И в завершение этого появился усатый мужичок, в клетчатом костюмчике. Им оказался представитель Имперской патентной палаты. Он вписал имя старичка в большой журнал и выдал ему несколько документов, включая лицензию на патент.
Дело сделано. А раз так — можно спокойно ехать домой. Там меня уже заждалась Лариса Батьковна, с очередным, мать его, репетиторским занятием по математике…
Поместье Смирновых, два часа спустя.
После обеда и унылых примеров от пышки, которые я пощёлкал, как белка орешки, пришла пора прогуляться по двору.
Стоило мне пройти до озера, как я понял, что берег оказался совсем неидеальным. Ветер собрал кучу мусора. Листья, какие-то палки, несколько пакетов и этикеток от конфет, принесённых от соседей, и прочий сор — всё это собралось именно здесь.
Ну что ж, я знаю, кто мне может помочь. Моё славное войско муравьёв, конечно. Их столько, что они за полчаса управятся. Покидают в мусорный бак, установленный на территории поместья.
Я сконцентрировался на нитях, связывающих меня с этими насекомыми. А через пять минут они выстроились передо мной.
Не понял. Их раз в десять меньше, чем я предполагал! Популяция муравьёв уменьшилась. Хотя спецназ цел и невредим. Вся ядовитая сотня здесь, передо мной.
Но какого чёрта⁈ Что это за фокусы⁈
В общем, я сел недалеко от берега на траву и отправил змейку на разведку.
— Серёжа, ты чего так далеко убежал? Я фреш приготовила. Будешь? — услышал я голос маман.
Не знаю, о чём ты, женщина! Фреш-треш-брешь… Просто не отвлекай меня, и всё…
— Позже, — тихо ответил я, не двигаясь и уставившись в одну точку.
— Да, что-то грязно здесь, — пробормотала маман, проследив за моим взглядом. — Захарычу скажу, пусть приберёт.
Да этот хитрец только рад будет сюда спрятаться с глаз долой. И чекушку с собой прихватит. А потом уснёт в кустах, до вечера. Знаю я уже этого алкоголика.
Нет уж, мои муравьи всё сделают. По крайней мере, для них топливо — это сахар, а не этиловый спирт.
— Ну ладно, любуйся природой, — вздохнула маман, так ничего и не поняв.
Даже батя уже знает — когда я нахожусь в таком состоянии, меня лучше не трогать. Я на прямой связи со змейкой.
Я смотрел глазами змейки. Она вела меня по следам муравьёв. Они протоптали целую просеку в сторону соседа. Хотя нет, следы вели чуть дальше. На участок другого соседа, через одно поместье от нас. И ещё я заметил трупики муравьёв.
Ого! И кто же это такой смелый?
А потом я увидел хозяина поместья. Вот это фрукт, конечно!
Пожилой мужик в майке и семейных труселях. За плечами зелёный баллон. В руках — длинная трубка. А из неё выпрыскивалась какая-то белёсая жидкость.
«Узнай, чем поливает», — приказал я змейке. Да, она могла уже это делать только материализовавшись. Пришлось на этот раз её уменьшать настолько, чтобы старик её не заметил.
Микроскопическая змейка подлетела к фонтану брызг, открыв пасть.
«Хоз-зяин, это сахарный сироп», — ответила астральная питомица.
Хм… И что это может значить?
Глава 19
Ещё мгновение — и у меня в голове, наконец-то, сложилась картинка. Трупики муравьёв… сахарный сироп… Эта сволочь приманивает и уничтожает моих бойцов!
Осталось выяснить, зачем он это делает.
Змейка продолжала внимательно следить за стариком. Он сделал своё дело, опустошил бак с сиропом, заливая им небольшую лужайку. А затем ушёл к большой теплице. И я увидел это.
Большие растения на толстых стеблях зашевелились, а затем… повернулись в сторону этого старичка. Огромные росянки защёлкали челюстями, приветствуя своего хозяина.
— Да вы же мои лапочки… Проголодались? — он подошёл к ведру, затем набрал совком дохлых муравьёв. Так вот что происходит. Он подкармливает своих прожорливых растений моими муравьями.
Да, это были мои муравьи. Как человек на протяжении ещё какого-то времени чувствует потерянную конечность, так и я ощущал связующие нити. Они уже отмерли, исчезли, а след остался.
Он специально приманивает насекомых, чтобы кормить свои творения. И змейка почувствовала не только сахарный сироп, но и парализующий яд, который приводит впоследствии к смерти.
В общем, надо обезопасить муравьёв. Срочно. А затем преподать урок этому старику. Пусть знает, с кем имеет дело!
Я протянул нить связи к каждому муравью и приказал не выходить за пределы охраняемого периметра. С этим разобрались.
Ну а потом, вынес Регину.
«Ну что, красотка, накажем злого дядю?» — обратился я к черепашке, и она радостно запищала, кивая. — «Тогда вперёд. Увеличь во-он того мураша».
Я показал на ближайшее насекомое, которое ползло непринуждённо мимо, таща на себе какую-то тростинку.
— ВЖ-Ж-ЖУХ! — красная энергия выплеснулась из засиявшего панциря Регины, впитываясь в муравья.
А затем он мгновенно вырос. Мне по пояс! А если встанет на задние лапы. Будет точно ростом с батю.
«Тебе пора проведать одного старикашку. Отомстить за своих братьев», — обратился я к здоровенному муравью, и он повернул ко мне свою хитиновую голову, зашевелив усищами. В поблёскивающих больших чёрных глазах я увидел своё отражение.
Затем он рванул к ментальной точке, которую я поставил для него. Прямо перед теплицей. Ну что, наведаемся в гости к твоим зубастикам, старый неадекват!
Увеличенный муравей пробежал возле забора, а когда поместье кончилось, переполз через высокую стену и оказался на участке соседа.
Но участок старика был за ним. Муравья хорошо скрывал кустарник, растущий у забора. Так что он беспрепятственно миновал территорию и уже через пару минут был возле сиропной полянки.
Змейка идеально передавала картинку. Вот я увидел старика, который вышел и на секунду остолбенел, таращась на бегущее к теплице огромное насекомое.
— Ах ты, скотина! Это мои растения! Они мои! — истошно закричал он и вытащил из кармана пузырёк, высыпав какую-то пыльцу на стену, которую закрывал плющ.
Стебли зашевелились, налились мощью и кинулись на моего здоровяка, который почти добрался до теплицы.
— Ты не получишь их, жалкое отродье, — заскрежетал старик. — Не получишь…
Видно было, как вена вздулась на его лбу. Он сконцентрировался и отдавал команды лианистому растению. Которое уже опутало муравья и прижало к земле. Через связующую нить мне передалась боль насекомого. Но он сражался, перекусывал жвалами один стебель за другим. Но на смену одному перекусанному стеблю приходили пять других.
Плющ начал выделять яд, который задымился на хитиновом панцире муравья. Он может погибнуть. Я принял быстрое решение. Увидел у сиропной лужайки ещё двух муравьёв, приказал Регине поделиться с ними маной. Она точно должна дотянуться.
Две красные нити достигли насекомых. Они мгновенно выросли и бросились на подмогу своему собрату.
— Ах вы жалкие отродья! — верещал старик, наблюдая, как они разрывают плющ, освобождая пленника. — Исчадия ада!
Он видно подумал, что мои питомцы бросятся на него. Забежал в дом и смотрел испуганно из окна. А затем завизжал, как свинья, наблюдая за разгромом теплицы с росянками. О, да, мои здоровяки постарались на славу. Раскромсали растения и растащили во все стороны детали теплицы.
А теперь возвращайтесь, красавцы. Вы восстановили справедливость.
Через несколько минут муравьи появились возле меня, уменьшаясь до обычного размера. Но вот я увидел, как шевельнулась трава за стеной. Змейка подсветила какой-то корень, который затем нырнул в землю. Гадский старик выследил меня. Да и плевать. Пусть хоть на мыло изойдётся — мне то что. Не я начал эту войну. Будет ему уроком.
Я зашёл в дом, и в прихожей моргнул свет.
— Ваня! Сделай что-нибудь! — закричала маман из своей спальни. — У меня тоже свет пропал!
— Да сейчас… — пробурчал батя, выходя в прихожую и быстро накидывая шлёпанцы. — Просто поменяю кристаллы в щитке, и всё… Чего кричать-то?
Когда я прошёл в столовую, свет загорелся. Ну вот, правильно батя говорил — делов-то.
— Ну что, Серёжа, кушать хочешь? — улыбнулась Аннушка, колдующая у плиты.
— Ага, бутеры с помидором и сыром, парочку, — ответил я.
— Сейчас сделаем, — хмыкнула служанка, подойдя к холодильнику.
Не успела она открыть этот белый шкаф, как он заурчал и затих.
— Ну, блин, — охнула Аннушка, открывая дверь. Внутри не было света. — Сдох, что ли?
— Что там? — подошёл батя.
— Да не работает, — пожала плечами Аннушка.
Чуть позже мы выяснили, что кристаллы, подпитывающие освещение, целы. Оказалась обесточена силовая магическая линия, к которой обычно подсоединялось всё силовое оборудование. Что-то опять с магическими потоками.
— И долго это будет? — вздохнула маман.
Батя хмуро посмотрел в телефон.
— Говорят, что не меньше двух суток, — пробурчал он.
— Я же тебе говорила, надо полностью переходить на индивидуальную энергию, — проворчала маман.
— Наташ, вот не надо этих твоих «я же говорила»… «абы да кабы», — раздражённо ответил батя. — Я бы тогда вообще замучился бегать и менять кристаллы. Только бы и делал, что этим занимался.
— Ладно… — ответила маман. — У нас в холодильнике полно еды, которая может за это время испортиться.
— Придётся всё готовить, — вздохнула Аннушка. — Даже замороженное мясо растает к обеду. А потом начнёт пропадать…
— Справишься с готовкой? — посмотрела на неё маман.
— А то! — Аннушка улыбнулась и принялась энергично доставать продукты. — У нас будет пир сегодня.
В общем, спустя три часа, пока я тренировался с питомцами, а родители смотрели какой-то сериал, служанка накрыла стол, всевозможными блюдами. Вот же скоростная!
Тут и жареная курочка, и тушёная говядина, и запечённая форель, и несколько сметанных салатов и ещё многое другое. В ход пошло всё скоропортящееся.
Когда мы наелись, я понял, что поспешил с выводами. Даже пятой части не осилили. Даже с учётом того, что отдали несколько блюд Захарычу с Ираклием. И появившаяся в поместье пышка подключилась к трапезе.