«Выбор был непростым, Новакова, но я его сделал… Приключение № 6: превратиться в персонажа книги. Что скажешь?»
Хельга напечатала:
«Отлично. Только ради всего святого, не превращайся в Голлума – вспомни, что было на зимнем карнавале в прошлом году!»
Оливер мгновенно ответил цитатой из любимой книги:
«Жестокие хоббитцы!»[3]
– Все хорошо? – Лукаш с интересом смотрел на Хельгу.
– Да-да, – кивнула она. – Кажется, у меня появилась замечательная идея для вечеринки!
Хельга предложила устроить костюмированный ужин, куда все должны прийти в костюмах книжных персонажей. Лукашу так понравилась идея, что он специально превратил «Pronto!» в библиотеку. Убрав лишние столы, свободное место он обставил мягкими стульями, пуфиками, стопками книг и парочкой узких кофейных столиков, на которых мерцали десятки электронных свечей. Получилось пестро и немного в стиле бохо.
Все гости превратились в самых неожиданных персонажей. Родители нарядились в Червонную Королеву и Безумного Шляпника, бедному Матиасу досталась роль Белого Кролика. Оливер стал Питером Пэном, а Тереза и Мартин – героями фантастической серии книг о космических путешественниках. Несмотря на то что Хельга не была знакома с этой серией, их серебристые, похожие на скафандры костюмы впечатляли. Френцис на один вечер стал Чиполлино, а Виолетта, Лукаш и Лидия – тремя мушкетерами. Томаш облачился в сказочного принца, а Ян – в горного тролля. Ханна выбрала образ феи-крестной, Адам пришел в костюме супергероя. Лукас, Марк и Тоня облачились в костюмы котов-ниндзя и вооружились бутафорскими катанами.
Сама же Хельга остановила выбор на образе Гермионы Грейнджер из книг о Гарри Поттере.
После сытного ужина взрослые решили отсоединиться от компании подростков и заняли мягкий уголок, где пили вино и болтали.
– Это лучший вечер в моей жизни! – восторженно воскликнул Адам, обведя взглядом оставшихся за столом ребят.
– И худший – в моей, – обреченно протянул Матиас.
– Ты этот костюм с детского сада не надевал, да? – съязвил Томаш.
– Заткнись.
– Тебе идет, – поддакнул Ян.
Оливер подозрительно сощурил глаза:
– Признайся, родители заплатили тебе, чтобы ты так нарядился? Это же костюм кролика, чувак. Тебе что, десять лет?
Матиас недовольно покачал головой.
– Вы весь вечер будете издеваться?
– Ну что ты! Как ты мог так о нас подумать? – притворно возмутился Оливер. – Мы всю неделю не оставим тебя в покое.
– Прекрасно! – Матиас многозначительно посмотрел на сестру. – Может, объяснишь им, в чем дело? Если это сделаю я, они мне не поверят.
– А может, оставим все как есть? – прыснула со смеху она. – Выглядишь довольно… мило.
– Хельга!
– Ладно. Дело в том, что он проиграл спор отцу, и это его наказание.
– О каком споре идет речь? – полюбопытствовал Томаш.
– Матиас уверял, что больше не расплачется, смотря «Хатико».
– Спасибо за уточнение, Хельга. – Матиас горестно покачал головой. – По-твоему, я мало настрадался?
– Недостаточно.
– А ты, как всегда, очень добра.
– Жестокие у вас родители, – заключил Марк.
– Скорее креативные, – поправила Тоня. – И это так здорово! Мои предки слишком консервативные для подобного рода шуток.
– Хельга рассказывала, что ты подрабатываешь моделью. – Лидия тоже включилась в разговор.
– Да. И нетрудно догадаться, что они от этого не в восторге, но что поделать. А ты чем занимаешься?
– Программированием.
– Серьезно? – удивилась Тоня. – Впечатляет.
– Прекрасная, умная и опасная, – вмешался Френцис.
Лидия рассмеялась, но ничего не ответила.
– Послушайте, я где-то видел настольные игры. Сыграем в одну из них? – предложил Адам, воспользовавшись секундной паузой. – Сто лет не играл!
– Конечно. – Ян хитро улыбнулся и добавил, обращаясь к Матиасу: – Что скажешь, кролик? Надрать тебе уши в настолку?
Томаш поперхнулся водой.
– Будь осторожен, горный тролль, – откашливаясь, выдавил он. – Кролик может забросать тебя морковкой.
– Ну все, придурки, я вызываю вас на бой! – взвился Матиас.
– Бой пушистыми лапками? – бессовестно хохотал Ян.
– Снежками! Две команды. Победят сильнейшие.
– Вызов принят. – Томаш протянул руку, и Матиас ее пожал.
– Так, кто со мной? – Ян критическим взглядом оценил претендентов. – Оливер?
– Нет уж, спасибо.
– Если ты боишься, что мы проиграем, то мы не проиграем, – без тени сомнения заверил Ян.
– Я боюсь, что отморожу себе задницу. На улице чертовски холодно, если вы забыли.
Отказавшись участвовать в их забавах, Лидия и Тоня покинули общий стол и направились к пуфикам в дальнем углу зала, где никто не станет мешать их разговору.
– Никакого азарта! – бросил вдогонку Матиас.
– Никакого здравомыслия! – не осталась в долгу Лидия.
Френцис кивнул и скрестил руки на груди.
– А она права, амико. Это ваша игра. Но я готов смотреть и принимать ставки.
– Ставлю на горного тролля, – тут же выпалил Марк.
– На кролика, – сказала Хельга, заметив многозначительный взгляд брата.
Адам несколько мгновений размышлял, хмуря брови и потирая подбородок.
– На принца, – сделал он свой выбор.
– А я воздержусь от ставок, – зевнул Оливер. – Все трое безнадежны.
Френцис хлопнул в ладоши.
– Принято!
Натянув куртки, парни ушли на улицу. За столом остались Хельга, Оливер и Адам.
– Воспользуюсь случаем. – Оливер снял со спинки стула рюкзак и вытащил оттуда «Книгу приключений». – Новакова, тебе потрясающе удалось воплотить в жизнь шестой пункт. Впереди еще три, и мы закончим наш список.
– Что это? – Глаза Адама округлились. Он протянул руку и осторожно коснулся обложки. – Можно посмотреть?
Оливер открыл книгу на первой странице со списком и передал мальчишке.
– Да, конечно.
Пока Адам внимательно читал записи об их приключениях и рассматривал полароидные снимки, Хельга рассказывала ему историю создания «Книги». Она прошлась по всем вычеркнутым пунктам, вспомнила самые смешные и важные моменты, которыми хотела поделиться.
– Ты и Ханна очень помогли нам со вторым и восьмым номерами, – добавил Оливер, когда она закончила.
– Что, правда? – удивился Адам.
– Без вас у нас бы не вышло улизнуть ночью из больницы.
– Как здорово! – Его лицо озарила счастливая улыбка. – Я тоже кое-что вам покажу.
Попросив подождать, Адам помчался к стойке с верхней одеждой, где оставил свою сумку.
– Отличный малый, – провожая его взглядом, сказал Оливер.
– Согласна.
– Ты не возражаешь, если по дороге в больницу заскочим ко мне домой? На выходных я нашел в коморке кучу старых комиксов. Думаю, Адаму они понравятся.
– Он будет в восторге.
Спустя три минуты Адам вернулся, держа в руках зеленую книгу – ту самую, которую повсюду таскал с собой. Хельге еще не приходилось видеть ее так близко, поэтому раньше она не замечала сделанную ручкой надпись на обложке: «Жизнь Адама Жака».
– Я пишу книгу, – не без гордости сообщил Адам. – О себе…
Он начал перелистывать страницы, исписанные неразборчивым мелким почерком. Почти половина их была заполнена. Иногда в уголках страниц встречались наброски и законченные рисунки – наверняка Адам делал их, пока размышлял, что написать дальше.
– Это потрясающе! – похвалила его Хельга. – И давно ты работаешь над ней?
– Около года.
– Тебе нравится? Писать книгу довольно сложно.
Адам посмотрел на Хельгу долгим задумчивым взглядом.
– Да. Но знаешь, что самое важное? – спросил он.
– Что?
– У этой истории точно будет счастливый конец.
16
Надежда. Щемящее чувство в груди заставило Хельгу прибавить шагу. Оно было теплым и непривычным, словно за ночь внутренняя пустота наполнилась жидким солнечным светом, и теперь он рвался наружу. Надежда. Внезапное озарение, разбудившая Хельгу на рассвете мысль, что она нашла спасение от болезни. Она сможет. Сможет все изменить. Надежда. Хрупкая лодка в океане отчаяния, чьи волны с каждым днем все выше и злее.
«У этой истории точно будет счастливый конец. У этой истории точно будет счастливый конец. У этой истории точно будет счастливый конец». – Хельга беспрерывно повторяла про себя слова Адама, сказанные два дня назад.
Она постучала и заглянула в кабинет Новотного. К счастью, доктор был на месте.
– Здравствуй, Хельга. – Он жестом пригласил ее войти и указал на кресло у стола. – Присаживайся. Ты хорошо себя чувствуешь? Не помню, чтобы у нас была назначена встреча.
– Я хотела кое-что обсудить, если у вас найдется минутка.
Доктор посмотрел на циферблат наручных часов.
– У меня найдется целых десять минут, – сказал он. – Так о чем ты хочешь поговорить?
Закусив губу, Хельга несколько секунд собиралась с духом, а затем произнесла:
– Запишите меня в очередь на пересадку сердца.
Господин Новотный долго молчал, будто подбирал правильные слова. Но таких, судя по удрученному выражению его лица, не существовало. Наконец он осторожно произнес:
– Этот разговор лучше продолжить в присутствии твоих родителей.
Хельга торопливо замотала головой.
– Нет. Нет! Я не могу причинить им еще больше боли. Просто скажите все как есть, пожалуйста. Я хочу знать правду… Только я, прошу вас.
– Я могу внести тебя в список, – ответил доктор после еще более продолжительной паузы. – Но это… Хельга, уже когда поставили диагноз, вероятность того, что ты выживешь, составляла менее трех процентов. Сейчас она равна нулю.
– Но…
– Я понимаю твои чувства, и мне очень, очень жаль… Но даже если повезет и ты получишь сердце, то умрешь еще на операционном столе.
Глаза Хельги начало жечь от слез, но она не заплачет. Нет.
– Вы не можете этого знать, – прошептала она. – Не можете…