А что мы с ведьмой? Я имба, а она так вообще какая-то потусторонняя неведомая херня в облике сисястой цыганки. Что с нами может случиться?
Поднимаясь по ступенькам, я уже накастовал Светлане цветастое платье и венок из пышных цветов на голову, ну а себе пончо, сомбреро и охуительные усы подковой. Густые такие. Прям как щётка.
Муравьедомёта я превратил в чихуахуа.
Ну да… наверное, это глупо и поверхностно. Но я не думаю, что казаки когда-либо видели живых мексиканцев, так что сойдёт.
— Алло, — я набрал Лёхе Мясорубову. — Всё готово?
— Готово.
— Тогда вырубай.
— Понял тебя.
Пух! — и в окнах школы тут же погас свет. Погас он и в соседних домах. Волею его Светлости Алексея Мясницкого весь микрорайон оказался обесточен; и дело тут вовсе не в его хакерском таланте, а в том, что он герцог и может вытворять в своём городе любую дичь.
Пу-пи-пу-пу-пам, — раздалось в трубке. Отлично. Это значит, что и ближайшая сотовая вышка тоже вышла из строя.
Казачки попали в информационный вакуум.
— Готова? — спросил я у ведьмы.
— Готова, — кивнула она и мы зашли внутрь школы.
И только тут я понял, что совершенно не помню, как выглядит мексиканский флаг. И кстати! Тут ещё стоит разобраться — не помню или не знаю.
Так.
Так-так-так…
Столица вроде бы Мехико. Язык стопудово испанский. Основная промышленность — наркотики и… эээ… кактусы? Гимн? Государственный строй? Нынешний правитель? А-а-а-ай, чёрт, так себе из меня посол получается.
— Я хочу говорить главный! — заорал я с порога. — Кепаса!
При этом акцент у меня получился очень и очень странный. Что-то среднее между армянским, японским и африканским, — имеется ввиду африканский по мнению пародистов из труппы Евгения Ваганыча; эдакий рязанско-замбийский. Света, впрочем, сыграла не лучше.
— Ай-яй-яй! — крикнула она.
Вот только вместо праведного гнева пламенной кармен, в её «ай-яй-яй» слышались модуляции бабушки, которая негодует по поводу внуков, которые приехали в деревню и целыми сутками торчат в телефоне. Неубедительное «ай-яй-яй», короче говоря. Не звонкое.
— Позовите главный! — я зачем-то продолжил коверкать слова.
Школьный охранник вытаращился на меня во все глаза и на всякий случай схватился за турникет.
— Вы кто?
— Я эль посол оф зе Мексика! Ун-дос-трэс! Я требую освободить эль граждан моей страны, которых удерживают против их воли!
— Ай-яй-яй!
— Позовите мне сейчас же ля казаков! Эль сатисфакция! Перке⁉ Комистас⁉
По всей видимости то, что я сейчас чувствую — это и есть пресловутый кринж. Да. Наверняка это он. Интересно, Свете сейчас так же неловко?
— Эээ, да, — сказал охранник и схватился за рацию. — Приём. Тут посол из Мексики. Приём.
— Уже⁉ — сквозь помехи донеслось в ответ. — Твою-то… так… сейчас будем!
Отлично. Стало быть, Сан Саныч тоже выполнил свою часть плана и «предупредил» казаков. Стало быть, дальше проблем не возникнет.
Спустя пять минут ожидания в школьном коридоре появились двое. Один постарше, — с жёстким ёжиком седых волос, — а второй совсем ещё молодой; усишки у него уже росли, но явно не так, как ему того хотелось бы. Оба при параде. Оба с оружием. Да притом не с шашками какими, а с огнестрелом.
— Я посол Мексики! — заорал я. — Освободите моих эль людей!
— Добрый вечер, — сказал седой. — Есаул Катышкин, к вашим услугам.
Ах, чёрт. Пока молодой жевал губы и не знал куда подевать руки, старый был спокоен как скала. Спокоен, уравновешен и уверен в себе. Не на то я рассчитывал, если честно. Ожидал нарваться на Бибу и Бобу, а тут вдруг серьёзные ребята появились.
— В чём дело?
— Меня зовут Хавьер Буррито и я требую освободить поданных моей страны, которых вы силой удерживается в этом ужасном эль месте!
— Послушайте, Хавьер, — сказал Катышкин. — Я могу понять ваше возмущения, но людей не отпущу. Обо всей ситуации мы узнали пять минут назад и пока что соответствующего приказа мне не поступало.
— Какой ещё приказ⁉ Делай, что говорю!
— Ой, — молодой потянул пальцы в рот и стал яростно жрать кутикулу.
— Нет-нет-нет, господин посол, — а вот старый даже бровью не повёл. — Так не пойдёт. Вы у себя командуете, а я у себя. И пока мне приказ свыше не поступит, я никого не отпущу.
— Вы что, хотите конфликт между народов⁉
— Не перегибайте, господин посол. Ничего страшного не происходит.
— Моих людей…
— Ваших людей содержат лучше, чем наших ребят в казармах. Постель есть, еда-вода есть и даже проектор из кабинета истории притащили. Всё у ваших людей хорошо.
— Я требую…
— Можете требовать что хотите.
Вот сука! Сколько он меня ещё перебивать будет⁉
— Имеете полное право. А я имею полное право не подчиняться человеку, которого вижу впервые в жизни, — развёл руками Катышкин.
Твою-то мать, первый охранник с критическим мышлением за всю историю моих приключений. Я даже не подозревал, что такие вообще бывают. Нехорошо. Очень нехорошо.
— Послушайте, Хавьер, — продолжил Катышкин. — Такие вопросы решаются на самом наверху, верно? Так что пусть они там наверху договорятся, а потом позвонят начальству моего начальства. Начальство моего начальства позвонит моему начальству, а моё начальство мне, и вот тогда-то я отпущу господ мексиканцев. Ну а пока что могу предложить вам подождать здесь.
— Это неслыханно! Позвоните в министерство иностранных дел! Сейчас же!
— Сейчас не могу, связи нет.
— Это не моя эль проблема!
— Так ведь и не моя, — хохотнул Катышкин.
Тут молодой припал к его уху и начал что-то нашёптывать.
— Ага, — кивнул седой. — Ага. Ага. Ну давай, попробуй.
Казачок проглотил комок в горле, шмыгнул носом и заявил:
— Nos disculpamos sinceramente.
Ну заебись теперь, конечно. Мне прям максимально интересно узнать мотивацию этого паренька в тот момент, когда он решил выучить иностранный язык в условиях этого мира с химерами, магией и перекрытыми границами.
Пу-пу-пу… Как бы вырулить?
— Ваш испанский эль оскорбление для моих ушей! — заорал я.
Молодой казачок тут же получил подзатыльник, а Катышкин продолжил разговор:
— Господин посол, успокойтесь. Следуя казачьему гостеприимству, я приглашаю вас и вашу милую спутницу…
— Ай-яй-яй.
—…за стол. Посидим, выпьем, а как только дадут электричество и связь восстановится, я сразу же…
Ту-у-ун! — свет разом загорелся буквально везде.
— О! А вы боялись, — седовласый тут же взялся за телефон. — В министерство, так в министерство. Сейчас наберу.
Мы со Светланой переглянусь. Что ж, две новости. Плохая — наше цирковое представление пошло не по плану. Хорошая — казаков всего двое. Не страшно ни разу. Разрешим ситуацию при помощи грубой силы; чай не впервой.
— Иди ко мне, эль пёса, — сказал я и взял на руки муравьедомёт…
ФЛЭШБЕК. ПОМЕСТЬЕ ПРЯМУХИНЫХ. ПОДВАЛ.
Яросрыв Неврозов заподозрил неладное примерно спустя два дня после того, как последние люди покинули поместье. Хуже всего было то, что ему перестали приносить еду. Внезапно стало голодно. Он дочитал все книжки, вода в канистре подходила к концу, а ведро для урины, наоборот, оказалось почти переполненным.
Непорядок.
Несколько часов Яросрыв пытался докричаться до тюремщиков, но всё тщетно. Тогда он открыл свою камеру, — в последнее время Неврозову доверяли, как своему, и решётку на замок не запирали, — и осторожно поднялся в дом.
— Ау⁉ — робко кричал Неврозов и бродил по пустым комнатам. — Есть здесь кто-нибудь⁉
Никого.
Тогда он решил поискать в деревне, и снова не преуспел. Всё вокруг как будто бы вымерло. Перебившись найденными в брошенных домах сухарями и печеньками, Яросрыв ночевал одну из самых тревожных ночей в своей жизни. Он не понимал, что произошло и куда все подевались. А главное, что ему теперь делать? Как быть? Куда идти?
За несколько месяцев он накрепко прикипел к своему заточению. Но нет, Стокгольмским синдромом здесь даже не пахло; просто ему действительно всё нравилось. Никакой этой мирской суеты, всё тихо и спокойно. Спи сколько хочешь, читай сколько хочешь. Еда есть, вода есть, никто не обижает. Чего ещё желать от жизни?
Безамбициозные люди зачастую бывают счастливей достигаторов. Это факт, с которым трудно спорить.
И вот, у Яросрыва в одночасье отобрали его тихое простое счастье.
На следующий день он выдвинулся из Прямухино в город. Дороги частично размыло, а потому шёл Яросрыв долго и мучительно. Вышел с рассветом, а добрался уже затемно. Один раз он чуть не был сожран жабараном, но вовремя успел добежать до заправки.
Под конец пути ко всему начался проливной дождь и костюм баночки мастики насквозь промок.
— Подъесаул Неврозов, — сказал он на КПП и отдал честь.
В ответ над ним лишь посмеялись, но в город пустили. Некогда такой дружелюбный и приветливый, сейчас Торжок стал для него будто бы чужим.
И вновь понеслись вопросы. Куда идти и что делать?
Первая и самая очевидная мысль — это казачье общежитие. Увы и ах, заспанные казаки не узнали своего бывшего соратника. Ну а ещё бы! Осунувшаяся и заросшая клочковатой бородой рожа, торчавшая из сырого поролонового месива, совершенно не походила на пропавшего подъесаула.
— Яросрыв Неврозов, — повторял он раз за разом своё имя. — Яросрыв Неврозов.
— Иди отсюда нахуй, бомжара! — орали на него. — Яросрыв пропал ещё летом!
— Позовите Струканова-Доева, — уже сквозь слёзы умолял подъесаул. — Позовите, он подтвердит.
— Струканов-Доев тоже пропал! А ну пошёл отсюда! Иди, тебе говорят!
В ту ночь Яросрыв заночевал на теплотрассе, уткнувшись в тёплый бочок бродячей собаки. С одной стороны, это помогло ему согреться; с другой же, теперь от его костюма явственно разило псиной.
Утро не принесло облегчения.
Куда идти? Что делать? Где Илья Ильич Прямухин? Почему он бросил меня? Приручил, а потом бросил! Так не делается! Ну почему же⁉ Почему закончились блаженные деньки моего заточения⁉ Неужели я был плохим пленником⁉