Короче, проблем с объездкой нового транспорта у нас со Стасей не возникло. А вот у Фауста они, кажется, возникли. Я немного последила за недовольным блондином и поняла-таки, в связи с чем он так недоволен.
А дело было в том, что ослики сами по себе животные довольно низенькие. И если нам с сестрицей, с нашим миниатюрным телосложением и ростом, это обстоятельство поездки не портило, то вот фениксу не повезло. Ибо феникс был высок, а стало быть, ноги у него длинные. И эти вот самые ноги практически волочились по земле, отчего Фаусту постоянно приходилось поджимать их.
Стаська, глядя на это, не смогла сдержать ехидного смешка:
– Ну вот, Любка, а ты всегда завидовала барышням, у которых ноги от ушей.
– Очень смешно! – фыркнул Фауст, сразу понявший, кому предназначалась подколка. – Вот сдам вас гномам. Будете веселиться с себе равными, – пригрозил блондин.
– Но-но-но. Ты, между прочим, дал слово нас защищать!
– Как дал, так и заберу! – заявил этот наглец и одарил меня кривой ухмылочкой.
Так, я не поняла… Это он сейчас серьезно? Или просто решил попугать ничего не соображающих в здешней культуре иномирных девочек?
А то сиды у них тут – голубые неженки, наги – озабоченные бруталы, фениксы вообще страдают манией величия. Какие ж гномы тогда? Метросексуалы?
Глава 17. Допрос с пристрастием
Ехали мы долго. Так долго, что пятая точка нещадно затекла, ноги ничего не чувствовали, да еще под боком ныла Стаська, изнемогающая от тех же проблем и, как ослик из «Шрека», последний час приговаривавшая: «Уже приехали, уже приехали?»
В итоге Фауст не выдержал этого монотонного нытья и поехал впереди, регулярно оглядываясь и проверяя, что мы двигаемся следом.
А куда нам, собственно, было деваться? Места дикие, незнакомые. Вокруг поле да степь, степь да поле. Одинокое деревце. И опять – поле да степь, степь да поле. Даже если захочешь – не сбежишь, все просматривается до самого горизонта. Теперь я понимаю, почему та голубенькая рощица, куда мы перенеслись, считается у сидов священной. Видимо, потому, что она у них тут единственная.
Короче, за нас Фауст мог не волноваться. Хотя нет, волноваться ему все же стоило, ибо чем дальше, чем сильнее хотелось его прибить.
Блондин обещал, что тут недалеко. И по его мнению это – недалеко?! Уже три часа трясемся верхом, а даже селения ни одного на пути не встретилось.
– Уже приехали? – вновь вставила коронную фразу сестричка, добавив свои пять копеек в копилку моего раздражения.
– Нет, не приехали! – неожиданно резко гаркнула я. – Прекрати уже нудеть! Достало!
– Тогда я буду петь, – провокационно заявила мелюзга и с ходу затянула: – Я маленькая лошадка, и мне живется несладко…
О, да. Очень в тему. Это как раз про нас. Точнее, про нашего ослика. Хотя нам со Стасей тоже несладко.
В общем, терпение мое было уже на пределе. Несколько раз тронула ослика по бокам, заставляя того ускорить шаг, и, поравнявшись с фениксом, собралась уже было высказать ему все накопившиеся претензии, как из-за небольшого холма вынырнуло несколько одноэтажных домиков, а за ними и целое ухоженное селение, исчерченное полосками дорог.
– Вот и деревня. Почти приехали, – сообщил очевидное Фауст.
– Ну, наконец-то, а то у меня уже вся задница отсохла, – во всеуслышание пожаловалась Стаська.
– Что ж, можешь слезть и пройтись пешочком. Тебе не повредит, – хмыкнул блондин, смешно поджимая длинные ноги. Вот что-что, а конечности у него наверняка затекли, а он сидит, не жалуется. И даже выглядит бодрячком.
Пришлось брать пример. Мы стиснули зубы, прикусили языки и до самого приезда молчали, аки аквариумные рыбки.
Домик, в который привез нас Фауст, оказался очень даже миленьким. Не сравнить, конечно, с хоромами в поместье Синдара. Да и по размеру он был раз в пятьдесят меньше. Но для среднестатистической деревеньки вполне сойдет – чистенько, свежо, уютно. Стены отделаны светлым деревом, на первом этаже большой камин, в воздухе витает запах древесной стружки и смолы. Такое чувство, что убежище это построили совсем недавно, доски еще не успели окончательно просохнуть и отдать все соки.
Первым делом Фауст затопил камин. За окном уже заметно потемнело, и начинало холодать. Мы на скорую руку чего-то перекусили из личных запасов феникса. А дальше, как и полагалось, последовал допрос с пристрастием. Ох, и не нравится мне эта тенденция…
– Ну, рассказывайте. Я вас внимательно слушаю, – пристально глядя мне в глаза, изрек мужчина.
С чего начать, я, как водится, не знала, поэтому пошла методом уточняющих вопросов.
– А что конкретно тебя интересует?
– Все, начиная с того, где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Фрайо, и кончая вашими делами с сидами.
Я немного поколебалась, раздумывая, стоит ли выкладывать Фаусту всю информацию или все же следует ее как-то дозировать. А потом махнула на все рукой и начала рассказывать. Уж если не ему поведать всю историю, то кому?
Фауст слушал внимательно, не перебивал и, лишь когда я дошла до момента, как удав сожрал пташку-Фрайо, встрепенулся и не смог сдержать восклицания:
– То есть как проглотил? Совсем? Он что, умер?
– Ага, сдох! – не стесняясь в выражениях, припечатала Стаська.
– Проклятье! – раздосадованно выплюнул Фауст. – Вот же дурень! Вторую жизнь проср… профукал, – быстро исправился мужчина и, тихонько застонав, потер глаза. – Как давно это произошло?
– Нуу, кажется, дней пять-шесть назад, – примерно прикинула я.
– Понятно теперь, чего мне так плохо было, – устало выдохнул феникс.
– Эмм, и почему тебе было плохо? – осмелилась спросить я, крайне заинтересовавшись таким обстоятельством.
– Да не важно, – отмахнулся блондин, а потом ненадолго задумался и решился: – Впрочем, все равно придется вам рассказать. В общем, мы с Фрайо близнецы, и между нами имеется довольно прочная связь. Если бьют по одному из нас, то отдача доходит и до второго. Не в такой степени, конечно, но приятного, как понимаете, мало.
Ооо, интересные, однако, подробности открываются. А еще крайне любопытно, что же чувствовал Фауст, пока его брат-близнец переваривался?
– Помимо этого мы довольно хорошо чувствуем друг друга на расстоянии. Я безошибочно могу найти брата, где бы он ни находился, – уверенно сказал мужчина и тут же добавил: – В этом мире, разумеется. Собственно, по этой причине я столь дерзко ворвался в имение лорда иль Натура. Но вот незадача, вместо брата почему-то нашел там вас. И мне очень хотелось бы понять, как так вышло? И каким образом его метка сохраняется на вас и сейчас?
– Хочешь сказать, он нас пометил? – шокированно выдала я.
Неприятные, однако, подробности. Еще знать бы, как? Нет, ну как коты помечают территорию, я в курсе. А вот фениксы… Не имею ни малейшего представления!
– Не знаю. Но его присутствие я ощущаю прямо сейчас, в этой самой комнате. Возможно, у вас осталось что-то из вещей брата?
Я задумчиво почесала в затылке, а Стаська с радостным воплем «Ну конечно!» полезла в карман и спустя мгновение извлекла прядь светлых волос.
– Вот! – протянула находку блондину. – Он отрезал перед нашим исчезновением и сказал, цитирую: «Мой брат вас найдет!», – продекламировала мелочь.
– Собственно, нашел, – подтвердил заявление Фауст. – Что ж вы раньше не сказали? А то я сижу, голову ломаю…
– Мы до этого еще не дошли! – со всей важностью сообщила я и деловито поинтересовалась: – Так мне продолжать?
– Продолжай, продолжай. – Феникс махнул рукой, и мы перешли ко второй части Марлезонского балета.
Рассказывали долго и в красках. Впрочем, Фауст был не особо эмоционален, и даже случай со страусом и кошачьим туалетом его не впечатлил. А вот разговор с сидом заинтересовал настолько, что мужчина даже задал вопрос:
– То есть лорд Синдар теперь в курсе, что вам нужно попасть к Радужному водопаду?
– Ну да, – подтвердила я. – Я так понимаю, это не очень хорошая новость?
– Если мои предположения верны, то новость очень нехорошая, – сделал ударение на последнем слове Фауст.
– В смысле? – решила уточнить я.
– Думаю, что наш знакомый остроухий заинтересовался кольцом. Тот обруч, что он носит на голове, – очень непростая штучка, и сдается мне, что эти две вещицы связаны. Соответственно, если ему нужно кольцо, то он не оставит вас в покое.
Шикарная новость! Слов нет! Чтоб этой Земляне икалось! Еще раз. Надо же было выбросить нас прямо под носом у сида, который так же, как и она, заинтересован в этом проклятом кольце. И Стася тоже хороша, с ходу разболтала ушастому про капище, куда нам надо попасть. Теперь ему даже выслеживать нас не надо. Пришел на место и сиди жди в засаде. Твою ж… маковку.
– Я так понимаю, кольцо не снимается? – меж тем уточнил Фауст.
– Не-а! – отрицательно помотала головой я и страдальчески вздохнула.
– Плохо… – поведал очевидное собеседник. – Даже и не спрячешь…
– Короче, я попала, так?
Фауст на это лишь развел руками, мол, «извини, я тут ни при чем». Блин, и зачем я только это кольцо примерила? Дернул же черт.
– Ладно, подведем итоги, – меж тем резюмировал феникс. – Мне нужно вернуть брата.
– А нам как раз нужно от него избавиться! – тут же вставила я. Да, этот пункт у нас очень удачно совпал.
– Значит, наши цели совпадают, – сделал такие же выводы Фауст.
Ага, ничто так не объединяет, как общие цели. А еще общие враги. А они у нас, с сегодняшнего дня, кажется, как раз появились.
– Кстати, ты еще обещал нам защиту, – решила напомнить между делом.
– Я помню, – фыркнул пернатый. – И от своих слов не отказываюсь.
– Так какие у нас дальнейшие планы? – встряла мелкая, озвучивая общий вопрос.
– Для начала переночуем. А завтра поутру отправимся в Рассветные горы – на территорию фениксов. Надо повидаться с семьей и решить, как вызволять Фрайо и что делать с вами.
– Не надо с нами ничего делать, – тут же возмутилась мелкая.