ам ли не знать, насколько просто смотреть через эфир, дорогой мой человек. Развернувшаяся драма нуждалась хотя бы в одном зрителе.
— Что вам надо?
— Для начала рассказать. Положить вам пару монеток в копилку, так сказать. Будете слушать? Или предпочитаете остаться в неведении?
— Говорите, раз пришли.
— Это я дал вашим спецслужбам технологию выявления психотов.
— Вы?!
Кулаки Андрея сжались. Он потянулся к пси-массе, готовясь ударить.
— Чему вы удивляетесь? Я сделал то же, что сделали сегодня вы: остановил готовящуюся бойню. Или ваши «друзья» не собирались взять контроль над властями? Разве нет?
Засопев, Андрей откинулся на кресле.
— Может, вы и блокатор им дали?
— Только подсказку, где искать. Не дуйтесь. После небольших размышлений вы поймёте, что я сделал это вовремя. А когда вы признаете мою правоту, то подумайте вот о чём. Сейчас психоты — чужеродная опухоль на теле человечества. Ещё чуть-чуть и их приведут к общему знаменателю.
— Вырежут?
— Необязательно. Убить пси-массу легче, чем кажется. Самых буйных уничтожат, остальных принудят к покорности. Хотите ли вы для своих товарищей такой судьбы?
— А если нет?
— Тогда вам стоит найти для них своё место в мире. Я бы сказал, отыскать общий язык с человечеством. Прийти к симбиозу или добровольно отделиться. Понимаете о чём я?
— Не слишком.
Сольвейг рассмеялся. Скрипуче и холодно.
— Вы догадаетесь. Может раньше, может позже, но обязательно.
— Я хочу знать. Кто. Вы. Такой.
— Гораздо интереснее — кто вы такой? Сможете ответить? Или, для начала, скажите мне, как можно удержать океан дырявой рыболовной сеткой?
— Что?
— Ваша пси-масса, как блокатор её ограждает? Хоть в этом разобрались? Эх, Андрей Николаевич, а ведь это сверхважно для вас. Держите.
В руки Андрея ткнулась плоская коробка. Он открыл её: в бархатных гнёздах покоились ампулы с тёмной жидкостью.
— Вам для опытов. Разберётесь — получите ответы и на остальные вопросы.
Утомлённый странным разговором, Андрей опустил веки. А когда открыл глаза, Сольвейга рядом не было.
— Вырубился? — дядька за рулём толкнул его локтем, — Давай музыку включу, а то оба заснём.
Странный незнакомец исчез, как и в прошлый раз. Оставив на этот раз доказательство своего существования — коробку с дозами блокатора. Андрей с удивлением обнаружил, что хочет вколоть себе одну. Чтобы хоть сутки не слышать эфир и пожить как обычный человек.
Часть 3Неопалимая смоковница
Злой самаритянин. Часть 1Сейчас
Август жарил перрон на медленном огне. Только что прибывший поезд как жиром истекал людьми, чемоданами и раздражёнными криками. Длинной вереницей тянулись пассерованные в собственном соку пассажиры.
Не обременённый багажом, Андрей как рыба проскользнул в человеческом потоке и нырнул в прохладу вокзала. Прошёл рамку металлоискателя и двинулся через холл к выходу в город. Чуть в стороне прогуливались давние знакомые — пара полицейских. Один, как и больше года назад, со смертельной скукой на лице, другой всё так же «подмигивал» нервно дёргающимся веком. Андрей улыбнулся и прошёл мимо. Сейчас они не могли сделать ему ничего, даже если бы захотели.
Город кривился улицами, насмехался чадящими потоками автомобилей, паясничал яркими вывесками. Андрей не обращал внимания: неспешно прогулялся по бульвару, купил мороженое и долго сидел на лавочке, щурясь на солнце и улыбаясь чему-то в пространство. Город сдался. Прильнул к земле как нашкодивший пёс; завилял хвостом; бросил под ноги охапку цветных бликов от стёкол витрин; виновато улыбнулся ему прогуливающимися мимо девушками. Андрей с усмешкой похлопал его по загривку, почесал за ухом, сел в автобус и поехал на окраину. Туда, где миллионы секунд назад началось его путешествие.
Забор лежал поваленный и поверх досок уже росла трава. От дома осталось сирое пепелище с жалкими обрубками стен. По чёрным углям петляли цепочки следов: сгоревший дом стал местом для игр соседских детей.
Обойдя старое пожарище, Андрей прошёл в дальний конец заросшего высокой травой сада. Рядом с захиревшей яблоней отыскал поникший холмик. Опустился на колени, вытащил складной нож. Орудуя лезвием и отгребая землю руками, разрыл бывшую компостную кучу.
Коробка, разорванная в спешке, давно истлела. Содержимое, пролежав больше года в земле, пришло в негодность. И только глиняный колокольчик лежал невредимый. Андрей взял его как драгоценность. Вытащил из тощего рюкзака бутылку с водой и отмыл находку от грязи. Осторожно поднял старого знакомого за ушко и нежно стукнул ногтем.
В воздухе поплыла звенящая мелодия. Как воспоминание о давно ушедшем времени. Он послушал её до конца, закрыл глаза и пальцем коснулся колокольчика. Кроха чужого дара, спрятанная внутри, откликнулась на зов. Рванула навстречу, покинула убежище и вплелась в пси-массу Андрея. А брошенная глина, ставшая ненужной, рассыпалась пылью. Музыка, украденная из колокольчика, звучала внутри. Он присвоил память Белладонны, её ментальный запах и лёгкие касания, которыми она создавала поющие вещи. Андрей перекатывал на ладонях её голос, давно угасший в реальности, но чудом сохранившийся в тайнике.
Переступая через разбросанный мусор, Андрей пошёл к разрушенному дому. Долго бродил по чёрному ковру пепелища. Принюхивался как пёс, вставший на след. То и дело опускался, чтобы ковырнуть чёрный бугорок. И поиски увенчались успехом: из очередной кучки сгоревшего хлама выпал обугленный, превратившийся в бесформенную каплю, кусок пластмассы. Никто бы не опознал в нём осколок игрушечного пистолета, страшного подарка Хмыка. Только Андрей чувствовал, как внутри бьётся ещё живая сила, убийственная даже сейчас.
Закрыв глаза, он впитал почти угасшую искру. Что-то щёлкнуло. Последний кусочек «пазла», потерянный, найденный и вставший на своё место как влитой. Андрей поднялся и, не оборачиваясь, пошёл к остановке. За спиной медленно рушились осыпаясь прахом, остатки стен.
Несколько часов Андрей просидел на летней веранде кафе. Заказывал одну чашку кофе за другой, курил, разглядывал проходящих мимо студенток. Рассеянно улыбался и ни о чём не думал. Решимость была крепка, но первый, самый тяжёлый шаг, всё не ложился под ноги. Червячок сомнений, придавленный, задушенный, шептал тонким голоском: а ты сможешь? Не сдашься? Крепок ли ты как железо?
— Хватит.
На салфетке, простым карандашом, Андрей написал сама себе послание.
«Иди».
И тут же ответил вслух.
— Да, пора.
Расплатился с молоденькой официанткой и пешком двинулся к цели путешествия.
Знакомое серое здание, где когда-то был ЗАГС. Кажется, Андрей женился здесь на какой-то женщине. На ручках тяжёлых дверей скалились львы. Заходи, подмигнули они, мы тебя заждались. Створки разошлись беззвучно, открывая щель, похожую на тёмный ров без дна. Милости просим, беглый психот!
— Добрый день! — Андрей улыбнулся сонному охраннику, — Где я могу сдаться?
— А? Что? На первичный приём в третий кабинет.
Удивившись, он прошёл по коридору и постучал в дверь с нарисованной цифрой три.
— Добрый день, — Андрей достал ту же улыбку.
— Не стойте в дверях, — мужчина с серым лицом и жёлтыми от никотина пальцами жестом подозвал его, — ваши документы.
— У меня ничего нет.
— Вы что, не читали буклет? Для постановки на учёт как не ини…
— Простите, но я хотел бы сдаться, а не становиться куда-то.
— Что?
— Сдаться. Я инициированный психот. Совершил побег из-под надзора. Добровольно явился с повинной. Что для этого надо сделать?
— П-п-п-п-ростите. Я должен уточнить. Присядьте пока. Вот сюда, в кресло.
«Чёрный» выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Беглый психот усмехнулся. Кажется, этого боязливого клерка он больше не увидит.
Долго никто не приходил. Андрей успел заскучать. Пялился в окно и успокаивал пси-массу. Перебирал ментальные «чётки»: верхний спектр — кудель — ледяная арфа — фиолетовый — ветер — средний спектр — многорукий Шива — ангельские крылья — жёлтый — вода — нижний спектр — яма змей — пылающее железо — красный — индиго — глина — горячий карбункул. Он так и не спросил у Ивана, откуда взялась эта штука. Какой гений придумал её?
— Здравствуйте.
В кабинет вошёл «чёрный». Суровое лицо, седеющие виски, правая рука сжимает в кармане пистолет.
— Назовите своё имя ещё раз.
— Вереск Андрей Николаевич.
— Вы психот? Активный.
— Ага, вполне.
— Как давно вы принимали блокатор?
— Точно не помню. Последний раз, кажется, около года назад.
На лице чикиста не дрогнула ни единая жилка.
— Не возражаете?
«Чёрный» вынул из кармана инъектор, похожий на пистолет.
— Я же пришёл к вам добровольно. Колите.
— Это не больно…
Андрей хотел усмехнуться, но в шею впился холод инъекции. В голове замутило, мир перед глазами поплыл. Он стал заваливаться набок, совершенно не чувствуя тела. «Чёрный» предупредительно поддержал психота за плечи. Вокруг поднялся шум, в комнату забежали люди в форме, что-то кричали. На психота навалился сон, оставив чикистам разбираться с удивительным случаем.
Очнулся Андрей в полумраке. Узкая койка, застеленная колючим шерстяным одеялом. Комнатка, приспособленная под камеру, с пустыми шкафами. Из-под запертой двери пробивается полоска света. Вставать не хотелось — в крови ещё пузырился блокатор с остатками снотворного. Поворочавшись, Андрей задремал. Кто-то принёс ужин, и он съел его, не чувствую вкуса. Вернулся на кровать и закрыл глаза. Перед тем как уснуть до утра, осторожно проверил клетку блокатора. Стальные прутья стояли привычной стеной. Андрей улыбнулся сам себе и отключился от мира.
Неразговорчивый молоденький «чёрный» принёс кофе и булочку. Исполнять роль тюремщика ему было непривычно и чикист всё время дёргался, вздрагивая от любого жеста психота. Он боялся, до дрожи в коленках, и Андрей старался лишний раз не провоцировать паренька.