После душа сыщик открыл холодильник, ничего там не обнаружил и решил подкрепиться в кафетерии.
– Омлет? – предложила бойкая официантка.
– Только не яйца! – отказался он, ощущая легкую тошноту. – Давайте гренки с сыром и кофе.
Еда не доставила ему удовольствия. Наоборот, в желудке образовалась неприятная тяжесть. Выйдя на улицу, Роман похлопал себя по карманам и чертыхнулся. Сотовый забыл! Возвращаться было лень. Он нашел поблизости таксофон и набрал номер психолога.
– Не разбудил?
– Я уже на ногах, – недовольно буркнул Лурье.
– Вы в Москве?
– Увы, да. Хотелось бы денька три отдохнуть, но… меня ждут пациенты, которые нуждаются в моей помощи. Вот, сразу с корабля на бал. А вы, простите, по какому вопросу?
– Перед вашим отъездом в Питер мы договорились встретиться.
– Не припоминаю…
– Я хотел поговорить о моем зяте, но не захватил с собой его фото. У него приступы агрессии. Вы обещали поделиться со мной, на что он жалуется. Нет ли у него э-э… склонности к убийству?
Психолог сообразил, о чем идет речь. Деньги, полученные им за будущую услугу, пришлись кстати: он потратил их на поездку. Теперь придется отрабатывать.
– А-а! Я понял. Когда вы привезете снимки? Без них, к сожалению, ничего не выйдет. Ваш зять наверняка посещает мои сеансы под вымышленной фамилией, поэтому…
– Я в курсе, – нетерпеливо перебил Лавров. – Можно я сейчас подъеду?
– Сейчас? Нет-нет… у меня предварительная запись. И вообще, сегодня я не принимаю.
Психолог умолчал о настырном пациенте, для которого сделал исключение, решив выйти на работу. Всего на полтора часа. Один безотлагательный сеанс, и он будет отдыхать.
– Вы мне отказываете? – возмутился сыщик, намекая на деньги, заплаченные наперед. – По-моему, мы все обсудили и пришли к согласию…
– Я не отказываю! Я приму вас завтра, с самого утра.
– Я еле дождался, пока вы вернетесь. Я не могу ждать еще сутки! Помилуйте, я не отниму у вас много времени. Неужели вы не уделите мне каких-то двадцать минут? Войдите в мое положение!
– Ладно, – сдался Лурье. – Если всего двадцать минут, то…
– Я думаю, мы уложимся. Значит, я еду?
– Что с вами делать? Хорошо. Половина десятого вас устроит?
Психолог рассудил, что успеет до десяти проконсультировать этого настойчивого мужчину и отправить его раньше, чем придет Решетов.
«Впрочем, он такой же Решетов, как я – Чингизхан, – отметил про себя Лурье. – Ну да Бог с ним! Человека можно понять. Я бы сам на его месте не рискнул назвать свое настоящее имя. Хотя эта мера предосторожности ничего не гарантирует. Кто захочет узнать правду – узнает».
Угрызения совести мучили его недолго. Не он один продает информацию за деньги. Это общая практика, к сожалению. Тут уж ничего не попишешь…
На стенах кабинета висели не портреты ученых мужей, а веселенькие картины ярких тонов, – букет ромашек в глиняной вазе, натюрморт с клубникой, дети, играющие в мяч. В окна светило солнце.
Лурье в светлых брюках и просторной льняной рубашке с короткими рукавами сидел за столом. Ему было тревожно. Он то и дело поглядывал то на дверь, то на часы. Посетитель, которому он назначил встречу на половину десятого, опаздывал.
Таковы люди. Чего-то требуют, суетятся, сердятся, а потом их не дождешься. Это был не первый подобный случай, и психолог научился стоически переносить рассеянность своих подопечных. Его не удивляло, когда человек, который настаивал на сеансе, вдруг не являлся на него и даже не звонил больше. Люди, как он успел заметить за годы практики, непоследовательны и противоречивы.
Лурье постукивал пальцами по столешнице и прислушивался к шагам в коридоре. Ему было жаль потраченного времени. Эти полчаса он мог бы провести с пользой. Например, приготовить себе нормальный горячий завтрак, а не запихиваться на ходу бутербродом. У него еще со школы гастрит. Питание всухомятку ему противопоказано.
Минута текла за минутой, и к его тревоге прибавилась досада. Какого черта он торчит здесь? Из-за денег, которые ему заранее заплатили?
– Надо было назначить разговор на завтра, – произнес психолог в тишину кабинета. – Я не обязан бежать в офис, как мальчик. У меня вообще сегодня выходной.
Словно в ответ на его выпад за дверью раздались шаги. Наконец-то.
Лурье приготовился выразить посетителю свое неудовольствие, но упреки застряли у него в горле. Он только и смог выдавить:
– В-вы?
– Я! – злобно прошипел вошедший. – А кого ты ждал?
Его лицо исказила странная гримаса. Губы вздернулись, нос сморщился, а налитые кровью глаза выкатились из орбит.
Лурье инстинктивно вжался в кресло и пожалел, что не держит в столе оружия. Хотя бы травматического. Сейчас бы оно пригодилось.
Посетитель приблизился, делая странные движения плечами и тазом. Он словно исполнял какой-то жуткий танец, не предвещавший ничего хорошего.
«Не убьет же он меня?! – вспыхнуло в голове Лурье. – На этаже полно служащих, которые…»
Он не додумал эту успокоительную мысль, потому что вошедший скорчил гримасу, словно собирался… загрызть его.
– Что с вами?.. – промямлил психолог. Он хотел придать голосу профессиональную решительность, но фраза прозвучала испуганно и растерянно.
Посетитель навис над ним, скрючив пальцы, на концах которых словно выросли длинные острые когти. Изо рта у него капала слюна.
– О… отойдите…
То, что Лурье услышал в ответ, больше походило на рычание зверя, нежели на человеческую речь…
Глава 58
Справа и слева, впереди и сзади – всюду стояли машины. Объезда не было. Лавров нервничал, поглядывая на часы. Он не мог позвонить психологу и объяснить, что застрял в пробке и просит перенести встречу на полчаса. Мобильный остался дома.
– Я осел! – разозлился он.
«Так ли уж мне необходимо услышать мнение Лурье? – встрепенулся второй Лавров. – Ну, пользуется Каретников его услугами, и что? Они с женой оба неадекватны. А сколько еще таких ходят по улицам – не сосчитать!»
Сыщик ощущал на шее шнурок с узелками, который служил ему защитой. Талисман казался ненадежным и не внушал доверия. Глория может ошибаться, полагая, что узелки способны предотвратить несчастье.
В детстве бабушка Лаврова выводила ребятишкам бородавки посредством узелков. Возьмет суровую нитку, завяжет столько же узелков, сколько насчитает бородавок, пошепчет-пошепчет и закопает под водосточной трубой. Когда сгниют узелки, пропадут и бородавки. Другого применения узелковой магии он не знал.
– Глупо! – прошептал Роман, изнывая от досады.
Вереницы машин выстроились на шоссе в ожидании возобновления движения. Вероятно, Лурье сидит в своем кабинете и в негодовании смотрит на часы, как и сотни водителей, вынужденных простаивать в автомобильном заторе: злится и думает, где же назойливый проситель.
«Явлюсь, как ни в чем не бывало, – решил сыщик. – Пусть позже, зато сегодня, а не завтра. Он меня не выгонит. Денежки-то взял, значит, он мне должен».
Ожерелье Камиллы под сиденьем «туарега» создавало иллюзию ее присутствия. Словно в этих камешках была частичка ее души. Вряд ли девушка понимала язык кипу, но ее наверняка посвятили в смысл, заложенный в сочетании и количестве камней.
– Подскажи мне, что говорит… или о чем молчит твое украшение, – попросил Роман, словно Камилла сидела рядом. – От этого зависит моя жизнь.
«Чушь! – отозвался внутренний критик. – Ты всегда был материалистом и скептиком. А сейчас превращаешься в суеверного чудака. С кем поведешься…»
Лавров обиделся на себя. Он, похоже, перегибает палку. Необходимую осторожность не стоит доводить до абсурда. Иначе ему самому светит прямая дорожка к Лурье.
«Может, заодно он и тебя проконсультирует?» – съязвил второй Лавров.
– Пошел к черту! – огрызнулся сыщик.
Он не понимал толком, что надеется узнать у психолога. Зачем ему проблемы Каретникова? Допустим даже, тот жалуется на раздвоение личности. Мол, с утра он добренький дядя, а вечером становится жестоким монстром. И что с того? Как это поможет расшифровать код ожерелья?
Возможно, Камилла поделилась с любовником своей тайной. Тогда нужно беседовать с ним, а не с Лурье.
Машины впереди тронулись, и Лавров с облегчением вздохнул. По дороге он так и сяк крутил в уме комбинации чисел, обозначенных зелеными камнями: одиннадцать, девятнадцать… итого тридцать.
Через четверть часа сыщик стоял у кабинета Лурье. Внутри было тихо. Он постучал.
Тишина. В пустом коридоре пахло сигаретным дымом. Неужели психолог разозлился на его опоздание и ушел? Не хотелось бы.
Ну-ка… Лавров повернул ручку, и дверь отворилась. В кабинете было тепло и солнечно. В глаза бросилась картина в золоченой рамке – натюрморт с клубникой. Фарфоровая плошка, полная крупных алых ягод. Слишком натуралистично.
Сыщик посмотрел вниз. Лурье лежал навзничь на полу. Его длинные тощие ноги в остроносых туфлях протянулись почти до стены. Очки психолога кто-то раздавил. Мелкие осколки стекла блестели в лучах солнца.
Роман поспешно закрыл за собой дверь и оторопело уставился на труп. Вот тебе на! Он действительно опоздал, теперь уже окончательно.
Горло Лурье было повреждено. Его, несомненно, задушили. И сделал это человек с большими ногтями. Вернее, когтями. Следы «когтей» остались на коже.
Лавров присел на корточки, на всякий случай дотронулся до шейной артерии психолога и тихо выругался. Тело было еще теплое. Никому, кроме Каретникова, не выгодна эта смерть. Он дождался возвращения Лурье в Москву и расправился с ним.
Перед глазами сыщика возникли руки Каретникова, которые он видел недавно на квартире, где Нелли собиралась убить мужа. Ногти бизнесмена были ухожены и коротко острижены. Чего не скажешь о маникюре его супруги.
Опять Нелли? Не удалось прикончить благоверного, так она отыгралась на психологе? Зачем?
«Опомнись, Рома, – осадил его внутренний критик. – Нелли не справилась бы с Лурье. Во-первых, она ниже ростом. Во-вторых, он хоть и не качок, но все-таки мужчина. Задушить его просто руками ей не под силу. Разве что в нее вселился злой дух!»