- А может они просто решили ловить рыбу на чужой территории?.. - предположила я.
- Вряд ли, слишком далеко забрались... - покачал головой Леон. - Сама видишь, насколько велико Зеленое озеро - с одного берега другое почти не рассмотреть, да и в ширину небольшим его никак не назовешь, так что места для рыбалки хватает каждому. Хотя всегда найдутся те, кому закон не писан.
- Интересно бы знать, куда они направляются... - Эдгар оглядывал озеро.
- Да куда бы ни направлялись, лишь бы подальше от нас!.. - вздохнула я.
- С этим трудно не согласиться.
- Погодите... - я всматривалась вдаль. - Мне кажется или нет, что лодка поворачивает назад?
- Есть какое дело... - после паузы произнес Леон. - Причем лодка уходит куда быстрей, чем двигалась до того.
Верно - суденышко развернулось и стало быстро удаляться. Кажется, те люди, что сейчас сидели на веслах, стараются уйти отсюда как можно скорей.
- Интересно, с чего это они так заторопились?.. - я провожала глазами лодку, которая едва ли не летела по ровной озерной глади.
- Думаю, очень скоро мы об этом узнаем... - отозвался Леон. - Что-то их напугало или насторожило, а может эти люди просто не хотят, чтоб их заметили. Но на всякий случай смотрите в ту сторону, откуда мы пришли на озеро. Что-то мне подсказывает - ответ на вопрос нужно искать там.
Долго ждать не пришлось: вскоре с той стороны, куда мы всматривались, показались две лодки, которые без особой спешки двигались по озеру. При виде их у меня не возникло сомнений - они заявились сюда по наши души, вернее, за моей жизнью.
- Теперь понятно, кто спугнул ту лодчонку... - произнес Эдгар. - И перемещаются новоявленные гости вдоль нашего берега...
- Все верно... - отозвался Леон. - Берега с той стороны озера весьма топкие, к тому же к ним надо пробираться сквозь густой кустарник и высокую траву. Естественно, что люди предпочитают останавливаться здесь, на этом берегу.
- Интересно, как они нас намерены искать?.. - ответ на этот вопрос интересовал меня больше всего.
- Без сомнений, в этих лодках есть или охотники, или местные жители... - пожал плечами Леон. - Так что...
- А о нашем укрытии, кроме тебя, было известно еще кому-то?
- Вряд ли. Я уже говорил, что несколько лет назад мы прятались там с моим товарищем. К сожалению, тот вскоре погиб, но не думаю, что хоть кому-то рассказал об этом месте. Прежде всего, он был изрядный молчун, и, кроме того, здесь никто не сообщает посторонним о том, где находится надежное местечко, в котором можно сравнительно безопасно отсидеться какое-то время. Такие знания берегут для себя, мало ли как судьба повернется... В Делфе у многих имеются свои тайны, о которых другим лучше не знать - таковы особенности здешней жизни.
Меж тем лодки продолжали неторопливо двигаться по озеру, постепенно приближаясь к нам, и, говоря откровенно, мне стало не по себе.
- Леон, а те рыбаки, которые сбежали с озера... Они ведь должны были где-то останавливаться на ночевку? Может, эти люди направляются туда?
- Нет... - покачал головой Леон. - Стоянка, где всегда останавливаются рыбаки - она находится сравнительно недалеко от места, где речка впадает в Зеленое озеро. Там все устроено для более-менее удобной жизни: есть хижина, кострище, запас дров, приспособления для просушки сетей и все прочее. Естественно, я и не намеревался там останавливаться - преследователи должны были первым делом заглянуть на ту стоянку. Конечно, они вряд ли рассчитывали отыскать нас там: скорее, сделали это для того, чтоб быть уверенными - в том месте нас нет.
Время шло, мы по-прежнему стояли в прибрежных кустах и смотрели на приближающиеся лодки. Из-за расстояния и ярких бликов солнца на воде было сложно сказать, сколько человек находится в каждой из лодок, и уж тем более я не могла рассмотреть, есть ли среди этих людей Тадео. Суденышки двигались на сравнительно небольшом расстоянии от береговой линии, и не сказать, что быстро - как видно, сидящие в них люди внимательно осматривали берег, пытаясь отыскать хоть какие-то признаки присутствия человека. Все, что мы могли сделать - это на всякий случай отойти на пару шагов назад, чтоб нас не обнаружил чей-то особо острый взгляд. Конечно, наш обзор стал хуже, листья почти закрывали водную гладь, но все же мы смогли рассмотреть, как лодки прошли мимо нас и направились дальше. Разумеется, люди, сидящие в тех лодках, не могли нас разглядеть нас за высокими кустами, но все одно каждый из нас невольно задержал дыхание, когда суденышки проходили мимо. Даже когда лодки скрылись с наших глаз, мы еще стояли какое-то время, не решаясь пошевелиться, и лишь спустя несколько минут вновь вернулись на прежнее место. Оказалось, что лодки движутся дальше с прежней скоростью - видимо, нас никто не заметил, да и на каменистом берегу не было заметно никаких следов. Что ж, для начала уже неплохо.
Первое, что сделали мои спутники - это отправили меня в наше убежище. Как мне было сказано: сиди там, жди нас, а мы посмотрим, как будут дальше развиваться события. Уходить мне не хотелось, но с мужчинами спорить не стоило, и потому я без возражений отправилась к куполу из лиан - делать нечего, придется подождать, пока не вернутся мои спутники, а там уже решим, что делать дальше.
Ждать пришлось долго, не менее нескольких часов, и постепенно я уже стала всерьез беспокоиться, в голову лезли самые невеселые мысли. Когда же мои спутники вернулись, то от радости я едва не бросилась каждому из них на шею.
- Наконец-то! Я так волновалась! Где вы были?
- Приятно, когда о тебе кто-то беспокоится!.. - улыбнулся Леон.
- Почему вас так долго не было?
- Наблюдали за вновь прибывшими... - Леон уселся на свою лежанку. - А на это надо время...
- Сколько их там, тех, кто заявился на озеро?
- В каждой лодке по шесть человек... - Эдгар тоже присел на землю.
- Много...
- Верно, только четверо из них - местные жители, управляют лодками... - Леон потер лоб ладонью. - Скорей всего, именно для этого их и наняли - не самим же веслами махать! Местные стараются не вмешиваться в дела чужаков, в их сварах пытаются держаться в стороне, но от хороших денег не откажутся. А вот остальных стоит опасаться всерьез.
- Тадео среди них был?
- Куда ж без него... - хмыкнул Эдгар. - А еще знаете, кого я там заметил? Ни за что не догадаетесь! Там был Глаз, собственной персоной!
- Да не может быть!.. - вырвалось у меня.
- Сам вначале не поверил, но точно он... - развел руками Эдгар. - Ошибиться я не мог - сидит, скрючившись...
- Так ведь он же на ноги встать не может!
- Как видно, может, если сидеть уже в состоянии... - усмехнулся Леон.
- Но как же...
- Все просто... - пожал плечами Леон. - Лечение, как видно, стало давать первые результаты - все же с Тайу-Та в умении лечить никто не сравнится! Вот Глаз, похоже, и решил, что самое плохое уже позади, можно лишний раз постараться деньжат срубить. Это он, конечно, напрасно так поступил - отныне Глаза на излечение Тайу-Та ни за что не возьмет, как ни проси, но до этого теперь мне уже дела нет. Правда, пока не понимаю, для какой такой надобности Тадео с собой Глаза потащил, ведь в его нынешнем состоянии толку от больного человека немного. Как видно, меж твоим муженьком и Глазом какой-то разговор состоялся, и эти двое о чем-то договорились.
- Да леший с ними, с обоими, век бы их не видеть!.. - вырвалось у меня. - Лучше скажите, что вы еще увидели!
Оказывается, лодки шли вдоль берега достаточно далеко, и почти скрылись с глаз Леона и Эдгара, но через какое-то время лодки повернули назад, вновь прошли вдоль берега - как видно, пришедшие все же старались отыскать хоть какие-то следы нашего пребывания. Впрочем, до того места, куда мы высадились, лодки не дошли, причалили к местечку на берегу, которое показалось им наиболее подходящим для высадки.
Судя по всему, в том месте прибывшие организовали себе нечто вроде лагеря, и через какое-то время стало понятно: эти люди отчего-то решили, что мы ушли дальше по берегу, и искать нас следует именно там. Видно было, что лодки то и дело двигались по озеру, причем уходили все дальше - видимо, рассчитывали отыскать нас там...
- Хорошо, пусть там ищут, лишь бы в нашу сторону не шли!.. - сделала я вывод.
- Я бы такой оптимизм не разделял... - вздохнул Эдгар. - Расстояние между нами и их лагерем сравнительно небольшое, и если эти люди начнут прочесывать берег (а подобного следует ожидать), то в этом случае без особых сложностей сумеют отыскать нас. Наверняка среди тех, кто находится на этих лодках, должна быть пара-тройка толковых охотников, а это уже серьезно.
- Лично мне больше не нравится другое... - устало произнес Леон. - Сами подумайте: с чего это вновь прибывшие вдруг развили такую активную деятельность в том месте? Ясно, что это произошло не на пустом месте. Значит, там были следы пребывания человека, или же они кого-то заметили... Вопрос - кого?
- А может та лодочка, которую мы видели с утра...
- Я тоже об этом подумал... - Леон не дал мне договорить. - Скорей всего, так оно и было - ранее то суденышко причаливало к берегу, и там остались некие следы, которые вновь прибывшие, очевидно, приняли за наши. Думаю, что знающие люди в этом очень скоро разберутся, и, возможно, перенесут свои поиски в иное место. Но меня беспокоит не только это, но и та небольшая лодочка, которую мы заметили первой. Я уже говорил, что люди с того суденышка наверняка относятся к племенам, живущим по другую сторону озера. Они ведут крайне замкнутый образ жизни, не выносят чужаков, и уж тем более пришлых, так что и к нам отнесутся, скажем так, весьма негативно. Проще говоря, встреча с ними нежелательна.
- Невесело.
- Верно. Однако до сего дня между племенами существовало что-то вроде вынужденного нейтралитета, все строго придерживались ранее достигнутых договоренностей, однако сейчас что-то происходит, если одна из сторон не только позволяет себе нарушать водную границу, но и ходить по чужим землям... Странно, еще недавно для этого не было никаких предпосылок.