м не так просто, как кажется.
— Почему вы строите только буксиры и не строите паровые корабли?
— Если не считать броненосцев, которые уже прошли испытания в Черном море, первый пароход будет готов через месяц, и после испытаний в открытых водах можно будет принять решение о дальнейшем строительстве с учетом неизбежных изменений.
— Но ваши броненосцы показали превосходный результат, у наших правительств точные сведения, что Турция вывела с Черного моря все свои корабли.
— Господа, вы должны понимать разницу между Черным морем и открытым океаном. Черное море не больше Финского залива, и никто не знает, как колесный корабль поведет себя в открытых водах.
— Мы вас поняли, граф. На каких условиях вы возьметесь за строительство кораблей для наших стран?
— Насколько я знаю, пять тысяч человек из Англии уже прибыли в Нижний Новгород, и заказ на прессы для почтовых марок выполнен, этих людей мы переведем на изготовление паровых котлов и машин, но на построить новые верфи.
— Исходя из ваших слов, можно сделать вывод, вам нужны люди.
— Мне потребуются не менее десяти тысяч человек, из них тридцать процентов я отправлю на заготовку и распиловку леса. Еще десять процентов будут работать на транспорте, остальные — на верфи и на котельномеханическом заводе.
— Нам известно, что на Черном море вы захватили в плен не менее пятидесяти тысяч человек, вы вывезли людей из шести городов и многих деревень.
Вот она, разница между европейцами и русским дворянством. Европа уже понимает истинную цену рабочих рук. Граф Алексеев вывез из турецких портов черноморского побережья намного больше людей.
Турки просто постеснялись назвать истинную цифру.
Это его люди, и они останутся на юге для создания и развития промышленности Малороссии. Делиться рабочими peсурсами ради решения европейских проблем граф не собирался. Его продукция нужна европейским странам, вот пусть и помогают ему на правительственном уровне, а он им пообещает сладкую конфетку.
— От турецких крестьян на заводах пользы никакой не будет. Они как копались в земле, так и будут копаться, только уже на земле моей. Под ваши заказы построю завод и верфь здесь, в Петербурге, где вы сможете контролировать выполнение своих заказов.
— Ваше предложение приемлемо, чем еще мы можем помочь?
— Поговорите с Екатериной по поводу земель, я хочу построить заводы и верфь недалеко от Императорского фарфорового завода, немного выше по Неве.
— Мы думаем, что Екатерина Вторая пойдет нам навстречу, и земли под заводы и верфь вы получите.
— Рядом с заводами построю дома для ваших представителей, которые будут наблюдать за строительством кораблей.
— Хорошее предложение, возможность контроля на много повысит доверие к вам и вашим кораблям — Я пришлю кораблестроителя, с которым вы оговорите проекты кораблей.
Завод и верфь начну строить своими людьми из Сяси, как получу разрешение от императрицы.
Договор с европейскими послами более чем выгоден. Сергей получит достаточное количество рабочих для котельно-механического завода и верфи. Кроме этого его управленцы и банкиры обрастут дополнительными связями и возможностями. Вот только броненосцы на экспорт его заводы строить не будут. Нет, никому не откажет, просто поднимет цену за стальной лист до заоблачных высот.
Машины для чеканки денег изготовит после получения необходимой информации по матрицам формы монет.
Вечер граф провел в развлечениях, вернувшись, увидел в своей кровати Лизу. «Просто семейная идиллия», — подумал он, но женщина идиллию разрушила:
— Сереженька, я ночью уйду, а рано утром к тебе прибежит Елизавета, после обеда вы оба будете заняты.
Вот так, все просто, никаких условностей.
К назначенному времени Сергей пришел в Зимний дворец. Екатерина сама вышла к нему и, взяв под руку, вывела на Дворцовую набережную, где стояли баржи с серебряными рублями.
— Вот твоя доля, надо бы все это куртуазно обставить, но ты сам виноват, нельзя нам прилюдно друг другу раскланиваться.
Чем дальше я от дворца, тем труднее узнать о моих намерениях, раньше вокруг моих заводов соглядатаи прочих промышленников вились, сейчас отставные солдаты уже иностранцев ловят.
Прибалтийские дворяне на тебя жалуются, говорят твои люди крестьян сманивают, ещё из Польши чуть ли не тысячами вывозишь, я своих крестьян освободила, а ты их на свои земли сманил.
— Мои южные земли уже заселены, нужны люди для твоих золоторудных шахт. Из Дании в Сибирь менее двух тысяч приехало. Крестьяне нужны на Омские и Южно-Уральские земли. Рабочих там много, а крестьян нет. Обозы в одну сторону железо везут, в обратную — пшеницу, мясо на стол только с охоты на дикого зверя.
— Что еще надумал? По твоим глазам вижу — Приготовь мне каперское свидетельство на шведов, «богини» еще не готовы для похода, хочу своих людей на шведах потренировать.
— Ха, на шведах потренировать! Шведы не турки, смотри, они на тебе сами потренируются.
— Через неделю доверенный человек за каперским свидетельством придет, приготовь один полк для гарнизонного постоя в Выборге.
— Если ты Выборг возьмешь, дарую пожизненное право на беспошлинную торговлю. Павел показал твой план защиты Петербурга от наводнений. Будь готов выступить перед учеными, если они одобрят, сам и построишь.
Сергей с поклоном совсем не по-светски поцеловал Екатерине пальчики обеих рук, посмотрел императрице в глаза и, не оглядываясь, спрыгнул на «Стрижа». На кораблике уже сидели люди из его банка. Тем временем буксиры, торопливо пыхтя, подходили к баржам.
То что сегодня Екатерина вернет ему семь миллионов рублей, он знал заранее. «Стриж» побежит оповещать его банки, и двадцать пять с половиной миллионов рублей вынырнут как законные деньги.
В Сяси строился большой завод с литейнопрокатным производством, с металлообрабатывающим и котельно-механическими цехами. Захудалый поселок превратился в город с крупным портом.
Место удобное и Сергей планировал довести количество рабочих как и в Нижнем Новгороде, до двухсот пятидесяти тысяч. С той лишь разницей, что в Сяси все будет его собственностью.
Руда в Сясь будет поступать из Норвегии и надо думать о Беломорско-Балтийском канале Но пока железо идет с Урала, Тимофей плотно контролирует поставки. Нижний Новгород и Сясь фактически проглотили весь экспорт железа из России.
Интересные изменения: Россия до конца XIX века была крупнейшим мировым экспортером железа. А тут вдруг железа не хватает, хотя внутреннее его производство увеличилось в семь раз. При этом экспорт машин и металлоизделий возрос только по деньгам, практически всю продукцию поглощал развивающийся внутренний рынок.
Сразу после приезда Сергей собрал инженернотехнический совет и рассказал о перспективах строительства нового завода и верфи, которые получили название «Алексеевские верфи». Решили собирать корабли по иностранным проектам с минимальными изменениями, если заказчики не потребуют иного. Не совсем удобно, придется возвращаться к деревянному килю.
Но воля заказчика на первом месте. Петербургский котельно-механический завод будет заниматься только сборкой из узлов и деталей, поставляемых с Сясь.
— Господа инженеры, — сказал граф, — перед вами новая задача — сделать плавучую механическую лопату, способную за один раз загрузить телегу.
Хозяин, ты нам посмешнее задание найти не можешь? — возмутился Евстафий Петрович Боголюбов.
Где это видано: лопата размером с телегу?
— Надо расширить Мариинскую систему, надо построить канал от Волги до Клязьмы, надо построить канал от Онежского озера в Белое море. Реки надо соединить каналами, обычными лопатами копать придётся пятьдесят лет.
— Это мы понимаем, не томи душу, говори про свою новую задумку.
Сергей подошел к доске и схематично нарисовал паровой экскаватор на плашкоуте. Смысл уловили сразу, идеи и предложения посыпались, как горох из мешка граф сел рядом с Боголюбовым и сказал:
— Говоришь, лопата смешная? А молодежь сразу в идею вцепилась… Смотри сюда.
Сергей на листочке изобразил схему разложения вектора сил на стреле экскаватора:
— Это самое главное, иначе вся конструкция будет неустойчивой.
— Твоя голова, хозяин, — просто кладезь всяких диковинных предложений. Вот жду рассказов наших моряков на броненосцах. Когда шведа воевать пойдёшь?
— Через неделю морскую пехоту подготовлю и пойду на Выборг.
Пора шведского короля прижать к ногтю. Чуть что объявляет нам войну. Получит по соплям — сразу попросит мира.
… До сегодняшнего дня шведы восхищаются делами Карла XII. Любят вспоминать и говорить о временах, когда Швеция являлась великой державой. Король захотел собрать лавры Александра Великого.
Разгромив под Нарвой русские войска, он двинулся в Польшу. Разгромив армию Августа II и приняв клятву в вассальной преданности от Станислава Лещинского, Карл XII пошел на Россию. Но здесь вмешалась Османская империя. Король получил финансовый допинг под обещание освободить Крым.
Отсюда и появление шведских войск под Полтавой.
По всем расчетам, русским должен был наступить конец. Мощная шведская армия вместе с польской кавалерией, качественные медные пушки.
Здесь еще Мазепа поспешил принести клятву вассальной преданности. Но не срослось, побили шведского короля.
Вернувшись домой через Турцию, Карл XII не успокоился и пошел войной на Норвегию, где и был убит.
Выстрел в висок из пистолета. Стрелял его личный адъютант. Офицеры и солдаты дружно поклялись, что это случайная норвежская пуля. Почему так? За что современники невзлюбили великого короля? А все объясняет последующий нейтралитет шведов. Карл XII ушел на войну с шестьюдесятью тысячами солдат, поставив под ружье все мужское население страны. Золотые и серебряные рудники Шеллефтео позволяли содержать огромную армию. Только вот вернулся король с двадцатью солдатами. За двадцать лет Швеция потеряла все свое мужское население. Демографический кризис аукается Швеции до сегодняшнего дня. Не зря турки прозвали Карла XII «Деревянная башка». Но это другая история.