Однако меня сейчас куда больше интересовало другое:
- А тот мужчина, который стоял посреди поляны... Это и был Тайу-Та?
- Нет, это вождь, а Тайу-Та... - Леон вздохнул. - Он сказал, что позже сам подойдет к нам, и надеюсь, что его появление не заставит себя долго ждать.
- Побыстрее бы... - выдохнул Глаз. Он лежал на травяной подстилке и вид у него был не из лучших. - Как бы мне не помереть до того времени, как этот недоделанный колдун снизойдет со мной поговорить...
- Такие, как ты, быстро не помирают... - пробурчал Эдгар. - Скажи спасибо, что тебе вообще разрешили войти в этот поселок.
- А о чем вождь говорил?.. - спросила я.
- Сказал: к нам пришли гости, и будем принимать их по законам гостеприимства. А еще... - тут Леон чуть усмехнулся. - Еще сказал, что все уже наслышаны о том, что среди чужаков появилась женщина, похожая лицом на ламию, и сейчас эта женщина пришла в их поселок. Пугаться ее не надо, за эту женщину поручились. Наверное, ты и сама обратила внимание на то, как на тебя смотрят жители этого поселка - всем интересно знать, как выглядит ламия, тем более что видели ее далеко не все.
- А откуда они обо мне знают?
- Здесь новости - это то, что ценится едва ли не в первую очередь, и потому они очень быстро разносятся по округе. А уж о появлении необычной женщины очевидцы должны были обязательно сообщить соседним племенам: здесь такое правило - едва ли не все новости первым делом сообщаются в соседние поселки. Здешний вождь сказал, что бояться ее (то бишь тебя) не следует, потому как женщина оказалась дочерью одного из тех людей, кого здешнее племя считает своим другом.
- Похоже, в этих краях к тебе относятся с уважением... - а про себя отметила, что при обращении к Леону то и дело начинаю менять "вы" на "ты".
- Такие, как Леон, любому елея в душу нальют, после чего в эту самую душу враз влезут ... - вновь подал голос Глаз. Похоже, ему становится все хуже, и он уже не знает, на ком еще сорвать свое раздражение и нешуточную боль от ранений - очевидно, оттого мужчина и грубит в открытую. Тут уж ничего не поделаешь, больной человек, поневоле надо терпеть. - Потому в друзья-приятели Леону каждый второй лезет, не считая каждого первого. Вот, даже колдун Тайу-Та считает Леона едва ли не своим приятелем.
- Почему ты называешь этого человека колдуном?.. - не выдержала я.
- Сама поймешь, если ума хватит.
- Что еще вождь сказал?.. - я решила не обращать внимания на слова охотника.
- Сказал, что хотя все остальные являются гостями, пока что стоит подождать общаться с ними...
- Верно, даже здесь знают, что от баб лучше держаться подальше... - то ли сказал, то ли прохрипел Глаз. - Добра от них ждать не стоит. А уж от таких, как ты... Тот парень, который называет себя твоим бывшим женихом - он о тебе немало порассказывал!
- Не понимаю, как он здесь появился!.. - развела я руками.
- Сказал, что для того и приехал сюда, чтоб в глаза твои бесстыжие посмотреть! Это ж надо было так парню голову задурить, чтоб он за бабой на край света проперся!
- Вот что я тебе скажу, страдалец... - сделал вывод Эдгар, покосившись на Глаза. - Если судить по твоим словам и боевому настрою, ты не только не помрешь в ближайшее время, но и всех нас переживешь.
- Понимал бы что... - начал, было, Глаз, но тут в хижине появился пожилой мужчина и все замолкли. Невысокий, с седыми волосами и лицом, изрезанным морщинами, мужчина ничем не выделялся от остальных коренных жителей Делфа, только вот темно-карие глаза этого человека были на удивление цепкими и его взгляд мог выдержать не каждый. Леон при виде вошедшего почтительно склонил голову, и этот жест повторил Эдгар. Если я правильно понимаю, то этот человек и есть Тайу-Та, на исцеление от которого так надеялся Глаз.
Посмотрев на каждого из нас, мужчина о чем-то заговорил с Леоном. Не знаю, о чем у них шла речь, но разговор занял несколько минут, после чего мужчина подошел к Глазу и положил руку ему на живот. Постояв так недолгое время, старик что-то произнес, и Глаз коротко ему ответил, после чего мужчина, не прощаясь, ушел. Глядя вслед уходящему человеку, Леон произнес:
- Глаз, ты все понял?
- Чего там не понять... - неохотно пробурчал тот. - Вот паразит старый, чтоб его... Условия еще ставит, колдун проклятый!
- А ты считаешь, что он не имеет на это права?
- Можно подумать, тут все святые собрались!
- В чем дело?.. - не поняла я.
- Тайу-Та согласился заняться лечением Глаза лишь в том случае, если тот даст некое обещание... - пояснил Леон. - В общих чертах оно звучит так: после излечения наш болящий должен будет навсегда покинуть Делф и отныне никогда здесь не показываться. Да уж, Глаз, все знают, что Тайу-Та не испытывает к тебе никакой симпатии, и после того, как тебе станет полегче, он более не желает ни видеть тебя, ни слышать ничего о тебе.
- Можно подумать, я его обожаю... - попытался съехидничать Глаз. - Жаль, наших церковников здесь мало - они б с этим колдуном поговорили по-иному.
- Надеюсь, этого никогда не случится... - поморщился Леон. - Ты хорошо понимаешь, то произойдет, если кто-то из приезжих вздумает поднять руку на Тайу-Та, или станет обвинять его во всех смертных грехах - подобное может закончиться настоящей войной, в которой чужакам придется плохо.
- Глаз, учти: ты согласился на его условие, так что не вздумай нарушить свое обещание... - заметил Эдгар.
- Только твоих советов мне еще не хватало... - продолжал возмущаться Глаз. - И что я сделал плохого этому старому колдуну?
- А что хорошего?.. - усмехнулся Леон. - Ты покопайся в своем прошлом, а если забыл, то память повороши, там и найдешь ответ на свой вопрос. Со своими замашками ты, Глаз, многим успел напакостить, в том числе и кое-кому из этого племени. Скажи спасибо, что Тайу-Та согласился взяться за твое лечение - чтоб ты знал, я его еле уломал!
- За это спасибо... - неохотно произнес Глаз. - Только вот если я покину Делф, то что дома буду делать? От тоски подыхать?
- Найдешь занятие. Для начала ты выздоровей, а потом строй планы на будущее... - посоветовал Эдгар. - Такой охотник, как ты, без дела не останется. Если я правильно понял, то вылечить тебя непросто, дело это долгое и непростое, так что свой язык лишний раз попридержи. Ну, а если с лечением не сложится, или что-то пойдет не так, то ты вполне можешь помереть и здесь, в Делфе, не добравшись до родного дома. Так что если хочешь увидеть родных и близких, то молчи и делай то, что тебе сказано.
Ответить Глаз не успел - в хижину вошел невысокий худенький подросток, и поставил перед Глазом два небольших кувшина с какой-то темной жидкостью. Затем он что-то долго пояснял нашему больному, а затем повернулся к нам и произнес пару коротких фраз, после чего ушел, бросив на меня любопытный взгляд.
- Понятно... - Леон поднялся на ноги. - Ну, господа хорошие, собирайтесь и пойдем.
- Куда?.. - спросила я.
- Тайу-Та хочет поговорить с нами. Предугадывая твой следующий вопрос, поясняю, что Глаз останется в этой хижине, и начнет пить принесенные ему отвары, а ближе к вечеру ему следует ждать Тайу-Та.
Не слушая ворчания Глаза, мы вышли из хижины. Думала, мы пойдем на поляну, где стоят травяные домишки здешних жителей, но Леон повел нас в сторону.
- Тайу-Та живет отдельно... - ответил он на мой незаданный вопрос. - К себе пускает далеко не каждого, и если бы кто-то из вас ему чем-то не понравился, то звать к себе этого человека он бы не стал.
- А зачем он нас позвал?.. - спросила я.
- Узнаем...
Травяная хижина, где жил Тайу-Та (вернее, это были две большие хижины, стоящие одна подле другой), находилась неподалеку от селения, и рядом с ней я заметила одного из здешних жителей, вооруженного копьем. На мой вопросительный взгляд Леон лишь пожал плечами - Тайу-Та охраняют, мало ли что может произойти. Кстати, охранников тут несколько, просто остальных мы не видим.
Внутри хижина оказалась сравнительно небольшой, и никаких особых колдовских атрибутов вроде зубов крокодила, шкур змей или сушеных жаб я не увидела. Впрочем, Леон ранее уже пояснил нам, что травы, корешки и все прочее, необходимое для гм... несколько необычных занятий Тайу-Та, находится во второй хижине, куда посторонним входа нет - туда заходит только сам лекарь и его ученики. Сейчас же Тайу-Та ждал нас в хижине, и, повинуясь его жесту, мы уселись на землю, а он стоял перед нами, и он его пронзительного взгляда мне было несколько не по себе.
Какое-то время мужчина смотрел на нас, не говоря ни слова, а затем заговорил. Леон выслушал его довольно-таки длинную речь и негромко произнес:
- Тайу-Та говорит, что слухи не лгут, и за всю свою долгую жизнь он впервые встречает женщину, настолько похожую на ламию, что лишний раз подтверждает - в этом мире много дивного. Еще сказал, что у нас с тобой одна кровь, я отец, а ты дочь, и Великие Боги были милостивы к нам, отмеряли долгие годы жизни, только сейчас в нашу судьбу вмешалась чужая воля, и наше будущее отныне зависит только от нас...
Не знаю, как к этим словам относится Леон, но, на мой взгляд, сказать подобное может любая гадалка на рынке. Меж тем Тайу-Та позвал все того же молодого парнишку, который принес ему горсть каких-то крупных семян, похожих на горошины, которые каждый из нас поочередно должен был подержать в руках. Затем Тайу-Та забрал у нас горошины, высыпал на глиняную тарелку, и стал водить по ним короткой палочкой, что-то негромко шепча при этом. Минута шла за минутой, мне уже стало надоедать неподвижно сидеть на месте и смотреть на это странное и бессмысленное занятие, а старик все еще не прекращал свое непонятное дело, по-прежнему передвигая семена с места на место. Наконец он позвал все того же парнишку, кивнул на семена, и тут даже я поняла, что Тайу-Та велел помощнику то ли выкинуть эти семена, то ли сжечь их. Немного помолчав, мужчина вновь заговорил, но в этот раз его речь длилась дольше.