— Ты чего? Эй, помогайте, отнесем к нам!
Следующие несколько часов Андрей провёл в кошмаре. Самая жёсткая, четвёртая версия блокатора, прижигала пси-массу раскалённым железом. Клеймила как породистого строптивого скакуна, запирала выход в эфир тысячей ключей. Андрей метался на нарах, обливался холодным потом, царапал грудь, не в силах прекратить мучение. Горел в пламени костра как еретик. Захлёбываясь, кричал, выл и сучил ногами, сведёнными судорогой. Пока действие блокатора не спало.
Дрожащий, вывернутый наизнанку, Андрей встал. Кислорода не хватало, он хрипел, глотая ртом воздух как рыба. Закутавшись в спальник, Андрей вышел на улицу.
Возле входа, на земле сидел Иван. Бледный, с запавшими щеками, он двумя дрожащими пальцами подносил ко рту сигарету, затягивался и выпускал дым слабой струйкой. Андрей опустился рядом.
— Оставь покурить.
Психот молча кивнул на лежащую пачку. Андрей долго вытаскивал сигарету губами, мучительно чиркал колесиком зажигалки, морщась от скрипа.
— Злая штука, — Иван процедил сквозь зубы, — Как расплавленным свинцом в глотку.
— Ага.
Они долго сидели молча. Борясь с накатывающей дурнотой и стараясь показаться бодрее, чем на самом деле.
— Надо идти. Посмотрим, как там наши, а потом на ужин. Хоть что-то принесем поесть, а то совсем окочуримся.
В палатке стоял тухлый запах рвоты. Пётр сидел на полу, тяжело дышал и мерно бил кулаком по земле. Бамс! Бамс! Бамс! Алексей скорчился на нарах, и мутным взглядом смотрел в пустоту.
— Живые, а?
Они не ответили.
— Посмотри, как там Жанна.
Андрей подошёл к её койке. Тронул женщину за руку. И тут же отступил в ужасе. Психея была мертва.
— Сгорела. Жаль девочку.
Подошедший Иван взял Андрея за плечи.
— Трава, соберись. Иди к поезду, возьми нам ужин. Мы должны покормить Петю с Лёшей, а то ещё их потеряем. Слышишь?
— Она…
— Я позабочусь о ней. Понял? А ты всем нам. Принеси сколько сможешь, хорошо?
— Д-д-да, я сделаю.
— Молодец. Иди, а то всё разберут.
И он пошёл. На заплетающихся ногах добрался до поезда. Там никого не было: только из палаток доносились приглушённые стоны и крики. Андрей, впервые в одиночестве, открывал дверцы вагончиков. Доставал пакеты и банки дрянных консервов, совал за пазуху пачки сигарет, раскладывал по карманам упаковки с печеньем. Набрал каши, уже остывшей, комковатой, и потащился домой.
На обратном пути ему встретился психот. Шатающийся, с мутными от боли глазами, к поезду шёл один из уголовников. Андрей посторонился, но тот не обратил никакого внимания. В душе мелькнула гаденькая радость — ага, и тебе гаду досталось! Но быстро прошла — каждый шаг отдавался ноющей болью, не оставляя места для других чувств.
Утром приезжал состав-труповозка, забрать сгоревших в пламени блокатора. Завтрак, во время которого психоты даже не ругались за взятую лишнюю порцию каши. Снова инъекция и огонь, жгущий пси-массу. Обед, на который никто не приходил. Ужин, для тех, кто смог пережить день. И долгая ночь, полная кошмаров. Колесо, в котором психоты бежали на выживание. Мельница боли, как обозвал эти дни Иван.
— Надо помогать другим.
Иван тормошил Андрея, только что пришедшего в себя.
— Поднимайся, Трава, мы должны их поддержать. Ты сильный, ты сможешь!
Он не хотел мочь. Не желал вставать. Даже мечтать о смерти, и то не было сил.
— Вперёд!
Голос Ивана теребил, держал за шкирку, вёл к другим палаткам. Они приносили воду, поили бесчувственных психотов. Помогали встать или поднимали с пола. Держали за руку тех, кто стонал и плакал от боли.
В память Андрея врезалась девушка. Голая, с выпирающими ребрами, она тряслась как в лихорадке, билась на грязных досках нар. Они укутали её, влили в рот немного воды. А к вечеру опустили веки и накрыли с головой чьим-то спальником.
Три недели длилась агония на дыбе блокатора. За это время психоты или свыкались с ним или умирали. Те, кому повезло, возвращались к подобию жизни. Снова ходили по ЛИМБу, молчали, забирая пайку, замыкались в своих страданиях. Их пси-масса, обожжённая и раздавленная, не могла вырваться за стены блокатора. Они всё глубже тонули в безысходности.
Только Иван выдёргивал их из апатии. Каждый день он затаскивал в центральную палатку несколько психотов. Шептался с ними в углу, раздавал улыбки, отчески подбадривал. Андрея их шушуканье раздражало.
— Что ты задумал? Бунт?
В ответ Иван рассмеялся.
— Рано дергаться против «чёрных». Сначала выведем дрянь изнутри.
Андрей не верил. Как изменить хоть что-то, если вокруг только смирившиеся калеки?
Весна пришла ранняя. Становилось всё теплее, почти по-летнему. Как будто природа сжалилась и подыгрывала несчастным психотам. Поздно вечером, Андрей вышел из палатки, глубоко вдохнул и понял, что не уснёт, если не искупается прямо сейчас. Взял полотенце, кусок пахнущего дёгтем тёмного мыла и пошёл в санитарный блок.
Пустая душевая пахла дождем и плесенью. Андрей разделся, повесил одежду на гвоздь, торчащий из стены, встал на дощатые мостки. Открыл кран и быстро помылся под ледяными струями. Растёрся полотенцем, пока замёрзшая кожа не стала гореть приятным огнем.
Он успел одеться, когда в душевую ввалился один из «хозяев» лагеря. Жилистый дядька с седыми висками. Оттопырив губу, он окинул взглядом Андрея, и шагнул навстречу.
— Чё, спрятался за своего Захарова и доволен? Считаешь, не сможем вас по одному выцепить?
Не желая связываться, Андрей попытался обойти неприятного типа. Но дядька заступил ему дорогу. Воняющий бормотухой, которую гнали в лагере пара ушлых психотов, с мутным взглядом, уголовник вызывал отвращение.
— Не хочешь говорить? Так я тебя заставлю.
Он толкнул Андрея в грудь.
— Молчишь, падла? Сейчас научу отвечать, когда спрашивают.
Тяжелый кулак врезался в скулу. Андрей отлетел, рухнул на спину.
— Располовиню тебя, гадёныш.
Дядька приближался. Щерясь и показывая жёлтые гнилые зубы. Осталось три шага. Два…
Пси-масса, обгорелая, растоптанная, поднялась внутри Андрея. Ударилась в невидимые стены. Распахнула пасть с тысячью зубов. Заметалась по клетке. И вырвалась, найдя прореху в ограде…
Два зверя схватились в эфире. Рыжий с подпалинами Андрея и серый, в грязных пятнах, дядьки без имени. Когти полосовали шкуры. Клацали зубы, стараясь впиться в горло. Хлестали по бокам длинные хвосты с шипами. Били лапы по оскаленным мордам. Насмерть, без пощады и жалости.
Воля против воли, мозг против мозга. И серый сдался первым. Поджал хвост, отступил, взрыкивая. Рыжий не проявил благородства. Впился в холку, повалил на спину. Вспорол живот, выбрасывая на снег сизую дымящуюся требуху. Заревел, раздирая грудину. И прыгнул в темноту, где из реальности в эфир пялился человек с седыми висками.
Тяжело дыша, Андрей поднялся с мокрого пола. Дядька, всхлипывая, схватился за голову, зажал уши. Между пальцев текли красные змейки.
Он упал на колени. Из-под зажмуренных век проступила кровь. Пять минут назад уверенный в победе, сейчас мужчина рухнул ничком и замер, вывернув руки невозможным образом.
Андрей переступил через труп и, припадая на правую ногу, побежал сквозь лагерь.
Утром, у поезда с пайком, возникла заминка. «Хозяева» лагеря не стали даже открывать вагончики. Выстроились цепью. Оглядывали со злом психотов, многообещающе потирали кулаки.
— Сегодня ночью, — выступил вперёд один из уголовников, — в душевой был убит наш брат. В спину, по сучьи. Вы скажете, кто это сделал, и мы решим с ним по понятиям. А нет — будем выбивать из вас дурь, пока не приведёте ублюдка. Три минуты на размышления.
Толпа загудела, всколыхнулась стылым болотом. Андрей дёрнулся, но Иван крепко взял его за плечо.
— Не суетись. Всё будет нормальненько.
Психоты шумели. Качнулись в сторону «хозяев», как волна поднимается над берегом. Шагнула вперед, окружив пятачок с группой уголовников.
— Бей сволочей! — взлетел женский крик, — Мочи!
Вал разгневаных психотов захлестнул «хозяев», погрёб под собой, сдавил, бросил на землю.
Они отбивались со всей яростью. Умело били напирающих психотов, ломая носы, кроша зубы. Но их было слишком мало. Толпа сомкнулась, катком прошлась по ненавистной группе. Втоптала в грязь, разбрызгивая кровь и глину.
— Ах вы!
Несколько человек вырвалось, бросилось врассыпную.
— Лови!
— Ату!
— Мочи уродов!
Одного, в красной шапке, гнали через весь лагерь. Он петлял, кружил, задыхаясь, пытался оторваться. Бесполезно, их было гораздо больше, и они жаждали мести.
Его зажали в проходе между палатками. Десятки рук тянулись к испуганному уголовнику, растерявшему былую наглость.
— Нет! Не дамся!
Красная шапка дернулась. Заметалась. Выбежала на запретный песок. Понеслась к стенам.
— Нарушение режима безопасности! Немедленно покиньте запретную зону!
— Не стреляйте! Я свой!
Хлопки автоматических пулемётов заглушили крики разъяренной толпы. Психоты замолчали, глядя на тело, бесформенным кулем лежащее на песке. До спасительной стены мертвецу оставалось больше половины расстояния.
— Спёкся, красавец.
— Только воздух чище.
— Ну и поделом.
Обида за унижения, злость на «черных», бросивших психотов в застенки ЛИМБа, ненависть к отнимавшим скудный паёк, выплеснулись многоголосым одобрительным криком. Довольные местью, психоты расходились по лагерю. Власть «хозяев» закончилась.
Андрей сидел на ящике, курил и щурился на солнце. В центральной палатке было не протолкнуться — множество психотов пришли упрашивать Ивана взять лагерь в свои руки. Тот не сопротивлялся и принялся за организацию нового порядка. Потолкавшись, Андрей вышел на улицу, отыскал тихий угол и сел, бездумно глядя в пространство. Что ему до эйфории, охватившей лагерь? Ну соберут добровольцев для помощи после инъекций. Будут честно делить паек. Прекратят издевательства над слабыми. Ну и что?! Вся «революция» виделась Андрею как бунт в аду — души требуют соблюдать