Неподалёку послышался топот, треск веток и чьё-то тяжёлое дыхание. Мохобор остановился и не на шутку напрягся. Я тоже остановился и уже морально подготовился к бою.
Пу-пу-пу…
Несколько секунд ожидания развернулись для меня в полчаса, не меньше.
Пу-пу-ру-пу-пу…
Сейчас что-то будет.
Сначала из ближайших кустов выскочила перепуганная Правая, - волосики на ней стояли дыбом, - а следом за ней огромная, уродливая, отвратительная тварь.
- Кук-ка-рек-ко-кооо! – прокричал монстр и кинулся прямо на меня…
Глава 20. Про первый Вызов.
- Кук-ка-рек-ко-кооо!
Неужели Жиранья меня обманула!? Неужели она уже успела натравить на нас своих деток, не успели мы выйти из лесу!? А ещё ж ведь, блядь, о честности рассуждала, паскуда нелепая!
Тварь передо мной поражала воображение. Гигантская четырёхглазая антропоморфная крыса с крыльями и красным гребнем; с острыми зубами и клювом вместо носа; с мерзким розовым хвостом и опасными даже на вид петушиными шпорами.
Петухокрыса? Петрыса? Не! Крысопетух! Точно-точно! Я прям уверен, что так эту тварь и называют!
- Кук-ка-рек-ко-кооо!
Чудище кинулось на меня, клацая зубастой пастью и хлопая крыльями. Я успел отпрыгнуть в самый последний момент. Испуганная Правая метнулась ко мне, забралась по ноге, затем выше-выше-выше и больно вцепилась лапками в грудь, - будто кошка, которая спалила, что её собираются мыть.
- Хозяин, я боюсь! – крикнула моя химерка.
Тут из чащи на крик выбежал Левый. Он нёсся с бешеной скоростью, будто заяц от погони. Левый прыгнул на ствол здоровенной сосны, оттолкнулся от него, свернулся в полёте в клубочек и со всей дури прилетел монстру прямо в глаз.
- Не тронь её! – заорал Левый, приземлившись на землю. – Не смей!
- Кук-ка-рек-ко-кооо!
И тут мы все, - а если быть точнее я и ягодицы, - поняли, что у нас не получается разобрать смысла в криках Крысопетуха.
- Хозяин! – заорал Левый. – Эта тварь нас не понимает!
- Как такое может быть!?
- Это не химера!
- А что же это тогда такое!?
- Я не знаю, что именно, - крикнул Левый, - но это точно не химера!
Значит, Жиранья всё-таки меня не обманула. Это, конечно, приятно, но хули толку? Нам сейчас выпустят кишки без права не реабилитацию.
Тем временем Мохобор подхватил с земли какую-то замшелую корягу, подкрался к монстру сзади и шарахнул его по хребту. Коряга разлетелась на труху и щепки. Наверняка старик придумал бы что-то поумней, не разряди мы всю его ману на волшебный таймер. Ох, чёрт, надеюсь старое сердечко колотится, манадреналин вырабатывается, и в скором времени старый вождь встанет в строй.
Крысопетух вздрогнул от удара, зашипел, а затем обернулся и наотмашь ударил клюкволюда своей лапой-крылом. Мохобор упал, запутался в дождевике и неловко заворочался в попытках вернуть свою жирную тушку в вертикальное положение.
Твою-то мать!
Он же его сейчас задерёт!
Прыгнет сверху и моя бедная Брусничка останется сиротой!
Но… нет… Крысопетух потерял к старому вождю всякий интерес, обернулся и целенаправленно двинулся на меня.
Что делать!?
Накастовал одного клона. В своей нынешней форме я мог бы накастовать и трёх, и четырёх, вот только тратить всю ману сразу будет не лучшим решением. Может быть, чуть позже придумаю что-то получше.
Мы с клоном бросились бежать, петляя меж деревьев. Крысопетух не польстился на иллюзорного Илью Ильича и стал преследовать меня настоящего. Тогда я развеял того клона и из меня выпрыгнул новый; мы снова разбежались в разные стороны и снова Крысопетух угадал. Чот хуйня какая-то. Не работает.
Правая перелезла мне на спину, а Левый бежал следом за монстром, чуть обгонял его, кидался под ноги, отлетал от удара птичьей лапы, снова вставал, снова бежал, снова кидался.
На бегу я хватался за встречные ветки, оттягивал их и отпускал, чтобы те хлестали монстра по лицу. Клянусь, если переживу сегодняшний и завтрашний дни, первым делом выпишу себе самого лучшего наставника по мезени, какого только можно найти в Империи.
Надо раскачаться. Надо перешагнуть на тот уровень, когда иллюзии становятся материальными. Сейчас бы с мультяшной элегантностью накастовал над Крысопетухом наковальню, уронил её и делу конец.
Ладно.
Фантазиями делу не поможешь. Думай-думай-думай!
Окружение. Нужно использовать окружение. Я не ахти какой выживала, конечно, но и не городская неженка. Делать брагу из слюны и муравьёв, заряжать капканы и вскрывать консервные банки зубами я не умею, но кой-чего всё-таки знаю.
Оглядываясь по сторонам, я начал выискивать пробелы в лесном массиве. Между старой чащей с елями-великанами и зелёным молодняком, я сворачивал в сторону молодняка. О, да! Я бежал топить Крысопетуха в болоте.
Чтобы монстр не расслаблялся, накастовал ему рой мошкары перед глазами. Крысопетух на бегу начал отмахиваться, да только от них хрен отмахнёшься.
- Кук-ка-рек-ко-кооо! – злится, падла.
Наконец, я увидел то, что мне нужно. Малинник, а за ним вытянутая мшистая прогалина. Ни куста, ни деревца, - только одинокая сосенка на кочке, - вокруг один лишь сплошной мох. Мох-мох-мох. Кое-где видно воду. Если ты опытный лесник, то тебя таким, конечно же, не проведёшь. Но вот если ты Крысопетух и на голове у тебя детский надувной бассейн, то…
- Кук-ка-рек-ко-кооо! – я просто отошёл в сторону и позволил монстру пробежать мимо.
И всё-таки я имба. Хотя бы потому, что могу ослепить соперника; причём не на серьёзных щах, а так вот - весело и игриво. И пускай радуется, что я ему на голову не унитаз надел. Я так-то и в назальные галлюцинации умею.
Крысопетух со всей дури влетел в болото. Прошлёпал несколько шагов по топи, тут же смекнул что дело плохо, начал разворачиваться, неудачно ступил и правой ногой по колено ушёл в трясину.
Я развеял детский бассейн. Хочу, чтобы он меня видел. Тут же накастовал луч яркого солнечного света, который падал на меня с небес, белых жирных мотыльков вокруг, россыпь медалей на грудь и золотые летающие буковки над головой, который сложились в слово «ПОБЕДИТЕЛЬ». И конечно же не забыл воспроизвести хор ангелочков; да, на этот раз я не поскупился на спецэффекты, маны хватало.
- Кук-ка-рек-ко-кооо! – тварь яростно осклабилась и потянула ко мне лапы.
Крысопетух попытался вырвать ногу и упал. Всё. Пиздец. Засосало – не выбраться.
Я развеял все иллюзии, развернулся и зашагал обратно. Не хватало ещё потерять Мохобора, без него я проплутаю в лесу до утра.
- Паг-га-дииии! – послышалось за спиной.
Я обернулся и увидел, как тварь превращается в человека. Сыпались перья, облазила серая шерсть, продолговатая зубастая челюсть втягивалась обратно в череп, а крысиный хвост в зад.
Ясненько.
Оборотень.
Это у нас какая школа? Если память не подводит, то городецкая.
Ну и кто у нас тут такой? Неужто Коля? Неужто Мутантин уже успел установить за мной слежку? А я ведь ещё с Торжка почувствовал за собой хвост!
- Ни-ух-ха-ди-и-и, - прорычала тварь и тут я начал узнавать в ней человечка.
- Егор? Тильдиков? Ты что ли?
- Вытащи меня! – закричал наследник гостиницы. – Вытащи!
Голый, жалкий, по колено в болоте. Вот ведь придурок.
- Я отомщу! Я за всё отомщу! Ты унизил меня! Ты сломал ногу Недоедале! Месть! Месть! МЕСТЬ!!!
- Ути гошпади, - улыбнулся я. - Мститель.
Наверное, я должен сейчас сказать что-то типа: ой, он, конечно, вспыльчивый молодой дурак, но я ведь и сам когда-то был таким, так что не могу, - просто не могу! - обречь парнишку на смерть в болоте; кем же я буду тогда? Как я смогу жить с этим дальше? Что скажут мои будущие дети? Ну и бла-бла-бла, что-то в этом духе…
Да вот только хуй там плавал! Эта паскуда меня чуть на шпору не посадила! Он же меня убить хотел! Он Мохобора опрокинул! А дедушка уже не новый, между прочим; мог и кости поломать!
Пощады!?
Не-не-не, я уже не в моём родном мире, а здесь правила игры совсем другие. Гораздо жёстче. Да и ставки, блядь, извини меня.
- Пока, Егор, - сказал я. – Счастливо оставаться.
- Погоди! Кто ты такой!? Ты клановый!? На кого ты работаешь!?
- Это на меня работают, Егор, - ответил я. – Меня зовут Илья Прямухин. Талантливый делец, помещик, маг, любимец женщин.
- Помещик!? – заверещал Егор. – Тогда дуэль! Нет! Право Вызова! Я пользуюсь Правом Вызова! Война! Ты понял!? Война!
Так-так-так. А вот это уже интересно. Право Вызова, говоришь. Младший аристо вызывает старшего. Сегодня днём у меня выдалась свободная минутка и я почитал про эту тему поподробней.
Если семья ниже по рангу побеждает семью выше по рангу, то забирает ранг старшего, - тут всё понятно. Но! Прикол в том, что эта тема работает не только в пользу бедных. Если младшая семья получает пиздов, то происходит поглощение. Люди, деньги и всё имущество отходит победителю. Чтобы не повадно было тявкать на старших, ага.
Именно поэтому Правом Вызова пользуются чрезвычайно редко и только тогда, когда уверены в своей победе на все сто процентов.
- Эх, Егор-Егор, - сказал я. – Вспыльчивый ты молодой дурак. Но я ведь и сам когда-то был таким…
Я нашел подходящее деревце, пригнул его к земле и протянул верхушку Егорке. Тот сразу же схватился и принялся вытаскивать себя из болота. Сопел. Пыхтел. Аж сопелька из носа выскочила.
- …но я просто не могу обречь на гибель такого молодого парнишку, - продолжил я. - Кем же я буду тогда? Как я смогу жить с этим дальше? Что скажут мои будущие дети?
С тем я развернулся и ушёл. Шанс на спасение дал, но вот вытаскивать не нанимался. Сам-сам, всё сам…
Блядь.
Вот если бы тогда, - на болоте, - я знал, что Егорка Тильдиков окажется настолько шустрым, я бы эту суку голыми руками утопил.
Эта малолетняя додя выбралась из болота, добралась до города и уломала своего отца воспользоваться Правом Вызова ещё до полуночи. И вот теперь, вместо того чтобы отсыпаться перед завтрашним, мне пришлось заниматься вот-этим-вот-всем.