Время текло медленно, темнота словно давила, и пару раз мне даже показалось, будто на меня кто-то смотрит, но я отгоняла эти неприятные мысли. Похоже, за последнее время мои нервы немного расшатались, вот и результат... Я бы не отказалась поговорить с Эдгаром, тем более что обстановка располагала к общению, но звуки далеко разносятся в темноте ночи, так что лучше помолчать. Зато сейчас можно было смотреть на небо, сплошь усыпанное звездами, и на огромную красно-желтую луну - похоже, что сегодня полнолуние...
Трудно сказать, долго ли мы с Эдгаром так просидели, но внезапно он тронул меня рукой:
- Посмотри... - кивнул он головой. - Что скажешь?
В первое мгновение я не поняла, куда указывает мне Эдгар, а потом, к своему великому удивлению, увидела вдалеке маленький желто-голубой огонек, который смотрелся, скорее, яркой точкой. От растерянности я даже потерла глаза рукой, но огонек не исчезал.
- Это что такое?.. - прошептала я.
- Не знаю... - Эдгар не сводил глаз с огонька. - Свет находится внизу, скорей всего, или на воде, или на ветвях одного из деревьев. Да и, судя по всему, источник света располагается достаточно далеко от нас, почти не виден...
- Я бы так не сказала... Ты давно его заметил?
- Менее минуты назад.
- А может...
- Нет, это не охотники... - Эдгар не дал мне закончить вопрос. - Этот огонек находится не со стороны берега, а с противоположной стороны...
- Из центра болот?
- Возможно... - Эдгар не отрывал глаз от огонька. - Но что именно светится - пока понять не могу. К тому же этот огонь никак не напоминает свет костра, так что не стоит думать, что на этих болотах еще кто-то заблудился.
- Кстати, ты обратил внимание, что на болоте вновь наступила тишина?
- Да, все словно вымерло...
- Когда я направлялась в Делф на корабле, то моряки мне говорили, что по ночам море иногда светится... Может, и здесь происходит то же самое?
- По ночам светится не море, а те, кто в нем живут, так что здесь не тот случай. Хотя... - мой собеседник ненадолго умолк. - Возможно, в твоем предположении есть зерно истины.
- Надеюсь, к нам огонек не приблизится.
- А уж как я-то на это надеюсь...
Мы сидели, то и дело оглядываясь по сторонам, но больше никаких огоньков не видели - похоже, тот был единственным. Однако желто-голубой свет никуда не исчезал, а медленно двигался, иногда скрываясь между деревьями и вновь показываясь, вызывая наше немалое любопытство.
- Похоже что оно, это светящееся пятно, по воде плывет... - через какое-то время произнес Эдгар. - И не исключаю, что к нам.
Это я и сама заметила - огонек движется в нашем направлении. Остается надеяться, что в самое ближайшее время он погаснет... Вместо этого я с немалым удивлением увидела, что огонек внизу не один, а их уже два.
- Эдгар...
- Вижу! Ого, их уже четыре! Ничего себе!
Впрочем, очень скоро огоньков стало восемь... Они что, пополам делятся? Но куда хуже то, что все они по-прежнему направляются в нашу сторону, причем движутся несколько быстрее, чем передвигался тот одинокий огонек, и именно это напугало меня сильнее всего.
- Может, Леона разбудим?.. - спросила я.
- Подождем еще немного. Может, огоньки пройдут мимо...
Увы, не прошли, и через какое-то время уже десятки огоньков двигались в нашу сторону, и их желто-голубой свет теперь казался мне жутковатым. Мы не знали размеров этих огоньков, но сверху они казались совсем небольшими, только вот подобное нас вряд ли могло успокоить.
- Знаешь... - вырвалось у меня. - Знаешь, мне совсем не хочется знать, что это за огоньки и что они тут делают. И вообще они какие-то... непривлекательные.
- Мое внутреннее чутье тоже говорит, что нас могут ждать неприятности. Ничего не поделаешь, надо будить Леона. Жаль, он совсем мало поспал...
Леон проснулся мгновенно, стоило Эдгару лишь коснуться его плеча. Выслушав наш сбивчивый рассказ, он посмотрел вниз - оказывается, к этому времени огоньки огромным светящимся ковром приближались к нашей скале.
- Надо было разбудить меня раньше... - Леон мрачно смотрел на яркие точки, освещающие все вокруг.
- Мы думали...
- Ладно, сейчас не до того... - Леон потер лоб. - Так сразу и не сообразишь, что это может быть. Посмотрим, что будет дальше.
- Гвен упомянула о том, что иногда светятся морские обитатели...
- Гм...
- А еще сегодня полнолуние... - вздохнула я
- Далось тебе это полнолуние!.. - покосился на меня Эдгар. - Сейчас не до детских страшилок!
- А ведь и верно, сегодня полнолуние... - Леон умолк, но судя по выражению его лица, ничего хорошего от приближающихся огней он не ждет.
Меж тем огоньки добрались до нашей скалы, но, вопреки моим надеждам, не стали продолжать свой путь, а принялись окружать скалу. Вдобавок вокруг стало раздаваться что-то вроде приглушенного гула. Он просто-таки ввинчивался в уши, затем закружило голову, и к горлу стала подступать тошнота... Что-то все происходящее мне совсем не нравится.
Внезапно я услышала писк, посмотрела себе под ноги и увидела ту самую крысу, которую Эдгар назвал кургом. Оказывается, зверек притащил к нам своего крохотного детеныша, и уложил его на дорожный мешок Эдгара, после чего, не обращая на нас внимания, кург вновь куда умчался, а детеныш остался лежать, слабо попискивая и размахивая лапками в воздухе. Не прошло и полминуты, как зверек вернулся, неся в зубах очередного детеныша, уложил его рядом с первым малышом, и вновь бросился в темноту.
- А вот это уже совсем плохо... - Леон проводил взглядом курга. - Уж если осторожный зверек ищет у нас защиты для себя и своих детей, да при этом считает более безопасным расположиться у костра...
Меж тем огоньки окружили наш остров, а затем мы увидели, как яркие желто-голубые пятнышки, сложившись в цепочки, стали подниматься из воды и, чуть извиваясь, поползли вверх по склонам. Одновременно с этим усиливался гул, от которого все сильнее болела голова, и спазмами перехватывало горло настолько сильно, что трудно было дышать. Не хочется даже думать о том, что произойдет, когда цепочки доберутся до нас... В какой-то миг меня охватила самая настоящая паника, по спине заструился холодный пот, и мне понадобилось немалое усилие воли, чтобы взять себя в руки.
- Леон, что это за огоньки такие?.. - вырвалось у меня.
- Думаю, это какой-то обитатель болота. А огни... На этот вопрос так сразу и не ответишь.
- Может, не обитатель, а обитатели?
- Я так не считаю... Быстро раскладываем большой костер!.. - скомандовал Леон. - Поджигаем ветки и бросаем их вниз, во все стороны, причем желательно попадать на эти самые огоньки! А я пока постараюсь понять, с кем мы сейчас имеем дело.
Несколько следующих минут именно этим мы и занимались, и, надо сказать, что когда горящие ветки попадали на огоньки, то их движение на какое-то время останавливалось, да и гул становился чуть слабее, но через какое-то время огоньки вновь двигались вверх, и восстанавливалось давление на уши. Как это ни досадно, но следует признать, что справиться с ползучими огоньками у нас не получиться.
Мельком посмотрела в сторону, и увидела, что кург, та самая крыса, сидит рядом с пятью малышами, прикрывая их своим телом. Похоже, всех своих детишек успела сюда перетащить... А еще мне показалось, что она смотрит на нас с надеждой - мол, спасите!.. Ох, кто бы мне сказал, как это сделать!
- Что ж, рискнем... - Леон, который все это время смотрел вниз, взялся за свой дорожный мешок. - Все одно нам терять нечего. А вы пока продолжайте бросать вниз горящие ветки...
Именно этим мы с Эдгаром и занимались без остановки, и гора нарезанного кустарника уменьшалась просто на глазах, а Леон тем временем стал копаться в своем дорожном мешке. Уж не знаю, что он там искал, а потом словно что-то мастерил, повернувшись к нам спиной. Все бы ничего, но время шло, и желто-голубые огоньки подползали к нам все ближе по отвесным склонам. Отстраненно подумала - еще пара минут, и цепочки огоньков заползут сюда...
- Все!.. - наконец скомандовал Леон. Он подошел к краю площадки, держа в руках какой-то непонятный предмет, и, глядя вниз, приказал. - Ложитесь на землю и, на всякий случай, прикройте голову руками.
Конечно, в любое другое время я бы спросила, что он собирается делать, но сейчас было не до того. Мы с Эдгаром едва ли не упали лицом в примятый и истоптанный мох, зажав уши. Медленно текли секунды, но ничего не происходило, и я уже хотела, было, посмотреть на Леона, но в этот момент что-то рвануло, после чего посыпались обломки камня, ударяя нас по спине и рукам, что-то упало неподалеку... Хорошо еще, что сверху на меня не рухнул никакой булыжник с острыми краями. На память сразу пришло воспоминание о взрыве в пещере - тогда камни тоже разлетались во все стороны. Что же так рвануло? Неужели у Леона был с собой порох?! Вряд ли... Одновременно с тем пропал гул, который до того беспрестанно врезался в уши, перестала болеть голова, да и спазмы в горле пропали. Пожалуй, можно оглядеться и узнать, как обстоят дела, но я боялась, что открыв глаза, вновь увижу все те же огоньки на редкость неприятного цвета.
- Поднимайтесь... - через какое-то время раздался голос Леона. - Надеюсь, все получилось.
Открыв глаза, я увидела, что костер частью засыпан мелкими камнями, частью разметан по сторонам... Эдгар протирает глаза - похоже, в них попала пыль, а Леон вытирает кровь со лба - судя по всему, один из каменных осколков поцарапал его лоб. Что касается зверька под названием кург, то он неподвижно лежал неподалеку, свернувшись в клубок. Неужели погиб? Я дотронулась до зверька и едва успела отдернуть руку - эта самая крыса едва не укусила меня, да еще и зашипела вдобавок. Вот вредина, сказала бы лучше спасибо! Похоже, курга просто немного оглушило, но его детишки не пострадали - их писк был хорошо слышан в тишине. Все живы - и хорошо, но судя по поведению этой крысы, покидать нас в ближайшее время эта кусака не собирается.