– Думаете, не бродили? – усмехнулся Франек. – Золото инков многим не дает покоя. Но я бы на вашем месте поостерегся.
– Я слышал о проклятии, которое накладывают на сокровища. Это все басни! Ерунда!
– Не скажите, молодой человек.
– Ерунда! – убежденно повторил юноша. – Страшилки, которыми отпугивают доверчивых простаков.
– А вы, значит, не простак.
– Я не верю ни в проклятия, ни в привидения. Давайте позовем эту вашу принцессу. Эй, призрак! Ау-у! Где ты?.. Выходи!..
Экскурсовод молча наблюдал за его выходками. Он устал за день и хотел выпить на ночь теплого молока и лечь спать. Болтовня туриста не рассмешила его.
– Мой отец был столяром у хозяев этого замка, – сказал он. – Я с детства знал все легенды и предания, связанные с Нидзицей. Меня влекло сюда то же любопытство, что и вас. Во время войны с немцами крепость сильно пострадала. Крыши башен сгорели и обрушились, окна были выбиты, пол усыпан осколками стекла и каменной крошкой, внутри гулял ветер. Зато я смог облазать здесь каждый закоулок, заглянуть в каждую щель и простукать стены. Мне никто не мешал…
– И что же?
– Признаюсь, я не встретился с призраком принцессы Умины. Но и золота не обнаружил. Клад разыскивал не только я. Летом 1946 года руины замка посетил Анджей Бенеш, правнук того самого Антона Бенеша, который благоразумно предпочел забыть о наследии своих предков.
– Я читал об этом в Интернете, проштудировал все, связанное с Нидзицей. Этот Анджей Бенеш раздобыл в Кракове документ об усыновлении его прадеда и убедился в том, что в нем течет царская кровь инков. У него было законное право на сокровище.
– Оставалось лишь найти золото, чем Анджей и занялся, – улыбнулся Франек. – Я случайно оказался свидетелем его поисков. Похоже, наследник получил подтверждение своей родословной и прямое указание на место, где располагался тайник.
– Почему вы так решили?
– Он не обшаривал все подряд, как я, не бродил наугад по коридорам и подвалам. Он сразу направился под одну из лестниц, ведущую на второй этаж, и начал разбирать кирпичную кладку.
– Сам, один?
– Ему помогали трое солдат, я не запомнил их имен. Они вскоре погибли. После войны власть в Польше досталась коммунистам, и Анджей Бенеш сделал политическую карьеру. Спустя двадцать лет он возглавил польскую демократическую партию. Потом стал вице-президентом сейма Польской Народной Республики. В общем, достиг высокого поста.
– А золото? Ему удалось что-то найти?
– В тайнике под лестницей был обнаружен свинцовый контейнер, в котором хранилась связка разноцветных шнурков. Анджей забрал их с собой, но куда они потом пропали, никому не известно.
– Я знаю, что это за шнурки… – зачарованно пробормотал юноша.
– Разумеется, – кивнул экскурсовод. – Это были кипу[7] – узелковое письмо инков. Никто из европейцев не мог расшифровать их. Да и среди самих индейцев к тому времени уже не осталось тех, кто понимал древний язык кипу. В этих узелках заложен неизвестный код, похожий на бинарную систему, которую применяют в современных компьютерах. Разные цвета нитей обозначают определенные вещи: черный – время, красный – царскую власть, белый – мир, а желтый – золото.
– Вы видели кипу?
– Нет. Под лестницей горели свечи, но меня туда не подпустили, – с сожалением вздохнул старик. – Издалека я ничего толком не разглядел. Если верить мифам, боги запретили инкам иметь письменность, и те использовали узелки. Специально обученные люди, – кипукамайоки – умели составлять и читать кипу. Вероятно, искусством узелковой письменности владели и знатные инки.
– В контейнере было золото или только шнурки?
– Ходили слухи, что Анджей с помощниками достали оттуда несколько золотых ритуальных предметов. Но я этого не видел. И слава Богу!
– Почему? Разве не интересно было бы…
– Нет! – отрезал Франек. – Ни к ритуальному золоту, ни к кипу лучше не прикасаться. В ту ночь, когда Анджей вскрыл тайник, неподалеку от замка случился пожар. По какой-то причине занялась и выгорела дотла целая застава, погибли люди. Среди них были те солдаты, которые вместе с ним доставали из тайника контейнер. Местные жители расценили пожар как месть индейских богов.
– Но ведь кипу попали в руки законного наследника?
– Анджей Бенеш в тот раз не пострадал. Жестокая участь настигла только солдат. Однако он не сделал должных выводов. Он продолжал охотиться за сокровищами, а для этого требовалось прочитать кипу. Его политическая карьера шла в гору, и в 1972 году он, как частное лицо, сумел организовать экспедицию в Перу. Не знаю, под каким предлогом группа исследователей из Кракова была отправлена на родину его предков… но все они бесследно исчезли. Назад в Польшу не вернулся никто. Недолго оставалось жить и Анджею. Он попал в автомобильную катастрофу и разбился. Это случилось на трассе Варшава – Гданьск, по которой Бенеш ездил сотни раз и знал там каждый поворот. Говорят, он ехал на встречу с неизвестным, который пообещал расшифровать кипу. Политик сам сел за руль и около восьми вечера погиб. Хоронили его с почестями, подобающими персоне такого ранга.
– А кипу? – с жадным любопытством спросил паренек.
– После смерти Бенеша кипу как в воду канули. А его родственники отказываются говорить на эту тему.
– Вы думаете… авария была не случайной?
– Боюсь, причиной смерти политика послужило не проклятое золото, а то, что он показывал кипу посторонним людям. Хотя какой у него был выход? Узелковое письмо забыто даже самими индейцами. Над ним бились дешифровщики, специальную компьютерную программу запускали, и все без толку. Найти специалиста, способного прочитать послание инков, чрезвычайно сложно. Если вообще реально…
Глория открыла глаза и… увидела огонь в камине. Она так легко перемещалась в пространстве и времени, что ей стало жутковато. А вдруг однажды она не сумеет вернуться?..
Глава 26
Лавров решил еще раз поговорить с Зориным. У него в голове все перепуталось. Что, если жена бизнесмена не врет? И в детективное бюро приходила не она? Тогда кто?
«В конце концов, фотографии с Камиллой я изъял, – рассудил он. – Никто, кроме Зорина, не в курсе, что я на него работал. Квартиру для свиданий, где нашли труп, снимал он. Каретникова, надеюсь, будет молчать. По сути, против меня улик нет. Разве что Кегля видел, как мы с девушкой садились в машину. Но вряд ли он станет давать показания».
Зорин должен был находиться на работе. Вероятно, тот рвет и мечет. Не потому, что ему пришлось выбираться из туалета, куда его запер новый сотрудник. Дверь там хлипкая, выломать ее или сбить замок проще простого. А потому, что сорвался «идеальный план» убить Камиллу и перевести стрелки на Лаврова.
– Какая все-таки скотина этот Зорин! – пробормотал сыщик, подъезжая к офису.
Дверь детективного бюро оказалась открытой.
– Черт!
Лавров споткнулся о порожек и поискал глазами выключатель, но свет зажигать не стал. С чего бы Зорину сидеть в сумраке? Он прислушался. В кабинете детектива было тихо. Минутное колебание – бежать прочь или идти вперед, – разрешилось в пользу последнего. Не для того он тащился сюда, чтобы уйти ни с чем. Надо вытрясти из Зорина правду.
Он постоял, размышляя, что бы могли значить эти тишина и сумрак. Неужели Зорин просто забыл запереть офис? Или он что-то задумал?
Решившись, сыщик включил свет. Туалет был пуст, приемная тоже. Этого следовало ожидать. Дверь в кабинет плотно прикрыта. Он осторожно потянул ее на себя. Сквозь жалюзи на пол падали желтоватые полосы. За окном горел фонарь.
Лавров почувствовал, что он в кабинете не один. На полу распростерлось нечто бесформенное. Щелк! Настольная лампа осветила лежащего на ковровом покрытии Зорина. Он был мертв.
– Вот это номер…
Пульс не прощупывался. Тело было еще теплое, под головой – пятно крови. Как будто Зорин оступился, упал и ударился затылком о мраморную подставку для фонтана. Проломил себе череп.
Зачем в кабинете фонтан? Да еще неработающий? Дурная примета.
Лавров осмотрел край подставки и вздохнул. На мраморе осталась кровь. Не верилось, что хозяин бюро – жертва несчастного случая. Наверняка его кто-то толкнул. Это мог сделать кто угодно – та же Каретникова. Ей первой выгодна смерть Зорина. Теперь он замолчал навеки, и заказчице нечего опасаться. После разговора с Лавровым она поняла, что надо заметать следы. Однако дамочка не промах. Завалить здорового тренированного мужика не каждой по плечу. Понятно, что Зорин не ожидал нападения…
Роман представил, как это произошло. Каретникова явилась к детективу со слезами, с претензиями. Почему-де ничего не вышло? Человек, которого должны были застукать на месте преступления и посадить, спокойно разъезжает по городу и угрожает ей разоблачением. У него есть какие-то записи! Какие-то снимки! Он ее шантажирует!
Заказчица требует вернуть деньги, Зорин ее успокаивает. Или в свою очередь угрожает. Они ссорятся. В пылу негодования дама толкает его, он падает… затылком на фонтан. Каретникова в ужасе. Она не понимает, почему Зорин не поднимается. Она наклоняется и видит, что он не дышит, а вокруг его головы расплывается кровь…
Что ей остается? Бежать. К счастью, никто не видел, как она входила, никто не знает, что она поехала сюда. Она тушит свет, чтобы в бюро невзначай никто не зашел, и скрывается. Логично…
Глория бы сказала, что логику лучше отключить.
«Если следовать логике, тебе тоже выгодна смерть Зорина, – ввернул внутренний оппонент. – Ты мог избавиться от опасного свидетеля. Разве нет? Теперь никто не свяжет тебя, Зорина и смерть Камиллы. Кроме заказчицы. Но в данных обстоятельствах она не станет осложнять свое положение».
«Когда умер Зорин, меня здесь не было, – возразил Лавров. – Правда, этого некому подтвердить».