— Да мы с Серёгой скоро собираемся в Зверинец… — ответил батя.
— Чокнутые, — маман подскочила и направилась в свою спальню.
— Ну, а что? — ответил я. — А я тогда в ответ послежу за питомцами, чтобы вечер с Меньшиковыми гладко прошёл.
— Ладно… — махнула рукой маман. — Идите, куда хотите.
Когда мама Наташа скрылась в коридоре, батя довольно улыбнулся, выставил ладонь, и я, подскочив на диване, хлопнул по ней своей ладошкой.
Вот там мне точно скучать не придётся. И, пожалуй, я знаю, какого питомца туда взять.
Поместье Смирновых, на следующий день.
После обеда приехали Меньшиковы. Родители их чуть ли не с салютом встречали. Все нарядные, радостные, пахнущие дорогим парфюмом.
Я велел питомцам пока сидеть в Обители, дабы не травмировать хрупкую психику высшей аристократии.
Мы с Илюхой поздоровались. Затем я слегка поклонился и поцеловал ручку, согласно, мать его, этикету Соне. Рыжая девчонка с конопушками на лице меня не особо впечатлила. А вот я ей сразу понравился. Точнее, даже заочно.
Всю дорогу, когда мы шли к столу, Соня щебетала мне на ухо, спрашивала о питомцах, восхищалась историями обо мне, которые дошли до её ушей.
В общем, я был для неё рыцарь, ну а она для меня слишком светской и безумно утончённой дамой. Слишком и безумно — тут ключевые слова.
Когда мы сели за стол, Соня устроилась рядом со мной. Закатив глазки, она взяла двумя пальчиками бокальчик с детским шампанским, сделала крохотный глоток. Я поморщился, кисло улыбнувшись в ответ на её горделивый взгляд.
А затем Соня попросила за собой поухаживать. Я оторвал от курицы ляшку, положив ей на тарелку. Затем накинул три ложки селёдки под шубой. Следом — шлёпнул в тарелку большую ложку картофельного пюре.
— Всё, Серёжа… Хватит, — слегка поморщилась Соня, побледнев.
Что не так? Сама попросила. Я поухаживал. И ей что-то ещё не нравится. Да ну тебя нахер, попроси меня ещё что-нибудь.
В это время я взял нож, вилку и принялся резать куриное мясо. Блин, чёртов этикет. Ну вот зачем мне это, когда я могу руками эту ножку взять и уже давно съесть⁈ Ладно, потерпим…
— Слышал, что маги волнуются, — начал разговор Меньшиков. Князь был почти седым, лишь аккуратная бородка чернела в нескольких местах. Взгляд орлиный, серьёзный. — Чёрт-те что происходит с потоками.
— Ну да, тоже слышал, — ответил батя. — Говорят, прорыв сильный будет.
— Вот именно, и я о том же, — кивнул Меньшиков. — Какая нафиг цикличность?
Маман заметно побледнела, потом через силу улыбнулась:
— А давайте поговорим на другую тему?
— Почему бы нет, — улыбнулся князь. — Кстати, в Зверинец нового монстра завезли…
Теперь княгиня Меньшикова побледнела. Красивая дама, с аккуратным острым носиком и пухлыми губами.
— Как же вы надоели со своими монстрами! — покосилась она на мужа, затем на Илью. И обратилась к маман: — Пошли, дорогая, прогуляемся по саду.
Когда женщины встали, княгиня взяла маман за ручку.
— Расскажу тебе, как я недавно новую сумочку выбирала. Из последней коллекции… — тихо проговорила она маме Наташе.
— Да что ты? — заблестела глазками маман. — Интересно…
Они вышли из дома.
— Пошли прогуляемся по саду, — Соня встала из-за стола, взяла меня за ручку. — Расскажу, как мы ездили на отдых в Кипр.
Илья тоже встал, но Соня нахмурилась:
— Илья, мы наедине поговорить хотели, — ответила она Илюхе. Да, ему это не понравилось. И он хотел что-то сказать в ответ, но его отвлёк отец.
Я поднялся следом за этой рыжей девчонкой, вздохнул про себя. Ладно, только ради Зверинца и налаживания связей рода. Ради этого можно потерпеть.
А затем за нами на свежий воздух потянулись и батя с князем и Ильёй.
Через пять минут мы спустились со ступеней и прошли с Соней в сад.
— В общем, мано-план — это отдельные впечатления, — восхищённо начала Соня. — Ты летал когда-нибудь на мано-плане?
— Не, как-то не довелось, — пробурчал я.
— ПОМОГИТЕ!
— МАМОЧКИ! ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈
Настолько это было резко, что я вздрогнул.
Истошные крики маман и княгини Меньшиковой доносились со стороны гостевого дома. Судя по всему, у них паника.
Что же там произошло⁈ Я сбросил руку Сони с локтя и поспешил на помощь.
Глава 18
— Серёжа, осторожней! — крикнула Соня за спиной. — Там опасно!
Ну да, ещё мне одной переживальщицы не хватает. Без тебя разберусь, опасно там или нет.
Мне кажется, судя по пьяному хрипу, что какая-то пернатая сволочь опять нажралась.
Я выскочил на лужайку и заметил вжавшихся от ужаса в траву маман и княгиню Меньшикову. А над ними в паре метров летала хрипящая простыня, забрызганная кровью, которая яростно махала краями.
Нет, кровь темнее. Это, скорее всего, что-то другое.
«А НУ, ПРЕКРАТИ!» — приказал я, но Рэмбо и рад бы подчиниться. Он, видимо, запутался в простыне и пытался её сбросить с себя. И где как он умудрился так попасть? Где взял простыню?
Я тут же приказал Кузьме, который прибежал на крик, помочь попугаю. Звуколов подскочил, выстрелил челюстью, цепляясь за край ткани и стягивая её с птицы.
— Ой-ё-ё-ёй! Что это⁈ — закричала от ужаса княгиня, пялясь на Кузю. Ну а маман, кажется, всё поняла. Затихла, затем нервно хихикнула.
— Это Серёжины питомцы, — выдохнула она.
Теперь затихла и Меньшикова.
— Кошмар какой-то, — выдавила она, вытирая слёзы платочком. — Я уж думала, привидение какое-то… Но там кровь.
— Нет, это не кровь, — подошёл я к простыне, поднял её и принюхался. Пахнет водкой, и ещё вином. Попугай смешал напитки и разлил остатки на ткань?
— Он что, выпивший? — ахнула Меньшикова.
— ТР-РЕЗВЫЙ, КАК СТЁКЛЫШКО, МАДАМ! — выкрикнул попугай и воткнулся клювом в газон.
Я подошёл к попугаю. Он кое-как вытащил клюв из земли, стоял на траве и покачивался на лапах.
— Я тебе… — показал я кулак. — А ну, марш в своё гнездо!
— СУДАР-РЬ, НЕ ОБЕССУДЬТЕ! — напоследок каркнул Рэмбо и вспорхнул, улетая в сторону Обители.
— Ах-ха! — воскликнула Меньшикова. — Какой забавный!
— А это Кузя, ещё один питомец. Горный медведь, — показала на звуколова маман.
— А вот этого я боюсь, — поёжилась Меньшикова, поднимаясь с газона и отряхивая платье. — И что у него с челюстью? Он точно не нападёт?
— Крошка, не делай поспешных выводов. Я тихий и мирный для друзей, — усмехнулся Кузьма. — Для врагов — исчадие ада.
— Ох, надеюсь, мы для него друзья, — отошла Меньшикова.
— Он вас не тронет, не беспокойтесь, — улыбнулся я, поглаживая Кузю под подбородком. Тот зауффкал, вытягивая шею.
А затем успели подойти и все остальные — Илья с Соней и князь с батей.
— Ого, какой прикольный! — вскрикнул Илья. — Можно погладить?
— Сынок! Не подходи к нему! — выкрикнула княгиня. — Он напугал меня.
— Ты вечно всего пугаешься, — ответил князь, повернувшись к бате. — Это прям редкая порода. И крупная. Я таких ещё не встречал.
— Привезли из-за рубежа, — ответил батя. — Горный медведь.
— Кузей зовут, — представил я звуколова, который вовсю урчал под моими почёсываниями.
— Хороший, Кузя, — погладил его Илья и повернулся к сестре: — Не бойся, погладь его.
Соня сжала губки и сделала шаг к монстрику.
— Он точно не укусит? — удивилась она, когда звуколов слегка приоткрыл пасть.
— Точно, — пообещал я.
Соня дотронулась до головы, провела по ней, затем хихикнула и уже смелей почесала по холке.
— А приятная шерсть у него, как бархат, — ответила Соня. — У меня такой же плед дома.
Я закатил глаза. Блин, тут монстр перед тобой, живой и очень смертоносный. А ты о какой-то тысячной тряпке из своего гардероба.
— Пошли к столу, разобрались, — вздохнула маман, а затем прошептала мне на ухо: — Серёжа, ты обещал следить за питомцами.
— Я и следил, — нахмурился я в ответ: — Просто меня отвлекли некоторые.
Я покосился в сторону Сони, улыбающейся Кузе. Звуколов отправился в сторону дома питомцев.
— Ох, вот же негодник, — показался Захарыч, забирая простынь из моих рук. Гости пошли к дому, а он тихо мне сказал: — Если что, я не виноват, Серёжа. Приготовил водку и вино к столу, а эта пернатая скоти… твой питомец стащил бутылки в Обитель.
— Надо было забрать, — ответил я.
— Так я и побежал за ним. Ну может, чутка отстал… А затем увидел, как его уже заворачивает в простынь Кузьма.
Ага, так, значит! Ну понятно. Я по ментальной связи высказал всё Кузе. На что понял — он просто решил неудачно подшутить. Звуколов извинился и затих в доме. Ну хоть Регина ведёт себя нормально.
И только я об этом подумал, как перекормленная тортами черепаха промелькнула мимо красной вспышкой.
— Что происходит⁈ — вскрикнула княгиня, ещё не пришедшая в себя после привидения Рэмбо.
Когда Регина возвращалась обратно на предельной скорости, я приказал ей остановиться.
«А НУ, ХВАТИТ!» — прикрикнул я. — «ГОСТЕЙ ПУГАЕШЬ!»
Но гости остановились в крайнем удивлении, затем зааплодировали.
— Нифигасе, какие у тебя крутые питомцы! — воскликнул Илья.
— Ага, мне тоже понравились, — заблестела глазками Соня.
Я дал возможность Регине продефилировать на бис вокруг нас, включая ускорение. Она пролетела несколько кругов, а затем остановилась как вкопанная, радостно запищав.
— Слушайте, а где такую черепаху можно купить? — спросил изумлённый князь Меньшиков.
— Эх, был у нас выводок, но уже распродали, — ответила маман.
— Да что, проблема купить? Вон, мамонтовые черепахи продаются в специальных магазинах, — ответил батя.
— И они также будут бегать? — поинтересовался князь, когда мы пошли в дом.
— А вот этого точно не скажу, — растерялся батя. — Тут наверное всё индивидуально. Да, Серёга.
— Да, всё по-разному, — кивнул я. И заметил, как Меньшиков тяжко вздохнул.
— Ну ладно. Пригласим вас в гости, Илья и Соня покажут своих питомцев, — ответил он.