я обзовёт меня со спины, ни вообще ко встрече хоть с кем то из разумных. До этого прискорбного события меня не было в мире Пана почти половину срока от Начала. Как обстояло общение между смертными и бессмертными в года рассвета нового мира, вы знаете куда лучше меня. — я сделал паузу, переложил хвост поудобнее и закончил, — Кроме этого я нахожу совершеннейше нерациональным вызывать недовольство правителя, на земле которого я собираюсь жить.
— Жить? Да…ты прискакал от Врат в «Чужого Конюха», тщательно изучил все полагающиеся новоприбывшим материалы, а затем явился сюда. Как голем…или автомат! Ни в бордель, ни прогуляться по улицам, ни выпить вина, любуясь закатом! Шесть лет назад мой брат видел тебя всего шестого уровня, а сейчас ты перед моими глазами демонстрируешь не самый маленький по Вашруту среди бессмертных! И ты хочешь, чтобы я поверил, что столь целеустремленный Бесс внезапно станет спокойно жить-поживать?
Мда…тупой орк, считающий, что он хитрый. В золотых трусах. Будем выкручиваться.
— Спокойно, Ваше Величество? Этого я не говорил. Мне придется очень сильно постараться, чтобы данное вашей дочерью прозвище приобрело хоть какой то оттенок благопристойности в глазах окружающих. А общество, по моему скромному мнению, никогда не ждет, пока кто то заслужит его уважение…особенно, если оно может поразвлечься за чужой счет.
— Не набивай себе цену, Бесс. Всё уже давно решено. — поскучневшим тоном сказал Янатанн аль Акрас и похлопал по раскиданным по столу бумагам, что он искал и благополучно нашел.
— Что я имею тебе предложить, так это три разных варианта компенсации столь «неподходящего» тебе прозвища. Причем цени — я делаю это лично! — коронованный мужик продемонстрировал настолько открытую и искреннюю улыбку, что я тут же почувствовал себя под тенью крыльев своей нелюбимой птицы обломинго.
И не ошибся.
Причина, по которой сам Его Величество, занимался столь дурацким делом, как заминание давнего дельца крылась каааак раз в в этих самых гребаных вариантах компенсации. Ибо два из них имело непосредственное и неприятно близкое для короля отношение к его фамилии.
В первом из вариантов скромному Королю Гоблинов от не менее скромного Короля Янатанна предлагалось не много, ни мало, а целое поместье, расположенное всего то в трех часах езды на местном аналоге лошадей от города. Крепкий, изящный и почти новый загородный дом-дворец расположенный в гористой местности и земля вокруг, которой вполне могло хватить на разбивку нескольких садов. Поместье «Отдохновение» было заложено и возведено дедом Янатанна специально для королевской и околокоролевской молодежи, от которой Эйнур иногда сильно уставал. Своеобразный угол для наказания юной знати, который, естественно, ненавидели. К столь роскошному подарку, Его Величество предлагал следующие бонусы — 50000 тысяч золотом Пана и какую то придворную синекуру, которая бы позволила казне выплачивать мне дополнительно 2000 золота в год на десять лет.
Второй вариант был тоже из королевского загашника, то есть надзора. Мне предлагалось вступить во владение «Улыбкой Матери» — одним из самых старых капитальных строений Вашрута, располагавшимся в самом, что ни на есть центре Эйнура. Оно было…трактиром и памятником страны на полставки, предлагая заинтересованному лицу ну очень много свободного места в виде жилых комнат, подвалов, гигантского размера кухни и даже здоровенного тенистого сада, в котором произрастал эндемичный хмель для фирменного пива заведения. Вместе с уже тридцатью тысячами золотых и без всяких мне предлагалось там жить поживать, но с условием держать питейный зал открытым и продолжать варить фирменное пиво заведения для его немногочисленных, но очень постоянных клиентов, состоящих из стариков, живущих по соседству. Ах да — и камин. Он тоже должен был гореть всегда. Мелочи.
Третье…
— Ваше Величество предлагает мне сделать выбор между ссылкой в горную виллу, возле которой нет ни одного источника воды, стать держателем дома престарелых или взять на себя ответственность за испохабленное аж сколькими?…пятью проживавшими там одна за другой группами Бессов-магов здание из которого уже десяток лет все бегут на второй день? — в меру язвительно подытожил я.
— Дом, деньги, участок для единорога и гражданство, Кирн. Все, как ты ты просил. — развел руками Янатанн с таким честным видом, что я захотел его укусить. Нет, правда укусить. Впиться своими длинными клычищами в плечо и даже жевнуть пару раз.
Основание рога снова зачесалось.
Формально придраться было не к чему. Совсем. Даже очень убедительный намек правителя на то «что бы ты не выбрал, будь готов нести за это ответственность» вполне соответствует ситуации. Все более чем достойно…на вид, но глядя в лучащиеся харизмой и обаянием глаза эль Акраса и испытывая почти невыносимое желание их выдавить, я понял что попал. Король красиво спихнет на меня один неликвид из под своего патронажа каких бы жертв с моей стороны это бы ему не стоило. И здоровенная куча золота, предполагающаяся к каждому из вариантов — это лишь подъемные на восстановление или содержание, а так же способ подсластить пилюлю…достаточно, чтобы я мог сейчас найти в себе силы на улыбку и благодарность.
Твою мать…
Ну он хотя бы ощутимо сбледнул с моей улыбки. Шоб она ему приснилась.
***
Спустя два часа я уже улыбался другому вашрутцу, приятно отличающемуся от короля синими глазами и куда более бледной в следствии испуга кожей.
— Что значит «Выберите фракцию из предложенных»? — прохрипел я, нависая над широкоплечим и дородным чиновником, начавшим вжимать стул в стену.
— Как же вы меня задолбали! — внезапно рявкнул пришедший в себя мужик и долбанул рукой по столу. Рассвирепев еще сильнее, он заорал, — Читать надо было внимательнее! Бюджет нерезиновый! Бессов много! Финансирование получает лишь одна из партий, победившая по итогам года! Побеждают «Песцы» — значит финансируются экспедиции, приглашаются наставники, обновляются гимназии! «Жабы» — налоговые послабления и льготное кредитование! Только им, понятное дело! «Хомяки» — дополнительное финансирование на постройку дорог, льготные ставки на постройку купеческих дирижаблей, заказы от королевства! «Тараканы» — будут выделены средства на мероприятия, праздники, места отдыха! Что тут непонятного?!!
— А как же финансирование исследований?! — поразился я.
— В отличии от вас… — мужик, заведующий регистрацией новых граждан, сначала побагровел, потом надулся и затем изошел на крик, — …на умных у нас всегда найдутся деньги!!!
Торжественный момент лишения меня девственности в районе независимости был омрачен каким то паскудником из Бессов явно русской национальности, в светлую голову которого пришла похабная мысль посоветовать тогдашнему правителю Вашрута ввести для бессмертных-граждан партии и дать им серьезный повод бороться между собой. Не за какую то мелочь вроде чести, совести и надежды, а за самое святое — бюджет. «Разделяй и властвуй» во всей красе и оно работало как часики.
За идиотскими названиями партий скрывалась реальная сила. Но гораздо меньше той дурной мощи, что могла бы самообразоваться, не возникни из неоткуда тот богопротивный Бесс.
«Песцы» — воины, исследователи, авантюристы, разведчики. Лучшие из них, выбираемые путем целого ряда соревнований и поединков, радующих большую часть смертных Вашрута, могли отправиться на профинансированную правительством экспедицию, что очень часто значило 2–3 выполненных задания от Системы по пути и выбиралось с той же целью. А это очки характеристик, опыт, деньги и черте знать что еще.
«Жабы» — самые уважаемые из Бессов, демонстрирующие отчетливую склонность к оседлости и тенденцию к освоению какого либо мастерства. Дополнительные деньги — это новые материалы и рецепты, мастерские и многое другое. Да, далеко не всем, но общество «Жаб» славилось высоким уровнем взаимопонимания и поддержки.
«Хомяки» — были предпринимателями и мирными исследователями, обладая самым шатким показателем репутации и прогресса, вечно выдавая либо какую нибудь хрень, от которой воротило честных порядочных смертных (вроде организации ресторана самообслуживания), то нечто гениальное, вроде дома свиданий в масках, от которого вашрутцы уже третий год подряд пребывали в восторге. Самая активная и разносторонняя партия вызывала больше всего суматохи в Городе Неудачников, отличаясь наименьшей сплоченностью, но ее лидерам всегда не хватало дирижаблей…
«Тараканы» — были аутсайдерами на этом празднике жизни, представляя из себя «ни рыбу, ни мясо» и занимаясь странными делами, слабо подпадающими под деятельность других партий. Артисты, писатели, жрецы и жрицы любви, дворники…список можно было продолжать долго. Нулевая сплоченность, никакой воли к победе и ни грамма уважения со стороны других Бессов и смертных. Особенно у «писателей», каждый первый из которых банально переписывал из ставшей идеальной памяти книги Земли под своим авторством, за что часто был бит и унижен.
Выйдя из местного министерства полноценным гражданином Вашрута, я тут же стал полноценным жителем Эйнура, взяв в руку засветившуюся дарственную короля Аятанна. Почесал основание рога, поправил хвостом штаны, протёр ярко засиявший значок «таракана», выдохнул…и пошел целенаправленно нажираться в сопли впервые за восемьдесят семь лет.
***
Становиться отшельником-водоносом для собственного дворца я, естественно, не захотел, прекрасно помня заветы сверхтолстого хоббита о нежелании жителей Вашрута гнездиться там, где, грубо говоря не с кем выпить бокальчик винца в сиесту. Тишина, покой и забота о жаждущих пива пожилых и уважаемых жителей центра столицы тоже слабо входила в мои планы. Я выбрал кота в мешке в виде смутно обозначенного дома, в котором много чем баловались и причитающуся с ним сумму в размере двадцати тысяч золотых монет Пана.
Хмуро покачиваясь с похмелья, тоски и жизненных перспектив, я рассматривал фасад уже точно совсем моего дома. Двух вещей нельзя было отнять у подарка короля уж точно — расположение и внешний вид строения. До номером домов цивилизация Вашрута еще не докатилась, остановившись на названиях, поэтому моё жилище (возможно и мертвище) носило гордый адрес: Район Савельи, улица Винных Цветов, дом Аркана Уюта. А в паре перекрестков за моим хвостом находился уже Проспект Сезам — центр самого безумного скопления самых безумно выглядящих Бессов всего мира. Строго говоря, центром был весь район Савельи и далеко сверх этого…Сезам был местным Бродвеем со всеми вытекающими.