Кеды, штаны и футболка также в засохшей потемневшей крови.
Ни слова не говорю Варе и иду в ванную, где в зеркале над раковиной вижу засохшую кровь на лице. Смешавшись с потом и грязью, она размазалась по лбу, щекам, носу, губам и подбородку.
Я выжат. Как после изнурительной тренировки… Как после серии изнурительных тренировок с выжиманием из себя ВСЕХ сил. На пределе возможностей.
Голова тяжелая, опускается, и я обращаю внимание на часы на левом запястье.
12:02 – день.
Прошлый вечер и эту ночь я был в отключке…
Ни Артем, ни Ева не отвечают на звонки. Восьмой час безуспешные попытки связаться с ними укореняют во мне беспокойство. Нарастает раздражение от собственной беспомощности.
Я сижу на лоджии и выкуриваю сигарету за сигаретой. Выкуриваю и не желаю смотреть на то, что происходит на улице.
Не вижу, но прекрасно слышу: звуки просачиваются даже через закрытые окна. Тонкие стекла, щели – слишком громко.
Страх порождает во мне отрицание. Я боюсь. Я не хочу верить.
Осуждение.
Если бы Варя могла, то давно бы выкинула все заначки «на случай срыва».
Но Варя не может. Единственное, что сейчас в ее силах – пытаться сжечь взглядом почти пустую пачку на столике. Рядом со мной. Варя тоже рядом, как и всегда.
Скрипит раскладной стул, на котором я раскачиваюсь.
– Не нуди. Не до этого…
Попытка обидеться.
– Извини… – я вздыхаю. – Я не хотел.
Понимающая улыбка.
– Спасибо…
Как обычно, Голос хранит молчание в стенах квартиры. Неужели ему нужно приглашение? Как вампиру.
Или не нужно? Призрак… Он просто невидим и ходит постоянно за мной. И говорит. А в квартире стоит и молчит. Возможно, вот здесь, слева от Вари. Или справа… Выглядывает из-за ее ключицы? Пялится через ребра…
Стоит и молчит. Смотрит на меня. Ждет, когда я выйду из квартиры…
Ждет, когда я проснусь утром и умоюсь…
Ждет, когда я позавтракаю и оденусь…
Ждет, когда я зашнурую кеды и открою дверь…
Стоит и молчит. Смотрит на меня. Беззвучно дышит и не моргает…
Вампир… Призрак… Как же. Но даже от мысли о том, что кто-то невидимый постоянно находится за спиной, слева, справа или перед лицом… От этой мысли становится немного не по себе. Еще и тот паук.
Которого нет.
Всего лишь глупая фантазия. Но реальность не лучше.
Все-таки приходится встать со стула, выдохнуть последнюю порцию дыма и открыть окно. На лоджии накурено так, что и дышать особо нечем.
Бросаю окурок вниз.
Я не боюсь, что попаду кому-нибудь в сумку или в пакет. Или испорчу прическу прохожему. Или прожгу одежду. Нет страха, что непотушенная сигарета залетит в окно припаркованной машины. Потому что со вчерашнего дня подобные мелочи никого не интересуют, и никто не обратит внимания на окурок у себя за шиворотом или на кожаном сиденье новенькой машины.
Люди. Я напряженно смотрю на них. Слежу за одним, вторым, третьим…
Они срывают голоса. Зовут на помощь. Рыдают. Истекают кровью. Умоляют о пощаде. Не понимают, ЧТО на них нападает.
ДИКИЕ преследуют и не церемонятся. Раздирают, рвут, пожирают. Настигают всех.
– Что же это… – бормочу я себе под нос.
Yersinia pestis – бактерия, размер которой составляет примерно одну десятитысячную часть сантиметра.
0,0001 см – совсем малютка. Попадая в организм человека, она упрямо движется по лимфатической системе до ближайшего лимфатического узла. Там она чувствует себя вполне комфортно, обустраивается и приступает к размножению, что приводит к воспалению лимфатического узла. Он набухает. «Бубон» – так его называют.
Yersinia pestis – это чумная палочка.
Резкое повышение температуры, сильный озноб, невыносимая головная боль, слабость. Тело ломит и выкручивает так, что хочется выть. И человек воет. Тошнота и нескончаемая рвота. Потоки рвоты. Возникает бред. Нить с реальностью постепенно теряется.
Сознание крошится, и человек теряет над ним контроль.
Это не Чума.
Vibrio cholerae – еще одна малютка-бактерия. Инфицированного она приговаривает к частому, обильному и водянистому стулу. И к рвоте. Никакой тошноты не будет – сразу рвота. Мочи тоже не будет. Зато появятся мышечные судороги, понизится давление, и пульс станет совсем слабым. Полностью или почти полностью пропадет голос. Высохнет кожа.
Организм подбирается к четвертой степени обезвоживания.
Vibrio cholerae вызывает Холеру.
Это не Холера.
Сильная простуда оказывается вирусом гриппа типа «А» подтипа H1N1. Новый штамм.
«Испанский грипп» или «Испанка».
Чрезвычайно быстро развивается пневмония. Обширное поражение легких, назойливый кашель с большим количеством крови в мокроте. Появляется хриплость, начинаются носовые кровотечения.
Головная боль, ослабление памяти. Бессонница сменяется сонливостью и наоборот. Возникает бред. В некоторых случаях – беспокойство и возбуждение.
Буйство?
Это не Испанский грипп.
Variola vera – Натуральная Оспа.
Вполне можно принять за грипп. Пока тело не покроют пятна розового цвета – па́пулы. Но совсем скоро в центре папул появятся пузырьки с прозрачной жидкостью – вези́кулы. Затем с гноем – пу́стулы. Круглые и тугие.
Температура ползет вверх, ясность сознания – вниз. Мучительный зуд, гной сочится из пустул. На лице, руках, туловище, ногах… Везде.
Бред, беспокойство и возбуждение… У детей – судороги.
Это не Натуральная Оспа.
То, что произошло в торговом центре – не единичный случай.
Что бы ЭТО ни было, оно появилось сразу и везде. Сотни подобных «вспышек». Сотни черных кружков на карте, диаметр которых увеличивался до тех пор, пока не сливался с соседними…
Теперь город не имеет просветов.
Закрасить в квадрат – будущего нет.
Полиция и военные действуют локально и самостоятельно. Скорее, за себя, чем за население.
Как и все. Как и каждый.
Интернет переполнен фотографиями и видеозаписями с мест происшествий. Некоторые предпочитают здравому смыслу безрассудство и снимают, снимают, снимают…
Я смотрю новые публикации в соцсетях.
Человек Публикация – отличный источник информации для Человека Разумного. Для того, кто заперся. Забаррикадировался. Изолировался от угрозы.
Человек Публикация показывает, что «Дикость» вспыхнула не только в Питере. Но и в Москве. В Новосибирске. В Екатеринбурге… От самых крупных городов до самых маленьких деревень.
Человек Публикация доносит, что под угрозой исчезновения оказалось все население страны…
Я смотрю прямые трансляции в соцсетях.
Человек Прямая Трансляция кричит.
– Мы… Мы в спортзале сто пятой школы… Учителя нас тут заперли… Такие страшные звуки… Кто-то ломится в дверь! – две заплаканные старшеклассницы, позади которых перепуганные парни.
– Мой брат… Он… Он только что бросился на официантку и укусил ее… Я… Я в туалете… А он… Или не он… Не знаю… Дверь не выдержит… – мужчина в помятом сером костюме со следами крови. Слышно, что в дверь кто-то ломится.
– Они убили ее!!! Нет… Не-е-е-ет… Такого не может быть… Они… Эти существа… Монстры! Я поняла! Это просто сон. Кошмар! Нужно просто умереть, и я проснусь! – запыхавшаяся девушка, останавливается и направляет камеру на бегущего за ней Дикого. – Это просто сон…
– Друзья нашего сына… Они гостили у нас, а потом… А потом Вадик закашлялся… Его стошнило и он… Он умер… А Андрюша накинулся на нашего сына и укусил его! Ему совсем плохо! Он кровью истекает! Но… Но мы не можем выйти из квартиры. Перед дверью какие-то существа… Они убили соседей… Они их… Едят… Господи, столько крови… – за спиной плачущей женщины сидит отец с ребенком на руках.
– Мне так плохо… Сильно тошнит… Но я держусь… Я не хочу как Дэн… Он блеванул и… И умер… Я… Я не могу терпеть… – глаза бледного подростка закатываются, его рвет на телефон, картинка исчезает, но по гулкому стуку понятно, что мальчик упал.
Трансляций много. Очень много. Но в какой-то момент их количество перестает расти и начинает стремительно снижаться.
Они обрываются. Навсегда. После тихого шепота и слез, после криков и хрипа на фоне, после истерик и молитв…
Человек Прямая Трансляция оповещает Мир, что на Земле больше нет светлых пятен.
Черный Квадрат поглотил города, страны и континенты.
– Вызываемый вами абонент не отвечает. Пожалуйста, перезво… – бездушный голос из динамика забирает с собой еще одну частицу надежды. Опять неудача.
– Херня, херня, херня… Херня все это! – я хожу от одного края лоджии к другому. От коробки из-под холодильника до коробок из-под пицц.
Варя молчит.
Верить в то, что Артем и Ева превратились в этих тварей или убиты, я не хочу. Они просто одновременно и живы, и мертвы.
Кот Шредингера.
Артем и Ева Шредингера.
Я выглядываю из окна. Слишком ясное небо, кошмарно яркое солнце – совсем не Питерская погода.
По тротуару гонимый двумя остервенело хрипящими Дикими бежит мужчина. Его ноги заплетаются. Он оглядывается – раз, он оглядывается – два, он оглядывается – три… Спотыкается и падает перед мертвым телом старика, кишки которого лежат между его ног. Тянутся из разорванного живота и закручиваются на подогретом солнцем асфальте.
Дикие набрасываются на мужчину, вгрызаются в живую и теплую плоть.
Он кричит. Вопит. Орет. Теряет голос и хрипит, как Дикий.
Мой живот урчит.
Невеселая усмешка.
– Желудку не прикажешь, – я пожимаю плечами и бреду на кухню.
Крик мужчины обрывается.
На меня смотрят две сморщенные морковки – истинные старцы моего холодильника. Немного молодняка: бутылочка соевого соуса, пустая коробка из-под яиц,