— Верю. — помолчав, кивает Эдвард. — Спасибо, что продублировал мое предупреждение. Многих спас, скорее всего.
— Соседи же, — пожимаю плечами и охаю, чувствуя острую боль в спине.
— Не спина, а фарш из мяса, щебенки и застрявших гвоздей. Нас накрыли противопехотное шрапнелью, — спустя несколько минут, дав питание на светящуюся краску потолка, Эдвард и Кирой приступил к вытаскиванию из меня лишних деталей. Проникли они неглубоко, но их было море. Одному из костюмов «страшного рокера» пришел кирдык — разлетелось все вплоть до ботинок. Надеюсь, что никто не видел, что я драпал, сверкая голым задом по проспекту.
— Мне бы час-два и буду в норме, — оповестил я оперирующего меня мага.
— Я не буду ждать. Поднимусь в воздух, проверю свой магазин и если там все в порядке, полечу к дворцу. Мы туда должны были выдвигаться. Приходи как очухаешься, — отказался оружейник, передал рыжей слуге право самостоятельно додергать все лишнее из хозяина и ушел, вытребовав у меня на всякий случай гостевой доступ к дому.
Не успел я провалиться в целительную медитацию, как сверху послышался неуверенный и осторожный женский голос:
— Кирн! Это я, Рионна! Нам нужно поговорить! Не убивай меня, пожалуйста!
Это не дом, а проходной двор. Я со стоном встал.
— Как ты сюда пробралась — это вопрос номер два. — оповестил я двухвостую женщину, поглаживая прогрохотавшего на второй этаж подвала единорога, — Вопрос номер один — почему Картер тебя не загрыз?
— Звание «Королевского Посланника», — сказала зеленошерстная женщина таким тоном, как будто это всё объясняло, обматывая меня бинтами. Заглянув мне в полное понимания лицо, она решилась на более развернутое объяснение, — Стражники по вызову, службы спасения и официальные посланники главы государства могут войти в любое жилище Вашрута.
— …где хозяева им скорее всего попробуют оторвать голову, — сумрачно предположил я.
— Именно поэтому им вменяется орать как оглашенным, заходя в дом, — шлепнула меня по голове женщина и удобно расположилась напротив, достав и раскурив появившийся из инвентаря кальян.
— На улицах города война, а ты не в форме…поэтому, если у тебя в планах нет выгонять беззащитную подругу из дома, то у меня есть время все развернуто тебе рассказать и лишь потом объяснить, зачем я к тебе явилась. Устраивает? — бывшая жрица дождалась моего утвердительного кивка и тут же проскользнула на кухню, загремев немногочисленными винными бутылками. Расположились мы с ней недалеко от входа в мои подвалы, чтобы в случае чего туда нырнуть.
Двухвостая заново устроилась в кресле с бокалом вина и затянувшись своим чудо-агрегатом, рассеянно посмотрела сквозь меня. явно думая, с чего начать.
— Итак, я думаю, что ты в курсе отношений между «Коммуной» и правительством Вашрута. Первые практически уловкой получили доступ к богатейшему месторождению качественного железа, вторые сделали все, чтобы удержать первых под своим контролем. Для Вашрута постоянно бить по наглым лапам, вылезающим из дырки в земле и пытающимся закрепиться на поверхности, было совсем не легко. «Коммуна» никого не пускала к себе, кроме короля, сделала из принадлежащих ей территорий на поверхности сплошной бункер и рвалась расширить свое влияние в внешнем мире при полном сохранении независимости. Естественно, им этого не давали — из за принципов, мести и даже банального благополучия Вашрута. Думаю, эту часть ты и так знаешь. — утвердительно кивнула мне Аскальди.
— Что изменилось в последние лет десять? Да, собственно, ничего, кроме того, что «Коммуна» наращивала объемы производимого, Вашрут их так же выкупал по твердой цене и реализовывал уже самостоятельно, сделав перепродажу готового металла весьма существенной строчкой в бюджете и по прежнему находясь в состоянии «холодной войны» с «коммунистами». Игнорировать мнение и пожелания настолько влиятельной группировки королевская семья не могла, поэтому просто делала все возможное и невозможное, чтобы этих мнений и пожеланий не возникало в принципе. «Вы нам стулья, мы вам деньги и на этом все». Веселые производители металла в ответ начали наращивать свое влияние в теневом мире Вашрута и стран соседей. Держать под неусыпным контролем весь периметр их владений королевские службы не могли, а даже самый простой бессмертный спокойно может унести триста-четыреста кило первосортной стали в инвентаре. Ситуация мягко выскальзывала из под контроля Янатанна и наш мудрый правитель решил вопрос весьма изящным способом — он пригласил представителей «Школы».
— Межнациональная Гильдия обладает колоссальным влиянием и связями благодаря своему элитному и чрезвычайно дорогому товару…НО — на уровне отдельных членов общества. — Рионна отхлебнула вина, скривилась, посмотрев на меня с немым упреком, а затем продолжила, — Низкий боевой потенциал, нулевая угроза государственным образованиям и связи на всех уровнях общества. При поддержке Вашрута, «Школа» так же могла организовать разведку и добычу ископаемых ресурсов на свободных территориях, став эдаким медиатором между странами. Что уже было прямой угрозой «Коммуне» — Янатанн вполне мог устроить наглецам полное эмбарго лет на двадцать. Вопрос имиджа. Договориться между собой Гильдии бессмертных не могли, поэтому это выразилось в ряде стычек, в результате которых на поверхности показались представители боевых групп «Коммуны», с которыми ты и столкнулся лбами прямиком в лавке Эдварда. Кстати, не там ты рог потерял?
— Не там, — грустно буркнул я из легкого транса и пощупал почти заросшую впадину на месте бывшего рога. Теперь у меня зудел его сосед. Гадство.
— Мой рассказ подходит к финалу. Дырка в земле плюется вооруженными силами, которые большей частью рассыпаются по поверхности король Янатанн спрашивает «что это значит?» и «доколе?», на что представители «Коммуны» при его дворе нагло молчат. А их отряды по поверхности ищут…такие интересные треугольные кораблики «Школы», в надежде их немножко взорвать в виду появившихся разногласий. Формально, без доказательств, страна в происходящее вмешаться не может, один досадный инцидент возле какого то демонами забытого городка, да еще и без жертв, совершенно не тянет на прецендент. И тут на сцене появляешься ты. — Рионна изобразила аплодисменты, внушительно закончив, — Никому не известный орк со Слугой.
— Причем здесь вообще Слуги? — озадачился я.
— Службы Вашрута предполагают, что «Коммуна» хотела «сломать» Слугу и тем самым получить серьезнейший рычаг влияния на всю «Школу», шантажируя последних обнародовать уязвимости их продукции. Но этот вариант еще под сомнением. С другой стороны, твоя махинация с записью разговора с этим военным дуболомом Дивовым была чрезвычайно кстати для Вашрута, но ей дело не кончилось. Помнишь, кому ты давал интервью? Милла Сканти?
— Весьма одаренная девушка, — слабо кивнул я, вспоминая энергичную эйнурку и чувствуя, как начинает слабо зудеть заживающая спина.
— «Прием «Целительная медитация» получил уровень. Текущий уровень — 28»
— Умная и решительная, я бы сказала, — согласно хмыкнула Аскальди, принимая еще более свободную позу чем раннее. Зеленая лисица хихикнула перед тем, как пояснить, — Милла не только побежала с полученными от тебя материалами в королевскую канцелярию на одобрение, она еще и за свой счет организовала небольшую ночную засаду из стражи города возле крыльца твоего дома. И они взяли двух из пяти вломившихся «коммунистов» живыми и измазанными в крови трех хирри, работавших у тебя в подвале. Кстати, как вообще вышло, что на них напали?
— Хирри морские амфибии и прекрасно видят в темноте. Я отключил питание освещения минус первого этажа и попросил одного из старичков носить повязанные под мышками мои трусы, — пожал плечами я, сдерживаясь от зуда. Стоящая рядом Кира с своим обычным сонно-отстраненным видом заталкивала стянутую с себя одежду ногой в угол.
— Жестокий ты тип, Кирн. Зачем ты подставил старичков под возможную смерть? — приняла осуждающий вид Рионна, не обращая внимания на апатичный стриптиз Слуги.
— Сами вызвались. Эти трое должны были умереть максимум через месяц. Затвердевание жаберной бахромы — причина смертности амфибий номер один среди их народа. Ребята в процессе эволюции, но в большей степени остаются подводными жителями. — быстро оправдался я. Было неудобно, даже несмотря на то, что хирри сами поддержали мое предложение. В интересах страны.
— В общем, спустя трое суток все газеты запестрели заголовками. И если «Новости Эйнура» ограничились публикацией интервью под заголовком ««Коммуна» против Эйнура», то другие были кудааа более изобретательными! Сам глянь, — двухвостая кинула мне тоненькую пачку газет.
— «Золотые трусы Истины»… «Орк отмахался трусами от «Коммуны» …«Убийцы и вымогатели — настоящее лицо подземных металлургов»… «Преступники под нами»…, - я страдальчески застонал, просматривал заголовки.
— Его Величество был в полном восторге, — доверительно наклонясь ко мне, сообщила Аскальди. Ее глаза смеялись.
— Что сделано, то сделано. Плевать. Как нибудь выкручусь…или перееду, если репутацию уже не поправить, — мрачно сказал я, подвигав плечами. Масса мелких ран уже хорошо поджила, но на лучшее на время диалога рассчитывать не придется. Мне нужен час-два полноценного исцеления.
— Помочь именно с этим может Его Величество Янатанн, который, как ты понимаешь, живее всех живых и контролирует ситуацию куда лучше, чем могли бы надеяться его противники. Несмотря на хаос. Вот тебе от него письмо…и кое что еще. — Рионна вручила меня запечатанный конверт и довольно крупный желтый шарик, который Система оценила как «Великий антидот горных мудрецов Х'хаф».
Я распечатал письмо и погрузился в чтение.
«Здравствуй, дорогой Король Гоблинов! Пишет тебе твой коллега в нелегком труде правления массами — король Янатанн, да будет годы мои долгими и в здравии! Опуская обычные любезности, хочу сообщить тебе, что весьма доволен твоими действиями, которые послужили на благо нашей общей стране. Вспомнив доклады своих людей о твоей невероятной устойчивости к магическим ловушкам и приняв во внимание тот факт, что ты являешься гордым обладателем настоящего Слуги, который в отличии от восьми других Слуг в пределах Вашрута практически беззащитен, я решил вознаградить тебя за совершенные тобой деяния особо и вдумчиво!