- Ну да... - неохотно отозвался Глаз. Похоже, ему не хочется вспоминать разговор с Осокой - скорей всего, ничего хорошего в той беседе не было. - Сам знаешь - со своим оружием вряд ли кому-то хочется расставаться. Только и тот нож вы у меня недавно забрали. Хорошо, что Осока хоть что-то согласился отдать, а то у меня осталось всего-то с пяток сюрикенов.
- Ты говорил, что Осока в пещере побывал... Он ничего не рассказывал о том, что видел?
- Я не особо интересовался, а Осока много не скажет... - неохотно отозвался Глаз. - Упомянул лишь о том, что туда лучше не соваться.
- А теперь скажи, зачем ты к нам пришел? Только давай без ненужных отступлений.
- Ладно... - неохотно отозвался тот. - Ты все верно понял - я к тебе за помощью пришел.
- Нынче нищим не подаю - сам не при деньгах.
- Да ладно тебе, Леон... - вздохнул Глаз. - Ты меня как-то вытащил едва ли не с того света, и, похоже, сейчас без тебя мне тоже не обойтись.
- С этим - не ко мне. Один раз я тебя спас, второй раз совершать такую глупость не собираюсь.
- Тут мне возразить нечего - виноват, но я ж тебе уже говорил - не знал, что меня нанимают, чтоб отыскать твою дочь! Поверь: знал бы - ни за что не стал бы подписываться на это дело! Сейчас-то я понимаю: надо было тебя послушать, отказаться идти в пещеру, но все мы задним умом крепки. Не знаю, что это за чудище напало на меня в той пещере, однако отбиться от него я сумел, хотя это было непросто. В горячке схватки я даже не обратил внимания на то, что та непонятная тварь все же сумела меня достать, поцарапала неплохо, но уже на следующий день я сообразил, что с ранами, полученными от его когтей, дела обстоят непросто. Ранений за свою жизнь у меня было столько, что и не сосчитать, но тут все была не так, как обычно. То, что сами раны зверски болят и выглядят странно - это одно, но когда понимаешь, что твое сознание начинает туманиться, и ты то и дело ничего не соображаешь, словно видишь себя со стороны и ничего не можешь предпринять... Я человек опытный, и знаю, когда можно перетерпеть, а когда следует хвататься за голову. Мне однажды довелось услышать о таких последствиях ранений, которые сейчас вижу у себя - кое-кто из местных поделился знаниями, так что имею представление, что меня может ожидать.
- Извини, но сочувствовать тебе не собираюсь... - развел руками Леон. - И не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь. Я тебе не лекарь, и быть им не собираюсь.
- Зато ты знаешь тех, кто умеет лечить... - выдохнул Глаз. - Ты с местными на короткой ноге, и...
- И если б я тогда не упросил местных взяться за твое лечение, то ты бы уже давно отвечал на Небесах за свои грехи... - усмехнулся Леон. - Верно: когда я притащил тебя к Тайу-Та, ты больше походил на изодранный мешок с костями, а не на человека. Мне надо было еще тогда бросить тебя в лесу, только вот подобное было мне поперек горла. Сейчас в очередной раз понимаю, что не всегда следует проявлять человеколюбие. Не буду говорить о том, как непросто длилось твое излечение. Если же вспомнить, что произошло за последнее время, то должен признать, что мне не следовало упрашивать Тайу-Та спасти твою никчемную жизнь - лучше бы ты тогда помер. Правильно он говорил, что у тебя темная душа. А ведь после того, как тебя, можно сказать, тебя вытащили с того света, ты поклялся, что отныне всегда будешь на моей стороне и я всегда могу рассчитывать на твою помощь...
- Я и сам догадываюсь, что это Боги наказывают меня за нарушенную клятву... - только что не огрызнулся Глаз. - Леон, отведи меня к Тайу-Та.
- Тебе надо, ты и иди, а я тебе в проводники не нанимался. Дорогу сам отыщешь - не маленький мальчик, не заблудишься.
- Тайу-Та со мной и разговаривать не станет! Он вообще сторонится чужаков, и уж тем более не стремится общаться с ними! Да и меня отчего-то недолюбливает.
- Интересно, с чего бы это? Впрочем, ему виднее... - пожал плечами Леон. - У меня тоже нет желания иметь с тобой хоть какие-то дела, но, как видишь, вынужден поддерживать разговор.
- Леон, уговори его снова помочь мне! Я знаю - этот колдун-целитель способен на многое!
- Много я наглецов на свете видел, но таких как ты надо еще поискать!
- Леон, я тебе уже говорил, и еще раз повторю: я не знал, что подписался на поиски твоей дочери! Никогда б на это не пошел!
- Я тебе об этом сказал, когда вы все заявились в наш лагерь, но ты не очень-то прислушался к моим словам.
- Прости, так получилось! Понимаю, виноват... В свое оправдание могу сказать только одно: не знаю, чем твоя дочь так довела того мужика, который ее ищет, но при одном упоминании о ней нанимателя трясет то ли от злости, то ли по какой другой причине. Кажется, если бы он мог, то своими руками придушил бы эту красавицу! Этот человек никогда бы моего отказа не принял, да и остальные охотники тоже.
Судя по всему, под Тадео едва ли не горит земля - он, похоже, едва ли не часы считает, и каждый день умоляет богиню Камали дать ему еще немного времени, прежде чем он поймает свою сбежавшую супругу, и, наконец-то, исполнит данный ей обет. Что-то богиня к нему излишне благосклонна, пора бы уже и разгневаться...
- Что касается твоей дочери, то я готов у нее прощения просить... - проникновенно произнес Глаз, глядя на меня. А мне вспомнилось, как я стояла у стены, а этот человек стоял рядом, и держал нож у моей шеи. Если б не та белая тварь, то меня уже не было бы на этом свете. Невольно дотронулась рукой до своей шеи - там была подсыхающая царапина, которую этот человек оставил своим ножом...
- Бог простит... - отрезала я, не желая вступать в разговор с этим человеком.
- Все это, конечно, очень интересно... - хмыкнул Леон. - Только вот связываться с тобой у меня отныне нет никакого желания.
- Послушай, Леон... - продолжал увещевать Глаз. - Я знаю, что ты сейчас направляешься в тот поселок, где живет Тайу-Та - другого поселка поблизости просто нет, да и люди, что живут там, всегда готовы тебе помочь. Кроме того, это только со стороны кажется, что дорог вокруг много, хотя на самом деле всегда можно понять, куда отправится тот или иной человек и где он может пойти. Я вас отыскал, и другие так же отыщут, потому как все понимают: вам надо где-то спрятаться, вот ты и рассчитываешь пересидеть какое-то время в здешних джунглях у своих друзей...
- Куда мы идем - это наше дело, а вот ты мне на кой сдался?.. - поинтересовался Леон. - Змей вокруг и так хватает, зачем мне тащить с собой еще одну? Больше того - я с трудом сдерживаюсь, чтоб не проломить тебе голову или не свернуть шею. Можно сказать, что в последние дни это стало моей мечтой. Просто руки чешутся, так хочется взять камень потяжелее и врезать тебе им от души... Заслужил.
- Я могу оказаться полезным...
- Вообще-то мы с Эдгаром тоже парни не промах, а ты сам признал, что сейчас от тебя проку немного.
- Есть такое дело... - не стал отпираться Глаз. - Но в любом случае меня пока что со счетов скидывать не стоит, да и места тут опасные. Мало ли кого на пути встретить можете, и лишние умелые руки не помешают. Думаете, тот мужик, что вашу красотку ищет, на этом успокоится? Ага, как же! Снова на нее поиски кого-то отправит, а то и сам пойдет, и тут вы можете надеяться на меня. Конечно, сейчас я чувствую себя далеко не лучшим образом, но, тем не менее...
- Извини, но от такого попутчика, как ты, стоит держаться подальше.
- Не хотел бы я тебе это говорить, Леон, но... - Глаз выдержал паузу. - Сегодняшней ночью мы с Осокой ламию видели.
- Н-да?.. - приподнял брови Леон. - И она вас не тронула?
- Осока меня под утро растолкал, вот-вот должен был рассвет наступить...- продолжил Глаз. - Он вторую половину ночи дежурил, раненая нога болела, так что тут и захочешь, да не уснешь. Говорит, поздновато ее, заразу, заметил, она уже не так далеко от нас находилась, и мы оба поняли: сейчас нам плохо придется - сожрет обоих, с нее станется... Ну, кинули мы веток в костер побольше в надежде, что хоть огонь ее отпугнет. Видим: точно - стоит неподалеку от нас, паразитка такая, на хвосте, смотрит на нас, чуть покачиваясь, да свои темные волосы поправляет. Красотка, конечно, еще та - глаз от нее не оторвать, так бы смотрел и смотрел! Правда, когда видишь ее зубастый оскал и раздвоенный язык, то уже ни о какой красоте не думаешь и от этой твари хочется бежать без оглядки. Стоим, не шевелимся, и чувствую, что на нас накатывает нечто вроде онемения, пальцем двинуть не можем... Я, грешным делом, уже подумал - все, сейчас нам головы окончательно задурит, и конец всему...
- И что же было дальше?.. - вырвалось у меня. Я хорошо помнила свою встречу с ламией, и то, что ей не составит большого труда зачаровать голову мужчине.
- Можно сказать, ничего... - продолжал Глаз. - Поползала туда-сюда, пошипела, посвистела, на нас посмотрела, а потом прочь поползла. Мы своему счастью поверить не могли! Может, светлеющее небо ее напугало (ламии же обычно показываться ночами или в темноте), а может, мы ей чем-то не понравились. Кто знает, что у этой змеюки на уме? Хотя, скорей всего, она поняла, что мы оба ранены, а все знают, что эти ползающие бабы предпочитают нападать только на здоровых людей. Раненые и больные их не интересуют. Тем не менее, мы с Осокой отправились в путь сразу же, как только чуть рассвело - от этих мест лучше держаться подальше, тут никаких денег не надо, пусть наниматели хоть того больше обещают...
Мы переглянулись. Если Глаз говорит правду, то, выходит, нужно опасаться еще и этих ползающих особ. Говоря откровенно, в последнее время я о них уже забыла, и вот неприятное напоминание...
- Как я понял, в здешних местах встреча с ламией совсем не редкость... - подосадовал Глаз. - В поселке искателей опалов нам тоже сказали, что у них побывала такая же красотка, да и к твоим парням, Леон, эти ползучие особы уже не раз заглядывали. К тому же ламия, которую мы видели, с кем-то пересвистывалась, а это значит, что она была не одна - где-то неподалеку находилась ее подружка, а то и несколько приятельниц.