В общем, возможно, и стоило намекнуть сестричке, чтобы придержала аппетиты, да только она так радостно скакала между полок, сгребая все, что приглянулось глазу, что жаль стало ее обламывать.
Потому я лишь напомнила:
– Стась, не забудь, нам нужны дорожные костюмы. Удобные и практичные!
– Угу, – впопыхах кивнула сестричка и понеслась примерять какое-то бальное платье.
О боже! Да одно только такое платье килограмм десять весит. И как она его повезет? А если пешком топать придется… Н-да, похоже, все же придется провести воспитательную беседу с этой юной модницей.
– А вам тоже нужен дорожный костюм? – учтиво поинтересовалась хозяйка модного магазинчика и, получив утвердительный кивок, с воодушевлением сообщила: – Милочка, да вам просто повезло. У меня как раз есть подходящее платье в тон ваших глаз. – И, не дожидаясь ответа, упорхнула куда-то за ширму.
По всей видимости, пошла доставать тот самый наряд.
Я, честно говоря, ее настроением не особо прониклась. Глаза у меня не карие, как у Стаськи, а зеленые. Вот только к зеленой одежде лично я отношусь со скептицизмом, да и вообще, больше предпочитаю нейтральные цвета: черный, серый, шоколадный. Но когда мадам Жоржетт вынесла обещанный костюм, я с первого взгляда поняла – мой!
Это было темно-изумрудное платье, с серебристой оторочкой по кромке стоячего ворота и краю подола, искусно задрапированной юбкой, длинными рукавами, что плотно обтягивали запястья, а от плеча до локтя спускались просторными фонариками. И что самое интересное, юбка у костюма была накладная. Если ее отстегнуть, то оставался длинный жакет и узкие брюки по фигуре, удобные и практичные. Просто идеальный вариант.
А еще к платью в комплекте шла маленькая строгая шляпка, обтянутая той же тканью. И когда я это все примерила… Мама дорогая! Как же это все на мне смотрелось. Я почувствовала себя в этом наряде настоящей леди. Изысканной, утонченной. Графиня, да и только.
– Отпад! Надо брать! – коротко высказала свое мнение сестричка и умчалась примерять очередной наряд.
А тетушка Жоржетт подошла ко мне сзади, сняла шляпку, наскоро собрала волосы, скрепив их какой-то заколкой, и нахлобучила головной убор обратно. Казалось бы, куда уж лучше? Ан, нет. С убранными волосами наряд смотрелся еще строже и еще элегантней. Я и не заметила, как на губах расплылась довольная улыбка.
– Упаковываю? – поймав мое настроение, поинтересовалась проницательная мадам Жоржетт.
– Ага! – лишь кивнула в ответ я. Что-то я становлюсь совсем немногословной.
Хозяйка текстильной лавки шустро подхватила юбки и побежала собирать коробки.
Впрочем, мои покупки одним костюмом не ограничились. В дополнение к нему я подобрала простую строгую рубашку и длинный сарафан прямого покроя, в каком не стыдно будет и по этому миру ходить, и в своем вечером на прогулку выйти.
В общем, в отличие от сестрички, я с покупками управилась довольно быстро. И потому откровенно мучилась от безделья, пока Стасечка один за другим примеряла наряды, силясь остановиться на одном варианте. Да, разъяснительную беседу я с ней все же провела, и потому выбор перед мелкой стоял не из легких.
А когда, по моим прикидкам, прошло около полутора часов, стала то и дело поглядывать в окошко, высматривая Фауста. Но блондин, вопреки моим ожиданиям, возвращаться не спешил. Я потихоньку начинала нервничать. Все же он не барышня, опаздывающая на свидание. Да и проблем с пунктуальностью за фениксом раньше не замечала, скорее наоборот.
В общем, терпеливостью я никогда не отличалась, а потому не выдержала и вышла на улицу. Чуть прошлась вперед, встала посреди дороги и стала выглядывать нашего спутника.
На сей раз долго ждать не пришлось. Буквально спустя минуту из-за поворота вынырнула знакомая фигура с каким-то свитком в руках. Ну, слава богу, а то я уже потихоньку начала себя накручивать.
По привычке хотела махнуть блондину и уже даже подняла руку. Как с той стороны, откуда шел феникс, вдруг раздалось громкое:
– Фауст!
Феникс остановился, обернулся на голос, и почти одновременно мы узрели тоненькую рыженькую девушку, стоящую на пороге одной из модных лавок. Взгляд у феникса сделался недоумевающим. Будто он эту дамочку впервые видел. А вот дамочка… дамочка, кажется, была вне себя от злости!
Рыженькая в два счета подлетела к Фаусту и, не дав тому даже рта раскрыть, с ходу залепила мужику увесистую пощечину.
Ууу. Наверно, больно. Вон как скривился. А судя по тому, как метают молнии глаза рыжей бестии, пощечина была вполне заслуженной… Интересно-интересно, чем же наш благородный лорд успел провиниться.
– Вы что себе позв… – начал было вмиг озлобившийся феникс, но его грубо перебили.
– И как это понимать? – обвиняюще бросила рыженькая, не отрывая взгляда от мужчины. – Пропал на три года, и ни письма тебе, ни весточки. Будто я какое пустое место!
Так-так-так. А тут, пожалуй, становится интересно…
– Кажется, вы меня с кем-то путаете. Я впервые вас вижу, леди… – попытался быть вежливым Фауст, но недовольные рычащие нотки то и дело проскакивали в голосе.
– Чтооо? – изумленно округлились глаза девицы. – И ты мне это заявляешь после всего, что между нами было? Хам! Нахал! Обманщик! – на всю улицу завизжала девица, привлекая к себе излишнее внимание случайных прохожих, и даже замахнулась для повторной пощечины, но на сей раз блондин ловко перехватил ее руку.
– Умерьте пыл, барышня! – резко гаркнул на нее феникс. – Вы, между прочим, разговариваете с лордом, а не безродным конюхом у себя в стойле. Будьте добры соблюдать правила приличия. Или вас этому не учили? – тонко поддел дамочку наш благородный лорд.
Та поджала губки, выдернула руку из мужского хвата и благообразно одернула пышное платье.
– Я просто крайне расстроена… – шмыгнув маленьким носиком, сообщила девица. – Вашим недостойным поведением, лишенным всякого благородства…
– Повторюсь еще раз, – вновь зарычал феникс. – Я. Вас. Впервые. Вижу. И, признаться честно, не горю желанием продолжать знакомство, – зло отчеканил мужчина и, повернувшись спиной к дамочке, продолжил путь.
– Но, Фауст. Милый. Нам ведь было так хорошо вместе… – не отступала девица. И, к моему глубочайшему изумлению, побежала вслед за мужчиной.
Н-дааа. Никакой гордости. Еще бы в ноги ему бросилась, было бы вообще замечательно. Это ж надо себя так не уважать. И на что только надеется? Что он передумает, после того как прилюдно заявил, что впервые ее видит? Наивная.
А Фауст тоже хорош. Мало того, что бабник. Да еще и достойно выйти из ситуации не может. Сколько, интересно, таких обманутых девочек по нему сохнет? Я ведь тоже нехотя попала в ту же категорию… Ох…
Рыжая, к слову, в ноги падать не стала. Вместо этого она рьяно вцепилась в рукав мужской рубашки, практически повиснув на локте блондина.
– Сейчас же прекратите! – прошипел Фауст, безуспешно пытаясь отодрать от себя настойчивую поклонницу. – Если у вас собственной гордости нет, то… – Феникс неожиданно замолчал, склонился к девице и с очень нехорошим выражением лица шепнул что-то ей на ухо.
Та сначала побелела, потом густо покраснела, разжала тонкие пальчики, стискивающие мужской рукав, и отступила на шаг. Повинно склонила рыженькую головку и, кажется, прошептала слова извинения.
Фауст же с крайне недовольным видом продолжил путь.
– Твою мать. Придушу Фрайо, – поравнявшись со мной, злобно прорычал феникс и брезгливо отряхнул рукав.
Гляньте-ка, какие мы возмущенные. Дискредитировали его, видите ли. Да еще и на глазах общественности. Сам вообще-то виноват. Только вот…
– А при чем тут Фрайо?
– А при том, что неразборчив в связях он, а отдуваться приходится мне!
Так-так-так… Это он о чем? Неужто рыженькая спутала его с братом?..
– А имя Фауст мне послышалось? – поддела я блондина, ясно показывая, что слышала весь разговор.
– Вот за то и придушу! Чтобы не смел больше моим именем представляться. Кобель неугомонный!
Молодец. Оправдался. Да, наличие брата-близнеца порой бывает очень удобно. Свалил вину на него, а сам чистенький.
Хотя, возможно, блондин и не врет. Вон как пышет праведным гневом. Ситуация, конечно, неприятная. Но не будем спешить примерять розовые очки. Не факт, что сам Фауст не пользуется этим же трюком.
– Хм… Можно подумать, ты очень разборчив в связях, – фыркнула я. Опять взыграла утренняя обида. Про невесту-то он умолчал…
Мужчина даже остановился. Очень так недобро на меня глянул и процедил сквозь плотно сжатые зубы:
– Представь себе, да! Я, в отличие от брата, делаю упор на качество, а не на количество.
– Уга-угу. Сама невинность, – передразнила я.
– При чем тут невинность? – мгновенно вскипел Фауст. – Просто я не имею привычки морочить девушкам голову. Не даю пустых обещаний и не соблазняю, чтобы на следующий же день переключить свое внимание на другую.
– Ну да, ну да. Весь такой правильный. Благородный. И налево, наверное, даже не смотришь. У тебя же любимая невеста есть… – продолжила провоцировать блондина я, совершенно не заботясь о последствиях.
– Кто бы говорил, – теперь уже перешел в наступление Фауст и угрожающе ко мне приблизился. – Сама небось в первый же вечер к Фрайо в койку прыгнула?
– Я… Что? – У меня даже слов не нашлось, чтобы это прокомментировать. Точнее, цензурных не нашлось.
Он что, думает… Да не просто думает, он уверен, что у нас с Фрайо что-то было. Нет, я, конечно, отчасти сама виновата, не стоило тогда заикаться про то, что видела его голым. Но и со стороны Фауста тыкать меня в это носом очень некрасиво и грубо. Мог бы придержать свои домыслы при себе. Как это и полагается воспитанному человеку.
– Что слышала, – передразнил феникс. – Сначала с братом моим спишь, потом ко мне посреди ночи в комнату вламываешься и лезешь с поцелуями…
Выслушивать дальнейшие оскорбления я была не намерена. Так что хорошенько замахнулась и влепила Фаусту пощечину. У блондина это уже была вторая за последние несколько минут, но далеко не факт, что последняя.