— А чем предполагается заниматься — не говорили?
— Нет. Но судя по их внешнему виду, врядли что то нелегальное.
— Почему ты так решил?
— Эй, — почти безэмоционально говорит Эдвард и обводит ложечкой своей заведение, — Ты где по твоему находишься? Это лучшая мастерская артефактов города. Шантрапа сюда не суется.
— Может представишь меня им тогда? — забрасываю я пробный шар, внутренне гордясь тем, что я не шантрапа.
— Сам представишься. Если захочешь, — пожимает плечами Эйнинген, хомяча какой то пирог. Прожевывает и добавляет, — Только вот сразу тебе говорю — этот народ калачи тертые и ищут напарника на время. Я их не знаю и если они тебя забудут в какой нибудь дыре, претензии не ко мне.
— Это лучше чем ничего, — пожимаю плечами я. — Расскажи, где у нас в городе останавливаются тертые калачи?
***
Гостиница принадлежала к крепкому среднему классу таких заведений в столице Вашрута — просторное трехэтажное здание в форме буквы «П» с входом посередине поблизости от района Заласты. Тихий квартальчик и недалеко от центра города — респектабельно и дорого.
К своему стыду, я не додумался спросить у Эдварда имена этих интересных разумных, а сам он обмолвился лишь о том, что они бессмертные разных рас, но это оказалось пустяком. Гостиничный служитель сразу понял, о ком я спрашиваю, заулыбался и предложил подождать в холле. Упомянутые мной господа как раз принимали посетителей. Ради интереса я спросил — много ли вообще было этих посетителей с момента заселения группы разнорасовых господ и хмыкнул, услышав, что это третьи.
Ну что же…будем подождать. Тем более тут явно все располагает к приятному убийству времени — удобные диваны и лавки, горячие и холодные напитки, приятная атмосфера и хорошая кухня.
Все поселения, в которых я бы бывал за свою жизнь в Пане, радовали одним непреложным моментом. Здесь никто и никогда не мелочился по поводу размера блюд и доз напитков. Все порции равнялись по здоровому, голодному и испытывающему жажду человеку. Кружка пива или эля? Минимум полуторалитровая. Блюдо жареного мяса, птицы или рыбы? Я мог быть уверен в том, что заказанное блюдо будут тащить мне не на подносе, а держа за краешки обеими руками. Для орка, способного сожрать оленя за один присест, причем с хлебом, это серьезный и важный показатель.
Сев спиной к лестнице, я увлеченно принялся за еду, пиво и подслушивание окружающих. Размышлять о чем нибудь своем в людном месте было нежелательно — стулья тут совсем не из железа. Не выдержат.
По ступеням спустились двое. Я без лишней скромности перекрутил тело, оторвавшись от полдника и обозрел своих предшественников — два Бесса выше сто двадцатого уровня, здоровенные накачанные эльфы с досадливо-брезгливым выражением на лицах. На их груди блеснули эмблемки «Песца» и «Хомяка». На авантюристов парни не походили совершенно. Отличная городская одежда, никакого видимого оружия и вполне серьезные имена с внешностью. Нет, это представители. Переговорщики.
В ответ на мой оценивающий взгляд было получено ноль внимания и фунт презрения, после чего эльфы-бодибилдеры покинули здание. Служитель гостиницы знаками предложил мне доедать и следовать за ним.
Войдя в комнату отдыха, расположенную между номерами, я открыл рот, чтобы поздороваться, но так и остался стоять. Присутствующие в зале разумные ничем от меня не отличались, хотя даже пребывая в полном офигении, я испытал слабую надежду, что глупого стеклянного блеска в глазах у меня поменьше. Или что видно его похуже — у орков все таки надбровные дуги ого-го…
В немой сцене участвовали: орк в черной коже одна штука, три зверолюда, эльфийка, гном и очень высокий полурослик, которого легко было спутать с худощавым человеком. Немую сцену прервал как раз последний, прямо и без обиняков спросив у меня в лоб:
— Конь белый есть?
— Есть, — кивнул я, клацнув нижней челюстью о грудь. И уточнил, — Единорог. Внизу стоит.
— Зерзан, всё, как ты заказывал! — восторженно шлепнул себя по ляжкам сидящий полурослик, — Огромный боевой «Таракан» на белом коне!
А затем поднялся шум.
***
— У меня всего три вопроса! Первый — пить будем? Второй — как вы тут очутились? Третий — куда вы пролюбили аж трех своих воинов? — вырвался у меня крик души после поднявшегося галдежа.
Повод к употреблению спиртных напитков был уважительный. Передо мной сидели все те личности, которых я первыми повстречал в мире после перерождения. За исключением храброго-но-нервного Андрея Казакова и двух его друзей-десятников, имена которых я так и не увидел.
Было удивительно приятно то, что никто мне не показал на дверь и не начал переговоры в деловом ключе. Пока вся братия насыщалась за накрытым столом, меня в курс дела ввел полурослик-травник по имени Валериан Рапид.
Событие, что заставило сорваться с места плотно укоренившуюся группу Бессов ничем иным как бедствием назвать было нельзя. В один прекрасный день барон, в чьих владениях стоял тихий городок Титаба приказал долго жить. Смерть его была абсолютно случайной — прошел по помытому, поскользнулся и пал лбом на угол каменной ступени в своем собственном замке. Ступень тоже блестела излишней влагой, из за чего лоб поскользнулся и шея свернулась.
Казалось бы, проблем ноль. Владение тихое, все настроено как часики, вдова барона была женщиной умной и спокойной — дотянуть до совершеннолетия наследника могли спокойно и без треволнений. Если бы…регентша не ненавидела бы мужа за то, что он подарил ей только одного сына и двух дочерей. Дама рванула к сюзерену мужа и…обменяла титул с владениями на поместье с пожизненной ежегодной рентой, став вместе с охреневшими от подобного выверта судьбы детьми безземельными дворянами. Впрочем, это была лишь верхушка айсберга, так как оперативно прибывшие в баронство смертные и бессмертные графа тут же начали брать всё и всех под плотный контроль.
И тут произошел конфликт интересов. На всех ключевых местах в Титабе и баронском замке стояли бессмертные личности, спаянные в один дружный коллектив, держащий большую часть баронства в одном кулаке. Но — с аннулированными клятвами верности. Родилась некрасивая ситуация, в которой назначенному управителю нужно брать дела под свой контроль, но передающий их Бесс, к примеру тот же гном Генрих, ни на грамм не заинтересован ни в том, чтобы это сделать так, как удобно управителю, ни в том, чтобы приносить клятву верности графу. И кто из этой восьмерки был не важен для Титабы и баронства? Разве что скромный травник-половинчик. Как результат — люди графа решили попробовать съесть слона по кусочку и кинули за решетку Генриха, якобы для расследования его деятельности, на самом деле — в надежде, что прожившие тут черт знает сколько лет Бессы прогнутся, тихо и мирно преподнеся им баронство на блюдечке.
Слон оказался жив и лягнул в ответ. Оставшиеся на свободе Бессы ушли в отпуск, а через денек к графу пришли пара его добрых соседей, на чай и…выразили недоумение творящимися в Титабе событиями. Граф, скрипнув зубами, выразил недоумение посланным туда разумным, приказав разрулить ситуацию любой ценой и срочно…в общем завертелось и вышло боком всем.
— Вот так всё быстро дошло до того, что ты сейчас видишь, дорогой, — взяла орка за рога соскользнувшая со своего диванчика Рионна Аскальди. Дергая моей головой то в одну, то в другую сторону, она заунывным голосом перечисляла, — В Титабе анархия, граф в опале, его ставленник со сторонниками лишен дворянства и посажен на кол, бывший рыцарь барона и его заместитель исчезли с глаз разумных, а остальные здесь. Начинают новую жизнь!
— Значит к вопросу о ваших друзьях-воителях еще и прибавляется вопрос — почему ты то здесь, Рио? Ведь к делам в Титабе ты явно не причастна? — поползновением хвоста я отогнал взвизгнувшую от неожиданности лису, заставив Ларису внутри просто изойтись проклятиями.
— Мы…посчитали нужным изъять кое что…неподотчетное. В качестве компенсации. — ответил мне уже Генрих, принявший хитрый вид, — Но так как всё это…находилось в распоряжении Трона и Кировинга, то они исчезли вслед за ним. В Купель. Должны появиться почти одновременно с Андреем.
— Но боец вам нужен сейчас? — без обиняков спросил я его.
— Возможно, — гном посерьезнел и вытер руки. Остальные затихли. Выбритое лицо де Витта потеряло изрядную часть расслабленного добродушия и он хмуро сказал, — Я вижу, что ты на месте не сидел. Шестьдесят седьмой уровень за каких то шесть лет внушает уважение, но извини за вопрос — сколько у тебя очков свободных характеристик? И как, ответь заодно, ты приобрел такое прозвище?
— У меня ноль очков свободных характеристик, — хитро улыбнулся я, чувствуя, что жизнь наконец то начинает налаживаться.
Глава 12 Хлопоты и открытия
Я развалился на кресле, рассматривая каждого из новых соратников и хваля себя за то, что сразу заказал достаточное количество мебели на весь дом. Кровати, софы, диваны…даже несколько лежанок специально для Картера — всего этого было в достатке. Никакой роскоши, зато крепко, надежно, основательно и недорого. Сейчас мы собрались дружной толпой на втором этаже Арканы Уюта и делали серьезные лица перед первым серьезным разговором:
1. Генрих де Витт известный как Знаток — гном, ученый, 103 уровень. Гладко выбрит, коротко стрижется. Обладатель редкого «мирного» класса стального уровня. Предпочитает ходить в башмаках, потертых кожаных штанах и жилетке на рубаху. Если маринующегося в Купели Андрея можно назвать боевым лидером этой группки бессмертных, то гном у них явно на посту мирного директора. Внешне добродушен, обожает женский пол, чаще всего безответно, но это наполовину маска — в Титабе он держал в своих ручищах едва ли не все торговые и подпольные дела в городе. Боевые навыки…своеобразные. В быстротечной схватке, особенно в городских условиях, удивить сможет, в открытом поле — простой арбалетчик.
2. Рионна Аскальди — зверолюд, лиса, «бывшая жрица», 81 уровень. Способности зооморфа, присущие ее расе утрачены. Умница, красавица, зеленошерстая и двухвостая. Предпочитает минимум одежды, в спокойной обстановке среди своих раздевается догола. Любит секс. Экстраверт высшей пробы, дипломат, психолог, контрабандист и черте знать кто еще. Как боец — невыносимо слаба, чем без зазрения сове