— Скажи, когда ты увидел меня в кухне Ленгара… Нет, вот что: ведь ты собирался из Ленгара сразу уехать, и вовсе не с Кавертеном — правда?
Это Ринна вспомнила, как подслушивала под окном в теле рыси.
— Тебе сказали? — Рик улыбнулся. — Болтуны, ничего не скроешь. Да, так и есть. Вообще, в Ленгар мы завернули, только чтобы посмотреть на тебя.
— Посмотреть на меня? Но зачем?
— Как зачем? Любопытно ведь взглянуть на капризную принцессу. Ту, что сначала отвергает, а потом думает… нет, возможно, она и потом не думает. Точнее, я так считал, вот и…
— Рик! Ты смеёшься надо мной?!
— Нет, говорю правду. Я увидел тебя и пожалел, что столько дней… и даже лет уже прошло, а ты всё ещё не моя. Решил, что непременно увезу тебя, а там как получится. Понял, что мы должны быть вместе.
Ринна тихо рассмеялась:
— Не верю. И ты не увёз бы меня, если бы не король.
— Конечно. Поэтому да здравствует король Фарут, самый мудрый и прозорливый! Самый — после короля Кандрии, конечно. А почему не веришь?
— Ты так торговался со мной. За золотые.
— Из-за этого ты на меня хотя бы посмотрела. Иначе я остался бы просто растяпой, исполняющим прихоти леди Ринны Венеш. Да и вообще, хотелось с тобой поговорить.
— Ты соврал, что приехал за рецептом пряников?
— Почему соврал? Это был повод. Мы раздобыли десяток рецептов, причем полных, а твоя Нона — обманщица, так и не сказала, какие нужны специи.
— У тебя есть леди из Ленгара. Значит, у тебя есть все секретные рецепты ленгарской выпечки. Специи для пряников смешивала я.
— О, так я добыл одной стрелой двух зайцев? — приятно удивился Рик.
— Выходит, так! — поколебавшись, Ринна зачерпнула ещё ложку каши и сунула в рот.
Рик не сводил с неё мягкого, ласкающего взгляда.
— Тебе идут эти голубые серьги. Под глаза. Прекрасные топазы. Кстати, подвеска к серьгам не подходит.
Он отдал ей полученную от Фины коробочку ещё перед завтраком, она сразу же всё надела.
— Мне нравится, — она накрыла кулон ладонью.
— Серьги — джубаранская работа, судя по форме замочка. Подвеска куплена в Гринзале, я видел похожие у ювелиров. Их и придумали в Гринзале, не слишком давно. Подложка, над ней ажурная решётка, в которой камни. Причём камни фальшивые, хрусталь, сваренный с железной окисью. Золото настоящее. Но забавно, что твоя тётя так хотела отправить это в фамильную шкатулку Ленгаров.
Ринна нахмурилась, но тут же улыбнулась.
— Ты учёный химик?
— Нет, меня учил фокусник. Недолго, но это было интересно.
— Я знаю, что камни поддельные, — сказала она. — Но это подарок отца. Как ты понял?
— Я ведь держал их в руках. Тоже уроки фокусника.
У него на всё были ответы. Кажется, до сих пор Ринна Венеш очень недооценивала циркачей.
— Что теперь мы будем делать, Рик? — спросила она. — Куда поедем? В цирк твоего отца? Или?..
Конечно, следовало ехать к родителям Рика, знакомиться. Но как же ей хотелось отодвинуть этот момент! Да-да, она дочь графа Ленгара, которая ничего не должна бояться!
— Мы решим, — Рик взял её за руку, поцеловал пальцы. — Отцовского цирка всё равно не избежать, но можно не торопиться. Я отпросился у отца до Новогодья, так что пока меня не ждут.
— Мне не обрадуются?
— Об этом не беспокойся. Всё мои очень обрадуются тебе. Если хочешь, прямо сейчас и поедем?
— Нет, — покачала головой Ринна. — Раз можно не спешить…
Рик расхохотался.
— Хорошо. Верхом — ты не против? Я купил лошадей. Оденешься по-мужски, твой муж циркач, тебе можно. И я нанял у Кавертена двоих парней из охраны, не пугайся. Они будут помогать. Охранять нас. Тебя. На всякий случай. Хотя беспокоиться вроде и не о чем, любовь моя.
Ринна удивилась, но не стала спрашивать — на какой случай. Вспомнился незадачливый охотник, что пытался убить Рика на другой день после свадьбы.
— Сегодня спозаранку я отправил посыльного в ближний городок, к местному колдуну. Хочу всё же, чтобы он тебя посмотрел.
— Хорошо, — со вздохом согласилась она, — кажется, у тебя действительно нет проблем с деньгами. Это радует, конечно.
— Нет проблем, — согласился Рик, — нам и транжирить некуда, так что все в порядке. Не сильно огорчайся, что твоя тётя ничего тебе не одолжила.
Случайно, конечно, но он задел за больное. Ринна опять коснулась подвески, обвела её пальцем, сказала с сожалением:
— Да, но я буду бесприданницей только до Лира. Там я получу в банке хоть сколько-то. Мне все-таки не хочется совсем зависеть от тебя.
Рик недовольно шевельнул бровями, вздохнул, улыбнулся:
— Опять? Вот же упрямая леди. Я готов спорить, что граф Ленгар уже отправил письма во все банки, как-то связанные с Венешами. Тебе нигде и медяка не дадут. Насколько я понял про твоего брата, о некоторых вещах он очень… переживает.
— Вот увидишь, Рик, — слова про брата её задели, ведь брат есть брат. — Клайк может быть великодушным, но у него своё мнение о порядке.
— Конечно, кошка, — мирно согласился Рик, — я привезу тебя в Лир, мы пойдём в банк. Будет, как захочешь. А пока у нас хватает денег. И мне приятно, что ты от меня зависишь. Знаешь, так обычно и бывает: жёны тратят деньги своих мужей. И мужьям это даже нравится.
— Хорошо, выхода всё равно нет, — вздохнула Ринна. — Если только не выступать в цирке. Да, жаль, что мы сейчас не в цирке, я бы хотела… — говоря это, она вспомнила свои бредовые сны там, в тёмной келье: солнце, ветер, смех, яркие цирковые повозки, ощущение скорого счастья и свободы.
Рик не мог этого знать, поэтому посмотрел на неё странно.
Тут как раз заглянула хозяйка и сообщила, что эсса Кана спрашивают. Так и есть — прибыл вызванный ни свет ни заря колдун. Невысокий худощавый человек в черном костюме, из-под которого выглядывала застиранная белая рубашка. Если бы не этот издалека узнаваемый угольно-чёрный костюм, колдун был бы похож на лекаря — такой спокойный, с внимательным взглядом.
Они расположились в маленькой комнате на втором этаже.
— Эссу надо проверить на колдовские воздействия, правильно, эсс? Уточню сразу — вы законный муж эссы?
— Именно так, — Рик протянул ему руку с браслетом, колдун махнул над ним стеклянным кубиком. — Я подозреваю, что она принимала неколдовские зелья.
— Против воли? Проверим, — он так же махнул над браслетом Ринны. — И это повод обратиться в стражу и начать дознание, эсс, — он взглянул на гильдейскую пряжку на запястье Рика. — Я знаю, что циркачи этого избегают, но…
— Я решу после, — отрезал Рик, — а пока давайте сами разберёмся. Чем опоили мою жену?
На столе уже лежала стопка серебряных дреров — плата за визит. Рик демонстративно положил сверху ещё две монеты.
— Дело ваше, разумеется. Приступим, — согласился колдун.
До сих пор Ринна не имела дела с колдунами, даже лечили её обычные лекари, так что было любопытно. Колдун поводил вокруг неё сначала стеклянным кубиком, потом стеклянным шариком.
— Всё довольно сложно, — сказал он, — можно ведь разыми способами получить одинаковый результат. В воздействии на эссу я не сомневаюсь, но колдовское ли оно? Её внутренние силы — как неровный яркий огонь, слишком сильный для обычного состояния. Его пытались выравнивать, но лёгкими лекарскими зельями, которые продают все знахарки. Как вы спите, эсса?
— Хорошо, — ответила Ринна, — вообще, я ни на что не жалуюсь.
— Гм. Я всё равно дам вам порошки для хорошего сна. Как считаете, что беспокоит вашего мужа?
— Некоторое время назад она меня видеть не желала, — серьезно пояснил Рик, — точнее, нет, желала, но считала, что я её не достоин. Теперь она так не считает. Ситуация странная, и я хотел бы её понять.
— Гм. Но… Вы точно этим недовольны, эсс? Что происходит, эсса? — он переводил взгляд с Рика на Ринну и обратно, его лицо потеряло спокойную невозмутимость.
Ринна улыбнулась и опустила глаза.
— Мою жену склоняли к пострижению в монастырь, — пояснил Рик, его скулы напряглись. — Я не нравлюсь её семье, знаете ли. Она не чувствует боли, — последние слова он явно не хотел произносить. — На это способны ваши лёгкие зелья от каждой знахарки?
— Эсса только что из монастыря? От Белых Сестёр? — колдун махнул в направлении оставленной Обители. — Тогда колдовство можно и не обсуждать. Там оно невозможно. Вообще, это старая Обитель, ей покровительствует королевский дом. Эсса ни на что не жалуется. Горение чувств, о котором я сказал, действительно способно убирать боль. Предположим, эсса очень скучала и действительно не хочет постригаться в монахини? Этого уже может хватить. Истовые молитвы и всякое такое… Какого рода боль? — он опять поводил вокруг Ринны кубиком, — не отвечайте, я понял. Знаете ли, в пустыне Санрай жрицы местного божества танцуют на горячих углях, им не только не больно, но и без ожогов обходится. Горения чувств они достигают с помощью ритуалов.
— Я знаю, — сказал Рик, — но какие, к демонам, ритуалы для жриц в монастыре, посвященному Пламени?
— Эсс, — колдун укоризненно поморщился, взял теперь шарик и подержал перед каждым глазом Ринны. — О, вот как? Эсса, недавно ваши глаза надолго оставались без света. Дней двенадцать или около того. Молитвенная келья? — Ринна отвернулась, никак не подтверждая догадку. — Собственно, это ответ, — колдун кивнул Рику. — Долгие молитвенные бдения в таких кельях обязательны для старших монахинь. Но людей неподготовленных такое заключение может сломить, даже свести с ума, но… гм, тут вопрос обстоятельств, конечно. Это против правил Храма. Для эффекта, который вас беспокоит, может и хватить. Я обязан донести в Храм. Впрочем, это будет негласно.
— Что такое эта келья? — обманчиво ровным голосом спросил Рик.
— Эсса? — колдун посмотрел на Ринну немного виновато. — Может, вам стоит самой поговорить с мужем?
— Что такое эта келья?.. — повторил Рик.
— Вроде маленького чулана, его длина и ширина меньше роста человека. Абсолютно темная и пустая, — пояснил колдун.