– Что-то вы слишком быстро вернулись, – ответила она, пропустив его слова мимо ушей. – Неужели снова потерялись?
Оливер как раз открыл машину, и Хельга, не дождавшись ответа, нырнула в салон. Томаш присоединился к ней и, отбросив с глаз мокрые пряди, откинулся на спинку, опять заняв своей важной персоной большую часть заднего сиденья.
– Мы не дошли до деревни, – сообщил он, наблюдая в окно, как Оливер и Матиас заливают из канистры в бак бензин. – На полпути наткнулись на домик лесников. В общем, они объяснили нам, как выбраться дорогу, продали горючее, разрешили воспользоваться их телефоном, а потом даже подбросили сюда.
– Папа и остальные ждут нас в домиках. – Матиас рухнул на пассажирское сиденье. – Он уже начал обзванивать здешние больницы, опасаясь, что что-то случилось. Оказывается, мы в каких-то тридцати километрах от них!
– Надеюсь, дорогу назад будет указывать Томаш? – Оливер занял водительское место.
– Не сомневайся! – уверил его Томаш. – Но если в следующий раз я решу заблудиться, то теперь знаю, к кому обратиться за помощью. Да, Матиас?
– Если ты не заткнешься, то до следующего раза не доживешь, – любезно сообщил тот. Он еще что-то проворчал, но его слова утонули в звонком хохоте друзей.
11
Отыскав правильную дорогу, Оливер проехал по окраине Литомержице и свернул в сторону лесистых холмов, к загородной базе отдыха. Она располагалась на окруженной высокими деревьями поляне. Восемь из десяти деревянных домиков сейчас пустовали: вне сезона здесь редко кто-то бывал. Поляну пересекал холодный ручей; из уютных стеклянных беседок открывался живописный вид. На базе царила волшебная атмосфера, которая привела Хельгу в неописуемый восторг. Да и сами домики были потрясающими: двухэтажные, с просторными террасами и панорамными окнами.
На подъездной дорожке одного из домов стоял красно-белый микроавтобус «Фольксваген», в котором приехали отец, родители Оливера, Ян, Лидия, Френцис и Лукаш. Из печной трубы валил белый густой дым – значит, они уже растопили камин и, возможно, даже начали готовить ужин. От этой мысли у Хельги потекли слюнки: она ужасно проголодалась!
Оливер посигналил, и вскоре в окне появились папа Хельги и Тереза. Увидев улыбающуюся и машущую ему Хельгу, он с заметным облегчением помахал в ответ, а мама Оливера послала им воздушный поцелуй. Матиас успокоил отца, когда звонил в последний раз, но наверняка тот все равно волновался.
– Наш дом в самом конце. – Оливер свернул в сторону последнего здания, откуда навстречу им выбежали Френцис и Лидия.
– Я уже и забыл, что он тоже поехал! – простонал Томаш. – Неделя с этим итальянцем. Я не вынесу…
– Поверь, ты ему нравишься не больше, чем он тебе, – хмыкнул Матиас. – Си капише?
– Что между вами произошло? – Хельга с интересом посмотрела на Томаша. – Или это из-за того, что он постоянно критикует твои блюда?
Томаш ответил вопросом на вопрос:
– А этого разве мало?
– Не будь таким мелочным! И постарайтесь не начистить друг другу физиономии, – бросил Матиас, когда Оливер припарковался рядом с домом. – Это сильно испортит мне отдых.
– Больше, чем ссора с Яном и Лидия, которая все еще сохнет по тебе? – не остался в долгу Томаш.
Матиас мрачно взглянул на Оливера.
– Надо было оставить его в лесу!
– А смысл? У него была карта. – Оливер развел руками. – И в отличие от тебя, он умеет ее читать!
Встревоженный Френцис открыл дверцу машины и протянул Хельге руку.
– Дио мио! Кара, где вы так задержались? – защебетал он. – Твой папа был вне себя от волнения… Что-то случилось?
– Мы заблудились, – вместо нее ответил Оливер. Он выбрался наружу, захлопнул дверцу и прислонился к ней спиной. – А потом у нас закончился бензин.
– А мы уже испугались, что… – Лидия осеклась и виновато посмотрела на Хельгу.
– Не в этот раз, – подмигнула та и улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Лидия чувствовала себя рядом с ней неловко, она и так страдала из-за ситуации с Яном и Матиасом.
Матиас тем временем открыл багажник и вместе с Френцисом принялся вытаскивать рюкзаки с одеждой и пакеты с продуктами.
– Как можно здесь заблудиться? – возмутился Френцис, но, заметив карту в руках Томаша, тут же добавил: – Можете не отвечать…
– Ты неправильно все понял. Томаш нам очень помог, – поспешила заступиться за друга Хельга. Закинув рюкзак за спину, она внимательно посмотрела на брата: – Правда, Матиас?
– Вы долго еще будете издеваться? – проворчал тот, его уши стали пунцовыми.
– Всю неделю, – рассмеялся Оливер. – И еще немножко, когда вернемся домой.
– Да ну вас!
– А в чем дело? – Лидия переводила взгляд с Матиаса на Оливера.
Никто не успел ответить. Дверь в дом распахнулась, и на пороге появился Ян с кочергой в одной руке и поленом в другой.
– Да сколько можно возиться? – крикнул он. – Вы еду привезли?
– И мы тоже рады тебя видеть, – ответил Томаш. – А ты, смотрю, уже и печь растопил, и дров наколол…
– Камин. Здесь есть плита, придурок. – Ян устало закатил глаза, но Хельга заметила, как на его губах промелькнула тень улыбки. – Пошевеливайтесь! Я хочу есть и не собираюсь ждать, пока вы тут наворкуетесь… – С этими словами он вернулся в дом.
– Он прав, пора устроить отменный ужин. – Оливер подхватил пакеты с провизией и первым поспешил за Яном.
Хельга поднялась на крыльцо последней, остановилась и окинула взглядом фасады соседних домов, которые ярко выделялись на фоне осеннего леса. Она прислушалась к весело журчащему вдали ручейку и так пристально принялась всматриваться в хмурое небо, что заслезились глаза. Ее сердце билось спокойно, хотя и неровно.
Тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук. Хельга услышала взрыв хохота из кухни и позвякивание посуды. Тук. Томаш во всех деталях расписывает их с Матиасом поход за бензином. Тук. В камине громко трещат поленья. Тук-тук-тук. В лесу поскрипывают ветки на ветру. Тук. Внутри все больно сжимается. Тук. В носу начинает щипать. Тук.
Внутренняя пустота, гложущая Хельгу, шевельнулась, точно в ней что-то пробудилось. Что-то холодное, скользкое и липкое. Что-то очень похожее на страх.
– Все хорошо, – прошептала она сама себе. – Все будет хорошо.
Помедлив еще немного, Хельга вошла в дом и закрыла за собой дверь.
После ужина Хельга поднялась в их с Оливером комнату, чтобы принять лекарства и немного отдохнуть. Друзья остались внизу: мыть посуду и спорить, какой фильм посмотреть вечером. Томаш предлагал ужастики, Лидия – романтическую комедию, Ян – боевик, а Матиасу и Оливеру, похоже, было все равно. Подремав около часа, Хельга решила принять душ и спуститься. Но пока она не спешила выходить из ванной.
Хельга промокнула влажные волосы полотенцем, поплотнее запахнула банный халат и подошла к умывальнику. Протерев ладонью запотевшее зеркало в ванной, она долго и придирчиво рассматривала свое отражение. Из зазеркалья на нее смотрела измученная незнакомка с потускневшими голубыми глазами, впалыми щеками и бескровными губами. За последнее время она еще больше осунулась: болезнь постепенно высасывала из нее жизненные силы, превращая в бледное подобие прежней себя.
Боль в груди уже стала постоянной. Лекарства ее только ослабляли, делая похожей на фон, белый шум. Хельга настолько свыклась с болью, что порой не могла вспомнить, каково это – жить без нее? Ослабшее тело, казалось, могло подвести в любую минуту. Вспоминая дни, когда она часами изнурительно тренировалась, Хельга удивлялась. Как ей это удавалось: бежать наперегонки с ветром, прыгать и делать сложные элементы паркура? Откуда у нее было столько энергии? Как смириться с тем, что теперь это невозможно? Как довольствоваться воспоминаниями, не тоскуя? Каждый новый день приносил новые испытания, и Хельге более-менее удавалось с ними справляться. Она старалась видеть во всем лучшую сторону, даже если порой это казалось невозможным. Пасть духом она не могла: боялась разбиться о жестокую реальность и больше не собрать себя воедино.
Что ж, пора было присоединиться к шумной компании внизу. Если друзья до сих пор не определились с фильмом, она предложит посмотреть свою любимую сагу «Властелин колец». С этой мыслью Хельга вошла в комнату и удивленно застыла, увидев сидящую на кровати Лидию.
– Извини, я не хотела тебя напугать, – сказала та. – Я стучала, но ты не слышала…
– Нет, все хорошо. – Хельга обвела взглядом спальню. – Я ведь не ошиблась комнатой? Когда Френцис проводил нас на второй этаж, он сказал, что здесь свободно.
Лидия кивнула.
– Да, я живу на первом этаже. – Она склонила голову к плечу. – Скажу прямо: ребята прислали меня, чтобы я задержала тебя здесь как можно дольше: они готовят внизу сюрприз. Впрочем, в подробности меня не посвящали…
– Правда? И каким образом ты намереваешься задержать меня? – спросила Хельга. – Карты? Фокусы? Или ты подготовила что-то поинтереснее?
Лидия улыбнулась.
– Лучше бы пришел Оливер, но как главный зачинщик и организатор, он должен остаться внизу. Вместо меня порывался пойти Френцис, но не в этот раз. Он отличный парень, только вот трещит без умолку.
Хельга опустилась на кровать рядом с Лидией.
После того как стало известно о любовном треугольнике, Лидия еще больше отдалилась от их компании. Она все реже появлялась в «Pronto!» и все больше времени проводила за компьютерами. Лидия и раньше была довольно замкнутой, но теперь все стало еще сложнее; и только длинные многозначительные взгляды, брошенные в сторону Матиаса, говорили о ее чувствах красноречивее любых слов.
– Я рада, что ты здесь, – сказала Хельга. Она не понаслышке знала, как долго Лукашу пришлось уговаривать дочь поехать.
– Я боялась, что нам будет неловко.
Хельга легонько толкнула Лидию плечом.
– Как знать? Впереди еще целая неделя.
– Ты умеешь поддержать, – со смешком заключила Лидия.
– Делаю все, что в моих силах. А если серьезно, то я могу как-нибудь тебе помочь?