— Ещё кто кого, — ответил я, набирая на другой поднос еды.
Когда я вернулся за столик, там был уже и Меньшиков.
— И какого хрена ты поссорился с Шепелевым⁈ — выдавил он, испуганно посматривая в сторону тип, который выбирал блюда.
— И что за хрен с горы? — хохотнул я. — Властитель всея сущего?
— Всё тебе шуточки… Это же Шепелев! — процедил он. — Его отец — советник императора!
— Да хоть самого божества, — хмыкнул я в ответ. — Пусть смотрит куда идёт.
— Ну ты и смелый, Серёга, — выдохнул Мишка. — Ты его задел сильно. Как бы он ещё не наехал на тебя.
— Да и пусть попробует, — отозвалась Юленька. — Сразу получит дубинкой по горбу.
— Юля, ну ты серьёзно? — покосился на ней Илья. — Советник императора, блин… С такими дружить хотят, а вы его — дубинкой.
— Я с мудаками дружить не собираюсь, — ответил я.
— Поддерживаем, — кивнул Мишка.
— Ага, тоже с вами, — кивнул Юля, закидывая в себя целую котлету и начиная яростно жевать.
— Блин, ну вы рисковые, — удивился Илья.
— Ты чего, Илюха? Испугался, что ли? — улыбнулся я.
— Нет, я просто здравомыслящий человек, — ответил Илья, посматривая в сторону Шепелева. Тот уже набрал себе пару блюд и прошёл мимо угрюмо посмотрев на меня.
— Так и я здравомыслящий, — произнёс я. — А ещё справедливый.
— А ещё очень скромный, хи-хи, — отозвалась Юленька.
— Да и я его не боюсь, — буркнул Мишка. — Если полезет ещё раз — ответим.
— Ладно… — вздохнул Илья. — Считаем это нелепой случайностью. Если полезет — то и я с вами, конечно.
Я заметил в глазах Ильи обеспокоенность. Но я уверен, что Илюха не сдрейфит, если запахнет жареным. Он тоже встанет в наши ряды. И ещё несколько ребят и девчат точно.
И Шепелев — если он, конечно, не дурак — уже скоро поймёт это.
Чуть позже, перекусив, мы отправились всей дружной компанией на урок физкультуры. Самое время размяться.
Я переоделся и вышел на стадион, где собирались первоклассники.
— Итак, ребятки, перед вами магическая полоса препятствий, — махнул в сторону стометровки Хрякин. — Для мага важен не только магический рост, но ещё как он двигается, уворачивается и меняет позицию. Сейчас мы и будем это с вами тренировать. А в конце занятий будет норматив, за который я буду выставлять оценки. Всем и всё понятно, я надеюсь.
Он оглядел напряжённые лица учеников. Затем объяснил, что это за полоса препятствий.
Я же бы расслаблен и слегка улыбался. А когда услышал, что меня ждёт — улыбнулся ещё шире. Пятёрка, считай, у меня в кармане. Дома я тренировался тыщу раз на похожей магической дорожке. Да и у Мишки была вроде такая.
Вот Юленьке будет непросто. Но она тоже справится, уверен.
— Показываю, — Хрякин вышел вперёд, что-то нажал у себя на пульте. Дорожка засияла.
И учитель втопил вперёд. Вот это да — Хрякин весил прилично, и живот вроде как должен был ему мешать. Но учитель физкультуры перемещался очень быстро и умело. Вот он на бегу увернулся от силового барьера, который выскочил слева. Затем перепрыгнул через барьер, показавшийся снизу. И так все сто метров. Всего шесть преград.
— Всем понятно? — шумно дыша, вернулся к нам Хрякин. А вот с дыхалочкой надо бы поработать, мда.
В итоге я прошёл играючи дистанцию, чем заслужил от ребят овации. А Хрякин поставил мне даже пять с плюсом.
Затем Илья, который замешкался у финиша. Получил четвёрку. И Мишка — тоже. ОН споткнулся на нижнем барьере.
Юленька пробежала на пятёрку. Причём последний магический барьер просто пробила плечом.
— Это нечестно, — попытался возразить Демидов-младший. — Она коснулась щита.
— Николай, угомонись. Она нашла слабое место в щите и пробила его, — объяснил Хрякин. — Так что заслуженная пять. Давай теперь ты…
Демидов вздохнул и после свистка сиганул вперёд. Затем тут же его ударило барьером и отбросило назад. Потом он упал через нижнюю преграду. После этого он собрался и пробежал чисто.
— Демидов — три, — записал в журнале Хрякин.
— Это нечестно! — воскликнул Коля, топнув ногой.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — нахмурился учитель.
— Нет, — пробурчал Демидов и вернулся к Никольскому и Мартынову.
Ну а мы радовались и наслаждались прохождением оставшихся двух врагов. Один в итоге прошёл на тройку, второй — на тройку с минусом.
Ну что — уныло начавшийся учебный день заканчивается просто отлично.
Поместье Смирновых, чуть позже.
Оказавшись дома, я плотно пообедал. Аннушка удивила меня очередным блюдом. Кубанский суп, который был таким вкусным, что я съел большую тарелку и попросил добавки, которую тоже приговорил.
А затем я вышел потренироваться с питомцами, и в особенности с Рэмбо. На этот раз была борьба с магическими мишенями. Кузьма оттачивал скорость бега и точность выстреливания челюстей. Регина контроль над ускорением, тренируя уклонение от призрачных врагов.
Ну а Рэмбо стрелял по мишеням и делал это очень неплохо, учитывая, что только вчера у него появилась эта способность.
Когда последняя мишень колыхнулась и вспыхнула от очередного огненного шара попугая, я захотел увидеть это в бою. Только так я пойму эффективность.
— Серёжа, у нас скоро занятие, — встретила меня пышка. — Надеюсь, что ты придёшь вовремя.
Я ничего не ответил, пожав плечами, отчего Лариса Батьковна густо покраснела от возмущения. Но промолчала.
Сейчас посмотрим по карте Империи, где я оставил отметку следующего прорыва.
Через пять минут я расстелил в детской рулон, вгляделся в свою схему, посмотрел на отметку. М-да, похоже, я в очередной раз обломаю пышку с занятием. Прорыв начнётся неподалёку, как раз через тридцать пять минут.
На этот раз я решил использовать не змейку, а подключить Игоря. Целью было приручить монстра, а змейка может переносить только меня. В остальном это были риски. А рисковать я не горел желанием. Где угодно, только не здесь.
И мои питомцы будут прикрывать меня, ввязываясь в бой только в крайнем случае.
Я подошёл на стоянку, к телохранителю, когда он протирал боковые зеркала автомобиля.
— Слушай, надо бы нам съездить в одно место, — обратился я к нему.
— Ты о чём, Серёга? Куда? — Игорь покосился на меня, продолжая натирать тряпкой стекло. — Родители в курсе?
— А зачем им быть в курсе? Они могут меня не отпустить, — признался я ему.
— Опять в прорыв? Нет, мне хватило прорыва с теми вампирами летучими, — помотал головой Игорь. — Даже не уговаривай.
— И не собираюсь, — хмыкнул я, доставая телефон.
— Ты что делаешь? — удивился он, забывая про своё дело.
— Такси вызываю, — объяснил я.
— Серёга, ты понимаешь, что там опасно? Ты же можешь погибнуть, — прошипел Игорь.
— В этот раз мы приедем раньше, — пообещал я. — Просто закроем портал. А мои питомцы проследят за тем, чтобы ни одна тварь не добралась до нас.
Игорь подумал несколько секунд, затем нехотя кивнул.
— Ладно… Когда едем? — спросил он.
— Сейчас, — ответил я.
Когда мы покинули поместье и добрались до места прорыва, Игорь занервничал. Кузьма скакал рядом, разминая лапы. Он чувствовал, что будет прорыв.
— Ты уверен, что всё пройдёт гладко? — спросил он. — Я видел твои расчёты. Но насколько они верны?
— Всё верно, — ухмыльнулся я, расстёгивая рюкзак и выпуская Регину. — Разлом появится на во-он той детской площадке.
Рядом приземлился Рэмбо. Клюв его слегка мерцал. Питомец готов к бою.
Игорь всмотрелся вперёд, и в этот момент пространство затрещало. В земле очень быстро образовалась воронка.
— Закрывай! — закричал Игорь. — Ты что делаешь⁈
Воронка между тем выплюнула большого зубастого червя. Существо оказалось очень быстрым. Игорь взмахнул мечом, но этот червь нырнул под землю. И тут же выскочил позади нас.
— Серёга, пригнись! — закричал Игорь, готовясь уничтожить тварь.
Пригнуться? И не подумаю.
Я улыбнулся распахнутой зубастой пасти, которая почти долетела до меня, и отправил ей навстречу связующие нити, сплетённые в канат.
Глава 22
Конечно, я взял часть энергии у Регины. Я развил свой магический источник прилично, но на установление связи с монстром требовалось очень много маны.
Сплетённый канат исчез в зубастой пасти монстра. И… червяк спрятал свои зубы. Они просто исчезли. А само существо изменило направление, перекрутившись в воздухе, и приземлилось на землю рядом со мной.
— Серёга… это то, что я думаю? — выдавил поражённый и растерянный Игорь. Ещё бы — он только что стал свидетелем приручения монстра.
— Именно, — ухмыльнулся я. — А вот сейчас можно закрывать портал.
— Ур-ур-р-ур-р-р, — отозвался червяк. Я ему приказал никуда не лезть, оставаться рядом, и он свернулся клубком.
Пришедший в себя Игорь между тем уже срезал своей саблей нескольких быстрых монстров. Ещё с десяток исчезли под землёй.
Около двадцати особей пробовали на себе ярость Кузьмы, увеличенного от маны черепашки, и Рэмбо, плюющегося огненными сгустками.
Что странно, попугай отказался переносить звуколова. Пришлось змейке их транспортировать по очереди до места прорыва.
Рэмбо с Кузей оттеснили зубастых монстров, давая мне возможность выйти на открытую местность.
Я направил нейтрализатор в сторону разлома и нажал на спусковой механизм. Еле видимая силовая волна выплеснулась из нейтрализатора. В ту же секунду разлом покрылся энергетической плёнкой, начиная смыкаться.
— Пора, — ответил я Игорю, который ждал, когда вылезет из-под земли очередной монстр.
Вот раздался хруст, и асфальт разлетелся в стороны. Из дыры выскочил очередной хищный червь. Искусный финт сияющего меча, и существо разделилось на три части.
— Скоро придёт зачистка, — напряжённо ответил я. — Надо уходить.
— Да, пошли, — кивнул Игорь.
Мы быстрым шагом направились к автомобилю. Змейка по пути перекусила двух червей, которые захотели полакомиться нами.