Мне план Ильи понравился. Даже очень. Простой, как инструкция по использованию мухобойки, и очень эффективный.
Слух распространялся моментально. Смирнов обозвал Меньшикова! Многие хихикали, кто-то сочувствовал мне. Всё это происходило в течение последующих двух уроков, которые пролетели так же, как и первые два. Правда, на последнем уроке музыки нас отпустили пораньше. Спели несколько унылых песен и на свободу!
Информация быстро дошла до Ильи Меньшикова. И вот мы собрались за школой. Толпа одноклассников и ребят с других классов, которые жаждали посмотреть, как Меньшиков меня закопает в асфальт.
Эдик с компанией хихикали в стороне и пытались разжечь конфликт.
— Врежь ему! Смирнов совсем оборзел! — крикнул Коленька Демидов.
— Щас кто-то отгребёт! — засмеялся Никольский.
Мишка стоял в стороне и тревожно смотрел в нашу сторону. Юленьке тоже ума хватило не влезать в конфликт. Тем более я их предупредил, что их ждёт сюрприз.
Ну а мы с Меньшиковым стояли друг напротив друга. Илюха играл свою роль идеально. Хмурился, сжимал кулаки. Даже навис надо мной, словно гризли. И правда, ему это не составляло труда. Он был выше меня ростом на голову.
— Ну что, погнали?.. — расплылся в улыбке Илья, продолжая смотреть мне в глаза.
— Погнали, — ответил я.
— Смирнов — ты труп! — крикнул Эдик.
Меньшиков резко развернулся, и в два шага подлетел к Мартынову.
— Т-ты чего? — тот аж заикаться начал.
Илья сгрёб его за воротник и бросил через себя. Затем сделал ещё один шаг, в сторону Никольского. Тот тоже полетел на асфальт. И Демидов-младший затем оказался рядом с ними, хватаясь за бок.
— Ещё раз подставите кого-то, или что-то против меня придумаете — морды вам набью… — процедил в их сторону Меньшиков. — Усекли⁈
— Да-да, нам всё понятно, — закивал Валера Никольский и покосился в мою сторону.
Я же на двух руках выставил большие пальцы вверх в одобрительных жестах. Всё отлично прошло! Красиво падали.
— И я ещё добавлю вот этой палкой… Каждому! — услышал я Юленьку, которая встала рядом со мной. Она сжимала в руках увесистую деревяшку.
Удивительно, где только она умудрилась достать её? Вокруг нас ровная площадка. Хотя не удивлюсь, что она припасла это оружие заранее.
В общем, страсти улеглись, мы отпраздновали очередную победу. А наши враги — лишь только и могли, что бросаться в нашу сторону злобными или озадаченными взглядами. Да, это облом, ребятки. Попробуйте что-нибудь интересней придумать.
Ну а затем на мой телефон пришло сообщение от Игоря. Пора выходить, он уже подъехал.
Поместье Смирновых, пять дней спустя.
И снова неделя прошла без происшествий. Я успел за это время официально встретиться один раз с мамой Анжеликой. Рядом стояла, словно надзиратель, пышка, но это не мешало нам общаться.
В пятницу родители сказали, что завтра меня ждёт очередной сюрприз. И я напрягся. Нельзя просто сказать, напрямую, что они приготовили? Нет, нужно заставить поволноваться, заставить поломать голову, что же они задумали.
Пришлось ждать до субботы. И только после завтрака батя с маман вручили мне цветной билет на шоу иллюзионистов. Причём можно приходить со своими питомцами.
Мне пришлось выдавить улыбку. Хм, не сказал бы, что я прям сильно обрадовался. Скорее был удивлён. Иллюзионисты — это же маги. Как маги огня, воды и прочего. В моём мире они выступали как отдельная сила в наступлении. Целью было облапошить противника, создать массовую иллюзию и дать возможность остальным отрядам сбоку или с тыла нанести неожиданный удар.
Ну да, выступали всякие скоморохи, создавали иллюзии на площадях. Но они были слабыми, и для сильных магов неинтересны. Те видели просто нити магической энергии вместо картинки.
Шоу иллюзионистов… Я уже сильный маг, считаю, что меня сложно удивить такими фокусами. Но чтобы не огорчать родителей я ещё раз улыбнулся и поблагодарил их за такой неожиданный сюрприз.
Чуть позже я уже сидел в зале на втором ряду, с Кузей на руках, а по бокам — родители.
Представление началось.
— Кто бы что не говорил, а иллюзионист иллюзионисту рознь, друзья! — закричал ведущий в цветном ярком костюме с цилиндром на голове. — Но здесь будут выступать лучшие из лучших, призёры чемпионатов по иллюзорному искусству, чемпионы… И каждый вас удивит… Да-да, можете сколько угодно хихикать, но обещаю — будет очень увлекательно. Ита-а-ак! Встречайте…
Ну да, увлекательно… Я зевнул. Кузьма тут же повторил за мной.
— Тебе тоже скучно? — тихо обратился я к нему.
Он закивал и тут же застучал зубами. На сцене вспыхнули несколько факелов, свет притушили, и несколько снопов света остановились в центре.
Ну а дальше — один начал показывать фокусы с картами, которые исчезали, вспыхивая в воздухе, потом появлялись в кармане его ассистента. Скучно.
Второй, призёр чего-то там, попытался выпендриться и создал иллюзию океана. Все очутились в море. Кроме меня.
Я видел это как движущуюся картинку, сплетённую из миллионов тонких нитей энергии, поэтому не очень реальную.
Не получилось меня удивить, хех. Давай следующего.
Третий действительно удивил. Он создал идеальную иллюзию, и я на секунду поверил, что нахожусь в пустыне, чувствую жажду, а впереди мерцает оазис. Но стоило мне сконцентрироваться сильней, как всё рассыпалось опять на множество магических нитей. Ну вот, а я почти поверил.
Затем вновь вышел ведущий.
— Ну, как вам⁈ Думаю, что это как минимум… шедеврально! Ну а теперь поиграем в игру. Слева у нас будет команда «Чемпионы». Справа — «Неудачники»!
Правая половина зала загудела.
— Хорошо, — кивнул ведущий. — Справа — «Чемпионы», слева «Неудачники».
Теперь зашумела левая половина зала.
— Так, и так не согласны… — задумался ведущий. — Хорошо. Слева «Чемпионы», справа «Победители».
Это устроило всех.
— Теперь к нашей игре. Я запущу одновременно два больших надувных шара на первые ряды справа и первые ряды слева. Магию использовать нельзя. Просто ручками их нужно дотолкать до задних рядов, а потом обратно. Шар чьей команды прилетит ко мне первым — та команда и выиграла! И… начали!
Два ассистента выкатили два больших шара. Они устремились по рядам назад, и Кузьма хотел выстрелить челюстью. Я в последний момент остановил его. Когда шары возвращались на сцену, звуколов попытался вновь дотянуться до своей цели. И я сжал ему челюсть.
— Нельзя, Кузьма, — прошипел я. — Ты что делаешь⁈
Звуколов громко заклацал челюстью в ответ. Что с тобой, дружок? Неужели ты трансформируешься? По связующей нити я понял, что так оно и есть. Питомец переживал и был растерян. Скоро он изменится. Нет, Кузя, только не сейчас!
Я представил, как в зале воцаряется паника. Крики, визги, толпы аристократов, бегущие к выходу. А затем — привет, группа зачистки.
Звуколов вроде на время успокоился.
— Итак, выиграли эту битву… Обе команды! Два шара одновременно достигли сцены! — закричал ведущий. — Я другого не ожидал. Команда «Чемпионы», команда «Победители» — вы лучшие!..
Зал начал аплодировать, оживился.
— И о следующем иллюзионисте хотел бы я рассказать отдельно, — продолжил ведущий, расхаживая по сцене. — Серебряный призёр международного чемпионата по иллюзорной магии. Шляпа — это его любимый предмет. Что неудивительно. Первым его словом было не «мама», нет. Он закричал: «дайте мне шляпу!» Встречайте!
Снова выключили в зале свет, затем вышел высокий худой тип в цветастом одеянии. Поставил шляпу на стол перед собой.
— Мне нужен кто-нибудь из зала! — начал он всматриваться, выставляя палец. — Так-так…
Все потянули руки, и я тоже. Почему бы и нет.
— Вот ты, мальчик, — улыбнулся он. — И питомца своего прихвати. Будет весело!
Когда я вышел на сцену под аплодисменты, он посмотрел на меня.
— Ты веришь, что моя шляпа — волшебная? — спросил он меня.
— Нет, обычная шляпа, — улыбнулся я, осмотрев её.
— Но она не обычная, — улыбнулся иллюзионист и протянул руки. — Могу я взять твоего питомца?
— Попробуйте, — протянул я Кузю.
Маг потянул к нему руки, и Кузьма щёлкнул челюстью.
— Ох, какой он у тебя серьёзный, — побледнел иллюзионист. Ещё бы — звуколов ему чуть руки не откусил. Конечно, Кузя хотел его просто напугать, и это получилось.
— Да, но я его покормил перед выходом, — ответил я, и зал засмеялся.
— Это радует, — скривился иллюзионист. — Тогда сам положи его в мою шляпу.
Я поднёс Кузю к шляпе, попытался его засунуть, но он не помещался.
— Ой-ё-ёй, как же так, — зацокал маг. — Не выходит, да?
— Ага, шляпа слишком маленькая, — ответил я.
— А так? — руки иллюзиониста осветились, энергия струйками впиталась в шляпу, и она увеличилась раза в три.
Я положил внутрь Кузю. Иллюзионист накрыл шляпу материей. Затем взял волшебную палочку, которая была просто куском дерева.
— Оп-па! — он дотронулся до края шляпы, и я чутким слухом засёк сработавший механизм. Будто открылась какая-то створка и скрипнули пружины.
Иллюзионист смахнул тряпку и позволил заглянуть в большую шляпу. Хм… там было пусто.
— Смотрите! Питомец исчез! — крикнул он, показывая пустую шляпу залу.
Все зааплодировали.
— Интересно, как же мы вернём тебе питомца? — растерялся иллюзионист, слегка улыбаясь. Он продолжал играть свою роль. Значит, скоро вернёт Кузю. — Извини, парень. Тут произошла какая-то ошибка…
Я же проверил связующую нить со звуколовом. И понял — он недалеко, но не на одном месте. Он движется.
Милославский торжествовал. И даже хихикал по пути, пока нёс этого чудного питомца к машине.
Ну, наконец-то! У него получилось. И как же филигранно сработано!
Дофига он отвалил, конечно, Виталику, который выступал сейчас на сцене. Знал он его давно, тот его бывший одногруппник.
Конечно, Виталик сначала упирался, говорил, что это противозаконно. Но когда увидел цифру, нарисованную на салфетке, челюсть его отвисла.