Они с Вернаном Сейри неплохо провели время в разговорах, а про любовь Ринна старалась не слушать, хотя друг детства всё равно к этому возвращался. Так или иначе, она обрадовалась, когда во двор въехал экипаж леди Рауз. О, эти гербы, этих лошадей знал весь Асвард!
— Вижу, вы поладили, молодые люди! — грандама шутливо погрозила им пальцем. — Зато у меня хорошие новости: все получилось, леди Ринна! Когда я уезжала, вас ещё не хватились. Что ж, можно отдохнуть немного, и в путь! Эсс Сейри, вы точно поедете с нами? Что за вопрос. Компания старухи вас бы не привлекла, но леди Ринна! Дорогая, вы приятно проведёте несколько дней, а потом отправитесь в монастырь, и это будет безопасно.
— Конечно, леди, можете на меня рассчитывать! — воскликнул Вернан.
И Ринне нечего было возразить: она сама была гостьей леди Рауз. В конце концов, Вернан Сейри, твердящий о любви — не самое страшное, и была надежда, что ему скоро надоест.
Они пили чай, когда во двор въехала большая дорожная карета в сопровождении верховых.
— О Пламя! — леди Рауз уронила ложечку.
Всадники были одеты, как гвардейцы графа Ленгара, а герб на карете принадлежал Обители Белых Сестёр. Ринна глазам не поверила. Тётя Астерия?!
— Леди Ринна, погодите, — побледневший Вернан схватил её за руку, но Ринна руку выдернула, выскочила из-за стола и побежала к карете.
Она не ошиблась — оттуда выскочила взволнованная тётя Астерия.
— О, девочка моя! Пламя Милосердное привело меня в нужное место!
— Милая тётя! — Ринна обняла настоятельницу. — Я направлялась к вам.
— Да? Ты выбрала странный путь. Но неважно. Я ехала в Асвард… но теперь это неважно! Главное, что мы встретились. Я получила твоё письмо и сразу отправила карету и сестёр в Раби. Но, повторяю, неважно… О, леди Рауз. Доброе утро, — поздоровалась она с подошедшей грандамой.
Итак, они встретились с тётей, ехать куда-то с леди Рауз больше не было нужды. Мало того, тётя не желала задерживаться на постоялом дворе ни единого получаса сверх необходимого. Скорее, скорее в Обитель!
— Поговорим по дороге, дорогая, — пообещала она. — Леди Рауз, сердечно благодарю вас за помощь племяннице. Уверена, мой племянник граф Ленгар ко мне присоединяется. И вас, эсс… гм, благодарю, — процедила она менее учтиво в сторону Вернана.
Когда настало время садиться в карету, леди Рауз подошла к Ринне проститься.
— Что ж, всё к лучшему, — сказала она, и, странное дело, и её голос, и она сама немного изменились. — Я желаю вам добра, девочка моя. Но бывают вещи сильнее желаний.
— О чём вы, миледи? — удивилась Ринна, та в ответ грустно улыбнулась.
— Вы понимаете, что ваши желания и планы вашей семьи теперь и подавно не будут совпадать? Но повторяю, это к лучшему. Вам не понравится, но — к лучшему.
— О каких планах моей семьи вы узнали? — удивилась Ринна, и волнение неприятно кольнуло.
— Ни о каких. Но я не первый день живу на свете. В монастыре с вами всё будет хорошо. А к Вернану Сейри даже не приближайтесь, мой вам совет, — она обернулась и послала эссу Сейри ласковую улыбку. — Доброго пути, леди Ринна! — и она легонько подтолкнула её к карете, как бы ненароком уводя от Вернана, который тоже жаждал подойти.
— Разве вы не собирались в Обитель, леди Рауз?..
— Безусловно. Позже…
Ринна помахала Вернану и села в карету, но сначала позвала рысь, дала ей запрыгнуть. Тётя не возражала, хотя поджала губы — дар племянницы она не одобряла. И монастырский экипаж в окружении гвардейцев выкатился за ворота, но теперь он двинулся в обратном направлении.
Глава 8. Монастырь
Каждый женский монастырь в Руате, да и на всем Побережье, имеет свой устав, свой цвет и крой одежд для монахинь, но в целом сходства больше, чем различий. Почти всегда — высокие стены, внутри которых — древние строения. И строгие одежды тёмных тонов. Только белые сестры носят светлое, но не белое — их платья из небеленого льняного холста, только у настоятельницы и её ближних помощниц одежда из тонкой, хорошей выделки шерсти, но того же цвета. Некоторые монастыри стоят на земле, защищённой от колдовства — колдуны там бессильны, а их амулеты не работают. Как правило, такой земли немного — внутри монастырской ограды, и то не всюду. Защита от колдовства внутри монастырей — это особое свойство, благодать, то ли изначальное свойство таких мест, то ли создано кем-то могущественным многие века назад. Древняя Обитель Белых Сестёр была как раз такой — колдовать там нельзя. Но мало кому это интересно — можно прожить жизнь, никак не касаясь колдовства.
Вообще, взаимоотношения колдовства и Пламени сложны и мало кому понятны. Например, серебряный браслет из Храма, вроде того, что носила Ринна, не мог бы надеть колдун, и при обрядах в Храме не следовало иметь при себе колдовские амулеты. Однако Колдовская гильдия, своя в каждой стране, существует под началом Храма. Ринна как-то попросила разъяснения у священника в Ленгаре.
— Леди Ринна, дело в том, что различные силы нашего мира существуют в согласии. Они не отрицают и даже дополняют друг друга, и это прекрасно. Это говорит о равновесии и безопасности. Но многое должно быть отдельно. Огонь и вода, например. Вам понятно?
В целом она поняла. Старый священник умел говорить просто о сложном. Тогда они гуляли по парку, и он называл её леди Ринной. Внутри Храма — просто Ринной. Внутри Храма не было титулов, не было фамилий. Перед Пламенем все равны и каждый сам за себя.
Ринна подбросила поленья в Очаг во дворе монастыря, вглядываясь в играющие огненные языки. Какое имя назвал Рик во время их венчания? Теперь не узнаешь, спросить не у кого. Разве что у священника в Ленгаре, если он запомнил…
Почему венчание вообще состоялось? Считается, что люди, друг другу не подходящие, обвенчаться не могут, Пламя гаснет и обряд останавливается. А у них получилось. Да, она хотела этого! Чтобы обряд состоялся, но не по-настоящему. Всего лишь чтобы можно было сбежать.
Она совсем запуталась. Хотела то, не хотела это… Хотела солгать у Пламени, но что получилось в результате?
— Пора, леди Ринна. Надо успеть на общую молитву, — позвала её сестра Рута.
Сестра Рута её опекала, и раньше, и в этот приезд. А тётя была слишком занята, а потом вообще уехала. Впрочем, Ринну пока это не беспокоило. Она получила, что хотела — покой, возможность затаиться и подумать. Ненадолго.
Дорога в Обитель показалась быстрой. Они с тётей Астерией говорили о всякой всячине, и совсем ничего — о важном.
— Тебе нужно отдохнуть, помолиться, прийти в себя, потом придёт просветление, — твёрдо заявила тётя, — ты много пережила. Будем говорить о делах только после отдыха и молитв, и не спорь, девочка.
— Хорошо, — Ринна и не спорила, но некоторые вещи хотелось выяснить. — Тётя, как получилось, что мы встретились? И вообще, Клайк что-то сообщал тебе?
— Ещё бы! Неужели ты решила, что будешь брошена на произвол судьбы? Клайк оставил дела и помчался ко мне. Ты ведь исчезла из Ленгара! Непонятно, как тебе удалось. Точнее, как он это позволил? Такая оплошность. И если бы не твоё письмо, мы бы не знали, что ты уехала с цирком. С цирком! Это ужасно.
А Ринне казалось, то найти её было бы несложно. Но действительно, проследить за цирком — легко, но как узнать, куда направился какой-то там бродяга-музыкант?
— А просто с нищим музыкантом? — улыбнулась она.
Тётя поморщилась, достала из сумки полотняный мешочек с травами и понюхала.
— Не знаю, что хуже. Девочка, я не сплю который день, всё думаю о тебе. А цирк — вместилище порока. Они, подданные королей, живут по своим обычаям, принятым ещё при Старых Богах! Прибежище сумасшедших, поставщики наложниц для развратников! Мне всегда не нравилось, что в Ленгар приглашают цирки. Как только доберёмся до Обители, пригласим лекарей и повитуху.
— Это лишнее, тётя, — Ринна грустно улыбнулась. — Циркачи вовсе не ужасны. Не ужаснее прочих людей, уверяю. И я вовсе не плохо прожила эти дни. Кстати, муж не прикасался ко мне. Мы договорились перед венчанием. Я обещала заплатить ему за помощь.
— О, вот как? — лицо тёти Астерии просветлело. — Но это замечательно, это всё меняет. Какая ты умница. Все-таки Ленгар правильно вас воспитывал, научил не терять голову в трудные моменты.
— Надеюсь, — сказала Ринна без особой уверенности.
— Но венчание состоялось. С разрешения короля. О, Пламя Светлое! Хорошо бы получить с твоего циркача разводное письмо. Тогда и вовсе не должно быть проблем. К тому же… — она резко замолчала.
— Разводное письмо? — Ринна удивилась, впервые услышав о таком документе.
— Конечно. Отказ от прав и согласие на развод. И признание в несостоятельности, ему это ничего не стоит, а тебе не придется приносить покаяние и возмещать ему лишение брачных прав. Сколько ты должна денег?
— Сто серебряных дреров.
— О! Думаю, этого достаточно. Твой брат привез деньги, — тетя понизила голос. — Весьма крупную сумму. Можешь быть спокойна.
— Клайк привез деньги? Мне? — сердце Ринны затопила благодарность. — И сколько же?
— Если тебе так интересно — семь тысяч дреров. Он примчался, всё мне рассказал, мы долго говорили, думали, как тебе помочь. И так кстати пришло твоё письмо! Клайк отправился к банкирам, а я послала карету в Раби и сама бросилась в Асвард, к королю. Но теперь это, конечно, подождёт.
— Семь тысяч, — тихо повторила Ринна. — Я в долгу перед ним за щедрость.
— Глупенькая. Все близкие люди в долгу друг перед другом. У тебя теперь есть возможность осознать своё истинное предназначение. Бывает, сразу и не поймёшь, но это идет отсюда, — она прижала руку к груди. — Я тоже была молодой, легкомысленной. Но, проведя годы в обители, я так благодарна за это судьбе. Это место тишины, покоя и святости, там начинаешь понимать, как тщетен и суетен мир. Это лучшее место на земле!
— Соглашусь, так и есть, — Ринна не собиралась спорить. — Это лучшее место для тех, кто ищет тишины. Но мне нужно не это. Мне нужна моя жизнь.