Стоило мне выбраться из ямы, как мужчина, стоящий с факелом, кивком головы велел отойти мне в сторону - все верно, этот человек вполне обосновано опасается, как бы я не вздумала толкнуть его в спину, когда он начнет вытаскивать лестницу, которая крепится к камням. А перед этим он поднял вверх указательный палец левой руки: я в Делфе совсем недавно, но даже мне известно, что у местных этот жест означает "тихо" или "молчать". Не стала спорить, отошла на пару шагов - пока мужчина настороже и не знает, чего от меня можно ожидать, от него и горящим факелом можно неплохо получить по рукам и лицу...
Пока незнакомец одной рукой вытаскивал лестницу, не спуская с меня взгляда, я старалась хорошенько его рассмотреть, а заодно осмотрелась по сторонам. А этот человек - он совсем молодой, крепкий, вряд ли намного старше меня, а то и моложе, пришел сюда один, никого рядом нет, да еще и этот жест, приказывающий молчать... Тут и думать нечего - парень решил втихую развлечься с чужестранкой, причем наверняка нарушил запрет, ведь не просто же так он опасается лишнего шума. Ну, раз так, то все может оказаться куда проще, чем я рассчитывала.
Меж тем мужчина вновь кивнул мне в сторону - мол, иди туда, в темный коридор, только в этот раз подчиняться я не собиралась. Вместо этого улыбнулась как можно более непринужденно, стараясь изображать из себя опытную обольстительницу, а заодно показывая, что мне нравится этот молодой человек, затем скинула на землю куртку и стала расстегивать рубашку - мол, чего там тянуть, я и здесь на все согласная!,. Давай, милый, жду, и поскорей...
Конечно, будь парнишка постарше и хоть немного поопытней, да еще имей представление о характере и обычаям иноземок, он бы никогда не поддался на такую простую уловку, хотя в первое мгновение мне показалось, что он чуть озадачен - как видно, на такое стремительное развитие событий он никак не рассчитывал. Да и женщина ведет себя вовсе не так, как он думал, и потому мужчина если не растерялся, то пытается понять, что, собственно, происходит, ведь события идут совсем не так, как он предполагал. Впрочем, его можно понять...Так, надо парня поторопить, а не то он, похоже, находится в легком недоумении от моего поведения, и как бы не потащил меня еще куда-то, в место, где будет чувствовать себя более уверенно. Тоже мне, герой-любовник выискался... Села на куртку, лежащую на земле, и приподняла брови, изображая удивление - мол, не понимаю, чего медлишь, пора бы уже и за дело приняться...
Кажется, именно это и покончило с колебаниями парня: он положил факел на землю, шагнул ко мне и без слов навалился на свою гм... жертву. Хотя кто тут жертва - это еще вопрос, потому как в следующее мгновение я чиркнула "маленьким шипом" по обнаженной спине мужчины, а затем еще и еще... Уж не знаю, о чем мог подумать этот человек, почувствовав на своей спине боль, но в следующее мгновение он врезал мне так, что я откатилась в сторону, а сам он провел рукой по своей спине и понял, что из нескольких ранок вытекает кровь. Мужчина поднялся, но к тому времени и я уже стояла на ногах. Мы посмотрели друг на друга, но в этот раз на моем лице уже не было призывной улыбки, да и этот парень уже выглядел настоящим противником, безжалостным и опасным. Выхватив небольшой нож, он бросился на меня, но я каким-то образом сумела ускользнуть от него. Затем еще один выпад, и еще... Боги, ну почему не действует отрава? Леон говорил о том, что смерть от нее едва ли не через несколько мгновений...
Споткнувшись о камень, упала на землю, и почти сразу же мужчина оказался подле меня. Прищурив глаза, он что-то произнес со злостью в голосе, и вдруг замер на месте, из его рук выпал нож, а затем он сделал пару шагов на подгибающихся ногах, что-то попытался сказать, но из его горла послышался только хрип, и мужчина мягко осел на землю, несколько раз дернулся и затих. Наверное, в любое другое время мне стало бы плохо от осознания того, что я убила человека, но сейчас дело шло о нашей жизни, и тут не до сантиментов.
Прислушалась - кажется, тихо... Подобрала лежащий нож (все одно никакого оружия у нас с собой больше нет), подошла к яме, где находились Леон и Эдгар, и сбросила вниз веревочную лестницу, а затем сделала то же самое и с второй лестницей. Конечно, не хотелось бы спасать дорогого муженька, но выбора нет. Надеюсь, не он выберется первым из второй ямы, а иначе может сложиться такая ситуация, что хоть снова пускай в действие "маленький щип".
К счастью, первым показался Леон, который огляделся вокруг и разом оценил ситуацию.
- Молодец!.. - произнес он, взяв в руки почти потухший факел. - Честно говоря, мне было не по себе, когда ты поднялась наверх...
- Ничего страшного, все хорошо, что хорошо кончается... - я постаралась, чтоб мои слова звучали как можно более непринужденно, только вот в сторону неподвижно лежащего человека смотреть никак не хотелось - было тяжело, да еще при этом я чувствовала себя по-настоящему паршиво. - Да, и вот, нож возьми - парень его выронил, когда отрава подействовала. Повезло, что парнишка был совсем молоденький, и ничего не стоило обвести его вокруг пальца.
- Вот, вот... - надо же, Винс умудрился первым выбраться из второй ямы, и услышал мои слова. - Похоже, ты всех готова вокруг пальца обвести! Верно говорят, что все беды на земле - от женщин! Ну, бабы, всем вам одна цена - медяшка в базарный день!.. А дома такой скромницей прикидывалась! Хорошо, что я на тебе не женился! Это ж такую заразу себе на шею заиметь...
- Ты, наверное, хотел сказать - хорошо, что я тебя вовремя отшила?.. - хмыкнула я. - Сама этому не нарадуюсь. Не хочется думать, какой отвратительной была бы наша семейная жизнь, ведь ты оказался отнюдь не тем рыцарем в блестящих доспехах, которого я по-глупости нарисовала в своих мечтах.
- Отшила... - презрительно скривился Винс. - Где хоть ты такой пошлости нахваталась? Впрочем, кого я об этом спрашиваю...
- Значит, так... - Леон схватил Винса за шиворот и хорошенько встряхнул его. - Чтоб отныне я от тебя ни единого звука не слышал! Твой скулеж у меня уже в печенках сидит! Если до тебя все еще не дошло, то поясняю, что нам надо сидеть тихо, как мышь под веником, а не орать в полный голос. Больше предупреждать не буду - сам тебе горло перехвачу! Понял? Не слышу ответ!
- Понял... - просипел Винс.
- Ну и прекрасно... - Леон отпустил Винса. - А заодно требую, чтоб ты более не произнес ни одного бранного слова в отношении Гвен. Надеюсь, ты хорошо вбил это себе в голову.
- А иначе что, убьешь?.. - Винс пытался хорохорится из последних сил, хотя было понятно, что ему страшно.
- Еще чего, буду себе руки марать... - отрезал Леон. - Поджилки на ногах тебе перережу и в лесу брошу, а там или местные тебя отыщут, или ночное зверье, но итог будет один. Кстати, дорогой зятек... - Леон повернулся к Тадео, который тоже выбрался на поверхность и мрачно смотрел на меня. - Дорогой зятек, это предупреждение в полной мере относится и к тебе, так что будь любезен держаться подальше от Гвендолин.
- Это можно... - неприятно улыбнулся тот, глядя на меня тяжелым взглядом, но я прекрасно поняла подтекст в его словах - я могу и подождать до того времени, пока выберемся отсюда, а уж потом сам буду решать, как с тобой расправиться...
- Мои слова насчет молчания относятся к каждому, без исключения. Как вижу, все семеро тут... - Леон оглядел людей, стоящих вокруг него, и подозвал к себе невысокого смуглого мужчину - одного из троих местных жителей. Леон что-то негромко сказал ему, и тот, кивнув головой, скрылся в темноте пещеры.
- Куда это он?.. - вновь не выдержал Винс. Хорошо хотя бы то, что спрашивает вполголоса, едва ли не шепотом.
- А разве неясно?.. - не выдержал Эдгар. - На разведку. Или ты предлагаешь идти наобум, и нарваться на здешних жителей?
- Ничего я не предлагаю... - прошипел тот. Оглянувшись, и увидев лежащего на земле мужчину, Винс подошел и стал с размаха пинать того. - А чтоб вас всех!..
- Прекрати!.. - Эдгар оттолкнул разошедшегося Винса. - Заняться больше нечем? Бить поверженного врага - для этого особой храбрости не надо! Лучше бы в другое время свою доблесть показывал.
- Здесь, как я вижу, одни моралисты собрались!.. - огрызнулся бывший жених, но больше ничего сказать не успел, потому как Леон ткнул Винса пальцев в живот, и тот согнулся, пытаясь поймать ртом воздух.
- Я тебя предупреждал... - произнес Леон, глядя при этом не на Винса, а на нож в своих руках, тот самый, что я подобрала с земли. Уж не знаю, что его так заинтересовало, но Леон изучил его очень внимательно, а затем, нахмурившись, присел возле лежащего человека, после чего приложил свою ладонь к его шее.
- Что такое?.. - спросила я, стараясь по-прежнему избегать взглядом неподвижно лежащего человека.
- А то, что этот парень жив... - пояснил Леон. - Так что можешь успокоиться и вздохнуть с облегчением - ты его не убила.
- Но как же так? Ты же сам говорил...
- А я и не отрицаю, но зато мне теперь понятно, отчего Фунт дал своему хозяину "маленький шип" не боясь, что тот помрет от случайного прикосновения. Просто на лезвии не яд, а очень сильное парализующее средство - я такие уже видел. Тот, в тело кому попал такой яд, пролежит без движения пару часов, а потом в себя придет. Для того чтоб убедиться в том, что я прав, достаточно найти у этого парня пульс - он немного замедлен, но через какое-то время придет в норму, и человек очухается.
- Так его же прибить надо!.. - только что не подскочил на месте Винс. - Хорошенько врезать камнем по башке и...
- Тебе бы врезать, причем от души, может лишняя дурь выйдет... - поморщился Леон. - Хотя вряд ли, там, судя по всему, уже ничто не поможет... Так вот, кто не понял, поясняю: судя по ножу - это сын вождя, и если кто-то его убьет, то здешние просто обязаны нас из-под земли достать и на куски порезать. В общем, стоит порадоваться, что он живым остался. Да, и вот еще что...
Леон наклонился к лежащему и сунул нож в короткие ножны, которые находились на поясе парня. На наш недоуменный взгляд он лишь усмехнулся: