– А что мне еще оставалось делать? – Арри непонимающе фыркнул. – Ты спрашивала – я отвечал. – Добавил тоскливо: – И вообще, если честно, я редко с кем разговариваю. Когда Харор трезвый, то предпочитает игнорировать мое существование. Так, буркнет только иной раз какое приказание. А когда он пьяный, то помалкиваю уже я. Потому как боюсь случайным словом напомнить про существование дашшахов. Ведь тогда он точно ринется в очередной боевой вылет.
– Подожди, ты ведь теперь его фамильяр. – Я нахмурилась. – Разве не должны вы постоянно общаться? Все-таки как-никак ты хранитель магической силы… Ну, если я правильно поняла твою роль.
– Драконам не нужны фамильяры, – грустно признался Арри. – Драконья магия слишком сильно отличается от человеческой.
Я совсем было собралась в очередной раз сделать умное выражение лица, притворившись, как будто понимаю, о чем речь. Но тут в моей голове забрезжила некая догадка.
Так, кажется, я начинаю понимать, почему не сумела сбежать от Харора. Уж не в этом ли дело? Все то время, что я провела в Драконьем замке, мне ни разу не удалось переместиться в пространстве. А ведь я пыталась. По всей видимости, мой дар каким-то образом блокируется здесь.
Одно радует – Вэйланд не дракон. У него не получится посадить меня на поводок.
«А вот король – дракон, – пугливо шепнул внутренний голос. – Выходит, если Азиэль захочет, то ты навсегда останешься подле него».
Я недовольно передернула плечами. Как-то не радуют меня подобные рассуждения. Впрочем, Вэйланда рядом пока нет. Да и Азиэль далеко.
– Ах, с каким удовольствием я бы стал фамильяром для обычного человека! – вздохнул Арри. – Для того, кто не обращался бы со мной как с пустым местом!
Харор что-то недовольно буркнул во сне, всхрапнул и поближе подтянул к себе пустую бутылку.
Я смущенно заерзала на стуле. Что скрывать очевидное, мне было очень жаль невидимого зверька. Кто еще по доброй воле ответил бы на все мои вопросы?
– А это возможно как-нибудь сделать? – спросила я. Поторопилась разъяснить: – Ну, то есть ты можешь уйти от Харора?
– К кому? – грустно спросил Арри. – Тут же на многие мили вокруг одни драконы.
– К Терезе, например, – осторожно проговорила я, вспомнив про жену Гийемо.
Кстати, не думаю, что она стала бы обижать дашшаха. По-моему, она очень милая и приятная женщина.
– Я не могу покидать жилище Харора, – признался Арри. – По крайней мере, без его на то позволения. А он прячет меня. Стыдится. Фамильяр для дракона – это позор.
Хм-м…
Я задумчиво нахмурилась. Почесала затылок, затем подбородок и нос. И, наконец, величайшим усилием воли остановила этот приступ нервной почесухи.
Как-то странно дело обстоит. Получается, сложившаяся ситуация не устраивает ни Харора, ни Арри. Первому вообще не нужен фамильяр, а второму слишком одиноко жить рядом с тем, кому неприятно его присутствие.
– По-моему, это очень неправильно, – с сочувствием произнесла я. – Неужели совсем ничего нельзя сделать?
– Теоретически можно, наверное, – после долгой паузы неуверенно проговорил Арри.
И опять замолчал.
Ну вот кто так делает? Только что был таким разговорчивым, а теперь каждое слово из него клещами тянуть следует.
– И что для этого надо? – терпеливо продолжила я расспросы.
– Нужен человек, который согласился бы принять меня как фамильяра, – повторил недавнее условие Арри. – А еще необходимо, чтобы Харор согласился меня отпустить.
– И все? – Я не удержалась и презрительно фыркнула.
Право слово, пустяки какие-то! Я уж испугалась, что потребуется проведение какого-нибудь жутко сложного ритуала. Или, что еще хуже, для освобождения Арри мне придется убить Харора.
– Разве этого мало? – уныло протянул дашшах. – Я ведь уже сказал, что людей в Огненных горах нет. Кроме Терезы, которая вряд ли придет сюда.
– Так я же есть! – Я аж подпрыгнула на стуле. – Я! А я самый что ни на есть человек! И я уже здесь!
«Э-э… Анюта, а тебе точно следует в это лезть? – опасливо шепнул внутренний голос. – Мало ли о чем мог умолчать Арри. Как-то все слишком складно и гладко в его изложении выглядит. По какой-то ведь причине дашшахи стали здесь нарицательным словом. Помнится, даже Вэйланд о них в сердцах поминал. Так ли эти создания невинны и безопасны?»
Я досадливо мотнула головой. Пока я от Арри никакого вреда не видела, одну пользу. Кроме того, я чувствовала, что он не обманывает меня. Вот просто чувствовала – и все тут. Интуиция подсказывала мне, что Арри не желает мне вреда.
«Интересно, где была твоя интуиция, когда ты познакомилась с Владом?» – не удержался от подколки глас моего рассудка.
А вот теперь я кисло скривилась. Даже самой стыдно вспоминать, что Влад мне не понравился с первого взгляда. Такой весь прилизанный из себя, воспитанный. Но мама, которая, собственно, и познакомила нас, была от него без ума. Он являлся сыном ее давней знакомой. И я словно услышала ее голос в своих ушах. «Такой милый молодой человек. Уже тридцать лет миновало, а с личной жизнью не везет. Но это потому, что работает много. По клубам не ходит, а на улицах знакомиться не умеет. А главное, Анюта, он очень хорошо зарабатывает! И квартира своя».
Эх, как часто потом я мечтала вернуться в этот момент и ответить матери известной народной мудростью. Мол, все мужчины после тридцати подобны общественным уборным. Все приличные заняты, а со свободными и сам не захочешь иметь дело, ибо грязно очень. Правда, она бы наверняка обиделась. А скорее всего – припомнила бы мне массу еще менее приятных выражений и пословиц про девиц, которые слишком усердно перебирали женихов, а в результате остались ни с чем. По-моему, самым страшным кошмаром моей матери было то, что ее дочки так и не выйдут замуж и не познают так называемого женского счастья.
Как бы то ни было, но глупо винить в собственных ошибках кого-то другого. В конце концов, мать не приковывала меня наручниками к Владу и не грозилась выгнать из дома, если я уйду от него. Напротив, я уверена, она в любой момент примет меня обратно. Правда, вряд ли поймет причины нашего расставания и примется сетовать каждый удобный и неудобный момент на то, какого отличного парня я лишилась из-за привередливости. А что самое страшное – с усердием, достойным лучшего применения, ринется устраивать мою личную жизнь дальше.
Впрочем, не суть. Я немного отвлеклась. Сейчас у меня имеются другие проблемы.
Итак, я верила, что Арри не обманывает меня. Но если так, то я не видела особых причин не помочь ему. Подумаешь, ну появится у меня фамильяр – ну и что из этого?
«Но ты ведь не знаешь, что это вообще такое!» – перепуганно взвыл внутренний голос, оценив мою твердую решимость освободить дашшаха из-под рабского драконьего гнета.
– Получается, ты не против обзавестись фамильяром? – робко уточнил Арри.
– Если ты пообещаешь, что будешь себя хорошо вести, – строго сказала я.
– Какой смысл ты вкладываешь в это понятие? – переспросил дашшах.
– Ну… – Я задумчиво затеребила растрепавшиеся волосы. Затем принялась загибать пальцы, перечисляя свои требования: – Во-первых, не надоедай мне. Во-вторых, не делай пакости. В-третьих…
На этом моменте я споткнулась. Елки зеленые, а ведь и впрямь я ничего не знаю про фамильяров. Как их содержать-то надобно?
– Я никак тебя не побеспокою! – горячо заверил меня Арри. – Только, пожалуйста, разговаривай со мной иногда.
Разговаривать… В принципе это одно из самых простых условий. Что скрывать очевидное, поболтать я люблю. К тому же Арри представлялся мне просто-таки кладезем информации об этом мире, которой он с видимым удовольствием делился со мной.
– Осталась одна загвоздка, – продолжил Арри, поняв по моей довольной улыбке, что я не имею ничего против. – Харор. Я не могу поменять хозяина без согласия предыдущего владельца.
Харор…
Я посмотрела на дракона, который, одурманенный алкоголем, мирно спал и выводил звучные рулады носом, вряд ли подозревая, что речь сейчас идет о нем.
А вот мне кажется, что с этим проблем как раз не будет. Арри сам сказал, что Харор стыдится самого факта наличия у него фамильяра. Мол, драконам не положено и все такое прочее. По-моему, дракон будет только счастлив отделаться от этой проблемы.
Осталась только одна мелочь – добиться от него этого самого разрешения. И, думаю, лучше всего это сделать прямо сейчас! Как там говорится? Куй железо, пока горячо!
«А может, все-таки лучше дождаться утра? – пискнул глас рассудка. – Пусть Харор проспится. Кто знает, чего ожидать от пьяного дракона, раз даже трезвыми они способны на всякие глупости?»
Но я лишь досадливо мотнула головой. А мне кажется, лучше провернуть все прямо сейчас. Протрезвев, Харор вполне может отказаться от выполнения моей идеи. Просто из-за природной вредности. Или же поторопится вернуть меня обратно к Терезе и Гийемо, даже не выслушав про Арри.
– Ты что задумала? – заволновался невидимый дашшах, когда я встала и с самым решительным видом отправилась к Харору.
– Сейчас тебя освобождать буду, – торжественно пообещала я.
– Прямо сейчас? – почему-то ужаснулся Арри. – Анна, давай лучше отложим сие мероприятие до утра. Я уже говорил, что Харор…
Но было поздно. У меня настолько зудело примерить роль спасительницы угнетенных и освободительницы униженных, что я просто не могла ждать. Поэтому опустила руку на плечо дракону и как следует потрясла его. Очень хорошо потрясла. Так, что несколько раз Харор с гулким пустым звуком приложился лбом о деревянную столешницу.
Это возымело свой результат. Почти сразу Харор открыл мутные глаза и с каким-то первобытным ужасом воззрился на меня.
– А? – отрывисто спросил он. – Что случилось? Нападение?
– Отдай мне своего дашшаха, – сразу же взяла я быка за рога. Ну, или как будет вернее сказать – дракона за крылья.
Увы, из моей фразы Харор уловил только последнее слово. Его зрачки вертикально сузились, рот искривила жестокая гримаса.