– Ты хотел сказать – живой? – Ники с легкой усмешкой смотрит на меня. – Эх, Макс… В следующий раз, бей точно в лоб, или в темечко. Чтоб гарантировано мозг повредить… А так… Ну повалялся несколько месяцев в реаниматоре и все. Как новенький! – подмигивает он мне глазом и делает смачный глоток.
Какое-то время мы молчим. Наслаждаясь терпким вкусом напитка…
– А все же… – прерываю я паузу. – Как ты оказался на станции, да еще так вовремя?
– Да, все просто. Меня Грас, после того, как из реаниматора вытащил, в камеру засадил. – Пожав плечами, дядя отодвигает кружку. – Месяцок я в ней промариновался. Пока на станцию архи не напали… Ну я под шумок и свалил. – Усмехнувшись, Ники откидывается на спинку кресла и закидывает руки за голову. – Пока суд да дело, угнал фрегат, ну и ушел в прыжок.
– Архи? Так они же вроде ушли из этого сектора Галактики? – уточняю.
– Ушли… Но получается вернулись… – Лицо Ники становится задумчивым. – Хотя… В свете последних событий и твоих рассказов, что-то меня начинают глодать сомнения. А архи ли там были?
– Э? Так ты не видел, кто на самом делен захватил станцию? – Удивленно смотрю на него. Но Ники лишь отрицательно машет головой, становясь все задумчивей. – А как тогда ты смог определить, что это архи?
– Ментальный удар… – видя мое недоумение, Ники решает объяснить. – Архи, если их много, могут наносить ментальный удар. Ну, это, как твой «щуп». Только в разы сильнее и смертельней… Слава богу, у меня со времен службы стоит имплант, блокирующий воздействие. Иначе хана бы мне была… Кстати, тебе тоже не помешает такой штукой обзавестись. Мда… – дядя снова замолчал.
– Хм… А если не архи, то кто? – задаю вопрос, а сам уже понимаю, что ответ знаю.
Мутанты… Как те, которые тут… Гребанный вирус… Его ведь капсулы толком не видят, если не знать, что искать. Но почему так долго? Времени то сколько прошло с момента нашего визита? У меня изменения протекли довольно быстро. А дядя… Хм… А он похоже и вовсе не изменился… Но если это вирус, то… Угу… Занесли его на станцию мы… Черт!
– Что? Тоже догадываешься? – Ники не стал отвечать на мой вопрос. По изменившейся физиономии, понял, что я и сам уже допер…
В ответ лишь пожимаю плечами… Ну да… Хотя, может это лишь наше предположение, но… Уж очень сильно смахивает на правду. Смущает только время… Слишком долго для вируса. Хотя… Я пытался его изучать, конечно, но без оборудования… Тухлое дело… Кстати, в сообщении отца ведь было про то, что вирус, бушующий на Земле может приводить к странными изменениям в человеке… Угу… Превращая его в вечно-голодное чудовище.
– Вирус… Слушай, но почему тогда целых полгода он себя не проявлял? На меня подействовал практически сразу… – Поднимаю пристальны взгляд на дядю.
– Хех… А на меня и вовсе не подействовал. – Дядя смотрит, не отводя глазом. – Кто же его знает… Что это за штука такая… И не забывай. – Наставительно поднимает палец. – У тебя их два…
– Угу… – Забудешь тут, как же. – У тебя, скорее всего, тоже… – бурчу в ответ.
Повисает пауза. Ники сосредоточенно, что-то обдумывает. А я… Просто сижу. Потому что уже знаю свои дальнейшие действия. Вариантов-то, в общем, немного… Придется лезть внутрь станции… А потом, если удастся первая часть плана, нужно будет еще и выбраться обратно. Ага… Найти целый корабль… Кто бы его потерял… Хотя, Ники же сюда не пешком пришел, так что это будем считать решенным. Если дядя меня с собой возьмет, конечно, после того, как я его чуть не грохнул.
– Ну, что делать-то будем? – Дядя, похоже пришел к тем же выводам, что и я. Но почему-то задает вопрос.
– До Земли далековато, но вот по поводу местного вируса… – вздыхаю, ух, как мне не хочется-то… – Придется, как-то пробираться в лаборатории и искать носители с информацией, хотя бы. Не думаю, что оборудование уцелело.
– Согласен. – Ники, кажется, лишь только ждал, что я озвучу решение, потому что поднялся с стула и, потянувшись двинулся в сторону выхода в коридор. – Чего сидишь? Пошли. – Видя, что я не тороплюсь следовать его примеру, дядя, остановившись, оборачивается и призывно машет рукой.
* * *
– Неплохо ты затарился, надо сказать. – Оказавшись в арсенале, Ники удивленно присвистнул, оглядывая ровные стеллажи с экипировкой и стойку с оружием. Я ему рассказывал, то слегка пополнил запасы, но без уточнений. Кстати, на то, что я находился все это время внутри корабля Предтеч, он лишь хмыкнул, оставив данный факт без комментариев. Даже обидно стало. – Неплохо… Весьма неплохо… – Бормочет, а сам ходит, осматривает.
– Слушай, а как ты в корабль смог попасть? Я же коды доступа сменил? – Натягивая на себя броню, точно такую же, как та в которой был до встречи с аграфами, интересуюсь у дяди.
– Ага… Сменил. – Примеряя к руке штурмовой игольник в планетарном исполнении, хмыкает дядя. – А на планшете диверсанта привязку ко мне сбросить забыл. Да и сам планшет в рубке оставил. – Удовлетворенно огладив выбранное оружие, он переходит к стеллажам с броней. – Дальше объяснять?
Молчу, одевая шлем. В этот раз беру нормальный – бронированный. Ну, а что сказать-то… Раз планшет нашел, то никаких сложностей взломать систему доступа к кораблю даже возникнуть не могло. С учетом того, что и искин, и компьютер приказали долго жить.
Так, броня в порядке… Теперь нужно подумать, чем вооружиться… Взять мощный, но медленный плазмомет. Или скорострельный игольник? Хм… Пожалуй, лучше игольник… Мутанты верткие. Пока заряд в плазмомете накопится, могут успеть нашинковать. С игольником, конечно, тоже могут, но шансов попасть по быстро движущейся цели, все же выше… Определенно, игольник!
– Слушай, а почему ты решил, что люди, которые тут были это аграфы? – Уже полностью экипировавшись и подойдя к выходу из арсенала, внезапно задает вопрос дядя.
– Хм… У них комплекс боевой, аграфский. – Даже не задумываясь особо, отвечаю.
– И? – в голосе дяди слышится неподдельное удивление.
Кстати, броню он, в отличие от меня, одел легкую, хотя тоже предназначенную для действий на планетах. Интересно, а почему он вообще не остался в своей? Ладно, ерунда. Как ни крути, а планетарная лучше. Думаю, дядя в оружии Содружества разбирается, если не лучше, чем я с кучей изученных баз, то во всяком случае, не сильно хуже…
– Так аграфы вроде никому не продают своих боевых дроидов? – Удивленно поднимаю бровь, хотя за поляризованным забралом вряд ли можно разглядеть выражение моего лица.
– Вопрос тот же… – Что-то дядя темнит. К чему этот вопрос о принадлежности странных бойцов. – То что это может быть трофей, не рассматривал.
– Э… Нет. – а ведь и правда… Я почему-то даже не рассматривал такую возможность. – Но если не аграфы, то кто? – перекинув игольник за спину, вспоминаю, что забыл набрать гранат. Возвращаюсь к стеллажам, чтобы исправить оплошность.
– Не знаю, Макс… Но… – Ники замолкает. – Чувствую, что нам необходимо это выяснить. – И прерывая разговор на этой фразе, выходит за дверь.
Какое-то время я стою, обдумывая слова Ники, после чего подхожу к стойке с оружием и все-таки беру плазмомет. В добавок к игольнику. Не знаю, кто придумал фразу… Но оружия может быть либо мало, либо мало, но больше не унести. Или там речь шла про боеприпасы? Точно не вспомню… Но почему-то, меня посещает смутное предчувствие, что нам не помешает и артиллерия, но ее просто нет… Как и дроидов. К моему большому сожалению…
Глава 6
– Макс, ну твою ж дивизию… – Даже поляризованное забрало шлема Ники, не мешает мне представить его обескураженное лицо и немой укор в глазах. – Ты под ноги смотреть умеешь вообще? – Дядя не повышает голоса, но мне становится так стыдно, что я готов, в прямом смысле, провалиться под землю.
Кстати, в данный момент, выполнить такое мне вполне под силу. Даже усилий особых прилагать не понадобиться. Просто разжать руки и все… Вперед! То есть назад! Тьфу ты, то есть вниз… Ну, это, конечно, считается, если посчитать обшивку станции поверхностью земли…
– Ты как там? Долго сможешь держаться? – Дядя стоит метрах в десяти от того места, где я завис над пропастью во тьме. – Сейчас попробую трос закинуть. Макс… Только внимательно смотри, куда карабин упадет, хорошо? Вни-ма-тель-но! А не как под ноги… – Нет, чтобы опустить факт моего разгильдяйства, и вытащить меня из ямы, образовавшейся на месте огромного куска обшивки, который под моей тяжестью рухнул вниз…
– Я постараюсь. – Ну, а что я ему еще отвечу-то…
– И раз! – слова дяди не расходятся с делом, и прямо мне в лицо летит альпинистский карабин, к которому привязан тонкий металлизированный трос.
Ну, что могу сказать… Ники не промахнулся. Трос лег буквально в десятке сантиметров от моей руки. Правда есть одна ма-а-аленькая проблемка… Чтобы ухватиться за него, мне нужно отцепиться одной рукой от тонкой балки, за которую я держусь. Нет, высоты я не боюсь. Пилот, как-никак. Я просто не до конца уверен, что балка не рухнет, если я начну дергаться…
Высоты-то не боюсь, но падать… Нет уж увольте… Что там внизу понятия не имею. Ночное видение не добивает, а включать фонарь… Хм… Ну собственно, можно было бы с тем же успехом идти по внутренним коридорам станции. В комфортной, так сказать обстановке… Со включенной гравитацией, и прочими прелестями цивилизации. А не ползти, цепляясь магнитными подошвами бронескафандров за плиты обшивки, которые готовы рухнуть от неосторожного чиха… Или под массой человека в пехотной планетарной броне.
Что, в общем-то, со мной и приключилось… Только чудом, не иначе, успел ухватиться за какую-то тонкую балку, прогнувшуюся под моим весом. Вообще, дядин упрек не совсем корректен. Я всю дорогу от того помещения, где мой лежит мой кораблик, шел след вслед за Ники. И по этой плите он прошел без проблем… А вот моей массы, обветшавшие конструкции не выдержали…
– Ты там не уснул? – Голос дяди в наушнике, придает мне уверенности.
Так… Вроде недалеко… Один рывок. Но блин… Ладно, хорош рефлексировать, а то точно балка сломается… Ииии, эх!