— Ты абсолютно прав, — покивала Рионна и добавила, — Послушай небольшую предисторию к тому, что я хочу тебе предложить. И не напрягай свои жевательные мышцы, если ты скажешь «нет», я не заплачу от горя!
— Когда то в этих местах у одного из Домов Матери встретились несколько неудачников, взявших неверное направление. — начала зеленая свой рассказ. — Им сильно не повезло оказаться на территории находящейся вне обещанных Системой защитных кругов, бывших у всех стран в самом Начале, поэтому они чуть ли не три года провели лишь в обществе друг друга. Изучая языки друг друга. Помогая, выживая, деля горе и радость. Последнего было мало, уверяю тебя! Как мы пальцами и камнями выковыривали кусочки золота из скалы, чтобы обменять их у Хозяина Дома на первую золотую монету…ууу…
Аскальди передернуло и она махом осушила бокал вина.
— В общем, лишь много позже мы, неудачники, поняли, что были счастливчиками. Пережитые проблемы сделали из нас настоящих друзей, а ты, я уверена, понимаешь, ЧТО это значит в Пане…
Я утвердительно кивнул.
— Долго ли коротко, но в нашем сплоченном коллективе возрастало недовольство. Одной…твари. Имя ей было Зарис и это был бог, служение которому я выбрала. Знаешь, Кирн, я всегда любила простые радости жизни и бога себе выбрала соответствующего. Но…увы. Зарис Покровитель Веселья, был крайне скуп на даруемую мощь, зато являться во снах и требовать, чтобы я все бросала и бежала искать последователей не ленился. Долго это продолжаться не могло, поэтому мне пришлось сделать выбор…и он был не в пользу бога. И сны были лишь одной из множества предпосылок. Тварью я назвала Зариса совсем не просто так.
Рионна погрузилась в воспоминания.
— Нормальный бог заботится о своих последователях или как минимум точно им не вредит. Но, как я и говорила, Зарис был скуп. Он мнил себя организатором, манипулятором, владыкой веселья и праздника, но вот платить по счетам должны были его последователи. И не только в реальности. Хитрая тварь научилась отлавливать едва сформировавших сознание суккуб и инкубов и воспитывать из них нужных ему служителей. Ночь с таким чуть ли не «храмовым» демоном, как бы это абсурдно не звучало, оставляла разумного в крайней степени изнеможения и очень часто без медяка в кармане. В одном из снов тварь похвалилась мне своим прагматичным подходом, утверждая, что «смертный всегда будет склонен к веселью, посему позволить ему отдохнуть на полную катушку и без оглядки есть благо».
Бывшая жрица сладко потянулась и перекатилась с боку на бок.
— Спустя годы, один шапочно известный тебе гном нашел маленькие залежи странного и хрупкого минерала. И не поленился отнести их на экспертизу знакомому старенькому магу. Дедуле материал понравился, но спустя множество частично оплаченных гномом и его друзьями экспериментов, маг продемонстрировал находчику небольшой кругляш спеченной черной субстанции и с насмешкой пояснил, что единственное найденное применение минерала может быть интересно только любителю странного. А именно — минерал позволял заточить в себе слабенького демона и при желании и надлежащем контракте общаться с ним и взаимодействовать. К примеру — бить. Кому может понадобиться держать при себе и уж тем более лупцевать демоненка маг решительно не понимал.
Аскальди перевернулась на живот, положив голову на руки и посмотрела на меня с явной гордостью.
— И тут на сцену вышла некая бывшая жрица жадного и туповатого божка! «Зачем бить и разговаривать, когда можно трахать?» — задала она своим друзьям вопрос, который через несколько лет принес определенную славу всему континенту! На Колисе нет Мировых Проектов, он очень беден на события и здесь редки войны, но вот знаменитейшие и желанные всеми Бессами амулеты суккубов — начали создаваться именно здесь! — лисодевушка не поленилась сесть на пятки и театрально выпятить грудь.
Видя, что я вроде как и согласен начать апплодировать, но еще не до конца понимаю, чем восхититься, она понуро вздохнула и объяснила:
— Бессы, мой страшный друг…а точнее — их характеристики и нестабильное финансовое положение вопили о спросе, который вызовут консервированные в найденном Генрихом минерале суккубы! Нам нужно было лишь найти самого паршивенького демонолога и принять его в дело. Молоденькая, только что сформировавшаяся суккуба или инкуб загонялись в кругляш страстенита (как мы обозвали этот минерал) под строго определенную контрактную формулировку. После этого черный кругляш заковывался по вкусу в серебро или золото, к нему привешивалась цепочка и вот вам пожалуйста — абсолютно безопасный и доступный везде секс сколько угодно! Изюминка была в том, что в контракте строго прописывалось количество энергии, которое демон мог забирать с разумного за единицу времени. Бессы, которые месяцами мотались по диким территориям и были способны за городом порвать живого быка на две части за счет Силы, могли безбоязненно иметь любовь в любое удобное им время!
— Действительно изящно и востребованно, — заметил я после заслуженных аплодисментов, но не смог удержаться от вопроса, — И суккубы прямо шли под такие волчьи условия контрактов добровольно?
— И с песней! Их выживает то до зрелости одна из тысячи!
— Но..? — я многозначительно посмотрел на развалившуюся девушку, которая тут же поникла и стрельнула в сторону взглядом.
— Но в самом начале я немного облажалась… — призналась Рионна и чуть помявшись, начала рассказывать, — У нас был весь найденный страстенит, некоторые фонды, мы нашли Бесса-демонолога и даже случайно наткнулись на совсем безбашенного извращенца, согласного тренировать для нас суккуб за копейки! Нам был нужен…консультант, а так получилось, что я знала истинное имя одной из «храмовых» суккуб Зариса. Мы заключили договор…но она нашла лазейку…в одном из первоначальных вариантов контракта и смогла набрать энергии для перерождения. Несмотря на предпринятые нами меры, она через год-полтора все таки завершит преображение и мне нечем будет ее удержать.
— Два вопроса — зачем ее удерживать и причем тут я? — поднял я одну бровь, в надежде что лицо не очень перекосится. Двухвостая посмотрела на меня и содрогнулась, пришлось возвращать лицо в форму «индеец с запором».
— Я не хочу ее удерживать, а хочу, чтобы эта тварь мучилась как можно дольше и не имела возможности вырваться и начать рушить нашу репутацию или шантажировать меня этим! Но контракты с демонами нельзя изменить в одностороннем порядке, если это не предусмотрено в них. Как только сучка переродится, минерал просто разрушится и выпустит ее на волю. — Аскальди злобно подышала, затем успокоилась и вытянула из своей сваленной в углу одежды короткую изукрашенную палочку. Наведя ее на меня, она прижала ногтем какую то руну и на палочке загорелся зеленый символ. Помахав странной штукой, она пояснила свои манипуляции, — Вот этот индикатор, который я использую для проверки камней и руды на их схожесть по свойствам с страстенитом говорит о том, что у тебя чрезвычайно высокое сопротивление к магии. Ты — идеальный вечный сосуд для моей дорогой подруги.
И я поперхнулся, увидев полный неистовой злобы оскал зеленой девушки.
Глава 3 Обгоняя ветер
Глава 3. Обгоняя ветер
Я вновь провалился в сугроб и отфыркнувшись от снега сделал еще один прыжок, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями. Тело могло быть страшным и неприятным на вид для чувствительных глаз, но насколько оно было мобильным! Мои полторасто килограммов жил и костей ноги, а иногда и руки несли в безумном темпе, позволяя совершать прыжки для перелета препятствий или прокладывания дальнейшего маршрута через «Путника».
— Умение «Путник» повысилось на 1 уровень.
Такое сообщение за последние три дня бега я видел уже в четвертый раз и это не могло не радовать. Еще несколько часов бега и «Путник» станет 30го уровня, подарив еще какие нибудь перспективные возможности.
У Рионны Аскольди в особняке я загостился почти на четверо суток. В первый день мы разобрались с суккубой — я просто напросто съел черный треснувший камешек, обернутый специальной ритуальной бумагой со знаками контракта и никаких перемен до сих пор внутри себя не ощущал. Но «просто напросто» — звучит неверно. Что лиса, что ее смертный дворецкий выли волками и плакали крокодилами, отвечая на все заковыристые вопросы, которые могли прийти на мой ушибленный паранойей ум. Под конец моего опроса насчет суккубы, контрактов, договоров и сносок мелким шрифтом в глазах бывшей жрицы отчетливо ощущался немой вопрос «с кем я связалась?» и немалая доля уважения демонолога-теоретика…к коллеге.
Остаток времени мы пьянствовали и ждали, пока мастеровые Западного Эльма выполнят мои заказы. Деньги на последние у меня появились внезапно — я заподозрил Рионну не только в торговле «черным демоническим деревом», но вообще вслух обвинил ее в том, что она чрезвычайно похожа на ловкую даму, имеющую множество интересных и теневых связей, с чем двухвостая согласилась, скромно отведя взгляд. Но вид «Среднего центра Дикой Магии 42го уровня» тут же заставил ее отрапортовать — «Продаются за тысячу, скупаются за шестьсот пятьдесят, но у меня сейчас только три сотни монет!». Три сотни золотом для первого уровня? Конечно же да!
Поэтому у меня сейчас в инвентаре лежало свыше центнера разномастных цепей, выкупленных или сделанных кузнецами городка, за бешеную сумму аж в 6 полновесных золотых и еще столько же походных рационов и запаса воды, которые обошлись уже в тридцать монет. Еще двадцать полновесных золотых я отдал за свою будущую прелесть — укрепленную рунами кожаную маску на морду лица, с завязочками и твердыми кристальными пластинами на глаза. Последнее, по словам Рионны, мне невероятно шло — настолько, что мы прыгнули в постель «на посошок» не снимая этой самой маски, но в основном мне требовалось для того, чтобы ветер во время бега не мешал видеть. Еще настоянием двухвостой были пошиты три длинные белые рубахи из грубого сукна и три пары крепких кожаных штанов, призванных вместе с маской закрыть большую часть нелепостей моего тела для взглядов в населенных пунктах. С помощью еще трех стянутых у конюха кожаных ремешков я подвязал свою гриву в три хвоста — один на спину и два перед ушами, став вообще приятным во всех отношениях орком. Естественно в своих мечтах.