Я смотрела на то, как Леон безбоязненно приблизился к мужчине, и остановился, не дойдя до него нескольких шагов, после чего приложил правую руку к сердцу и что-то произнес, а затем почтительно склонил голову. Не знаю, что ответил мужчина Леону, но после непродолжительного разговора оба куда-то направились, и скрылись за высоким прибрежным кустарником. Мы по-прежнему оставались в лодке, а те, кто стоял на берегу, все так же целились в нас из лука. Ясно, что в этой ситуации единственное, что нам следует делать - это сидеть и ждать, чем закончится попытка Леона договориться с этими людьми, только вот я никак не могу взять в толк, какие убедительные доводы Леон может предложить этим людям, чтоб они отпустили нас подобру-поздорову.
Медленно тянулось время, разговаривать не хотелось, да и говорить нам было не о чем. Так поневоле и вспомнишь поговорку о том, что нет ничего хуже, чем ждать да догонять. Вот и мы сидим, ждем, чем закончится рискованная попытка Леона достичь хоть какого-то соглашения со здешними обитателями, только вот в голову ничего хорошего не приходит...
Зато Винс, похоже, оправился от того вразумляющего удара, который ему нанес Леон, только нам от этого не легче - похоже, что мой бывший жених все еще пребывает если не в состоянии паники, то в чем-то, весьма близком к этому.
- Чего сидим?.. - зашипел он. - Уходить надо!
- Иди, тебя никто держать не собирается... - пожал плечами Эдгар. - Можешь хоть сейчас прыгать в воду, и плыть, куда заблагорассудится. Правда, я не уверен, что через пяток-другой гребков у тебя в голове не будет торчать стрела, ну да это твой выбор. Хотя допускаю и такое, что никто в тебя стрелять не будет - в здешней воде наверняка хватает крокодилов и больших змей...
- Хватит придуриваться!.. - повысил голос Винс. - Скажи этим, которые на веслах - пусть жмут отсюда изо всех сил!
- Если бы это можно было сделать, то мы бы уже оказались далеко отсюда.
- А лучше сидеть так, ничего не делая?
- До тебя, похоже, не доходит, что сейчас мы перед лучниками - как на ладони. Если только дернемся, то нас стрелами утыкают еще до того, как удастся сделать пяток гребков!.. - хмыкнул Эдгар. - Поверь мне на слово - здешние жители умеют стрелять так хорошо, как тебе и не снилось. А потому сиди ровно и жди возвращения Леона. Будем надеяться на то, что он сумеет уговорить этих людей отпустить нас.
- А если не сумеет?
- Не стоит гадать понапрасну, скоро и так все станет понятно.
- Как же, станет... - протянул Винс и перевел взгляд на меня. - Ты, ты во всем виновата! Чего тебе дома не сиделось? Все характер свой показывала? А всему виной твоя дурная кровь и характер хреновый! Именно потому-то тебя и понесло за приключениями на край света, что жить спокойно не хочешь! В итоге ты огребла неприятностей на свою шею по самую задницу, а заодно и нас всех втянула! Верно мне отец говорил, что от таких, как ты, у мужиков в жизни одни беды бывают! И зачем только я на твои поиски отправился?
- С этим не спорю... - разговаривать с бывшим женихом не было никакого желания, тем более что ничего нового о себе я от него не услышу. Однако разговор (пусть даже и такой) лучше поддержать, ведь таким образом Винс хоть как-то выплескивает из себя эмоции, а не копит их внутри себя: уж лучше выслушать обвинения в свой адрес, чем слышать очередную истерику, ведь неизвестно, как поведут себя лучники на берегу, услышав крики из лодки. - Сидел бы спокойно в нашем городишке, подыскивал себе новую невесту, и прикидывая, какое у нее приданое...
- Если только вернусь домой, то будь уверена - все о тебе расскажу, ничего скрывать не стану!.. - продолжал Винс, с ненавистью глядя на меня. - Пусть все знают, что ты из себя представляешь! Будь уверена: твоя семейка от услышанного еще не раз за голову схватится! Не сомневайся: мужья твоих сестер, узнав, какая дрянная наследственность имеется в семье их жен, сразу же разведутся со своими половинами, потому как хорошего потомства от таких гулящих, как ты, ждать не следует! Каждый знает, что паршивая овца все стадо портит, так что и от твоих никудышных сестер можно ожидать все, что угодно! Знакомые и родня - все будут обходить ваш дом, лишь бы не опорочить свою репутацию общением с вашим семейством!
- Впечатляет!.. - согласилась я. - Только вот для начала тебе надо домой вернуться, а с этим, как понимаешь, в данный момент складывается некая неопределенность. Говоря проще, твое возвращение в родные пенаты пока что находится под большим вопросом, и есть немалая вероятность того, что каждый из нас будет кормить собой крокодилов в этом озере. Так что ты лучше помалкивай - может, и выживешь, если не будешь злить тех людей, что сейчас стоят на берегу и мечтают увидеть оперение своей стрелы, торчащее у тебя посередине лба.
- Придушить бы тебя... - простонал Винс.
- Не советую - слишком много возни, и нет уверенности, что во время этого непростого процесса лодка не перевернется.
- Ты... ты...
- Все, поговорил - и хватит!.. - отрезал Эдгар. - А сейчас помолчи - привлекаешь ненужное внимание.
- А этот ваш... Он когда вернется?.. - после паузы пробурчал Винс.
- Его звать Леон, и тебе об этом хорошо известно... - отчеканил Эдгар. - Надеюсь, на память ты не жалуешься.
- Не сомневайся: что надо - на всю жизнь запомню... - неприятно ухмыльнулся Винс.
- Уже неплохо... - Эдгар пропустил мимо ушей неприкрытый подтекст, прозвучавший в словах Винса. - Что касается Леона... Будем ждать.
- Ну-ну... - искривился Винс. Что ж, хорошо хотя бы то, что он больше не впадает в истерику, а злость и недовольство от бывшего ухажера я как-нибудь переживу. - Предупреждаю: мое терпение не беспредельно и оно может закончиться.
- Мое тоже... - холодно произнес Эдгар. - И вот еще что: если ты не будешь держать себя в руках, то окажешься за бортом - я сумею это сделать быстро, не успеешь понять, как начнешь хлебать озерную воду. Лодка перегружена, а потому меня никто не осудит за то, что я решил избавиться от ненужного балласта.
Мой бывший ухажер кинул на Эдгара взгляд, который никак нельзя назвать дружелюбным, но ничего не сказал - как видно, понимает, когда стоит помолчать.
Время тянулось медленно, наша лодка покачивалась на волнах, а люди на берегу никуда не уходили, разве что свои луки опустили, но стрелы с тетивы не убрали. Понятно - ждут команды приступать к действию, но зато нам очень не хочется, чтоб эта команда прозвучала.
Не знаю, сколько прошло времени - мне показалось, что не менее нескольких часов, но ничего не менялось. Солнце поднялось уже довольно высоко, и я уже с трудом держала себя в руках, все больше и больше беспокоясь за Леона. Знать бы, что он задумал и что с ним сейчас происходит? Хотя если бы с Леоном произошло что-то плохое (Светлые Боги, не допустите этого!), то и с нами бы церемониться не стали. Эдгар тоже тревожится, и трое местных волнуются, несмотря на то, что они сидят с невозмутимыми лицами - но чувствуется, что им не по себе, не сводят глаз с берега. Только на лице Винса то и дело появляется кривая ухмылка - мол, ждите, ждите... Вот идиот! Вновь подумалось: не понимаю, как еще совсем недавно я считала, что люблю этого человека?! Хорошо, что вовремя поняла, насколько он подлый и мерзкий человечишка...
Когда же Леон в сопровождении все того же высокого мужчины вновь показался на берегу, то я едва не вскочила на ноги, чтоб броситься к нему, но сильная ладонь Эдгара легла на мои руки - мол, сиди, сейчас не время проявлять свои чувства. Ладно, подожду...
Меж тем Леон, подойдя к берегу, махнул нам рукой, и гребцы вновь взялись за весла. Понятно, что грести к берегу им совсем не хотелось, но, судя по всему, Леону удалось о чем-то договориться со здешними жителями, так что бояться не стоит.
Несколько гребков - и лодка оказалась у берега, после чего Леон вновь повернулся к мужчине и чуть поклонился ему, после чего направился к лодке, забрался в нее, что-то коротко бросив гребцам, и те с силой налегли на весла. Берег стал быстро удаляться, и мы увидели, как люди, ранее стоящие у воды, скрылись в зеленых зарослях, и через мгновение уже ничто не указывало на то, что в эти места ступала нога человека. Однако мне сейчас было не до того, чтоб рассматривать окрестные красоты - я была счастлива оттого, что вновь вижу Леон.
- Как хорошо, что ты вернулся, а не то я уж не знала, на что и думать... - выдохнула я. - В голову какая только чушь не лезла!
- Приятно слышать... - Леон присел рядом со мной.
- С тобой все в порядке?..- не могла успокоиться я.
- Да что со мной будет... - чуть улыбнулся тот. - В этом мире, пусть и не всегда, люди все же могут отыскать какие-то точки соприкосновения.
- Как ты умудрился договориться, чтоб нас отпустили?.. - спросил Эдгар. - Насколько мне помнится, особым добросердечием здешние жители не отличатся, во всяком случае, Тайу-Та советовал их остерегаться...
- Тут все не так просто, как это может показаться на первый взгляд, так что давайте позже обсудим произошедшее... - вздохнул Леон. - Главное - нам дали уйти, а с остальным я как-нибудь разберусь.
- Интересно, что ты им наобещал, раз дикари стали такими добрыми?.. - подал голос Винс. - Они за просто так ничего не делают. А еще мне не нравится твоя последняя фраза про точки соприкосновения. Может, ты чью-то душу пообещал продать здешним дикарям, а то и не одну?
- К тебе это не имеет никакого отношения... - Леон отмахнулся от Винса, словно от какого-то надоедливого насекомого.
- И все же?
- Во многих знаниях - многие печали... - пожал плечами Леон. - И кто умножает познания, тот умножает скорбь.
- Это ты к чему?.. - не понял Винс.
- Молодой человек, судя по вашим словам, вы совсем не читали священные книги, а если и читали, то не прониклись должным образом теми основами, что в них заложены, оттого-то и ведете себя не всегда подобающим образом... - в вежливом голосе Леона прозвучало нечто, отчего у Винса заходили желваки на скулах. - Мне бы хотелось напомнить вам еще одну цитату из Библии: кто хранит уста свои, тот бережет душу свою, а кто широко раскрывает свой рот, тому беда.