Да не важно на самом деле, кем они там являются! Обычные пауки и не живут в тенях. Главное: бежать. Бежать туда, где он меня не найдет!
– Выписаться, – перебила я медсестру, которая вновь свернула на тему своих непростых взаимоотношений с первым мужем.
Та поперхнулась на полуслове и удивленно вскинула бровь.
– Я хочу выписаться, – терпеливо пояснила я.
– Немыслимо! – Медсестра замахала руками. – Даже не думай об этом! Тебе с твоим сотрясением еще лежать и лежать!
– Я уйду под расписку, – решительно сказала я.
– Сегодня? – Бедная женщина с таким усердием замотала головой, что я испугалась, не оторвется ли она. – Нет, милочка, это даже не обсуждается! Куда ты пойдешь? Во-первых, надо твою маму вызвать. Одежды ведь у тебя не осталось. Или то грязное платье тебе отдать? А во-вторых, документы на выписку надо подготовить. Без них тебя никакой врач не отпустит.
Я обескураженно промолчала. Вот ведь беда! Ладно, без документов я обойдусь, но что насчет одежды? Вызвонить мать? Она точно не придет в восторг от моего непонятного желания немедленно покинуть больницу. Скорее всего, даже слушать не будет, а сразу же перезвонит Владу. Если начну настаивать, то только хуже сделаю.
– Не переживай ты так. – Медсестра успокаивающе погладила меня по руке. – Лучше спать ложись. Утро вечера мудренее. Здесь тебя твой жених все равно не посмеет тронуть. Я попрошу девочек приглядеть за тобой, как моя смена закончится. Один громкий звук из твоей палаты – и мигом охрану вызовут. Отлежишься, придешь в себя. А хочешь, я с твоей мамой с глазу на глаз побеседую. Скажу, будто видела, как Влад на тебя замахивается. Авось это мозги ей прочистит.
Я продолжала молчать. Все это хорошо, конечно. И даже, наверное, сработало бы, будь Влад просто человеком с дурным характером и сатрапскими замашками. Полагаю, незнакомому человеку моя мать поверила бы с куда большей охотой, чем мне. Беда только в том, что мне нельзя оставаться в больнице. Если Влад завтра навестит меня, то на этом моя жизнь и закончится. Никакие медсестры, дежурящие за порогом палаты, не спасут меня, пусть их будет даже целая толпа. Я просто не смогу позвать на помощь, не сумею выдавить из горла из стона, когда на кровать вновь вскарабкается отвратительный паук.
– Все будет хорошо, – повторила медсестра, обескураженная моим мрачным лицом. – Тебе все равно в больнице не меньше месяца лежать. За это время все устроится.
Наверное, она ждала от меня каких-либо слов благодарности. Но я ничего не могла сказать ей. Слишком сильное отчаяние овладело мною. Я в самой настоящей западне. Завтра сюда придет Влад. И завтра все будет завершено.
Медсестра вздохнула и неслышно выскользнула из палаты, так и не дождавшись от меня никакой реакции.
Я проводила ее унылым взглядом. Хорошая все-таки женщина. Хорошая и добрая. Жаль, что она не поверит мне. Да что там, никто мне не поверит! Интересно, через сколько вызовут психиатров, если я начну рассказывать, что на самом деле мой жених – это не человек вовсе, а паук, жаждущий убить меня?
Хм-м… А может быть, это выход? Разыграть припадок сумасшествия. И пусть меня заберут в больницу.
Но почти сразу я с отчаянием покачала головой. Нет, не выйдет. Влад со своим умением убеждать доберется до меня даже там. Я лишь отсрочу неизбежное. К тому же меня наверняка накачают какими-нибудь успокоительными, поэтому я вообще не буду соображать, что происходит, а следовательно, не смогу сопротивляться.
Нет, бегство будет для меня наилучшим выходом! Только как это провернуть?
Не в силах больше усидеть на одном месте, я вскочила на ноги и заметалась по палате, шлепая босыми ногами по полу. Сделала несколько хаотичных кругов и замерла напротив окна. А ведь тут невысоко, всего второй этаж.
Но и от этой идеи я отказалась. Даже если предположить, что я сумею выбраться из здания, ничего себе при этом не сломав, то что дальше? Не могу я, право слово, в больничной сорочке и босиком по улице бежать!
Со стороны улицы вдруг послышался какой-то приглушенный звук. Я шагнула было вперед, но тут же с испугом отшатнулась.
Там, за стеклом, уже сгустился лиловый сумрак. Он, однако, еще не обрел лиловую непрозрачность позднего вечера, поэтому я совершенно отчетливо увидела огромную членистоногую тень, притаившуюся у края рамы.
Однако стоило мне только моргнуть – как она исчезла. Неужели почудилось?
Наверное, самым правильным было подойти ближе и как следует осмотреть все вокруг. Но мне как-то резко перехотелось приближаться к окну. Впрочем, после долгих сомнений я все-таки подбежала к нему, одним быстрым движением закрыла жалюзи и тут же отпрыгнула на середину комнаты.
Фух! Так намного спокойнее!
Впрочем, снаружи тут же послышался новый неприятный скрежет. Но я постаралась не обращать на него внимания. Каким-то шестым чувством я понимала, что здесь мне ничего не грозит. По крайней мере, пока горит свет.
Остаток вечера прошел для меня как во сне. Я быстро проглотила предложенный ужин, почти не почувствовав вкуса еды. Затем вымылась в душе, благо, что он имелся в моей платной палате.
Все это я проделала совершенно машинально, как машинально отвечала на вопросы дежурного врача, совершающего вечерний обход. Все мои мысли были заняты только одним. Я пыталась отыскать путь к спасению. Пыталась – но никак не могла. Я буквально слышала тот шорох, с которым утекало бесценное время. Все ближе и ближе завтрашний день, а значит, и новая встреча с Владом, которая наверняка станет для меня роковой.
– Ну все, девочки, ложитесь спать! – вдруг услышала я из коридора выкрик медсестры.
Похолодела от ужаса. Неужели меня заставят выключить свет? О нет, только не это! Тогда я точно устрою нервную истерику.
Но медсестра прошла мимо по коридору, не заглянув ко мне. Должно быть, обитателям платных палат было позволено чуть больше, чем обычным больным.
Я несколько минут прислушивалась к тишине, воцарившейся в больнице. Затем обхватила голову руками и измученно замычала.
В голове, как назло, не было ни одной дельной мысли. Очевидно, что мне надо каким-то образом выбраться из больницы. Причем сделать это до нового визита Влада. Но как?
А может быть?..
Я замерла, уставившись на противоположную стену, но не видя ее.
Платье реально. Влад – не человек. На мне пусть слабая, но защита, которая сумела на время отпугнуть паука. Значит, я действительно побывала в другом мире. И у меня есть дар к перемещению.
Что, если попробовать воспользоваться им?
Я задумчиво почесала кончик носа. Идея была хорошей, даже очень. Если не одно огромное «но». Я понятия не имела, как происходят все эти перемещения. Обычно они получались у меня спонтанно из-за сильного испуга или обиды. Причем одним из обязательных условий было наличие рядом человека, чьи мысли я бы уловила. Вспомнить, хотя бы, как я оказалась на Темных пустошах и как Генриетта отправила меня в родной мир.
Предположим, с испугом у меня проблем не возникнет. Всего делов-то: подойти к окну и полюбоваться на тварь, что притаилась в темноте по другую сторону стекла.
Фу! От одной мысли об этом холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику: сначала в одну сторону, а потом и в другую.
Остается самая главная проблема: найти человека, который при этом будет стоять рядом и усиленно думать о безопасном месте для меня.
Я вспомнила услужливую и добрую медсестру, которая сегодня, сама о том не догадываясь, спасла мне жизнь. Но почти сразу с досадой покачала головой. Боюсь, она вряд ли поймет, что от нее требуется. Скорее, предложит мне выпить валерьянки на ночь и настойчиво посоветует перестать думать о Владе.
И опять я вернулась к тому, с чего начинала. Что же делать?
– Анна, но ты ведь сумела каким-то образом перепрыгнуть в другой мир, – раздался чуть слышный шепоток.
Сначала я подумала, что он лишь почудился мне. Или же я, забывшись, произнесла это сама вслух.
– Это я, Арри, – опять раздалось на самой грани восприятия.
Я удивленно распахнула глаза. Арри? Мой фамильяр? Но как он здесь оказался?
– Я последовал за тобой, – с нескрываемой гордостью сказал он. – Остальные не сумели преодолеть барьер между мирами, и их вышвырнуло обратно. Но я справился! Правда, после перехода слегка заблудился. Ваш мир… В нем нет магии. Поэтому мне было очень тяжело найти тебя. И все же я отыскал.
– Молодец! – искренне похвалила его я, и невидимый зверек чуть ли не заурчал от удовольствия. С нескрываемой тревогой спросила: – Ты видел Влада? Точнее, то, во что он превратился.
– Влада? – удивленно переспросил Арри. – А кто это?
– Мой жених, – мой голос предательски дрогнул, когда я произнесла это. Подумав, я добавила: – Бывший уже.
– Анна, я только сейчас добрался до тебя, – честно признался Арри. – Поэтому не совсем понимаю, о чем речь. Ты выглядишь расстроенной и испуганной. Что-то случилось? Он обидел тебя?
– Влад – не человек, – грустно выдохнула я. – И я понятия не имею, кто или что он. Он пытался меня убить.
– А поподробнее можно? – осторожно попросил Арри, судя по тону, слегка опешив от таких новостей.
Я покосилась на закрытое окно. Пожалуй, проще один раз показать, чем сто раз рассказать.
– Посмотри за стеклом, – предложила я. – Только осторожно. И наружу не лезь! Сам все поймешь.
Сразу после этого жалюзи сухо щелкнули. Арри поторопился последовать моему совету.
Затаив дыхание, я ожидала его реакции. А вдруг мне все это почудилось? Вдруг я на самом деле схожу с ума и за окном нет ничего странного?
– Жуть какая! – в тот же момент фыркнул Арри, и что-то гулко ударило в стекло по другую сторону, заскрипело в бессильной попытке разбить его.
Жалюзи вернулись на прежнее место, и я почувствовала на своем плече такую привычную и приятную тяжесть невидимого зверька.
– Он хочет убить меня, – тоскливо протянула я.
– Не думаю, – неожиданно возразил Арри.