- Конечно, куда ж без него!.. - даже удивилась я.
- Кажется, у него еще название какое-то простонародное, отличается от прочих...
- Можно и так сказать: постоялый двор называется "Лукошко".
- Забавно... А неподалеку от постоялого двора нет огромного старого дуба?
- Был, но несколько лет назад в него ударила молния, и он сгорел. Хорошо еще, что больше ничего от огня не пострадало, зато сам дуб позже пришлось спилить - все одно от него почти ничего не осталось... А вы откуда все это знаете? Бывали проездом в нашем городке?
- Вроде того, но это было давно... - Леон умолк и какое-то время молчал.- Так как, ты говоришь, твоя фамилия? Даррис?
- Даррис - это до моего замужества... - невесело усмехнулась я. - Теперь я ношу имя мужа, то бишь Монте, но очень надеюсь, что избавлюсь от нее.
- Ну, да, ну, да... - Леон все еще что-то обдумывал. - Если не секрет, то подскажи, как зовут твою мать?
- Причем здесь моя мать?.. - не поняла я.
- И все же?
- Да вам-то какая разница?.. - вопросы Леона не нравились мне все больше.
- Случайно, ее имя не Энли или Энри?
Я молчала, и было ощущение, что в моей голове разрозненные кусочки мозаики складывались в один узор. Нет, этого не может быть!.. - пронеслось у меня в голове. Никак не может быть? Или все же может?
- А может быть, Энжи?.. - спросила я.
- Да, пожалуй, Энжи... - кивнул головой Леон. - Точно, Энжи.
- Энжи - это имя моей тетушки, она же младшая сестра моего отца... - после паузы заговорила я. - А что касается матери, то ее звать Генриетта. Неужели вы с годами все перепутали? Или забыли?
- Похоже на то... - Леон явно был растерян. - А ведь и верно, Генриетта... Надо же, совсем из памяти вышла... Скажи, твоя мать... Она такая невысокая, худощавая, с голубыми глазами и светлыми волосами?
- Да... Неужели еще помните? Радость-то какая!
- Зачем ты так... - в голосе мужчины прозвучали чуть извинительные нотки.
Не надо быть очень внимательным человеком, чтоб понять, что Леон если не растерян, то находится в неком недоумении от всего происходящего. Я, впрочем, тоже. Разговаривать более мне не хотелось, так же, как и отвечать на вопросы, и потому я встала из-за стола и направилась к ручью - не было желания продолжать разговор
. Было уже темно, но ночь еще не наступила. Все, что я могла сделать, так это присесть на большой камень, и смотреть на текущую воду, пытаясь привести в порядок свои мысли. До меня доносились разговоры мужчин, все еще сидящих у стола, а у меня на душе был полный хаос. Если правда то, о чем я думаю... Неужели объявился настоящий папаша?! Вернее, я его случайно встретила... Но это невозможно! Хотя за последнее время в моей жизни произошло так много из того, что ранее я сочла бы немыслимым, потому отныне я могу допустить все, что угодно...
Не знаю, долго ли я так просидела, но через какое-то время рядом появился Эдгар, который уселся на землю подле меня.
- Не стоит уходить от людей...
- Ушла б куда подальше от вас всех, если бы у меня была такая возможность, только вот пойти тут некуда... - только что не огрызнулась я. - А ты зачем сюда пришел? Леон послал?
- Нет... - покачал головой тот. - Просто ты сейчас настолько расстроена...
- С чего бы это вдруг?
- Дело в том, что я слышал ваш разговор...
- И что с того?
- Видишь ли, в чем-то могу тебя понять - похоже, то, что ты узнала, явилось для тебя полной неожиданностью.
- И что же такое я узнала?
- Мне казалось, что ты сама о многом догадалась...
- Может, скажешь, о чем именно?
- Видишь ли, твое внешнее сходство с Леоном - оно просто бросается в глаза даже постороннему человеку. Не сказать, что ты - его точная копия, но то, что вы родня, причем близкая - это несомненно. Конечно, многие люди похожи на кого-то, но у вас с Леоном - тут особый случай. Вы схожи даже в мелочах. Например, я заметил, что ты, когда волнуешься, то немного морщишь нос. Не поверишь, но Леон поступает точно так же.
Я молчала, и Эдгар на какое-то время умолк, но потом продолжил.
- Помнишь, когда мы в первый раз встретились? Я еще тогда сказал тебе, что мне кажется, будто ранее мы уже встречались...
- Было что-то такое... - пожала я плечами. - Обычные слова мужчин, которые они произносят, если хотят познакомиться. Довольно банально...
- Не спорю, есть такое дело... - согласился Эдгар. - Однако в этот раз я, и верно, был уверен, что где-то ранее тебя видел, только вот никак не мог вспомнить, где именно. Лишь немногим позже понял, что ты невероятно похожа на Леона, потому я и ошибся. Кстати, парни в нашем лагере тоже сразу отметили ваше невероятное сходство, и сделали соответствующий вывод. Потому к тебе особо и не приставали - посчитали какой-то его родственницей. Не сомневаюсь, что и Кейр решил то же самое, а иначе он бы тебя с собой никогда не взял.
- Причем тут Кейр?
- Они с Леоном давние приятели...
Мне вдруг подумалось о том, что жители моего городка тоже наверняка провели немало времени за разговорами о том, насколько я не похожа на своих родителей. Языки, конечно, почесали от души, только вот тогда отец признал меня своей дочерью, да и дядюшка тоже не отказался от родства - вот тогда сплетники вынуждены были если не умолкнуть, то попридержать свои языки. Слухи, конечно, никуда не делись: чего уж там скрывать - внешнего сходства с прочими членами нашего семейства у меня не было ни малейшего. Позже, среди обывателей, эта тема наверняка обсуждалась не раз, пусть и не в открытую, и, судя по всему, даже со временем не потеряла своей актуальности. Достаточно вспомнить Винса, моего бывшего жениха (сейчас неприятна одна даже мысль об этом человеке!), который, не скрывая, высказал мне все, что думал как о нашей семье, так и обо мне в частности. Похоже, что папаша Винса, почтенный господин Велден, не раз вел со своим сыном разговоры о моем происхождении, причем в этих беседах характеризовал меня далеко не с лучшей стороны - мол, от нагулянной девицы не стоит ждать ничего хорошего, а потому ты, сынок, учти это на будущее... Если бы это было не так, то бывший ухажер не вел бы себя со мной так, будто делает великое одолжение, снисходя до брака со столь недостойной особой... Ох, и без того на душе тошно, так еще и бывший жених невесть зачем вспомнился, чтоб его!..
- Надо же, сколько нового я узнаю... - невесело усмехнулась я. Хотя, если вдуматься, то мне с самого начала следовало обратить внимание на то, что Кейр вел себя со мной чуть покровительственно, с некой отеческой ноткой. - Ранее я и представления не имела о том, что Леон и Кейр - друзья.
- Здесь вообще не принято много рассказывать о себе... - отозвался Эдгар.
- Я это уже поняла. Удивительно другое: надо же мне было оказаться здесь, едва ли не на краю света, чтоб встретить своего настоящего папашу! Да еще при таких обстоятельствах! Ведь скажи кому - не поверят.
- Ну, в жизни вообще случаются удивительные вещи.
- Очень ценное замечание!.. - покосилась я на Эдгара. - После этих слов мне стало значительно легче.
- Понимаю, что тебе непросто принять то, что ты сейчас узнала, но и для Леона это оказалось полной неожиданностью.
- Наблюдательный ты парень, как я погляжу.
- Считай, что это одно из моих достоинств... - хмыкнул тот в ответ. - И вот еще что - не стоит тебе сидеть здесь - мало ли какая опасность может таиться в темноте.
- Может, подскажешь, куда идти?
- В хижину Леона. Вам вдвоем надо поговорить, причем без посторонних глаз и ушей. Понимаю - в вас обоих сейчас бушуют эмоции, так что лучше не держать все это в себе.
Вообще-то в ином месте и при иных обстоятельствах мне бы стоило послать и Эдгара, и Леона куда подальше, но я сдержалась.
- Можно и поговорить.
Едва я успела в хижине зажечь масляную лампу, как зашел Леон и без слов присел на грубо сколоченную скамейку.
- Нам надо переговорить... - произнес он.
- Я вся внимание... - пожалуй, мне стоит держать себя в руках.
- Если честно, то я в растерянности... - заговорил Леон. - Никак не ожидал...
- Я тоже.
- Ты знала?
- Узнала не так давно. Случайно услышала разговор матери и тетушки. Надо сказать - там все еще кипят такие страсти!.. А вот вы, Леон, похоже, выкинули эту старую историю из головы, верно? Как я поняла, даже имя мой матери забыли, а ведь, по ее словам, у вас была такая любовь, что и словами не высказать!.. Что было - то прошло, и быльем поросло, или чем там зарастает в мужской памяти... Верно?
- Как сказать...- вздохнул тот. - Признаюсь честно: в моей жизни хватало женщин, так что, каюсь, мне пришлось поднапрячь память, чтоб вспомнить ту давнюю историю...
- А с чего это вас вдруг одолели воспоминания? Вроде никаких предпосылок к этому не было.
- Все дело в той фразе о вине, которую тебя просил передать мне Кейр. Говоря откровенно, я, как ни старался, но так и не мог вспомнить, когда сказал ее, и где - начисто вылетело из памяти. Я хорошо знаю Кейра, и понимаю, что он вряд ли попросил бы передать мне ничего не значащие слова. Только и оставалось надеяться, что какая-нибудь мелочь поможет вспомнить... Так и случилось: Эдгар заговорил о дорогом вине, которое мы как-то покупали у торговца по имени Тим...
- Не понимаю...
- Сейчас поясню. Так вот, мы с Кейром тогда хорошо посидели, вспомнили прошлое, и разговор постепенно пошел о детях - у Кейра они есть, а вот я - человек одинокий, без семьи и потомства. Помнится, тогда (чего уж там скрывать!) я сказал следующее: мол, могу лишь надеяться на то, что у меня где-то есть дети. Кейр в этом не сомневался, и в результате мы оба (увы, к тому время оба были хорошо под хмельком) решили следующее: если вдруг случится такое, что Кейр отыщет хоть одного из моих детей, то я должен буду поставить ему кувшин "Золотой крови". Если честно, то этот разговор я уже подзабыл, и уж никак не ожидал, что Кейр его помнит. А если уж говорить совсем откровенно, то я все еще не могу осознать того, что у меня есть взрослая дочь.