Лишайя о чем-то пошепталась с отцом, тот кивнул, и молодая невеста утянула Чагу прочь. Я бы, конечно, был не прочь посмотреть на рожу этого му… негодяя. Да. Я был бы не прочь посмотреть на рожу этого негодяя в тот момент, когда меня объявят вождём. Но. Молодо-зелено, как говорится. Первая брачная ночь. Пускай наслаждается.
- Попрошу тебя, чтобы море пело…
Утих смех. Смолкли разговоры. Племя собралось вокруг Мохобора.
- Братья и Сёстры! Сегодня настал тот день, который наше племя ждало вот уже много лет! Я не совру, если скажу, что мы ждали этот день с момента основания племени!
- Избранный! – крикнул кто-то из толпы. – Избранный!
- Сегодня мы вверяем нашу судьбу в руки Избранного! Илья Ильич! Брат мой, подойди ко мне!
- Попрошу о том, о чём не просила… всем привет!
- Сегодня я отказываюсь от статуса вождя в твою пользу! – пробасил Мохобор. - Я верю, что ты распорядишься племенем верно! Я верю, что ты исполнишь своё предназначение! Я верю, что под твоим началом клюкволюды снова смогут занять свое место в мире!
Неспешным церемониальным жестом Мохобор снял с себя ожерелье, - я только сейчас его заметил, - и протянул мне. То был простенький кулон. Да даже не кулон. Жетон. Круглая железячка с выгравированным текстом. Три буковки «МХС» с одной стороны, а с другой стороны учётный номер и имя владельца. Мохов Борис.
Оху… Очуметь! Это было так трогательно, что я не смог удержать слёз.
- Спасибо, Мохобор, - я сказал как можно тише; это было не для показухи. – Я не подведу.
- Я знаю, - кивнул вождь и как будто бы на глазах состарился лет на двадцать. – Я знаю.
Я смахнул с глаз мокрое, надел на себя жетон, коротко пикнул бомбожопицам, чтобы те залезли мне на плечи и явили себя племени, а затем начал спич:
- Братья и сёстры! Я не очень-то верю в провидение и судьбу! Я не очень-то верю в мистические совпадения! – сказал я. – Зато я верю в справедливость!
- Да! – обрадовалась толпа. - Да!
- Прямо сейчас, братья и сёстры, сволочь по имени Мутантин вновь нависает над миром! Кровь от крови той сволочи, что обрекла вас на отшельничество и выживание в глуши, так же как и его предок когда-то, он решил, что в его власти рушить чужие судьбы!
- Сволочь! – толпа была моей. – Мутантин сволочь!
- И именно в такой момент я нашёл вас! И именно в такой момент свершилось пророчество! Это совпадение!? Не думаю! Совпадение, а!?
- Не думаю! – хором ответили клюкволюды.
- Браться и сёстры! Ждать больше нечего! Мы ударим по врагу сегодня же, ещё до рассвета! Мы вынесем сволочь с моей, а теперь, получается, что и с вашей земли!
- С какой земли!?
- Прямухино!
Ответ пришёл как-то сам собой. Ну да, верно, та заброшенная деревня рядом с поместьем, в которой жили Любаша и Кузьмич. Это же Прямухино; так населённый пункт и назывался когда-то. Сто, а может быть даже сто двадцать домов. Да, убитых. Да, разорённых. Да, их ещё восстанавливать и восстанавливать, но ведь это всё равно лучше, чем на болоте в лесу.
- Мы восстановим село! Мы вместе заселим тот рай, что когда-то разорил сволочь Мутантин!
Тут я, конечно, немножечко соврал, но исключительно для поддержания морального духа.
- Да! Да!
- Честные и работящие подданные Российской Империи больше не будут прятаться по чащам!
- Да!
- Вы готовы пойти со мной в этот бой!?
- Да!
- Я не слышу!
- Готовы! Да-а-а! ДА!!!
Картинка особо не изменилась. Всё те же факелы, всё те же сверчки и всё тот же самый свежий летний воздух. Вот только теперь вместо вайба тропического острова я чувствовал себя в «Бандах Нью-Йорка».
Клюкволюды готовились. Кто-то точил оружие, кто-то собирал и грузил вещи, кто-то упражнялся в магии, - я впервые увидел на что способна магия тринадцатой школы; крепкий мужичок лет тридцати вырастил из земли толстенную лиану и охаживал ей бревно. На бревне оставались засечки.
На небольшом островке тренировались девчонки из «Клюквенного Клинка». Я их никогда раньше не видел, но с первого раза понял – это они. Все как одна сексапильные роги-ассасинки; у кого меч, у кого ножички, а у кого и бита с гвоздями.
Брусника к ним пока ещё не присоединилась. Надо бы её проверить чуть позже.
Ну и закрепить успех, если она, конечно, будет в состоянии.
Мы с Мохобором шли по деревне. Суетящиеся люди бегали мимо, но ни в коем случае не задевали нас и почтительно расступались, будто перед нами был какой-то невидимый глазу волнорез.
- У тебя действительно есть пустые дома, в которые ты хочешь заселить племя?
- Да, действительно, - ответил я. – Вождь, я не…
- Теперь ты вождь.
- Ну да, - ухмыльнулся я. – Точно. Мохобор, я не обещаю вам золотые горы. Но у меня действительно есть целая заброшенная деревня и чин помещика. И останавливаться на этом я не собираюсь. Часть племени всё так же может ходить на охоту, если захочет, а часть пускай попробует себя в сельском хозяйстве.
О, да! Мой ушлый предпринимательский мозг выдал эту схему ещё тогда, когда я был в ванне с Брусникой; именно в тот момент, когда она наполнила жизнью жухлый бутончик. Все маги племени отныне – моя личная армия агрономов.
И я не буду тратить их силу и мою землю почём зря. Картошка? Капуста? Может быть горох? Ой, не. Не-не-не. Мы вырастим то, что стоит хороших денег.
Начнём с острых перчиков чили – таких, которые можно прочувствовать трижды. На входе, на выходе, и если наступить босой ногой на то, что получилось на выходе. Их мы культивируем в первую очередь, соберём максимальный урожай и закатаем до поры до времени по банкам. Потом из сырья можно будет гнать острый соус, аналог табаско или шрирачи.
Я ещё толком не разобрался, как у Империи обстоят дела с экспортом и импортом, но мой местный соусец и по качеству и по ценнику перебьёт любую забугорную дрянь.
Итак, перец чили - первый столп пищевой империи Прямухина.
Второй – это микрозелень. И не побеги горошка. Нет-нет-нет. У нас будет красивая, необычная и эксклюзивная микрозелень. Такая, какой нет ни у кого. Мы же маги природы! Если хватит маны, можем захреначить хоть бахчу с арбузами миллиметр в диаметре.
Вот это точно зайдёт, как дети в школу. До Москвы не так уж и далеко. Рестораны высокой кухни будут умолять нас о сотрудничестве, а мы ещё подумаем. Создадим искусственный дефицит! Взвинтим цены! Заставим толстосумов драться между собой! Ах-ха-ха-ха-ха!
Ну и третье. О, да! Да-да-да. Это именно оно.
Зелёное золото.
Уж если мексиканские наркокартели, - ну… те, из нашего мира, - отвлеклись от своего основного профиля и взяли под контроль рынок авокадо, то и мне-то и подавно стоит за это уцепиться. Тверское авокадо. Звучит, е… ити его мать!
И очень удачно, что сейчас лето. Есть время набрать обороты до холодов и заработать на установку теплиц. Разберёмся, короче. Придумаем.
Я уже слышу рокот лавины! Ой-ой-ой! Это же лавина из кеша! Скоро она накроет меня с головой!
- Короче говоря, Мохобор, не переживай. У меня множество идей. Главное сейчас – отбить моё поместье у Мутантина. Если показать ему силу, больше он не полезет, я в этом почти уверен. Людвиг Иванович ссыкло.
- Людвиг Иванович, - хмыкнул Мохобор. – Сын Ивана Ивановича, стало быть.
Глаза старика полыхнули кровожадным огнём.
- Хорошо, вождь, - сказал Мохобор. – Извини, если тебе показалось, что я тебе не доверяю. Больше я не буду задавать вопросов. Веди племя так, как считаешь нужным.
- Спасибо, - сказал я и чуть призадумался. – Слушай, Мохобор. А может быть есть что-то ещё, о чём мне стоит узнать перед боем? Магов я видел, «Клюквенные Клинки» тоже. Может, есть ещё какой-то козырь?
Старик остановился. Нахмурился. Почесал в затылке. Потом вдруг просиял, как ясно солнышко и хлопнул себя по лбу.
- А ведь есть же, Илья Ильич! – крикнул он. – Есть! Пойдём скорее за мной!
Мы вышли из деревни в кромешную ночную тьму. Я был искренне поражен тому, как ловко Мохобор ориентируется в лесу; старик в отличие от меня даже ни разу не спотыкнулся. Мы всё шли и шли, шли и шли. Ну… Это мне так казалось. На самом-то деле дорога заняла минут пятнадцать, не больше.
И вот, наконец, мы очутились на какой-то полянке. Да, в моих лесных приключениях я постоянно оказываюсь на «какой-то полянке», ну так а где же ещё мне здесь оказываться!? Это же лес!
Луна светила ярко и после непролазной чащи её свет как будто бы даже ударил мне в глаза. Теперь я смог различать очертания и…
- Смотри, - сказал Мохобор. – Нашли его несколько лет назад. Не знаю, сможешь ли ты его использовать, но вдруг.
Я повнимательней присмотрелся к темному силуэту посередь поляны; чего это там такое презентует мне старый вождь? И как только я понял в чём дело, глаза мои полезли на лоб.
- Оху… Ничего се… Вот это… Как удивитель… Это же, бль… ДА ЭТО ЖЕ ОХУЕТЬ МОЖНО! – заорал я. – Мохобор, дружище! Сейчас срочно бежим в деревню за телефоном, а потом делай что хочешь, но отведи меня куда-нибудь, где ловит связь! Срочно, блядь! Бегом-бегом-бегом!
НОЧЬ. БАЗА КЛАНА ВЕЖЛИВОГО ЛОСЯ. СПАЛЬНЯ ВЫШЕГОРА ОРОВА.
- Дилинь-дилинь-дилинь! – зазвонил телефон.
- Да вы совсем охренели звонить посередь ночи, - забубнил Вышегор. - Кто там ещё такой борзый-то, а?
Лидер Вежливых Лосей нащупал телефон на прикроватной тумбочке. Прищуриваясь со сна, он поднёс телефон к лицу и кое-как прочитал имя звонившего контакта. «Илья Ильич Прямухин».
- И какого хрена тебе надо, Илья Ильич Прямухин? – вздохнул Вышегор и принял звонок. – Алло?
- Алло! – молодой помещик был явно возбужден; он чуть ли не визжал от восторга. – Вышегор! Алло!
- Да, слушаю.
- Помнишь, что я обещал тебе самое лучшее снаряжение!?
- Ага, - Вышегор зевнул. – Помню.
- Ну так я его достал!
- Прекрасно, давай созвонимся завтра.
- Да какой завтра!? Вставай прямо сейчас и приезжай ко мне! Геоточку я уже выслал!