Прятки: игра поневоле — страница 99 из 113

- Так я же тебя, дуру, искать отправился, хотя тебе, как оказалось, до меня и дела нет!.. - только что не взвыл Винс. - Ты хоть представляешь, как непросто пробираться по здешним лесам? Да где тебе! Я, между прочим, когда пришел в поселок искателей опалов, то ногу себе подвернул, дальше идти не мог, и она, чтоб ты знала, у меня все еще болит! Тем не менее, я согласился и дальше пойти на твои поиски, хотя имел полное право отказаться! И вот чем все закончилось! Ну, бабы, ни от кого из вас для мужчин покоя нет! Знала бы ты, с кем нам пришлось столкнуться во время пути! Это не страна, а какой-то ужас, где в любой миг можно свою голову сложить!

- Успокойся, ты еще жив... - посоветовал Леон. - Бери пример со своего приятеля - он, в отличие от тебя, в панику не впадает, и ведет себя куда более хладнокровно. И хватит кричать, а не то от твоих воплей свод пещеры скоро обрушится.

- Да у меня эти страшилища все еще перед глазами стоят!

- А у меня от твоих криков в ушах закладывает... - повысил голос Леон. - Хватит орать, я сказал, криками ничего не добьешься!

- Да если б вы на это самое Зеленое озеро не отправились, то и мы бы за вами сюда не пошли! Чего вам на месте не сиделось, а?!

- Слушайте, дайте кто-нибудь этому олуху по голове, может хоть тогда он утихнет, а не то никак не успокоится... - кажется, Леон стал выходить из себя. - Будешь орать, здешние парни придут, и без разговоров разберутся с тобой. Вытащат отсюда, и еще раз ламий позовут, и в этот раз тебе уже так не повезет.

- Да чтоб вас всех!.. - всхлипнул Винс, но замолк. Что ж, уже неплохо.

- Послушай, Леон, мне другое неясно... - произнес Эдгар. - Ты тут раньше был, местность знаешь... К чему я это говорю? Ламии в лесу не живут - этим хвостатым вода нужна, так откуда же они тут взялись? К тому же местные их еще и звать к себе умудряются - помните, один из них дул в какую-то трубку...

- Я тоже об этом подумал... - кивнул головой Леон. - Видишь ли, тут неподалеку, у основания гряды, есть маленький водопад, который впадает в небольшое озеро. Если ламии и есть в здешних местах (а мы видели их своими глазами), то жить могут только там, в озере. Место тихое, отдаленное, вода имеется... Правда, большими семьями ламии могут жить только там, где есть немалое водное пространство, вроде того болотного леса, из которого мы уходили на плоту. Могу предположить, что в здешних местах обитает всего несколько особей, две-три, не больше... А еще, как видно, люди, живущие по ту сторону Зеленого озера, сумели каким-то образом если не поладить с ламиями, то смогли жить с ними в некоем равновесии, что звучит просто невероятно. Хотя мы с вами сами совсем недавно сами были тому свидетелями...

- Да они ламий боятся не меньше, чем мы... - хмыкнул Эдгар. - Недаром нас оставили на поляне, а сами в пещере укрылись!

- Это понятно... - кивнул головой Леон.

- Вы мне лучше скажите, как отсюда выбраться?.. - снова взвыл Винс. - Я не хочу подыхать в зубах этих тварей!

- Можно подумать, кто-то из нас об этом мечтает... - неприятно усмехнулся Леон. - Вот что, парень, отойди-ка ты в сторону, и подзови к этой щели кого-то из местных - кроме вас двоих, там трое имеются...

- Зачем?

- Поговорить хочется... - выдержке Леона можно только позавидовать. - Тебя я уже наслушался.

Как ни странно, но Винс послушался, и очень скоро Леон заговорил о чем-то с людьми, которые находились за стеной. О чем шла речь - я не поняла, потому как говорили на местном языке, которого я, естественно, не знала.

- Эдгар... - негромко спросила я. - Ты понимаешь, о чем они говорят между собой?

- Так, в общих чертах... - отозвался тот. - Это Леон хорошо знает здешний язык, а я понимаю через пень-колоду.

- И все же, о чем они говорят?

- Ну, я понимаю далеко не все...

- Говори, что понимаешь!

- Рассказывают, что их четверых наняли сопровождать чужаков, хорошо заплатили, обещали заплатить еще больше, если будут выполнять то, что говорит главный из пришлых... Когда пришли в эти края (их в дороге все время подгоняли, велели идти быстрей), то остановились в большом поселении, где живут люди, которые ищут камни в земле... Как я понял, речь идет о поселке искателей опалов. Говорят, что несколько чужеземцев куда-то ушли на несколько дней, но назад вернулись не все - возвращения остальных ожидали через пару дней. Однако вернулся только один, причем еле живой, и главный из пришлых был очень разгневан. Потом в поселке много ругались, пришлый нанял себе еще людей, после чего приказал забрать лодки и отправиться вниз по реке. Главный все время сердился, и было понятно, что он кого-то ищет, и не отстанет, пока не найдет того человека. Затем в поселке, где живет великий лекарь Тайу-Та, с ними отправился еще один из пришлых, который показывал, куда направляться дальше. Кстати, на Зеленое озеро местные не очень-то хотели идти, но все же решили не нарушать данное ими слово - у местных подобное считается верхом непорядочности. Ну, а на самом озере вначале искали следы присутствия людей, и затем нашли место, где, и верно, ранее кто-то был. Следы на берегу уходили к противоположной стороне озера, и было решено заняться поисками, но никого не нашли. А вечером на них напали, и побили тех, кто сопротивлялся...

Эдгар замолк, а я затормошила его:

- А дальше что?

- Точно не скажу... - в голосе Эдгара звучала досада. - Видишь ли, можешь верить этому, можешь нет, но в Делфе многие наслышаны о Леоне, в том числе и местные, и репутация у него в здешних местах - на высоте, и к тому же его считают очень удачливым человеком. Так вот, местные обещают ему всяческое содействие, если он поможет им спастись...

- А сами они что, ничего не могут?

- В нашей ситуации - нет. Кроме того, я тебе уже говорил: у тех племен, что живут по ту сторону озера, репутация людей, знающихся с колдовством, а к таким вещам в Делфе относятся с большой опаской. Потому-то никто из тех местных, кого нанял твой муженек, и не вздумал сопротивляться, когда на них напали, да к тому же парочка нападавших выглядели настоящими чудищами. Тем не менее, остальные (из числа тех, кто прибыл в Делф) схватились за оружие, и в результате пять человек погибли, в том числе один местный - его случайно задели. Кстати, умудрились серьезно ранить и одного из нападавших чудищ - его позже нашли погибшим. Кстати, это с ним мы столкнулись, и именно его прикончил Леон...

Эдгар замолк, вслушиваясь в чужой разговор, но затем махнул рукой:

- Честно признаюсь: я не понимаю и половины того, о чем говорит Леон с теми мужчинами, но они явно надеются на его помощь.

- Да что он может сделать в этой ситуации?

- Боюсь, что ничего...

Разговор Леона с местными несколько затянулся, и когда, Леон, наконец, отошел от трещины в стене, мы снова услышали голос Винса:

- Ну, что решили?

- Отстань, не до тебя... - устало бросил ему Леон. - Если что надумаю - скажу. А тебе еще раз повторяю - хватит глотку драть! Прибегут охранники - вот тогда утихнешь, и, боюсь, навсегда. Понял?

Кажется, последнее предупреждение прозвучало для Винса достаточно серьезно, во всяком случае, он умолк. Леон же присел на каменный пол, рядом с нами.

- Ну, что?.. - с надеждой спросила я.

- Пока ничего толкового в голову не приходит... - отозвался тот. - Если б только нам удалось выкарабкаться из этой ямы, то мы бы смогли уйти. Вернее, очень бы постарались это сделать.

- Ночью? В темноте? Ноги переломаем!

- Видишь ли... - я поняла, что Леон улыбается. - Видишь ли, у некоторых индивидуумов из числа здешнего населения есть некая особенность: ночью, в темноте, видят так же хорошо, как и днем. Так вот, один из тех троих местных, которые сейчас находятся за стеной, обладает таким же даром. Так что нам бы только выйти отсюда, а там он нас выведет по более-менее сносному пути... Я же был здесь когда-то, знаю, куда идти. Вопрос - как отсюда выбраться... Ладно, давайте спать, утро вечера мудренее.

Однако быстро уснуть у меня не вышло - в памяти то и дело всплывали воспоминания о ламиях, ползающих вокруг нас. Непонятно, по какой причине я находилась на поляне вместе с мужчинами, когда туда призвали ламий, ведь ранее мне говорили, что на женщин магия этих хвостатых красавиц не действует. Может, меня просто припугнуть хотели, или, что вероятнее, просто не хотелось возиться и загонять назад в яму женщину, поднявшуюся вместе со всеми наверх по веревочной лестнице...

Тем не менее, усталость брала свое, мои глаза постепенно стали закрываться, и вдруг сверху стала заметно светлее - кажется, кто-то пришел туда с горящим факелом. Похоже, стражники проверяют, все ли в порядке с пленниками. Точно: некто склоняется над нашей ямой, рассматривая людей, находящихся внизу... И уж тем более я не ожидала, что мужчина, стоящий наверху, что-то крикнет нам. Леон, нахмурившись, в свою очередь, коротко спросил о чем-то, и получил резкий ответ.

- В чем дело?.. - повернулась я к Леону.

- Требует, чтоб женщина поднялась наверх... - после паузы ответил Леон.

- Зачем?.. - не поняла я, но мой сон пропал, будто его и не бывало.

- Не знаю... - мрачно отозвался Леон. - Говорит, сейчас скинет вниз веревочную лестницу.

- Вот как... - я на мгновение задумалась. - Пожалуй, стоит рискнуть. Где там этот "маленький шип"?

- Не вздумай!.. - возмутился Эдгар.

- Выбора нет... - отмахнулась я.

- Ты уверена?.. - Леон выглядел спокойным, но я поняла, что ему не по себе.

- Это все же шанс... - я почувствовала в своей ладони твердый кусочек дерева. - Да и мне с ним спокойнее.

- Если он скинет веревочную лестницу, то мы...- начал Эдгар, но Леон его оборвал.

- В этом случае он ее просто обрубит.

- А вдруг там, наверху, не один человек, а несколько?

- Все может быть.

- Чтоб их всех!.. - ругнулся Эдгар, и в этот момент сверху упала веревочная лестница. Стараясь не смотреть на стоящих рядом мужчин, я стала подниматься по ней, прикидывая, кому я могла понадобиться. Ладно, поглядим, во всяком случае, вести себя как покорная овечка я не намереваюсь.