– Да я только начал! – пьяно возмутился дракон.
– Ну все, началось, – недовольно пробурчал над моим ухом по-прежнему невидимый Арри. – Эх ты, Анна. Зачем бутылку открывала?
– Откуда же мне было знать, что Харор так неравнодушен к спиртному, – огрызнулась я, уловив в тоне загадочного собеседника упрек.
– Ах да, ты же иномирянка. – Арри тяжело вздохнул. – Это многое объясняет, конечно. Но теперь уже ничего не изменишь.
Последние слова невидимки прозвучали с такой скорбью, что я немедленно насторожилась. Ох, что-то мне все это не нравится! Пожалуй, стоит остановить Харора, пока он еще хоть что-то соображает.
– Вообще-то, мы хотели побеседовать, – попыталась я воззвать к здравому смыслу блондина, который теперь пил вино неспешно, убедившись, что никто у него бутылку отнимать не собирается.
– Беседуй, – разрешил он, жмурясь от удовольствия. – Разве я против?
– Ты хотел рассказать мне про устройство мира, – обиженно напомнила я.
– А что именно тебя интересует? – полюбопытствовал Харор и любовно приобнял бутылку, как будто опасался, что я могу ее отнять.
Н-да, с такими темпами он уже через несколько минут станет совершенно непригоден для познавательного диалога. И мне еще повезет, если он мирно заснет. Как бы на подвиги пьяные не потянуло.
– Все! – воскликнула я и попыталась как-нибудь незаметно пододвинуть бутылку поближе к себе.
Ага, как же! Харор прильнул к ней в настоящем пароксизме страсти. Думаю, мне пришлось бы ударить его чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы отнять вино.
– Это бесполезно, – едва слышно шепнул мне на ухо Арри. – Теперь он не успокоится, пока не выпьет все. Сами виноваты.
– Но я ведь не знала! – искренне возмутилась я. – Надо было предупредить!
– Да, я тоже виноват, – угрюмо подтвердил Арри. – Но разве мог я предположить, что вы действительно из другого мира? Теперь остается только ждать.
– Чего ждать? – Я почему-то испугалась. Простая фраза прозвучала с должной нотой мрачного пророчества.
– Еще пяток бокалов – и Харор станет агрессивным, – любезно уведомил меня Арри.
Я вздрогнула всем телом. Покосилась в сторону двери. Сдается, мне самая пора бежать, пока дракон слишком занят возлияниями.
– Не беспокойтесь, вас он не тронет, – поспешил успокоить меня Арри, но тут же хмуро завершил: – А вот деревне дашшахов опять не повезет. Наверняка сожжет ее дотла, как в прошлый раз.
Дашшахи… Я уже слышала это название. Помнится, пару раз Вэйланд вспоминал их в сердцах.
– Кто это? – полюбопытствовала я.
Ответа не было так долго, что я испугалась, будто его не последует вовсе. Как бы Арри не удалился по своим делам, оставив меня в одиночестве наблюдать за тем, как молодой дракон набирается алкоголем.
– Если вы действительно ничего не знаете о нашем мире, то я могу прояснить все заинтересовавшие вас моменты, – неожиданно предложил Арри. После короткой паузы добавил с каким-то болезненным вздохом: – Если, конечно, вам не противно разговаривать со мной.
– Противно? – искренне изумилась я его словам. – А почему мне должно быть противно?
И еще одна долгая пауза, за которую Харор успел уговорить очередной бокал. После чего тяжело подпер голову рукой и замычал что-то на редкость заунывное без слов. Из замутненных алкоголем синих глаз покатились крупные прозрачные слезы.
О, я могла бы посоветовать ему массу застольных песен для такого случая. Но как-то поостереглась привлекать к себе внимание. Арри хоть и утверждает, что дракон не агрессивен в таком состоянии, но мало ли. Загадочных дашшахов-то он гоняет из раза в раз. Так что пусть поноет в одиночестве. Авось все-таки обойдется, и Харор мирно заснет.
– Я ведь неупокоенный дух дашшаха, – наконец печально произнес Арри.
Я удовлетворенно вздохнула. Ага, стало быть, еще одно привидение. Ну что же, этого можно было ожидать.
– Один из так называемых боевых вылетов Харора закончился не совсем удачно, – продолжил откровенничать Арри. – В тот раз у его выходки оказались жертвы. То есть я.
– Он убил тебя? – ужаснулась я.
– Не специально, – поторопился успокоить меня Арри. – Вообще-то, я не держу на него зла. Когда началась вся эта суматоха, я крепко спал. Если честно, сам накануне перебрал сока забродившей винной ягоды. Поэтому не услышал всей этой суматохи. А когда наконец-то проснулся, огнем были отрезаны все выходы. Так-то мы привычные. Чуть что – сразу в норы прячемся. Кто же знал, что на сей раз все так получится…
Арри печально вздохнул.
Я покачала головой. Н-да, не повезло бедняге. Как говорится, наглядная агитация о вреде спиртного.
– А почему ты оказался в доме Харора? – поинтересовалась я.
– Я ведь дашшах, – грустно сказал Арри. И замолчал, как будто в этом заключался весь ответ на мой вопрос.
– Смею напомнить, что я из другого мира, – зло фыркнула я. – И понятия не имею, кто такие эти «дашшахи».
Наверное, я сказала это слишком громко, потому что Харор вдруг прекратил мычать себе под нос что-то неразборчивое, но явно печальное. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Дашшахи – суть низменные, вредные и противные всему живому существа! – отчетливо провозгласил он. – Их необходимо уничтожать сразу, как видишь! Стирать с лика земли огнем и мечом!
Я мысленно выругалась. Ой, как нехорошо получилось! Неужели он сейчас отправится уничтожать неизвестных мне дашшахов?
Но Харор налил себе бокал и опять уставился остановившимся взглядом перед собой, на время выпав из реальности.
– Мы считаемся созданиями Разделенного бога, – пояснил мне Арри. Затараторил, предупреждая мои дальнейшие вопросы: – Видишь ли, считается, что мир создал бог Единый. И создал его из тьмы, где безраздельно властвовал бог Мрака. Они сошлись в битве, и Единый разрубил его на множество частей. Так получился Разделенный бог. Но некоторые осколки мрака упали на землю и преобразились в суть низменных, страшных и вредных созданий, которые вредят человечеству. Дашшахи как раз относятся к ним.
– А вы действительно вредите людям? – уточнила я на всякий случай.
– Да нужны вы нам были, – грустно посетовал Арри. – Напротив, мы стараемся держаться от вас как можно дальше. Вы шумные. Вас много. А самое главное – вы любопытные. Все начинающие маги обязательно едут в Огненные горы. Охота на дашшаха – это своего рода главное развлечение.
– Но вы же разумные! – возмутилась я. – Это же настоящий геноцид получается!
– Что? – удивленно переспросил Арри. – Что такое «геноцид»?
– Ну, это истребление одного народа или расы другой, – пояснила я. – Получается, люди желают уничтожить всех дашшахов. А за что, спрашивается?
– Нет, вы не поняли, – в голосе Арри прорезалась ирония. – Смерть для нас – это не конец. Это просто переход из одной формы существования в другую. И в призрачном состоянии мы куда полезнее, чем в телесном. Да, маги убивают нас. Но стараются сделать это как можно мягче, чтобы у дашшаха не зародилось ненависти. Это ускоряет процесс приручения.
– Приручения? – теперь переспросила уже я. – То есть? Вы для магов как домашние животные, что ли?
– Как фамильяры, – мягко исправил меня Арри.
Было стыдно признаваться в собственном невежестве, но я понятия не имела, что это значит. Вроде бы знакомое слово. Что-то из компьютерных игр. Но я ими никогда не увлекалась.
– Фамильяр – это дух, который всегда и везде сопровождает мага, – пояснил Арри, который без слов понял причину изумленного выражения на моем лице. – Это хранитель его знаний. А в экстренной ситуации он может поделиться с магом энергией.
– А, понятно, – пробормотала я. – То есть ты стал фамильяром для Харора.
– Ну… да, – смущенно признался Арри. – Тот, правда, был недоволен. Драконы не любят дашшахов. Считают, что фамильяры – это своего рода жульничество. Мол, действительно стоящий маг должен обходиться без всех этих дополнительных ухищрений. Поэтому первый месяц я прятался от него. Осмелился выйти, лишь когда он в очередной раз налакался.
И недовольно цокнул языком, оценив пьяный вид Харора.
– А почему драконы так много пьют? – не удержалась я от вполне резонного вопроса. – Точнее сказать, почему они так быстро пьянеют? Я ведь пробовала вино. Это и вином-то назвать можно с трудом. Так, компот какой-то забродивший.
– Особенности организма, – ответил Арри. – Но так реагируют только молодые драконы. Чем они старше, тем устойчивее к действию алкоголю. Тому же Гийемо, к примеру, надо выпить не меньше бутылки, чтобы отправиться на штурм тролльей деревни. Причем самого обычного вина. Харор, наверное, от одной капли такого напитка в алкогольную кому впадет. – Подумал немного и уточнил: – Кстати, такая зацикленность на определенных врагах тоже заложена в драконью природу. Харор, когда выпьет, искренне ненавидит всех дашшахов. Гийемо гоняет троллей. А кто-то летает разорять горгульи гнезда.
– Гийемо ведь король? – поинтересовалась я.
– Бывший, – уточнил Арри. – Теперь на престол должен взойти его сын, Азиэль. И я краем уха слышал, что мальчик уже начал перерождение.
– А как это вообще происходит? – с неподдельным удивлением спросила я. – Почему король по доброй воле оставляет престол? И почему переселяется в какую-то глушь? А Тереза кто? Королева-мать? Но почему она оставила своего единственного сына одного?
– Почему единственного? – переспросил Арри. – У Гийемо шестеро детей: три сына и три дочери. Кстати, Азиэль – младший из сыновей в семье. Но Драконий камень решил, что именно ему надлежит возглавить Альгендию. – Запнулся и после недолгой паузы добавил: – И вообще, «мать» – не совсем подходящее слово для драконов. Поэтому я бы не называл Терезу королевой-матерью.
По мере рассказа дашшаха я чувствовала, как мои брови сами собой поднимаются все выше и выше. Ничего не понимаю! Должно быть, Тереза – далеко не первая жена Гийемо. Впрочем, такое часто бывает. Но что насчет финального уточнения? Прозвучало оно ну очень непонятно!