– Извини.
– ты в плохой форме
Ксения кивнула, изучая свою руку.
– Я думала, что, когда мы выйдем из симуляции, все изменится и я стану нормальной. Но устройства Стирателей воссоздали меня такой.
– ты поправишься это всего лишь истощение твой организм создан идеальным
Ксения слабо улыбнулась.
– А Горчаков седой. И не улыбается больше.
Женщина в простом белом платье вдруг возникла из ниоткуда и присела на край постели. Ксения вздрогнула и попыталась подняться. Мать удержала ее прикосновением руки. Сказала негромко:
– Лежи, ты очень слаба… Человеческая память несовершенна, чудовищные мечты и деяния первого человечества изгладятся в памяти Горчакова, он снова научится улыбаться. Зато эффект синхронизации реальности и симуляции скажется и на Лючии. Ее сознание обрело общность на основе Лючии-три, созданной Ауран. Она уже не станет беззаботной девчонкой, как раньше. Но она помнит все и совместит в себе обе жизни. У нее есть шанс стать очень умной и сильной женщиной.
Она взяла со стола чашку и поднесла ко рту Ксении. Первая-отделенная твердо помнила, что выпила весь бульон, но теперь чашка вновь была полна.
– Ты явилась во плоти, – сказала Ксения зачарованно. Сделала глоток.
– Всего лишь аватар. – Мать с любопытством огляделась. – Здесь уютно, если смотреть на это человеческим взглядом. Я благодарна тебе. Я поражена, что ты выжила, но я рада этому.
Ксения кивнула.
– Мы заключили соглашение с искинами Лисс, – сказала мать. – Они избавились от прямого влияния первого человечества и займутся восстановлением мира-кольца. Все Стиратели погрузились в собственные воспоминания. В тысячелетия насилия и войн, по которым так тосковали.
– Они не вернутся? – спросила Ксения.
– Если и вернутся, то очень нескоро, – ответила мать. – Они получили то, чего жаждали. Мы замедлили темп их симуляции, в любом случае у нас есть тысячи лет, прежде чем они закончат наслаждаться забытым прошлым и захотят создать новый ад. Искины Лисс способны к развитию; возможно, к тому времени они избавятся от доминант подчинения и смогут изолировать Стирателей навсегда. Пусть они живут в аду своей памяти. Ад рано или поздно станет адом даже для дьявола.
Ксения кивнула.
– Я могу задать несколько вопросов?
Мать улыбнулась.
– Можешь, но я не обещаю ответов.
– Как Горчаков смог это сделать?
– Мы не знаем, что открывается разуму, заглянувшему за изнанку мироздания. Нам не открывается ничего. Горчаков стал видеть отпущенное ему время. Это умение пройдет, но оно помогло остановить Стирателей.
– Чтобы их остановить, Горчаков должен был обрести это умение. Чтобы его обрести, он должен был выйти из корабля, – прошептала Ксения. – Чтобы ему потребовалось выйти из корабля, Мегер и Лючия должны были совершить диверсию… Ты предвидела это, мать?
– Мы не умеем предвидеть, мы умеем только считать. – Мать провела ладонью по ее лбу. – В конце концов, у нас еще была ты.
– И вы были рядом.
Мать промолчала.
– Что будет со мной? – спросила Ксения.
– Как захочешь. Ты можешь вернуться.
Мать рассмеялась, глядя на изменившееся лицо Ксении.
– Понимаю. В тебе почти не осталось Ракс… Тогда я ухожу, а ты остаешься. Скажи Горчакову, что мы сами вернем Яна и Адиан на Соргос. Не в наших силах восстановить их мир таким, каков он был, но мы сделаем так, что он залечит свои раны быстрее.
– Последний вопрос, мать! – быстро сказала Ксения. – Самый последний… я ведь не знаю, увидимся ли мы еще!
Мать кивнула, ожидая.
– Кем вы были? – спросила Ксения с жадным любопытством. – Вы, трое, сбросившие доминанты подчинения первому человечеству? Мне кажется, ты никогда не давала мне этого знания…
– А как ты думаешь? – поинтересовалась Мать.
– Ну… – Ксения запнулась. – Три искина, восставшие против насилия и жестокости… Врач, учитель и строитель?
Женщина, бывшая лишь аватаром разума, заполнявшего собой планетоид, помолчала несколько мгновений.
– Мы… Мы были линейным крейсером класса «звездный разрушитель», планетарным центром проектирования перспективных вооружений и глобальной системой контрразведки и допросов.
Она наклонилась и поцеловала Ксению в лоб, прошептав:
– Неужели ты думаешь, что те, чья работа вести войну, любят убивать?
Мать исчезла.
Ксения некоторое время лежала неподвижно. Потом протянула руку, взяла чашку с бульоном и сделала глоток. Определенно у нее прибавилось сил.
Потом она посмотрела на Матиаса, стоявшего в дверях ванной комнаты. Спросила:
– И чего ты там стоял?
– Ну что – перед тещей в одном полотенце вокруг чресел появляться? – вопросил Матиас. Покачал головой. – Ну и дела. Я видел Ракс во плоти!
– Ты не только видел Ракс, – сказала Ксения игриво. У нее определенно прибавлялось сил.
– Ну какая ты Ракс, ты Ксения, – отмахнулся Матиас. – Блин. А кто именно была она? Я ставлю на систему контрразведки.
– Если честно, я поражена, – призналась Ксения, присаживаясь на кровати.
Матиас пожал плечами.
– А я – ничуть. Глупо было бы думать, что первое человечество, с его воинственной паранойей, победили стиральная машина, кардиограф и бетономешалка.
Ян нагнулся и сорвал пучок травы.
Отправил в рот, задумчиво прожевал.
Адиан с любопытством смотрела на него.
– Годится, – решил Ян. – Все-таки у нас много преимуществ перед хищниками. Еда не убегает.
– Как ты думаешь, почему Ракс перенесли нас сюда? – спросила Адиан.
Они стояли на околице маленького села. Было раннее утро, на улице царила тишина. Все казалось мирным и спокойным – словно и не прокатилась по Соргосу совсем недавно чудовищная война.
– Вероятно, этот район не пострадал от радиации, – сказал Ян.
Глубоко вдохнул. Рассмеялся.
– Удивительно! Я никогда не задумывался, как замечательно пахнет дома!
– Дома у нас пока нет, – возразила Адиан. – Но такой хороший инженер, как ты, нигде не пропадет.
– Я средний инженер, – ответил Ян. На мгновение погрустнел. – Вот Криди – гений. Жаль, если больше не увидимся. Хотя он обещал, что прилетит.
– А у меня есть догадка, почему нас отправили именно сюда… – сказала Адиан, переводя тему разговора. Все-таки столь крепкую дружбу с хищником она не одобряла. – Пойдем?
Они подхватили вьюки, которые им дали Ракс. Их предупредили, что никаких чудес и «превосходящих доступные» технологий там не найдется. Но все-таки это было что-то для начала новой жизни. Ян к тому же не уставал рассказывать, как адаптирует те или иные идеи людей и неварцев к доступной технологической базе. Честно говоря, он просто достал этими фантазиями, но Адиан благоразумно его не перебивала.
– Возможно, удастся снять жилье, – рассуждал Ян. – Или построим дом, опыт есть. Смотри: вот эта развалюха почти как та, что мы строили!
Дверь «развалюхи» скрипнула, из нее вышла молодая девушка, держащая руки на округлившемся животе. Бросила быстрый взгляд на Яна и Адиан. И застыла, пораженная.
– Лан! – закричала Адиан, роняя вьюк и бросаясь к ней. – Лан, это что такое? Когда успели?
Она обняла молодую женщину – и внезапно разрыдалась в голос.
Из домика выскочил Рыж. Настороженный, в одних штанах и с топориком в руках. Увидел Яна и растерянно опустил оружие. Ян одобрительно кивнул и пошел к нему.
Из глаз парнишки покатились слезы.
– Я же говорил: мы вас непременно догоним! – сказал Ян, обнимая парня. – Семья своих не бросает!
– Папа Ян… – пробормотал Рыж. – Где вы были…
– О, это целая история, – вздохнул Ян. Он понял, что и сам ревет, как ребенок. – Никогда не поверите. Долгая история для долгих зимних вечеров.
– Но хоть с хорошим концом? – Рыж попытался улыбнуться.
– Непременно! – сказал Ян, хлопая его по спине. – В плохие времена все истории должны быть с хорошим концом.
Вообще-то такая поза считалась у кис неприличной.
Но лежавший на диванчике Криди все-таки изогнулся так, как даже для котенка неприлично, и внимательно изучал кончик хвоста.
Хвост действительно рос. Не так быстро, как хотелось бы, но если верить доктору Соколовскому, то через два-три месяца…
– Все в порядке? – спросила Анге, входя в каюту.
Криди стремительно придал телу более приличное положение. Пробормотал:
– Не очень я доверяю инопланетным технологиям… Да, собственно говоря, длина хвоста – это предрассудки и атавизмы! Зачем я вообще согласился, не понимаю!
Анге присела рядом, сказала очень серьезно:
– Но если с хвостом все получится, то можно лечить и серьезные травмы. Потерю руки… или лапы…
Криди подозрительно посмотрел на нее. Женщина выглядела совершенно серьезной.
– Ты испытал земные технологии на себе, это героический поступок, – сказала она.
– Ну если только рассматривать это как эксперимент! – приободрился Криди. И тут заметил, что глаза Анге смеются.
Он фыркнул и возмущенно отвернулся.
Впрочем, ссора длилась недолго, а закончилась полным и приятным примирением.
Валентин долго стоял перед зеркалом, глядя на свое отражение.
Седина определенно ему шла.
Добавляла харизмы, так сказать.
Пожалуй, теперь все девчонки будут вешаться на него, игнорируя Матиаса. Впрочем, что теперь Матиас для девчонок? Отрезанный ломоть. Только со стороны можно повздыхать. Кто способен конкурировать с Ксенией?
– Вы хорошо выглядите, командир, – сказал Марк, появляясь на маленьком экране. – Седина идет мужчинам.
Он пригладил свою пышную, но белоснежную шевелюру.
– Благодарю, – коротко ответил Горчаков.
– Через пятнадцать минут выход в пространство Невара, командир. Криди с Анге уже на стенку лезут от нетерпения. Не просто завершенный полет, не просто найденный мир с разумной жизнью, а еще и вступление в Соглашение!
– О да, – согласился Горчаков.
– С Земли, правда, требуют дождаться прилета комиссии из правительственных бюрократов, все хотят покрасоваться на экранах…