пациентам, с которыми мне повезло работать за все эти годы. Вы мотивировали меня и побудили поделиться любопытной историей сердца.