— Чего вылупился? — поинтересовалась она. У меня непроизвольно вырвался смешок — и как же наша звезда перенесет, что с ним обращаются настолько непочтительно?
Мне садиться не хотелось, потому я просто прислонилась к напольному кухонному шкафчику рядом с плитой.
— Интересно, — ответил Танкалин, широко улыбаясь.
Наверное, спиртное все же не выветрилось из головы и все увиденное пропускалось сквозь кривую призму нетрезвого зрения.
Его улыбка показалась мне слишком откровенной.
И мгновенно накрыло… от этой картины, где напротив сидят два самых дорогих с детства человека. В реальной жизни так и бывает — оба словно вулканы, вспыльчивые и неуправляемые. Они так друг на друга похожи… И вот уже перед глазами кадры съемки, где Софи в свадебном платье, а Танкалин крепко обнимает ее за талию и улыбается в камеру. И они же, только в окружении кучи детей и внуков тридцать лет спустя.
Они ведь так друг другу подходят. Притяжение может возникнуть мгновенно и так же мгновенно перечеркнуть все их прошлое. Танкалин вообще привык брать то, что пожелает. А Софи… злиться на нее невозможно, потому что я сама не могу перед ним устоять, как обвинять другую, если тоже не смогла? А кто бы смог?
Эта мгновенная мысль была такой страшной, что я не думая рванула из кухни. Хоть куда-нибудь, чтобы этого не видеть.
Меня остановила рука, обхватившая вокруг бедер. Танкалин молча подтянул меня ближе, опустил голову и уставился куда-то себе под ноги. Как-то глупо было вырываться. Софи отвела глаза к окну и молча цедила из стакана свой коктейль.
— Опять ты бежишь… — через время тихо сказал Танкалин. — Возьми меня разок с собой, а?
Все молчали, эта странная тишина было почти жуткой. Он не шевелился, только продолжал за меня держаться, не поднимая головы. Было в его позе что-то отчаянное, как у приговоренного к пожизненному заключению.
Наваждение ушло так же быстро, как и появилось. Я осторожно отошла и вернулась на прежнее место, Танкалин меня не задерживал и снова принялся изучать Софи, правда, уже без улыбки.
— И долго ты собрался тут рассиживаться? — поинтересовалась она, устраиваясь на сидении кухонного уголка поудобнее, вместе с ногами.
— Есть хочу, — спокойно заявил Танкалин. — Вы мне весь аппетит отбили своим появлением, — добавил, оглядываясь на меня.
Смотреть на него я никак не могла. Мало того, что перед глазами мельтешат те моменты у колонны, так еще и губы гореть начинают, требуя немедленного продолжения. И я совершено не могу сообразить, как теперь себя с ним вести.
Зато после его слов призывно заурчало в животе. Я, честно говоря, тоже не отказалась бы поесть, потому что в клубе больше пила, чем закусывала. Днем мы с Софи сделали два салата, праздник все-таки, еще оставалось вареное мясо и картошка. Вполне можно использовать… Отличная идея и будет хоть чем заняться, я тут же принялась за свое любимое блюдо — запечённое в духовке мясо с картошкой, посыпанное сыром.
— Что ты делаешь? — изумилась Софи, некоторое время наблюдая за моими приготовлениями, — ты и правда собираешься его кормить? Вот так просто, по первому требованию?!
Я удивилась. Хотя со стороны, наверное, так и выглядело.
— Причем тут он? Я сама есть хочу.
Софи сдалась, возвращаясь к стакану. Танкалин разулыбался, разглядывая нас по очереди. Придумалось весьма подходящее решение — буду его игнорировать! Будто его тут нет. Что он предпочитает из еды, даже спрашивать не собираюсь — не нравится, что дают, пусть сидит голодный! Не в ресторане.
Процесс готовки отлично отвлекает и успокаивает. Вскоре я даже привычно высунула язык от усердия, стараясь равномерно распределить резаное мясо по лотку.
Софи уже выдула один коктейль и мешала следующий.
— Дай сок, пожалуйста, — попросила, отставляя в сторону пустой пакет. Я машинально достала из холодильника сок и заметила, что в ее новой порции почти половина чистой водки. Сок все-таки отдала, но это было явно слишком!
— Софи, хватит уже! — бутылку забирать я пока поостереглась, но решила, что позволю ей налить еще максимум порцию. И пусть ругается, сколько влезет, мне здоровье сестры еще дорого, пить запоем я ей не дам! — Это не выход, пойми, наконец! Чего ты хочешь — спиться и испоганить себе жизнь назло всем врагам? Вообще, наплюй на него, другого найдешь, еще лучше!
Она неожиданно отставила стакан, закрывая лицо руками.
— Если б все так просто! Сердцу не прикажешь! Нельзя заставить себя не любить человека!
Спорный вопрос…
— Очень даже можно! Нужно просто постараться и все получиться. Со временем пройдет. Потом уже будешь вспоминать и удивляться, что вообще в нем нашла.
Картошки было немного, но как раз должно хватить. Я поставила ее под воду, чтобы помыть и оглянулась на молчавшую отчего-то Софи. Она тут же вызывающе улыбнулась.
— То-то я и вижу, как ты стараешься! — она резко кивнула на Танкалина.
Ответить было нечего, я быстро отвернулась. Почему же все так сложно?.. Ну ладно, вопросами устройства нашего мира я займусь чуть позже, а пока почистим картошку.
Софи несколько минут молча наслаждалась победой, а потом продолжила…
— Так что, Костя, да? — голос был весьма вызывающий, — чего зря сидеть? Давай-ка, просвети двух дур, отчего вы такие… козлы все!
— Почему я? — изумился Танкалин, но испуга в голосе не было. Его, похоже, все происходящее здорово развлекало.
— А тут еще есть представители вашей животной породы? — насупилась Софи. Хотелось посоветовать ему с сестрой не спорить, но я спохватилась и вовремя вспомнила, что его игнорирую.
— Аленка, — Танкалин игнорироваться ни в какую не желал, — Скажи, а чего твоя сестра от меня хочет? В чем причина такой необъяснимой неприязни?
Пришлось оглянуться. Судя по взгляду Софи, Танкалина она хотела придушить на месте, а он с искренним любопытством ждал ответа.
— Софи застукала мужа с другой женщиной, — нехотя сказала я и вернулась к готовке.
— Вот как… — странным голосом протянул Танкалин. Веселья в нем явно поубавилось.
— Ну так что? — на редкость спокойно продолжила Софи, — давай, поясни мне, чего же вам не хватает. Я плохо выгляжу? Я молода, красива, слежу за фигурой и внешностью. Я готовлю ему ужин, стираю одежду и даже не против рожать от него детей. Не лезу, когда он возвращается с работы в дурном настроении. Отпускаю посидеть с друзьями в бар. Соглашаюсь практически на все эксперименты в сексе. НУ ЧТО ЕЩЕ? — заорала она в конце так громко, что я вздрогнула.
Так… включаем духовку. Теперь резаную картошку уложить в лоток, а потом залить сливками со специями и солью. Да, и сыр еще не забыть натереть!
— Ну, может, он не из-за секса, — задумчиво и как-то необычно серьезно ответил Танкалин.
— А что?
— Может… — Танкалин неожиданно вздохнул и молчал почти минуту, а потом продолжил очень неуверенно, — есть какой-нибудь секрет, в котором он не может тебе признаться. Вот и ищет кого-нибудь еще. И каждый раз понимает, что искал зря. И снова… Но если это так, однажды он остановится.
— Что ты мелешь? — прошептала Софи, — мы с ним почти три года женаты, какой секрет?!
Он снова вздохнул.
— Слушай, Софи.
— София! — рявкнула сестра.
— София… Я тебя первый раз вижу, а твоего мужа знать не знаю. Я понятия не имею, что там между вами произошло. И я никак не виноват в его поведении и не могу за него отвечать. Мы с ним разные люди.
— Да? — вкрадчиво переспросила Софи, а я с ножом наперевес обернулась посмотреть на человека, который при своем образе жизни еще имеет наглость утверждать, что он не такой!
Танкалин быстро оббежал нас взглядом.
— Э, нет, — вдруг усмехнулся, — сразу две — это слишком. Давайте по правилам — одно нападение за раз, строго по очереди.
К тому времени, как была готова картошка, Софи потеряла всяческий интерес к окружающему и, уткнувшись в руку, заглядывала в полупустой бокал. Хорошо хоть пить перестала.
Перед ней я тоже поставила тарелку, она равнодушно подняла вилку и стала ковыряться безо всякого аппетита. Танкалин никаких претензий по поводу еды не высказывал и уписывал все предложенное с большим удовольствием.
— Софи поешь, а? — попросила я.
— Не хочу, — она резко отодвинула тарелку, — пойду в душ и спать. Веселитесь без меня.
Сестра исчезла в коридоре и глаза сами собой уткнулись в стол, потому как появился вопрос, что теперь делать с Танкалиным. И с тем, что меня охватывает при одном воспоминании о тех моментах у стены. Дура, как есть дура…
Тем временем Танкалин доел и потребовал добавки. Получив вторую порцию, вдруг спросил:
— А что, муж Софи отпустил ее в такой момент и даже не озаботился, где и с кем она проводит новый год? — Голос у него был злым.
— Он не знает, она просто уехала без предупреждения несколько дней назад, а телефон выбросила.
— Он не знает? — нахмурился Танкалин и вдруг хмыкнул. — Ну конечно… А еще это мы, оказывается, жестокие и бессердечные животные! А вы все просто как на подбор — одуванчики небесные!
— Да не знаю я его телефон, а то давно бы позвонила! — окрысилась я.
Ну вот как с такими людьми общаться — нашел единственное слабое место и на него давит! Как будто я не думала, как с ее мужем связаться!
Танкалин тем временем стал выпытывать о них подробности. Но я и сама толком ничего не знаю, поэтому он быстро отстал и достал из кармана джинсов телефон. Вообще в новогоднюю ночь куда-то дозвониться нереально, по моему твердому убеждению, но, как ни странно, заговорил он почти сразу же.
— Дядя Юра? Это Костя Танкалин. С Новым годом вас, всего, как говориться, чтобы донести и не опрокинуть… Да, извините, что в такое время с делами лезу, но мне срочно нужна ваша помощь. Узнаете для меня кое-что?.. Да, телефон одного человека, срочно нужно позвонить, а вот неудача, потерял… Да, информации, правда, маловато. Пишите. Французский подданный, от 25 до 30 лет, проживает сейчас в Питере, занимается продажей элитной природной косметики. Около трех лет назад женился на россиянке по имени Софи. Этого хватит? Замечательно! Ну, я жду.