– Капитан, мы с Имраном и Денни Марко внимательно обыскали оба звездолёта, но не нашли никакого тяжёлого оружия. А между тем старый Навигатор сообщал о ракетных комплексах и плазменных орудиях у пиратов. Где всё это вооружение?
Хороший вопрос. Над этой загадкой действительно стоило поразмыслить. Тяжёлое вооружение не спрячешь в кармане или рюкзаке, а в недавнем бою ничего такого пиратами задействовано не было. Перенесли куда-то в другое место? Но как, если все коридоры просматривались членами моей команды? Что-то мы упускали из вида. Что-то очень важное…
К сожалению, меня отвлекли – вернулся в игру герд Тыо-Пан. Едва взглянув на огромного Штурмовика, боящегося в моём присутствии даже громко дышать и опускающего глаза в пол, я понял, что стряслось что-то ужасное.
– Капитан… эээ, соправитель Комар Ла-Фин, вы давно общались со своей супругой принцессой Минн-О Ла-Фин? Или с советником магом-прорицателем Мак-Пеу Ун-Роем?
Хоть Штурмовик и постарался деликатно зайти очень издалека, в интонации его речи и особенно эмоциях я считал дичайший животный страх – собеседник боялся моего гнева за дурную весть.
– Ничего не говори! Просто смотри мне в глаза! – приказал я… и утонул в мыслях заслуженного ветерана.
Крушение привычного мира. Всеобщая растерянность. На всей планете отменены все развлекательные мероприятия. Даже войны между директориями прекратились. Семидневный траур. Никто не знает, что будет дальше. По всем телеканалам одно и тоже. Кровавый теракт. Правящий Совет магов уничтожен. В живых на всей планете остались лишь три волшебника со статусом мага-правителя, причём все из Первой Директории: глава государства соправитель Комар Ла-Фин, его супруга принцесса Минн-О Ла-Фин и первый советник Мак-Пеу Ун-Рой. Эти трое должны в кратчайший срок утвердить новый состав Правящего Совета, в который войдут самые сильные из оставшихся магов. Что произойдёт, если представители Первой Директории заупрямятся и не сделают этого, никто не знал. Всеобщая растерянность. Но зато живой захвачена одна из устроивших взрыв террористок – выходец из параллельного мира, хорошо известная магам девушка-паладин Тамара. Её сейчас допрашивают. По всей планете идут аресты других членов «Группы освобождения от магической тирании», а также всех связанных с террористами лиц и сочувствующих им. Счёт арестованным идёт уже на миллионы. Суды магов работают круглосуточно в ускоренном режиме, невиновных среди задержанных практически нет. Приговор почти всегда один: смертная казнь! Саму герд Тамару тоже казнят. Максимально жестоким способом через пять дней на центральной площади Па-лин-ту, столицы Первой Директории.
В глазах потемнело. Я покачнулся и едва не упал. Хорошо, что Штурмовик успел подхватить моё оседающее тело. Чьи-то сильные руки (или лапы?) достаточно бесцеремонно положили меня на пол, приподняли голову. Кто-то умело, явно хорошо зная, как это делается, открыл лицевой щиток шлема…
Навык Мистицизм повышен до сорок пятого уровня!
Насколько же мерзкий запах! Нашатырь?! Я отмахнулся рукой и резко отстранился. Надо мной склонился встревоженный Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса, в лапах миелонца кроме склянки нашатыря уже блестел приготовленный к применению пневматический пистолет для инъекций. Я постарался успокоить Медика:
– Ничего страшного. Просто не рассчитал силы при псионическом контакте. Очки Магии и Очки Выносливости ушли в ноль.
Рыжий «котяра» понятливо кивнул, убрал пневматический шприц и протянул мне колбочку с пронзительно-фиолетовой пузырящейся жидкостью. Я покорно выпил. Ну и кислятина! Зато реально помогает! Шкалы выносливости и магии стали быстро заполняться.
Мысли вернулись к произошедшему в магократическом мире. Ужас! Мне нужно было срочно связываться с Минн-О и узнавать все подробности. Но тут, словно мне и без того не хватало неприятностей на сегодня, в наушниках раздался истеричный крик оставленного на фрегате Навигатора Аюха:
– Нас атакуют! Полсотни пиратов прайда «Косматой Тьмы»! Каким-то образом прошли незамеченными со стороны коридора!!! Корабль под обстрелом тяжёлых ракет и плазменных орудий! А-а-а-аааааааа!
Чёрт! Чёрт! Я вскочил, срочно созывая команду. Однако последовавшее через полминуты сообщение от Пилота Сан-Дуна показало, что спешить уже незачем:
– Капитан! Враги уничтожены парой «Испепелителей» и взорвавшимся в толпе пиратов Джаргом. Вот только… тут всё горит, всё оплавлено… Навигатор Аюх погиб. Уцелела лишь хвостовая часть и кусок фюзеляжа с правой стороны с кабиной бортового стрелка. Боюсь, наш фрегат восстановлению уже не подлежит…
ВНИМАНИЕ!!! Награда за уничтожение вашего звездолёта выплачена. Рейтинг опасности капитана корабля лэнг Комара снижен до 1-го уровня.
Что?! Мой звездолёт – предмет моей гордости, в который было вложено столько сил и средств, уничтожен??? Из моей глотки вырвался яростный вой, отчего Медик и все остальные отшатнулись. Я резко вскочил на ноги:
– Имран, Улине, Валери, Эдуард, Ваша Тушихх! Остаётесь здесь! Жизнью отвечаете за сохранность двух перехватчиков! Остальные за мной к ангару 10-107! Захватим пиратский рудовоз!
Вот только и тут мы опоздали – не успела моя команда даже выбежать в коридор, как перед глазами пробежала большая порция сообщений:
ВНИМАНИЕ!!! Прайд Косматой Тьмы согласился выплатить фракции «Реликт» контрибуцию в размере 4.000.000 крипто. Война окончена!
ВНИМАНИЕ!!! На счёт поступила сумма 28.230 крипто*, остальная сумма контрибуции была ранее передана трофейным имуществом (список прилагается во вложении).
* размер доплаты был согласован с Администрацией станции Касти-Утш III. Если вы не согласны с размером доплаты, можете оспорить его в суде Союза Миелонских Прайдов.
ВНИМАНИЕ!!! Повторное объявление войны тому же участнику возможно не ранее чем через пять стандартных суток!
Известность повышена до 81.
Авторитет повышен до 68!
Мы победили. Вот только какой огромной ценой! Пиррова победа*, по-другому и не скажешь…
* Пирр – античный царь, двоюродный племянник Александра Македонского. После трудной победы над римской армией при Аускуле в 279-ом году до н. э. произнёс знаменитую фразу: «Ещё одна такая победа, и я останусь без армии». Пиррова победа – победа, давшаяся слишком дорогой ценой, фактически мало чем отличающаяся от поражения.
Глава четырнадцатая. Временно безлошадные
Я полусидел-полулежал в левитирующем кресле у огромного панорамного иллюминатора во всю стену и с бокалом безалкогольного тонизирующего напитка в руке задумчиво рассматривал огромный буро-оранжевый газовый гигант – третью планету системы Касти-Утш, а также её многочисленные спутники. Свет местной звезды сейчас не мешал, так что умная электроника автоматически убрала тонировку иллюминатора, позволяя постояльцам гостиничного номера наслаждаться прекрасным видом. Действительно красивое и величественное зрелище!
Рядом в таком же летающем кресле с комфортом развалилась моя компаньонка Улине-Тар. После выдавшегося напряжённого дня громадная женщина-гэкхо откровенно вымоталась и сейчас расслаблялась, включив в опциях кресла режим вибромассажа спины и плеч, и от блаженства подолгу закрывая веки. В углу комнаты неподвижно завис круглый левитирующий столик с контактным экраном, с которого мы с компаньонкой просматривали рынок звездолётов и просчитывали варианты дальнейших действий. Предложения имелись, и даже весьма интересные. Тут на Касти-Утш III можно было приобрести даже лёгкий крейсер, но всё упиралось, как обычно, в финансы. Так и не придя к единому мнению и устав от споров, мы с Улине решили сделать часовой перерыв, чтобы поужинать и отдохнуть.
Пикнул наладонник Торговки. Моя компаньонка с явной неохотой приоткрыла лимонно-жёлтые глаза, прочла сообщение и, сразу воодушевившись, развернула вращающееся кресло в мою сторону:
– Вот и нашёлся покупатель на обломки нашего фрегата! Я же говорила тебе, Комар, что купят быстро. Модульные фрегаты берут на запчасти даже в более убитом состоянии. Одиннадцать миллионов кристаллов вместе со всем оборудованием вышло. Мы в плюсе!!!
Одиннадцать миллионов… Где-то треть от цены фрегата «Толили-Ух Х» в конфигурации «дальний рейдер», находись звездолёт в исправном состоянии. Досадно, конечно. С другой стороны, в результате скоротечной войны получены два миелонских перехватчика «Тиопео-Мыхх II». Капитанские ключи и документы на них десять минут назад принёс представитель администрации станции Касти-Утш III, так что хакеру Уизззу даже взламывать ничего не придётся, и наёмного Программиста можно уже отпускать. Даже с учётом стоимости ремонта цена двух трофейных перехватчиков составляла миллионов двадцать семь-двадцать восемь миллионов кристаллов, так что радость Торговки была понятна. Для неё произошедшее выглядело выгодной сделкой – «разменяли» один звездолёт на два более мелких и юрких, а отрицательную разницу в стоимости с лихвой перекрыли полученными деньгами.
Но я всё равно не мог заставить себя радоваться, как ни старался. И хотя уже отошёл от событий недавней войны и слегка успокоился, всё равно корил себя и не понимал, как я и все мы могли быть насколько слепыми и самонадеянными?! И сейчас я имел в виду не только провальный штурм, вылившийся в хаотичную резню, но и ставшую неожиданной контратаку пиратов.
А ведь ещё в тот момент, когда «совместили» два пиратских перехватчика в одном ангаре, мы наглядно продемонстрировали членам прайда «Косматой Тьмы» и сотрудничающим с пиратами диспетчерам станции, что получили контроль над станционной системой. Миелонцы ещё тогда всё поняли, вот только не стали нам мешать и отключать неправомочно полученный доступ. Нам позволили дальше заблуждаться и считать себя контролирующими ситуацию. Но в какой-то момент стали корректировать изображение с камер наблюдения – оставшиеся на фрегате члены команды не видели, как пираты готовились к штурму и перетаскивали поближе к ангару с нашим «Толили-Ух X» тяжёлое вооружение, как устанавливали точки респауна неподалёку от них. И потому, когда четыре десятка пиратов дружно возродились и объединились с остальной группой, их совместная атака стала для моей команды полной неожиданностью. В результате всей этой слепоты, глупости и самонадеянности мы потеряли звездолёт…