Голову контр-адмирала сдавило резким приступом боли. Предчувствие кольнуло под лопаткой, а пальцы начали выбивать дробь, активируя канал связи с десантной группой…
Он не успел… В тот момент, когда командир группы ответил, черноту космоса озарила вспышка, разом затмившая холодный блеск звезд… Станция перестала существовать, похоронив не только тайны появления мутантов, но и остатки десанта агрфов…
Контр-адмирал бессильно откинулся на спинку кресла… В его душе поднималась злость. На самого себя… Он командир, а значит отвечает за все… Год, целый год не было потерь. Даже болезней… А тут, в этой чертовой умирающей системе, он за два захода лишился всего десанта…
Погруженный в свои тяжелые думы, контр-адмирал не сразу ответил на вызов из рубки.
– Господин контр-адмирал, – Лицо старпома имело синюшный оттенок. То ли усталость, то ли сказалась потеря людей, но он явно был взбудоражен не на шутку. – Мы фиксируем облучение корпуса корабля чужими системами наведения.
Контр-адмирал не занял бы свою должность, если бы не умел думать в экстренных ситуациях. Разбираться, как их смогли засечь под маскировочными полями, сейчас было совсем не месту… Нужно было решать. Вспомнив калибр, которым был вооружен корабль дравидов, Ринол выматерился, причем вслух… Почему именно они? А больше просто некому…
– Гик, ставьте щиты на максимум и выводите корабль к планете. Попробуем спрятаться за ней и уйти в прыжок. Я сейчас прибуду в рубку. – Ринол, поморщившись от боли, энергично поднялся со своего места. – И да, вырубите вы эту маскировку… – прежде чем покинуть кабинет, отдает распоряжение он.
Эпилог
– Макс. Ау, пришел в себя? – Голос дяди раздается откуда-то сбоку, мешая мне спокойно помереть…
Черт, как же трещит голова-то… Что б я… Еще, хоть раз в жизни… Да ни за что и никогда. Черепушка пульсирует так, что кажется, сейчас по швам разойдется…
– Макс, да хорош валяться, вижу же что веко дергается. – Тон дяди, хоть и звучит, вроде весело, но чувствуется, что внутри него сжата тугая пружина. – Подъем, боец…
– Ну, чего надо? – Глаза я открывать не стал, опасаясь, что свет только усугубит ситуацию с головой.
Чертова нейросеть, какого хрена она не работает… А, точно, сам же вырубил, да так и не удосужился обратно запустить. Эк, меня приложили… В себя прийти не могу никак. Или это откат, после того, как я воспользовался одной интересной техникой концентрации, про которую нам рассказывал инструктор по стрельбе…
«…Запомни Макс, человек, если смотреть на него через прорезь прицела, обязательно почувствует твой взгляд. – Пожилой сержант Крис, сдвинув пробковые наушники на затылок, пристально посмотрел на юного курсанта. – Поэтому, не нужно сверлить в нем дырку. Старайся сделать так, чтобы твой взгляд не нес вообще никакой информации. Должно работать подсознание…
– И как это сделать, господин сержант? – Теребя пластиковый ремень карабина, с установленным на нем оптическим прицелом, интересуюсь я. Ну, а чего? Не понимаю, что он от меня хочет…
Да и вообще, на кой черт нужна стрельба из оружия пехоты пилоту? Не собираюсь я бегать за дикарями по пескам и джунглям. Для этого имеются штурмовики, десантники и пехота… Мое дело с неба прикрывать их, во время зачисток.
– Эх… Макс, вроде умный парень, а не о том думаешь… – Как-то не совсем в тему отвечает инструктор. – Ладно, твое дело. Но все равно объясню… Глядишь, однажды моя наука тебе пригодится…»
Пригодилась наука сержанта. Только вот, итог все равно печальный… Нет, того урода, который меня пристрелил при первой встрече, я все же уделал…
Ух… Даже вспоминать не хочется, сколько сил у меня отняло то странное состояние, в которое я вошел через отрицание эмоций и чувств. Угу… Все, как учил Крис… Вызвать свое обычное состояние души, поднять чувство на максимальный пик, а после, без перехода, очистить разум вообще от всех эмоций…
Бр-р-р… ощущения, будто не человек, а машина… Но… Мутанты меня игнорировали, хотя их, в окрестностях ангара и было то всего трое, но тем не менее… Мне удалось покинуть помещение, а потом снова вернуться. Только уже с той стороны, откуда никак нельзя было ожидать моего появления…
Мда… И снова нужно сказать спасибо дяде, что все плазмометы вытащил из корабля. Попытка расстрелять неизвестного разумного, даже не прячась, стоявшего напротив выхода из корабля, используя пистолеты, провалилась…
А вот взамен я обзавелся парой дырок, оставленных в моем нежном теле твердыми иглами… Кое-как сумел сбежать. Потом уже, чуть отдышавшись, деактивировал одну из импровизированных огневых точек, просто вырвав датчик сопряжения с нейросетью. Ну, а дальше дело техники… Перенастроить заряды взрывчатки на подрыв при приближении объекта, крупнее собаки, а не с помощью радиосигнала. После чего, требовалось всего-то ничего, с помощью выстрелов из штурмового плазмомета, загнать «чешуйчатого», это я про его скафандр вспомнил, на мины…
Рассказываю, вроде все так просто… Но вспоминая, какие я по ангару акробатические этюды исполнял, при этом стараясь не потерять концентрацию… Нет… Ну его на фиг… Больше не соглашусь на такое… Лучше уж сдохнуть… Еще и форму всю изгваздал и порвал. Последний комплект, между прочим… Урод, блин…
Мне бы такой же скаф, ага, с чешуйкам, спокойно выдержавший два заряда плазмы, и лишь после этого, разумный соизволил среагировать на стрельбу и укрыться… заодно и активировав вообще все плазмометы в ангаре. Ух, как я повеселился… Ага, пытаясь увернуться от летящей со всех сторон плазмы… Говорю ж, акробатом стал елки-палки…
Но… подрыв сразу трех зарядов, «чешуйчатый», все же не смог игнорировать… Правда и мне это уже никак не помогло… Потому что, в тот момент, когда я подошел к его телу, чтобы сделать контрольный выстрел, а Ники уже выбрался из корабля, выпущенный разблокировавшейся медкапсулой, в ангар ворвались дроиды…
Не знаю, чем в меня стреляли, но попали с первого раза… Ни медитация не помогла, ни мутация… Выключило на раз… Пробивались какие-то странные образы, будто меня тащат куда-то, но больше похоже на бред…
– Ты как вообще? – В голосе Ники слышится забота.
– Почему меня не пристрелили… – выдавливаю со стоном из себя фразу, точно характеризующую мое состояние.
Все же интересно, это последствия облучения станером, отходняк после состояния равнодушия или последствия деактивации нейросети. Скорее всего, все сразу… Почему я думаю, что меня облучили парализатором, в просторечье именуемом станером? Ну, во всех остальных случаях, я бы уже не очнулся…
Ага… Не пришлось бы мучатся… Эх, снова не повезло…
– Что, прям так плохо? – Ого, сочувствие в тоне дяди? Первый раз такое… Но отвечать все равно не стану…
Какое-то время стоит тишина… даже полегчало немного… Кстати, а чего я мучаюсь? Быстро раскрываю интерфейс эмулятора и запускаю активацию нейросети. Смысл держать ее выключенной исчез сразу же с появлением в ангаре дроидов…
– Макс… – Вот же неугомонный.
– Чего? – Дождавшись, пока полоса загрузки начнет медленно ползти перед моими глазами, отвечаю дяде.
– Спорим, на что хочешь, что камера в подвалах штаб-квартиры корпорации, была гораздо комфортнее, чем то место, где мы сейчас? – Ни фига, про что он вспомнил…
Открыть глаза или не открыть? Вот в чем вопрос… Конечно, с момента моего заточения в одиночной камере, прошло уже много времени… Но помню, как сейчас… Интересно, где это мы, если Ники считает, что та убогая комнатенка, образец комфорта? В какой-нибудь каюте на станции, что ли… Для обслуги… Ну там, техников всяких…
Ладно, вроде полегче стало… Уговорил, посмотрю…
Открываю глаза, закрываю глаза. Снова открываю…
– Это мы где? – садясь на задницу, интересуюсь у дяди, ошарашенно озираясь по сторонам.
Первое впечатление – мы в зоопарке. На полном серьезе, сидим в клетке, грубо сваренных из местами заржавевшей арматуры толщиной в палец. Ни хрена себе я поспал… Точнее провалялся без сознания… Свет тусклый, едва можно различить окружающую обстановку. Зря я думал, что будет глаза резать… Какой там…
С трудом различаю силуэт Ники, сидящего в паре метров от меня, прислонившись спиной к прутьям решетки… Черт, он ведь прав, что в камере мне было комфортнее… Угу… В клетке нет ничего… Вообще… Только какой-то мешок лежит у меня в ногах непонятный.
На полу какая-то грязная подстилка, от которой ощутимо несет плесенью и гнилью. Нет, про зоопарк я погорячился… Определенно… Ни одно животное в таких условиях не выживет… Боюсь представить, кого до нас тут держали… А то, что тут имелись обитатели, заметно по царапинам на прутьях. Как-будто кто-то когти точил…
Сама клетка находится в помещении, похожем… Да не знаю, ангар или склад… Правда небольшой, метров двадцать шириной и примерно столько же длиной. Кроме нашей клетки, имеется еще с десяток таких же, но пустых…
– Нет, реально, мы где? – Поворачиваюсь к дяде. В отличие от меня, он хотя бы в своем комбинезоне. Правда без брони… Но оно и понятно…
– На корабле. – Растянув губы в улыбке, беззаботно выдает он.
– Э… Ты уверен? – еще разок оглядываю обстановку вокруг… Что-то не похоже это на отсек корабля… Нет, так-то похоже, но я даже не знаю, как можно запустить корабль до такого состояния. Здесь же грязи столько, что любые фильтры забьются на раз…
– Конечно, уверен. В отличие от тебя, я сюда на своих двоих дошел. – Пожимает плечами Ники. – Еще и тебя пришлось тащить на своем горбу…
– Э… А что за корабль-то? – Головная боль проходит, а вместе с этим, начинают нормально функционировать органы чувств. Воняет, будто канализацию прорвало.
– Так этих, в чешуйчатых скафандрах, которых ты аграфами обозвал. – Тон Ники мне не понравился. Нет, не так… Что-то он веселый слишком… Снова что ли под внешним управлением?
– Слушай, а ты чего такой веселый? – Аргументов для быстрого успокоения, как в прошлый раз, у меня под рукой не имеется, поэтому попробуем выяснить без рукоприкладства. Все равно тут особо не подерешься – места слишком мало. До вер