– Да нет… – Ники наконец прекращает ругаться и отвечает спокойно. – Только время потеряем. Да и неизвестно, что там сейчас творится. Мало ли местные обитатели нагрянули, а мы с тобой сейчас в качестве бойцов… – обрывает он фразу на половине.
Да, тут и так понятно, что бойцы из на аховые… Хотя смотря против кого, конечно. Против дикарей с копьями вполне даже справимся. Нужно всего-то найти этих дикарей среди мутантов, дроидов и разумных в бронескафах на заброшенной, дышащей на ладан станции… Делов-то, раз плюнуть…
– Давай тогда я попробую поковыряться. – Предлагаю свои услуги.
– Не надо. Лучше внимательнее смотри, чтобы никто из темноты за задницу не укусил. – С легкой усмешкой ометает мое предложение Ники. – Есть у твоего дяди в загашнике и на такой случай, кое-чего… – Он вновь отворачивается к замку и начинает набирать какую-то комбинацию на сенсоре управления.
– Долго еще? – Сидеть и пялиться в темноту скучно. Меня хватает только на пять минут. Анализировать свое состояние не хочу, и так понятно, то ничего хорошего. Вот и решаю поговорить хотя бы…
– Уже почти все… – Ники отвечает сразу. – Торопишься куда-то?
– Да не особо, просто… – Внезапно мое внимание привлекает странная вибрация, передавшаяся телу по стене. – Что за черт? – Недоуменно начинаю прислушиваться, и заодно прикладываю руку к поверхности, чтобы попытаться понять природу происхождения колебаний.
– Что там? – Ники подхватывает игольник и тут же оказывается рядом со мной, беря на прицел выход с лестницы.
– Не там… – Колебания рукой чувствую, но как-то слабо. Просто дрожат стены… Слегка. – Стены вибрируют. – Уточняю я причину своего беспокойства.
– Вибрация? – Дядя опускает оружие и, удивленно посмотрев на меня, подходит к стене.
– Угу… Только не пойму, где источник… – киваю головой.
– Ну-ка… Дай я послушаю… – Ники, под моим удивленным взглядом, прикладывается к стене шлемом и замирает.
Интересно, как он собирается слушать? В закрытом шлеме-то… Хотя… Тонкий пластик, достаточно твердый, чтобы передать колебания более точно, чем мягкий материал перчатки. Шлем заполнен воздухом – тоже хороший проводник вибрации. Ну а нейросеть вполне сможет уловить и обработать колебания, прошедшие такой длинный путь… Мда… Ведь знаю же все, но применять на практике… Проблемы у меня с этим, явно…
На какое-то время, Ники неподвижно замирает. Я вспоминаю, что вообще-то, должен контролировать лестницу, про которую удачно забыл, отвлекшись на непонятную вибрацию. Хороши бы мы были, если б сейчас какой-нибудь мутант, вдруг вздумал нас атаковать… Перехватываю пистолет поудобнее и поворачиваюсь к темному проему…
А!!! Накаркал, блин… Прямо на меня из темноты смотрят два внимательных глаза, в самой глубине которых светится животная ярость… мутант… Резко замираю на месте, боясь отвести взгляд.
Черт… Он пока еще не нападает, но… Стоит мне дернуться, как хрупкое равновесие нарушится, и здоровенная особь, раза в полтора массивнее меня на вид, непременно атакует… Черт… Черт… Черт…
– Уходи, мы тебя не тронем… – Одними губами, не издавая звуков, медленно произношу слова, адресованные мутанту. Сомневаюсь, что будет эффект, но… ну не успею я выстрелить!
Время растянулось до бесконечности, а мир вокруг будто замер… Главное, чтобы дядя сейчас вдруг не начал дергаться. Внезапно на меня накатывает странное чувство… Я будто слышу эмоции этого мутанта.
Он не собирается нападать… Просто прячется, как и мы… Там наверху что-то плохое… образы путаются. С большим трудом мне удается распознать, что же такое хочет показать мне мутант.
Силуэт… Темный силуэт. Спокойной походкой идущий по коридору. Женская фигура в бронескафандре… От нее волнами расходится угроза и подавляющие волю эманации власти… Мутант, стоящий сейчас на лестнице и играющий со мной в гляделки не хочет попасть под контроль этого силуэта…
Он боится… Не нас с Ником, а этого силуэта… Он видел, как его собратья, приблизившиеся к ужасной женщине вдруг начинали бросаться друг на друга, но не трогая ее…
Рина! Там наверху, в коридоре, Рина! Твою ж… Только этого еще не хватало… Вот с кем, с кем, а с ней пересекаться снова у меня желания нет совершенно… Надеюсь она не захочет проверить открытый технический ход на эту лестницу… Сильно сомневаюсь в своей способности противостоять ее умению подавлять разум…
В какой-то момент я вдруг понимаю, что мутант передумал и сейчас атакует. Чисто на инстинктах, начинаю заваливаться в сторону и вскидываю пистолет, выжимая спуск. Думать просто некогда…
Падаю на пол и тут же перекатываюсь в сторону, готовясь уклоняться от второго прыжка мутанта. Но этого не требуется… Раздается громкий удар о стену массивного тела и все затихает…
Охренеть… Поднимаюсь с пола, отряхивая колени от пыли и убирая пистолет в кобуру… зачем убираю, не знаю… Как-то на автомате получается. Картина маслом – мутант, с отсутствующей верхней частью черепа распластался у стены буквально в сантиметрах от дяди, который смотрит на меня, вытаращив глаза так, что, кажется, они сейчас сбегут их глазниц и скатятся в комбинезон, попрыгав по шлему…
Ну… Если честно, я сам в шоке… Даже не понимаю, как мне удалось так точно попасть в голову прыгнувшему мутанту, да еще и явно не один раз…
– Охренеть… – Слышу запоздалую реакцию дяди. – Это ты как? – Изумление в тоне зашкаливает.
– Э… Сам не знаю. – Честно пожимаю плечами, глядя в глаза Ники, в которых удивление сменяется уважением. – Жить просто захотел, наверное. – Улыбаюсь ему, а самого начинает слегка потряхивать.
Адреналиновый удар накрывает меня с солидным опозданием. Только сейчас до меня доходит, насколько серьезной была ситуация, и что, не повернись я, поддавшись толчку интуиции, мут просто нашинковал бы нас на мелкие кусочки не встретив сопротивления.
Блин, в первый раз за все время я благодарен вирусу, который меня изменил и хочет превратить в ужасную тварь… Как ни крути, а без мутагена и псионических способностей, даже с учетом модификаций, я бы не смог уложить мутанта одной очередью из пистолета… Слишком быстрые твари…
– Отлично, племяш! – Ники хлопнул меня по плечу рукой в знак одобрения. – Всегда бы ты так делал… – тяжело вздыхает. – Но превозносить твои достижения будем потом. У нас намечаются серьезные проблемы… – Тон дяди не предвещает ничего хорошо, а я-то уже расслабился…
– Какие? – Вытаскивая снова пистолет из кобуры, начинаю озираться по сторонам.
– В нашу сторону по коридору катит танкетка. – отвечает он так, будто мне все сразу должно стать ясно. В том числе и глубина задницы, в которой мы находимся.
– Танкетка? – Немного порыскав по собственным базам данных в поисках более подробной информации и не найдя ее, интересуюсь у дяди. – Что это за зверь такой?
– Зверь… Злобный это зверь… – Ники смотрит на меня взглядом, в котором читаются смешанные чувства. Опаска, растерянность и безнадежность, что для него в принципе не свойственно. – Тяжелый мех, созданный специально для противостояния с боевыми особями архов. Нам хватит одного попадания, чтобы превратиться в атомы, вместе с этой площадкой, лестницей и парой десятков кубометров конструкций станции… – Тон с нотками обреченности. – Уничтожить его практически не реально…
Мда… Быстро пробегаю по базам, теперь уже ища мехи тяжелого класса… Офигеть… Нейросеть с радостью выкатывает мне спецификацию на данный вид вооружения, представленный не таким уж и большим количеством моделей. Но… Любая из моделей, даже самая легкая, в одиночку, даже без оператора раскатает всю базу по бревнышкам…
Броня, способная выдержать попадание из тяжелых плазменных орудий. Силовой щит планетарного класса, разработанный для защиты огневых точек. Орудия… Вот тут и были различия в классах… От струйных огнеметов предназначенных для зачистки пещер в ульях-астероидах архов, до стомиллиметровок рельсотронов…
Все правда печально… На кой черт кому-то понадобилась такая мощная машинка на этой станции? Понятно, что вопрос риторический, но интересно… Хотя, сомневаюсь что мутанты, пусть и бывшие когда-то людьми стали бы использовать такую технику…
– Что делать будем? – С тоской глядя на так и не открывшуюся дверь ведущую в коридор, спрашиваю у дяди. Лезть туда сейчас – извращенная форма самоубийства.
– Возвращаться… – С тоской в голосе отвечает Ники.
Возвращаться… После того, как я подстрелил мутанта, меня уже не особо страшат опасности темных коридоров и переходов станции, но… Весь этот мой вояж обратно на станцию теряет всякий смысл… Я сюда не на экскурсию прилетел, пусть и не совсем добровольно, а со вполне ясной целью – найти лекарство…
В том, куда именно движется мех, сомневаться не приходиться. На этом уровне нет больше никаких важных объектов, кроме хранилища накопителей с данными… Ну не на мутантов же охотиться используя такие ультимативные стволы…
Хм… Если не на мутантов, кидаю на обезглавленное тело, лежащее у стены, быстрый взгляд, то на кого? Учитывая, что владельцами меха, с почти абсолютной точностью являются те разумные, которых я принял за аграфов, совсем непонятно использование такого вида вооружения… У них же дроиды имеются, которых вполне хватит для любой твари, живущей на этой станции… Думаю, даже Рине, с ее умением влезать в мозги, противопоставить боевому, полностью укомплектованному комплексу будет нечего…
Ой, чувствую, многое я о станции не ведаю… И что-то подсказывает мне, лучше и не пытаться разузнавать…
– Может, попробуем пересидеть тут? – Уж очень мне не хочется отступать в шаге от цели.
Вибрация уже ощущается сквозь ботинки, от пола. Да и легкое потрескивание слышно, даже в такой разреженной атмосфере, как местная, да еще и в закрытом шлеме… Ну оно и понятно… Мех по фронту шириной около четырех метров, а коридор не везде такой широкий. Но тяжелой, от тридцати тон, машине на это по барабану… Мощная энергетическая установка, кстати, дейтериевая, что в Содружестве редкость, помноженная на антигравитационный движитель… Мех просто сминает препятствия… Мда, это я не подумав предложил тут переждать… Или задавит корпусом меха, или рухнувшими конструкциями…