еловека пришлось хоронить в закрытом гробу – настолько было изуродовано его лицо и голова.
– Убийцу нашли? – вопрос прозвучал неуместно, но Анна ответила:
– Конечно. Конечно, нашли. Оказывается, это были местные бомжи, из оврага.
Опять шли молча, затем Анна заговорила снова. После похорон мужа она попыталась выяснить, что произошло на самом деле, но ничего не вышло. Она даже не получила пособие на погребение Андрея – в бухгалтерии «Стройсервиса» ей не выдали справку, мотивируя отказ тем, что ее муж якобы уволился «по собственному» еще месяц назад, но его заявление так и не приняли. Анна пыталась поговорить с Рыжиковым, несколько раз приходила в офис, но все зря. Ребенка она тогда потеряла, и врачи сказали, что других детей у нее не будет. Анна пыталась отравиться, но неудачно – то ли доза снотворного была слишком мала, то ли врачи «скорой» в тот день оказались на высоте. После больницы ее уволили с работы, депрессия не прекращалась, ей снился муж и нерожденный ребенок. Так прошло почти полгода, и она решила отомстить. Она не надеялась на чью-либо помощь: от власти, ментов да, наверное, и от Бога. Собрала всю доступную информацию о Рыжикове – слухи, сплетни – все, что смогла найти в интернете и узнать из разговоров с сотрудниками строительной фирмы. Нашла даже репетитора по английскому языку, который занимался с Настей, и узнала кое-что полезное для себя. И вот в конце зимы Анна решила, что пора переходить к действиям. Страстное желание отомстить не исчезло и даже не ослабело, оно стала частью жизни женщины, основой, смыслом, тем, ради чего вообще стоит жить.
– У меня не было другого выхода, я должна была это сделать, должна, понимаете? Я видела, что они сделали с Андреем, я все помню, я ничего не забыла. Я решила тогда, что если Бог есть, то он сделает так, чтобы это тупое отродье, эту безмозглую девчонку нашли там же, на том же месте, что и моего мужа. И в том же виде, если у меня хватит сил. Кто-то сделал это за меня, и, видит Бог, я благодарна этому человеку.
Анна оступилась и почти по щиколотку провалилась в залитую водой выбоину на асфальте, промочила кроссовки, но даже не заметила этого. Максим подхватил ее под руку, но Анна высвободилась и снова пошла рядом, глядя перед собой в темноту.
– Странно, – произнес он наконец. – я не понимаю, почему вы не попытались расправиться с ее отцом? Ведь именно он виновник всех ваших бед.
– Зачем? – искренне удивилась Анна. – На кой черт он мне нужен? Я даже не думала об этом. Ведь я жива, и он пусть живет. Если сможет.
И стала рассказывать. Анна нашла Настю в соцсети, подружилась с ней и примерно через две недели после знакомства начала свою игру. Она начала интриговать, говорила, что ей снятся сны, в которых Настю подстерегает опасность, враги грозят ей самой и ее отцу. И попала тем самым в точку, после смерти матери Насте было страшно и одиноко.
– У них там и в самом деле что-то происходило, только я ничего не поняла. Ей то ли угрожали, то ли она сама что-то выдумала – не знаю. Я попыталась это выяснить, чтобы использовать в своих целях, и предложила Насте игру – обсуждение сериала. Каждый день она рассказывала мне содержание новой серии, а я пыталась помочь ей понять что происходит. Мне надо было подготовиться, чтобы девчонка не сбежала до того момента, когда я буду готова ее встретить.
– Сбежала? Она собиралась бежать из дома? – удивился Максим. Он не помнил ни одного сообщения на странице Насти, где хотя бы вскользь девочка упоминала о своих планах.
– Она могла. Да я не знаю, чего еще этой дуре не хватало, – ответила Анна, – но мне, честно говоря, на это наплевать. Но девчонка была напугана, это точно. Она то ли видела что-то, то ли слышала, и толком не поняла, что именно, лишь почувствовала угрозу. Или сама шпионила за кем-то, она только и говорила, что о звонках, разговорах и, кажется, шантаже, но я могу ошибаться. Мне пришлось ждать еще неделю, когда у Насти закончится истерика, и она решится прийти на встречу со мной. Я ждала ее там, в гаражах, она звонила мне два или три раза, а потом пропала. Я набрала ее дважды, но она не ответила, а потом ее телефон оказался выключен. Я просидела в тех кустах почти два часа, а эта мерзавка даже не потрудилась позвонить и сказать, что передумала и не придет, – ненависть в голосе Анны продолжала звучать, и Максиму показалось, что если бы женщина смогла, то она действительно убила бы Настю. Они добрались до одной из многоэтажек и стояли теперь перед первым подъездом.
– Что Настя сказала вам, когда звонила? Вспомните, пожалуйста, это очень важно.
– Да ерунду всякую. Сначала она заблудилась и не могла найти дорогу через овраг. Металась по площади перед магазином, как полная идиотка, даже не догадалась спросить у кого-нибудь. А потом, когда сообразила, что делать и куда идти, за ней погнался водитель – вы сами сказали мне об этом. Правда, Настя постоянно говорила «они». У нее что, было два водителя?
– Нет, только один. А вы точно помните, Настя говорила «они»? – уточнил Максим.
– Да, да, я помню. Я пью успокоительные и снотворное, но со слухом и памятью у меня полный порядок.
– Не сомневаюсь. Более того, я вам верю. И теперь последнее, самое важное из того, что хранит ваша великолепная память, – он улыбнулся, но Анна отвернулась, засунула руки в карманы джинсов, подняла голову и посмотрела на окна дома.
– Что вы видели, пока ждали Настю? Или кого – машины, людей – все, что выглядело или показалось вам необычным.
– Ничего, – ответила Анна, – ничего необычного. И люди ходили, и машины ездили, все, как всегда. Извините, но я ничем не могу вам помочь. – Она даже не пыталась скрыть злорадство, но Максим не обратил на ее тон никакого внимания.
– Все как всегда, ничего необычного, – медленно повторил он.
И тут же, без перехода схватил Анну за плечи, встряхнул так, что голова женщины откинулась назад, а капюшон свалился ей на спину, и заговорил быстро и властно:
– Этих людей вы встречали раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Они вам знакомы? – от града вопросов Анна втянула голову в плечи, попятилась, но Максим не отпускал ее.
– Нет, откуда мне знать, я их впервые в жизни видела! Они шли, просто шли мимо – и все. Только один – он странно себя вел. Этот человек торопился, пробежал мимо меня, остановился и швырнул что-то в овраг…
– Что швырнул – сверток, коробку, пакет? Вы видели? – последние слова Максим выкрикнул ей в лицо и сильно сжал пальцами ее руку выше локтя. Женщина затараторила, словно оправдываясь:
– Нет, конечно! Не видела! Что-то мелкое, не сверток, точно. Он словно бросал камни, только не поднимал их с земли, а вытаскивал из карманов. Но этот человек – я его действительно помню, правда, смутно. Я, кажется, видела его давно в офисе той поганой конторы, которая убила Андрея. По-моему, это он орал тогда на меня, спрашивал, зачем я сюда приперлась, и сказал, что если я буду вякать, то со мной поступят так же, как с моим мужем. И кинул мне конверт с деньгами. Я еще помню, что меня сразу же вырвало, и охранники вытащили меня из кабинета. Кто-то вызвал такси, и я приехала домой. А в тот же день вечером у меня начались схватки, кровотечение, и на этом все закончилось, – Анна выдохлась и замолчала.
– Вы уверены, что видели этого человека раньше? – негромко спросил Максим, но Анна только покачала головой.
– Нет, не уверена. В тот вечер было довольно темно, а тогда… Тогда я родителей с трудом узнавала, для меня все люди были на одно лицо. Я и ехать-то никуда не хотела, это подруга меня заставила, потащила «разбираться». Может, она что-то вспомнит, но уже столько времени прошло…
Вот теперь точно все, почти полна коробочка. Правда, пока лишь догадками и предположениями, но это не помешает им скоро стать фактами. Сколько у нас времени? Максим глянул на наручные часы – почти девять вечера. Ну и чудненько, все еще можно успеть сегодня, он и так пробыл «в гостях» у Рыжикова слишком долго. Максим разжал пальцы, Анна попятилась, но остановилась.
– Я вас больше не задерживаю. Всего доброго, – Максим развернулся и зашагал прочь.
– А дальше что? Что мне теперь делать? – крикнула ему вслед Анна.
– Не знаю, решайте сами. Я вам не судья, – Максим не обернулся, для себя он уже все решил. По-хорошему, надо бы пойти к гаражам еще раз и все проверить, но это будет пустая трата времени. В овраг сейчас лезть бесполезно, да и незачем – там, скорее всего, лежит Настин мобильник, ее украшения и украденный у водителя бумажник и телефон. Черт с ними, те, кому надо, все найдут и без него, а он должен перехватить эту сволочь, чтобы утром быть уже как можно дальше от этого поганого городишки. Ведь ни черта же сделать не смог – не успел, не дали. Теперь снова предстоит возврат в исходную точку и дальше, куда кривая вывезет. Но это завтра.
Белоснежный «молоток» стоял перед крыльцом коттеджа, алабаи бродили рядом. Один подошел к Максиму, старательно обнюхал его и отошел с дорожки на траву.
– Я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал пса Максим, остановился на ступенях и прислушался. Все тихо, значит, Большаков либо ест, либо просто устал орать на подчиненных. Сейчас узнаем.
Начальник службы безопасности только что отужинал и допивал чай. На вошедшего в кухню Максима посмотрел с таким видом, словно увидел привидение.
– Ты чего? Чего приперся? Тебе тут не ночлежка. Эй, кто пустил?
– Вещи забрать пришел, – ответил Максим.
– Забирай и проваливай, – буркнул Большаков и перемешал ложечкой содержимое керамической лоханки.
– Спасибо. Только я вот чего не понял. Боброва, чего это она деньги тогда жрать начала? С какого перепугу? – вспомнил вдруг перекошенную морду Бобровой Максим. Сейчас директор интерната и начальник службы безопасности «Стройсервиса» показались ему чем-то похожими, как дальние родственники.
– Вот именно, что с перепугу, – не глядя на Максима, отозвался Большаков. – Дура она, просто дура, тупая, трусливая и жадная. Хочет и денег загрести, и зад свой прикрыть. Приняла ребят моих за ментов, а тебя – за одного из них, будто ты на «контрольную закупку» пришел. Потом-то она расслабилась, когда сообразила, что к чему, да тут ты Рыжикову страшилок понарассказывал, он и поплыл. Серега на благотворительности повернут, все грешки старые замолить пытается. Во все детдома области пожертвования шлет, будто ему это в рай попасть поможет. А тут решил в Робин Гуда поиграть, поговорил с кем-то, Боброву в тот же день за превышение полномочий забрали. Все теперь, в «Октябрьское» комиссий понаехало, даже из министерства кого-то принесло. Так что радуйся.