Отряд «Костик» замёрз, промок и заебался.
Было решено устроить привал. Чтобы день не пропадал даром, я приказал Лосям запалить костёр и запечь яблоки. Лоси очень обрадовались. Им совсем не улыбалось тащить на себе в обратный путь тридцать килограмм яблок, фольгу и уголь; ну да, я решил совместить приятное с полезным и подготовился.
— Не расстраивайся, — сказал Романов, присев на бревно рядышком со мной. — Время ещё есть. Не сомневайся, мы найдём самых лучших чудищ.
— А я и не сомневаюсь, — ответил я. — У нас другого выбора нет.
Повисло ловкое молчание. Именно ловкое. В последнее время мы с Андрюхой почти не разлучались и без конца только и делали, что говорили. Хороший он парнишка всё-таки, никак не нарадуюсь за Таньку.
Кстати…
Все наши темы для бесед так или иначе касались дела, а вот о личном мы всё как-то помалкивали.
— Чего у вас с Танькой? — спросил я.
— Всё хорошо.
В голосе Андрюхи я услышал какую-то грустинку.
— Что-то не так?
— Ага, — ответил Романов. — Не так. Вообще не так!
И тут я понял, что это вовсе не грустинка. Романов резко побледнел и схватился за голову; его затрясло и начало мотылять из стороны в сторону. Кое-как он поднялся с бревна и зашатался. Со стороны смотрелось так, будто бы он сейчас в хламину синий…
— Синее! — закричал он. — И белое! Что происходит⁉
— О-о-о-о! — с улыбкой протянул я. — Знакомая история. Добро пожаловать в клуб!
— Что это такое⁉ Что со мной происходит⁉
— Это на тебя сейчас религиозный экстаз снизошёл. Не бойся, попидорит и отпустит.
— Что⁉ У тебя тоже такое было⁉
— Конечно было. Ты даже не представляешь, сколько раз я за тебя отдувался. И ничего, как видишь, живой. Лучше соберись и попытайся понять в чём дело. Они таким образом подсказки дают.
— Кто «они»⁉
— Ну кто-кто? Боги, конечно же.
— Какие ещё, нахер, Боги⁉
— Андрюха! — я влепил Романову пощёчину. — Ну-ка соберись! Это важно! Что видишь⁉
— Синее и белое!
— Вспышками?
— Вспышками!
— Кружится?
— Нет!
— Сейчас закружится.
— Да ну нахуй!
— Так! — у Романова совсем уж ноги начали подкашиваться, так что я усадил его обратно. — Ну-ка тихо! Дыши, Андрюх, дыши. Фу, фу. Смотри на меня. Фу, фу.
— Фу, фу, — постарался повторить Романов.
— Это первая стадия, — сказал я.
— Чего⁉
— Дыши, говорю!
— Фу, фу.
— Так вот. Это первая стадия. Сейчас синее с белым закружится, а потом тебе дадут подсказку.
Я чувствовал себя так, будто бы нам с Романовым по десять лет и он вместо воды впервые бахнул дедова самогона. Ну… или ещё чего похуже.
Ох и везучий же ты сукин сын, Андрюша. Кто бы меня вот так успокоил и за руку подержал во время моих приходов, а? Так нет же, нихрена. Всё сам, всё сам. Ну ничего, теперь твоя очередь. В конце концов, это же тебя в Императоры метят, правильно?
— Кружится! — закричал Романов. — Кружится!
— Отлично. Значит, уже скоро.
— Ох ёб твою мать!
— Андрей Палыч! Соблюдайте этикет! Вы будущий Император!
— А что дальше-то будет⁉
— Либо с Богами поговоришь, либо мультики посмотришь.
— А-а-а-аа!!! — у Романова сорвался голос.
— Да что ж ты такой нежный-то, а? Терпи!
— А-а-а-а-ааа!!!
— Терпи, говорю!
И тут Андрюха резко замолк. Вот оно. Преисполняется сидит.
— Ну что? — спросил я. — Было откровение?
— Было, — кивнул Романов и указал пальцем в сторону чащи. — Нам туда…
Глава 9Про подвиг Синеглазки
Романов бормотал про синее и белое и уходил всё глубже и глубже в чащу. Шёл он строго в определённом направлении, не путался и не петлял. Кусты перешагивал, молодые деревья гнул, ветви старых отодвигал; пару раз я чуть не схватил еловой лапой по роже.
Часть Лосей устремилась за нами, а часть осталась жарить яблоки.
— А что мы ищем-то? — спросил поручик Пузо, кое-как успевая за нами.
— Не знаю, — честно ответил я. — Но что-то очень важное.
— Вот! — внезапно закричал Романов. — Вот оно! Смотрите!
Над очень плотным, но совершенно голым осенним малинником возвышался кончик пирамиды. Это другая; не та, которую мы видели в прошлый раз неподалёку от усадьбы Знаменское-Раёк. Отличий почти нет, но эта пониже будет. Может, просела?
— Что это такое? — спросил Романов.
— Это? Пирамида.
— Откуда в лесу пирамида⁉
— Так их же вокруг Торжка навалом, — объяснил я. — Это граф Львов давным-давно куражился.
— Зачем?
— Ну как зачем? Архитектурой человек увлекался, имел деньги и свободное время, вот и строил. Он, кстати, и усадьбу построил, в которой мы тебя в тело возвращали. Стыдно не знать историю родного… а хотя ты ж мытищинский.
— Мне срочно нужно к ней, — сказал Романов. — Она синим и белым пульсирует.
— Раз пульсирует, значит действительно надо.
Мачете у нас с собой не было, а потому малину пришлось вытаптывать. Ситуация была отнюдь не стрессовая и я как-то не догадался обернуться в клюкволюда и раздвинуть заросли при помощи магии.
Да ну и хрен бы с ним.
Шаг за шагом, куст за кустом, мы продрались к пирамиде. Точно такое же сводчатое крылечко, точно так же нет двери, — одни лишь петли остались, — и точно такая же пустота внутри; ничего там нет.
— Так, — сказал Романов. — Мне в неё войти или просто коснуться?
— Коснись для начала.
— А что будет?
— Я-то откуда знаю, Андрюх? Это же с тобой сейчас Боги в контакте.
— Ага. Ну… Я… Трогаю, да?
— Трогай.
Андрей Палыч положил ладошку на покатую каменную стену. Ничего не произошло.
— Чувствуешь что-то? — спросил я.
— Неа.
Я оглянулся по сторонам. Ничего необычного. Глаз зацепился лишь за какое-то шевеление в кроне ближайшей ёлки. Высоко-высоко, наверное, метрах в пятнадцати над землёй. Я чуть пригляделся и увидел здоровенную птичью тушу. Здоровенную в формате моего прежнего мира, то бишь ни разу ни птеродактиль; никакой опасности для толпы вооружённых мужиков эта птичка не представляла и представлять не могла.
Однако…
О-хо-хо! Либо это очередной подгон от Богов, либо удача, либо я научился видеть знаки там, где их нет.
С высоты за нами с интересом наблюдал большой, мощный, красивый орёл. И хрен бы с ним, если бы он не наблюдал за нами четырьмя глазами. Да-да-да! Двуглавый орёл! Собственной персоной!
Совпадение это или нет, а я уже придумал как натянуть эту зверушку на легенду о Романове, законном Императоре в изгнании. Я тут же увидел картинку: Романов в красивом мундире с аксельбантом обращается к Императору и требует принять его Право Вызова, а на плече у него сидит этот самый двуглавый орлик. Плюс к атмосферности, плюс к убедительности и овердохуя плюсов к символизму. Рейтинг зашкалит, не сомневаюсь. И ради такого дела мне не жаль пожертвовать одной бомбожопкой.
— Пи-пи-пи *Добудь мне орла*, — сказал я Правой, та сразу же кивнула и побежала исполнять.
Романов тем временем продолжал щупать пирамиду.
— Ну что там?
— Не понимаю. Что-то чувствую, но не понимаю, что именно, — ответил Андрей. — А ещё мне кажется, что пирамида… она как будто бы живая.
Магический мир, к тому же наглухо перекрытый. Ничему не удивляйся и старайся попасть в клише. Живая, значит живая, ничего особенного.
— Попробуй использовать на пирамиде свою магию, — сказал я.
— Как?
— Я-то откуда знаю, как твоя магия работает? Но если ты чувствуешь, что пирамида живая, то усиль её.
— Хм… Попробую.
Романов собрался с духом. Он закрыл глазёнки, сконцентрировался, — потужился маненько, куда ж без этого? — а открыл их уже без зрачков. Пустыми бельмами Андрюха таращился на пирамиду и… и это сработало!
Пирамида зажглась! Стыки меж камнями вспыхнули ярким неоновым светом. Голубеньким и пульсирующим. Из кончика пирамиды в небо ударил столб точно такого же яркого света. Раздалось мерное гудение.
Так. И что это значит? Чего она гудит-то? Первая мысль — пирамида-звездолёт. Вторая мысль в ту же степь — маяк-передатчик, который призовёт на Землю рептилоидов, Рой арахнидов или каких-нибудь роботов, повёрнутых на истреблении органики. Над человечеством нависнет новая угроза, мы объединимся с К о винским, всех победим, перехватим технологии, выйдем в космос и найдём расу синекожих сисястых девок с осьминогом вместо волос. Так что ли, получается?
Неужели не получится обойтись без космофана? Разноцветные Боги хреново вяжутся с технологиями древних цивилизаций и звёздными войнами, но… Но если уж честно, то они и с генной инженерией хреново вяжутся, так что как я уже говорил совсем недавно — ничему не удивляйся.
— И что дальше? — спросил я у Романова.
— Не знаю, — ответил он.
Я заглянул внутрь пирамиды. Ничего похожего на панель управления там не появилось. Портал в другие миры тоже не видать. Ну и что теперь с ней делать? Светится, гудит и всё на этом. Зайти — не зайти?
— Поручик Пузо!
— Слушаю, Илья Ильич!
— Полезай внутрь.
— А почему я?
Потому что если случится что-то плохое, то ты вроде как второстепенный комедийный персонаж и тебя будет пусть и жалко, но не очень. Не так как Костика, во всяком случае. Но! Если случится что-то хорошее, то у тебя уже есть внушительная предыстория и очередной имбалансный перс не свалится в мою копилку просто так, с неба, — вот как-то так я подумал про себя, а вслух сказал:
— Потому что ты очень отважный.
— Но это ведь совсем не так! Почему, Илья Ильич⁉ За что⁉
— Ты правда хочешь знать?
— Да!
— Я видел пророчество о тебе. Я видел, как ты входишь в пирамиду, а выходишь из неё совсем другим человеком. Абсолютно новым и перерождённым. Крутым. Опасным.
— Илья Ильич, вы не умеете врать!
— Умею.
— Нет! Зачем вы трогали нос, когда говорили это⁉
Поручик понял, что ляпнул лишнего, замялся и начал искать поддержку в лицах других Лосей. Никто не проникся.