Когда мы были в условно безопасной зоне, я приказал змейке переправить попугая и звуколова обратно в Обитель. Только приручённого монстра я не рискнул отдавать змейке. Существо было всё ещё напряжено, испугано и непонятно, как оно поведёт себя, когда меня не будет рядом.
Монстра я положил в багажник, накинув какой-то серой тряпкой. Затем мы сели в автомобиль и рванули на выезд из опасной зоны. По пути воздух сотрясла протяжная сирена.
— Да чтоб вас! — вскрикнул Игорь, ударив по рулю.
Впереди я заметил магический барьер, у которого мы и остановились. Появился небольшой проход, из которого вышел какой-то бородатый маг в тёмно-синей спецодежде группы зачистки. Он направился к нам, по пути активируя что-то на поясе.
— В общем, попали, — вздохнул телохранитель. — Если найдут этого монстра — нам хана.
Я услышал тихий хруст, затем отправил сигнал по связующей нити. Дал команду червяку спрятаться, и он выполнил её идеально.
— Не найдут, — улыбнулся я.
— Считай, что я тебе поверил, — тревожно посмотрел мне в глаза Игорь, затем опустил окно, и в проёме показался бородатый маг. Он опытным взглядом оглядел салон.
— Имперская служба зачистки, ликвидатор Сазонов, — представился он. — Что вы тут делали?
— Да с племянником заблудились, — растерянно посмотрел на него Игорь. — Искали магазин одежды, а оказывается, что здесь прорыв…
— Видели что-то? Кто-то нападал на вас? — задал очередной вопрос ликвидатор.
— Видели только, как из земли что-то вылезло. И стало всё понятно. Повернули сразу назад, — объяснил Игорь. — Кошмар, конечно. Впервые попадаем на прорыв.
— Радио надо слушать чаще. И попадать не будете, — пробурчал бородатый, затем махнул в мою сторону. — Что в рюкзаке? Показываем.
Он заметил, как рюкзак шелохнулся. Это Регина переворачивалась на другой бок. Нашла время, конечно.
— Это черепашка. Мой питомец, — ответил я, расстёгивая молнию. Из рюкзака показалась любопытная голова Регины.
— Понятно. Выходим из машины. Открываем багажник, — приказал бородатый. Я заметил, как трое магов держались в сторонке, наготове, если что-то пойдёт не так. С ними был лекарь с каким-то сияющим щупом в руках.
— Командир, да мы просто заблудились, я ж говорю, — добродушно улыбнулся ему Игорь. — Это обязательно?
— Уж извините, действуем по протоколу, — пожал он плечами. — Это обычная процедура. Может, какой-то монстр прицепился к транспортному средству, или незаметно забрался в него… Такое бывает иногда.
Мы вышли наружу. Я даже на расстоянии чувствовал, как Игорь напряжён. Вот он остановился перед багажником, поймал мой взгляд, а я прикрыл глаза. Типа, не сцы, всё в порядке.
— Ну вот, смотрите, — Игорь распахнул багажник, показывая содержимое.
Тряпка, мано-огнетушитель, ящик с инструментами. Ликвидатор откинул тряпку в сторону. И все мы увидели дыру, через которую проглядывало запасное колесо.
— А это что? — побледнел ликвидатор, и его рука легла на рукоять энерго-дубинки.
— Да это мыши прогрызли пару дней назад, — улыбнулся Игорь. — Вот, никак не могу до ремонтной мастерской доехать, чтобы заделать.
Ликвидатор посветил в дыру фонариком, пригляделся, но так ничего и не увидел. Игорь закрыл багажник.
— Так что вы здесь делали? — уже вяло поинтересовался маг. Он уже заметно расслабился.
И какого чёрта он спрашивает второй раз? Видно, хочет поймать на лжи. Но Игорь повторил ему точь-в-точь то же самое, что и раньше.
— … А только что услышали тревогу, — испуганно улыбнулся телохранитель. — Ну, я и прибавил сразу скорости. Не хватало нам ещё с монстром встретиться.
— Правила вы знаете, — пробурчал ликвидатор. — Услышали тревогу — надо сразу прятаться в бункер.
— Да мы вроде вовремя уехали, — отозвался я.
— И монстров не видели точно, — закивал Игорь. — Ни одного монстра.
— Так, проверьте их на укусы, — махнул он тощему лекарю. Тот провёл вокруг нас рамкой. Ещё двое просветили прибором на длинной рукояти днище автомобиля. Ага, магическая защита заблокирует все ваши сигналы, хе-хе. Или просто не покажет то, что внутри. Да, всё-таки второй вариант.
— Всё чисто, — откликнулся один из проверяльщиков.
— Укусов не нашёл, — отозвался и лекарь.
— Вам крупно повезло, — ответил ликвидатор. — Больше так не рискуйте. Счастливого пути.
Мы сели в машину, Игорь завёл её и медленно тронулся к открывающемуся проходу.
Я заметил, как тормознули ещё один автомобиль. В ней визжали две подруги, и на боку машины несколько вмятин и следов от челюстей монстров.
Да уж, они попали, видимо, в самое пекло.
— Ух-х-х, — Игорь вытер платком шею. — Я уж думал всё… А ты уже управляешь этим… этим своим червяком?
— А ты думаешь, почему он успел спрятаться? — улыбнулся я.
— Ты красавец, Серёга, — Игорь был всё ещё крайне удивлён. — Не перестаёшь меня удивлять, дружище. Дай пять!
Я довольно улыбнулся и хлопнул его по ладони. Приятно, когда тебя хвалят. Особенно приятно слышать такие слова от того, кто прошёл семь кругов ада и повидал на своём веку достаточно всего удивительного и страшного, и страшно удивительного.
Конечно, Игорю пришлось поклясться, что он никому не расскажет о моём новом питомце. Родители и слуги узнают об этом, но только когда придёт время.
Мы совершили очередной рейд в торговый центр, прикупив мне новый спортивный костюм. А когда мы приехали домой, в первую очередь я выпустил червячка. Тихо и незаметно, прямо за гаражом. Существо сразу же закопалось в газон, оставляя после себя кучку рыхлой земли.
— Ну и где ты опять пропал? — встретила меня маман в прихожей. — Лариса Михайловна ждёт уже больше часа.
— Одежду надо было срочно купить, — ответил я.
— Если ты думаешь, что покупка одежды важнее учёбы… — продолжила маман.
— Нет, я так не думаю, но сегодня были скидки, — добавил я. Решил надавить на слабое место мамы Наташи, которая очень пристально следила за скидками и бывало, бросала всё, мчась через полгорода за товарами по акции.
— Ладно, понимаю, — подобрела маман. — Но тогда предупреждай хотя бы.
— Конечно, как скажешь, — ответил я.
После ужина я вернулся к гаражу, понимая, что мой новый питомец где-то рядом.
Я позвал его, приседая на газоне. Мордочка червя показалась из кучки земли. Существо выползло наружу, и теперь я мог разглядеть его более подробно.
И только сейчас понял, что лишь с виду он был похож на червя. Погладил его рукой по гладкой тёплой коже. Она была словно бархат на ощупь. На животе я заметил крохотные лапки, прижатые к телу. Пасть его открылась на четыре сегмента, но зубов не было. Зато оттуда свисал розовый язык.
Чем-то монстр напоминал мне одних существ из прошлого мира. Если б не множество лапок, он был бы точь-в-точь грабоид.
Кажется, я знаю, как его назвать.
— Назову-как я тебя Грабби, — ответил я, вновь погладив его по макушке.
Шесть чёрный бусин-глаз задорно заблестели.
— Ур-р-ур-ур-р, — отозвалось существо.
— Чем же ты питаешься? — задумался я.
Грабби тут же зачерпнул пастью немного земли и проглотил её. А из хвоста высыпался… чернозём.
Я широко улыбнулся.
— Кажется, ты мне будешь полезен… Точнее, нам, — пробормотал я, проверяя связующую нить.
Вот теперь я мог его отпустить, не переживая, что случится нечто непредвиденное. Наша с ним связь укрепилась, и я мог Грабби контролировать на расстоянии.
Я просто отпустил его в сад, предупредив, чтобы он случайно не повредил корни деревьев и других насаждений маман.
Для пущей гарантии подпитал его ещё маной. Грабби вывернулся и нырнул под землю.
А я встал и направился в Обитель. Там я проверил питомцев, которые радовались успехам прошедшей битвы. А затем направился на занятие пышки, которая до сих пор ждала меня в детской.
Поместье Смирновых, два дня спустя.
Я проснулся чуть позже обычного. Зевнул, потянулся. Эх, хорошо бы сейчас какую-нибудь служанку фигуристую, в нижнем белье. Чтобы она кофе принесла. Я бы выпил кофе, а потом…
Так, стоп! Мне всего семь лет, какие служанки? Ещё как минимум столько же!
Ладно, помечтали, и хорош. Пора вставать. Через приоткрытое окно я услышал вдруг удивлённый голосок маман. Змейка, вперёд! Мне нужно знать, о чём они говорят. И картинку дай. В общем, всё, как ты умеешь.
И вот я увидел батю и маман, прогуливающихся по саду.
— Да мне не почудилось, Ваня! — воскликнула мама Наташа. — Мои свежие цветочки, которые уже успели завянуть, начали расти как на дрожжах.
— Может, Ираклий какое удобрение подсыпал? — задумчиво отозвался батя и крикнул садовнику, который неподалёку деловито подстригал один из кустарников: — Ираклий, ты удобрял землю недавно⁈
— Нет, конечно, Иван Александрович! — откликнулся садовник. — Я на прошлой неделе насыпал, но всё без толку, земля плохая!
— Так сейчас всё начало расти! — ответил батя.
— Странно, да, что цветы принялись, — ответил Ираклий. — Но и с деревьев перестали листья сыпаться. И кустарники как-то окрепли, что ли. Но это ещё не всё!
Он подошёл к родителям, присел на корточки и копнул на клумбе садовыми ножницами.
— Смотрите, это же просто удивительно, — поднял он голову, посмотрев на родителей.
— Ну, земля, рыхлая, — пожал плечами батя. — Тёмного цвета. Что не так?
— Именно, — улыбнулся садовник. — Земля потемнела и стала рыхлее. Это точно чернозём. Но как он здесь оказался — без понятия.
— Понял, спасибо тебе, — ответил батя Ираклию, и тот вернулся к своему кустарнику.
— Ну и что скажешь? — растерянно улыбнулся батя, повернувшись к маман.
— Не пойму, что могло произойти, — мама Наташа развела руками. — Это всё… это же на всей территории. Везде в саду земля почернела.
— Может, Серёга втихую мага земли нанял? — предположил батя. — Надо бы у него спросить.
Я прыснул со смеху. Ага, мага земли. Такого, с множеством лапок, шустрого и обожающего кушать землю.